APOLLON, DAPHNÉ

Je vais jiarler du fils de "Latone , connu et

iidoré sous les noms d* Apollon , de Pbœbus et du Soleil. * /

n en est de ce dieu'commé de la beauté :

SoQs mille noms divers qu elle se renouvelle f Qu'elle spit sur le trône ou dans l'obscurité» On. l'adore ; c'est toujours elle.

Apollon , dès son enfance , fut présente àja cour céleste : Jupiter le reconûut { Junon même I accueillit* Il sut ménager adroitement cette faiî:eur , et devint le dieu de la lumière* >

ApQ)loiî^ conduisait jce char Qui , du vaste sein d' Amphitrite , Lorsque jei^oîs vous voir, sort toujours unpeu tard 9 Et y lors^e je vous vois , %y retçhmieun peu vite.

Ce fut alors qu'il prit le nom de Phœbus.

Mais bientat , comme tous les courtisans heureux , ayant abusé de son pouvoir , il fut chassé par cabale, rappelé par intrigue , et devint sage par expérience. Voici à quelle occasion :

Vous î^avez qu'Apollon est le dieu des beauxarts , et c'est pour cette raison que la fable notis le représente sous la figure d'un jeune homme sans barbe.

Jupin est vieux ; son fi^s de la jeunesse , Malgré lè temps , a conservé les traits.

Les rois , les dieux ont connu la vieillesse ; Les talens seuls ne vieillissent jamais.

"Apollon avait inventé la médecine. Esculape^ son élève et son fils, exerçait sur la terre cet art miraculeux dans sou principe. Cependant cet Esculape , malgré sa science divine , aurait assez mal liguré parmi nos docteurs modernes.

Il ne marchait point escorté D'un leste et brillant équipage ; Il ignorait le doux langage Des Nestors de la faculté ; ' Il parlait sans point , sans virgule ; On comprenait ce qu'il disait; ^ .

• • Et , pour comble de ridicule ^ Presque toujours il gi>mssait. •

«OR hX MYTHOLOGIE. 89

n lût plus : il ressuscita les morts pùtre autres Hippol^ te; iimis ces prodiges lui coûtereotla vie. On fit entendre à Jupiter qu'Esculape usurpait son pouvoir supi^éme, et le roi ties dieux le frappa de sa foudre.

Par ce châtiment exemplaire.

Kos docteurs 9 depuis ce temps-là ,

K'ont jamais eu peçr du tonnerre. ; . '

Apollon y désespéré de la mort de son fils « vole à l'île de Lemnos 3 pénètre dans les antres de Yokain , et.perce de -ses traits les Cyclopes qui forgeaient la foudre. Yulçain ^ q^uoi()ue boiteux, accourt à l^Olyrnpe , se plaint amèrement de celte violence : Yénua met les dieux de son parti, et Jupiter, cédant à leurs instances, précipite Apollon sur la terre.

Le fils de Latono, dépouillé de ses grandeurs, fut réduit à garder les. trou peaux d'Admète , et trouva dans cette vie douce et paisible le bonheur qu'il cherchait en v^In h la cour céleste. ^ ' *

Là , sur l'émail d^^rés , seul, errant tout le jour, L'isgéiriettx pasteur, dan» le seindirréfude, Fitéclore les Arts., Ces frères de T Amour Sont enfans du Loi9ir et de la Solitudè/ ^

DEMOUSTIKR. T. ï. ^ 8

;g|0 LETTR£;S A ÈiflUE

Mais le talent qui lui devint le plus cher (îit célui de la nfkusîqtt€. ' < * -

H vit Daphné ; bientôt il inventa la lyre

Pour chanter sesamours. Quand on sait bien idmeri

C'est encpr peu, pourTexprimer,

De le soupirer , de le dire ,

De le chanter et de l'éci'ire.

Cette jiyre , composée d'une écaille de tortue et de sept cordes , rendait , et rend encore , sous les doigts d'Apollon , une iiarroopie enchante^

' Chaque fois qu'il me l a prelçe Pour chanter vos naiséaps appas , .

JTai trouve qu elle était montée Un peu trop bas. * ,

Ce fut pourtant au son de ce divin instrument que s'élevèrent lès inurs de Troie. Afiollon ehafitait y et les )>ierres venaient d'elles-mêmes se rangei: à leur place* On raconte qu'une de ces pierres 9 &ur laquelle Apôllôn avait souvent posé sa lyre , rendait un son harmonieux aussitôt qu'on la touchait». Si ce prodige vous semble suspect , je Vîjis .essayer de vous en convaincre par un exemple qui vous est 'péTgouiiei*

Le çiçl ne m -a jamais fait part

SUR LA MYTHOLOGIE. gi

De votre esprit^ de votie grâce ; * Mais si ^ par tm beoreox haterd.

Je puis in'asseoir à votre place, SoudaÎD e^rtain je ne sais quoi . , ' » .

* , M'anime et s'empare de moi :

Je sens éclore le sourire Sur mes lèvres , et les bons mots *

D'eux-inèiDcs viennent à propos Embellir ce que je vev^ji dire. / Je crois donc à la vérité Du fait que je. vous ai çitç , ^ Persuadé que la nasiqae,

Tout aussi Lien que la beauté, Pçat avoir la iorce éliectrique^ ,

Daphné fut insjensible à celte électricité i elle

déda igna les soupirs et les cliauts J'Apollon. Les nns disoi^( que ce fut par excès de vertu ; ' .d'autr^is soutiennent .qu'elle aimait en secret le beau berger Leucippe ; et je iiÉis assez de leur avis. • . '

dix-huit ans , quand une belle Est sourde à la voix des amours , Soyez sûre qu'elle a toujours Des raisons'ppo^ être cruelle.

Suivez Isa conduite en tous lieux , Et de cëtte énigme nouvelle , , Lorsque Daphnis est auprès^d'elle ^ Vous {irez le mot dan» ses yeux*

g% LETTRES A EMILIE

D'après ce prindpe certain , Apollon aurait dû renoncer à ses prétentions ^ mais , espérant tout du temps et de In constance , îl poursuivit, une année entière, Bapkné , qui fuyait devant lui.. Quelquefois^ y pour ralentir, sa course /il lui? disait: . • , ^

« Cruelle, aï^getez-vôus , dé grâce].

Je , suis le régent dn Par liasse ,

Le fiLs naturel de Jupin -,

Je suis.poète ^ médecin ,

Je suis chimiste , Lotaniste,, * *

Je suis-peinti'e., musicieâ,

Exécutant symphoniste ;

Je suis danseur^, grammairieii , ,

Astrologue , physicien ; ' " •

• Je suis.... y> Pour (lechir une belle^ Ati lieu de lui parler de ^oi , Ilest plus adroit ^ selon moi , ' £t plus doux de lui parler d'eUe.

Apollon ne devait pas ignorer celte tournure* oratoire , pui^^q^'il était le prince et le dieu cle:> orateurs. Mais, hélas I; ' ^ -

Un pauvre amant dit ce qu'il pense , Sans trop penser à ce <^ il dit. ^ .

Le désordre est sou éloquence ; .

Quand le coeur parle , adiéù Tesprit.

Aussi Daphné fut-elîè inexornble. Mais en-

hit MYTHOLOGIE.

fia y épuisée *de lassitufie^^et se voyant près de saccorober , elle itiiplora le secours des dieux , gui la ckaiigèreut en laurier «

Apollon détacha Je cet arUie une brftnchei, dont il fit la couronné (]u'il porte encore aujour-d'hui. Il en distribue c|uei(|uefois de pareilles aux taleus et au s^énie r *

Et c'est à ce titrè^ dit*on ,

Que le jeune dieu du Permesse Vous a déjà de sa niait i^sse Mis à part un échantillon*

Le laurier avait deux vertus particulières ;

l'une était de préserver d^la foudre, l'autre de &ipe voir la vérité *en son^ à ceux qui en mettaient quelques feuilles soUs leur orcilkr. J'ai voiju moi -même éprouver cette propriété , et voici ce qui m'est jtrrivé ia ntkit déritière. * ' .

J'étais près de vous , Emilie : • " ^

Votre teint brillait des couleurs

Dont la jeune reine des fleuYs ^

Brille avants "d'être épanouie*: ' '

Mes lèvres brôlkient z un soupir ' • '*

Et vos yeux daignant m' enhardir ,

Je vous donne un baiser de âamme ,

' L'équivoque da nom est tout le foadeiiicut cle ce(to ^abl; , Daphnéf en^mc/ Kignifianî laarieç '«

LETTfiGii A EMiUE

£t reçois un dont mon«àme % Savoure éacor lë souvenir.

Mais l'Amour , ouvrant ma paupière , ' S*eiivQla,«.. Je sens qu il n est guère Pour nous de salut sans la foi : *. * .

Je veux r^ivoir : donaez-la-moii Surmontez un jDetit $drtipule , * , Pour yainere Tiacrédulit^j ' * La moitié de la vérité • Pourrait convertie^r

LETTRE XH.

CLYTIEj LEUCOTHOÉ.

Apollon pleurait la perte de Daphné \ il était assis sous lë laurier lalal qui la dérobait «à ses yeux , lorsque Clytie vint de fce côlé promener sa mélancolie* Glytie^^ fille de Ij^belleJ^urynome, et d'Orchame , roi de Babylonç, n'était point ré^lièrement belle I

Maiil elle avait cette pâleui: ^ D'une jeune et mourante fleur Qui lan^idt sans être arrosée Et 9 pour ranimer sa couleur , , Implore contre la chaleur * Quel^iies goattès de la roi»ée.

Digitize

£ffe rit Apollon 9 rougit, et baissa les yeux. Apoiloti en fit presque autant. Ils s'admiraient furtivement tour à tour ; mais • en voulant s'c*vitar, leurs regards ,se rencontrèrent , et leur vue 86 troubla. ' ' /. .

Âprès cet instant de d^re, ' > Les aveux étaient sup^rfli^.

Ils n'avaieitt plus rien^àse dire , * Et leurs cc&urs s'étaient entendus»

Uft momens4à s'eAvolent rapidement. ^Bientôt la nuit survint 9 il fallut sejséparer; mais on se promit pour le lendemain une entrevue auprès du laurier. Quoi I direz-voils, près de ee même laurier soùs Tecorce duquel Dapliué r^e.spirait ^eore ! A cela je vous ré pondrai :

Lorsque de la Jouissance \ Les doux moniens sont perdus L*amour ne se soutient plàs ' Que par la-recoimaissanee.* ' * C'est elle , après les faveurs , Qui rend les amans lidèlçs. ^ , Le««^cnird«icrueUe8, .

Et celui d^ leurs rigueurs , S'envole et *niemi>avep elléç* c

Le jour suivant^ Çlytie voulut tenir sa proftiosse; mais, comme les premiers pa^ de Ta-

monr soiit tiniîcïeS) elle seiit accompagner par Leiicolhoé , sa' sœur. - Gette itidis^rétieu , qui eut tle fimestes suites^ était impardonnable en boDue coquetterie. £n effet , ou sait de teinps

immémorial que toutes les belles ,

Par un art qui n'est pas notiveaur,

Clioisissent ^ en femmes prudentes , Singes coiflés pour confidentes , Et pômrservir drombre au tableau.

Cljtie 'était plus tendre > Leucotboé plus Tive; l'une était blonde , l'autre était^rune.

L*une semblaithercer 1^ Amour ;

!pn soupirant il sommeillai^ prè^ d'elle. .

• L'àutre, sémillante pucelfe-, .

Le luiiuait et la nuit et le jour.

* Le lutin» brûla bientôt pour ramant de sa seeur; et, plus hardi qu'elle ^ trouva seul au rendez-vous. Apollon fut d'^abord un peu sur- . prîsVmaisT bientôt la sufpvise fit place au plaisir, et Daphné 9. témoin^ muet de ce tëte-à-téte^

Vit avec horreur saos'éoute Prouver cette vérité , ' . Qu'ènf^jitd medélifcé, Il n'est , près de la beauté , Qu^le prenHer pa^ qui coûte. *

Clytie y qui cliercihait aloi^^sA sdsnr f la ^trouva mal à propos. .... Soudain le dépit et la rage s'émparent de eette âme jusqu'alors, si douce. Elle yole au palnîs de son père, lui révèle avec (breurle crime deL^ucothpé , et le couduit luimême Yors l'asiletdes deux amans.

Ils en étaient alors aux adieux. LeuGOilioé« rattachant son voile , disait 9 les Urmes aux jeux: . * , ' \

<( Pourquoi faut-4I , lorsque ïpn b'iûmè , Mpn doux ami, se désunir , - ' Et se séparer de soi-même ! .

Ji>re-moî bien de revenir/ #

Adieu Je sens que , pour te suivre , *

Mon cœur s'en va!... Prends ce soupir....

Toute la nuit je vais mourir , - ^ ]M(ais demain j'espère rev ivre. »

Un barser terminai ees adieux. Lëucothoe ^ ))ramenant autour, d'elle xm regard timide , s'éloi- ^aît avec une palpitation causée par la crainte et l'émotion du plaisir, lorsqu'à l'entrée du bois file rencontra son père. A éette vue , elle demeura muette, immobile.; et le terrible-Orchame^ ayant pris son dé^sordre pour la preuve de son déshonneur , la. fit enterrer toute vive i^uprè^s à\x laurier iatal. .Gly^ , 4^p.ouvantée , prit la fuite ; • ' *

yS LETTRES A EMILIE

Mais la plaintive jQilveiKsdle ^ '

En voyant creuser son tombeau , .

Aixusait la lœteur de la Parque croeUe :

>c II m'éût été si doux , s'écriait-elle , De mourir un moment plu3 tôt ! »

Lë lendemain Apollon se rendit au bocage avec tm trouble dont il 5,e demandait ]ç sujet. '

^ Ce n'était point ce trouble extrême

. Ce frisson brûlant du désir, ' Heureux précurseur dii plaisir, Plus dour que* le 'plai$ir Itti^mêmé. ,

Ëo arrivant il ne Voit 'personne , ti soupire. H avanee 9 et porte au loin se$ regards dans Vcpai»seur de ce bois désert et silencieux. Il appelle enfin; l'écho seul lui répond* Mais. à peine a-t-jl posé le pied sur la tombe de Leucolhoé , qu'une

voix lamentable f ji!élevant du $cin de la terre ^

lui adresse cjos tristes paroles :

. « Arrête , respecte la cendre î)e celle qui périt pour Savoir trop aimé.

Tes pieds pressentce cœilr.trèp facile et troptasdre

' 'Que tes yeux avaient enflammé. * * ^ Tu foules ces trésors qu'hier dans nos ivresses Mon sein te prodiguait avec tant déplaisir, Ët qui n'ont xx>nnu jf^ caresses * Qpe de toi aecd et du zéphyr.

Dig\Uzeù by LiOOgle

sua MXjEUPLOGIE. gc)

Pense à Leucothoé : pour adoucir sa peine , Près d'elle quelquefois viens nourri^ 4a douleur. Etcjne son âme encor jusqu'au fond de ton cœur S'insinue avec ton halei^ie* v

Je ne voijs 'peiiidi'ai point Tétat d'Apollon* Il était immobile 9 anéanti,, et-tjel cju'un liommê irappé de la foudre ; ^ais enfin ses plèiir^ s^ou-* vqnt un passage *, adoucirent romertume de sa douleur; ' * .

Car, après ce momeal terrihle^ Où des sanglots le cours est arrêté , Les larmes sont , pour toûtë âme sensible ,

Une bien douce voluptti!

Bientôt ces larmes , humectant la terre , pcné-^ trèrent jusqu'au cofps de Leucothoé, et le ra* minèrent. Elle reparut, mais sous une forme nouvelle ; let Soii amant vit naître l'arbre qui porte l'encens.

Cependant Clytie , tourtnenlee p^r ses remords , portait ses p^s errans vers le tombeau de sa soeur. A la. vue J'Apollon elle s'arrêta/ La douleur et le^ dépit la déchiraient tour à tour; mais le dieu s'éiant élojgi\é d^ell.é avec dédain , ce dernier coup termm'a son.supplî<;e ; .

Qu une femme de^ ceux qu ellea le plus chéris i^prouve les fureurs ^ juiqu aux bords de la tombe

loo . LEIIRES A ÉMIUE

Elle brave les traits de la haine, et succombe

Sous les U:«iMiidiL iiié|>ris. ^ / - • «

Clytie 9 en exf^irant, devint uae plaate souple - ejt frèle , dont la fleur, sans cesse tournée vers le sdleil « semble encore suivre son amant dans sa f^^te : c'est ce ^uî lui a fait donner le nom de tournesol. i ^

Adieu. Je vous ménage pour demain d'autres aventures car la matière de ndk entretiens est un, trésor dont je deviens ecpuomei

Du-bouquet que je vou^ compose Durant iones heures de loisirs , Je ne cfétacbe aujourd'hui qu une rose,, Pour multiplier mes plaisirs-^ '

LETTRE XUI.

Hyacinthe, cypai.is, sibylle de gumes,

- * cassandre.

* Loin de nous quand T Amour s envole ,^ Heurèux cehii qiii s en console

Entre les bias de T Amitié ! ^

La tendre détté partage

Tous SCS chagrins , et le soulage •

• Encore de l'autre moitié.

SUR LA^ MYTHOLOGIE. lot

Apollon ^ près du jeun éHyaeintfae^ éprouvait celte douce'consolai\po ; SûsJLûrffles étaient moius amères, et la scr{!iiîtc*renaissait dans son cœur. Mais Zcphjre 9 qui avait été yami d'Hyacinthe^ fut bientôt jaloux de sa liaison intime avec Apollon ; et cette jaloiisip devint si violente , qn'tin jour, les nouveaux amis jouant ensemble au disque, Zépbyre / avec son haleine, dirigea le disque d'A{>oliou sur la tète d*lljacinttiey,et le tua. Le sang qui coula de sa plaie [iimliiisit la fleur qui porte son nom , et qui naît à la fm de l'hiver. • \ \ ^ '

Avant le retour dè Flore , Elle s'empresse de fleurir , Pour éviter encore

L'haleine de Zéplijr.

Dégoûté de l'amitié , Apollon revint a Tamoor I et soupira pour la nymphaPerséis^ EHç était fille de l'Océan , c^est-à-dire que l'on, ne connaissait point son père*. Les généalogistes de ce teaips-lâ falsaient.desceudre de la mer ou des fleuves iQi héros et les nymphes dont l'origine paraissait éqi;nyoqae. Si cette généalogie était admisse de nps jours-,

Ah Lquft la Seine , dans ces tieux '

Où l'humaine' engeance fourmille ,

AEHOUSXIKB. T. I. 9 .«^

loa I^ETTftES A ÉMILI&.

De nymphes et de deml-dieai: Aurait une belle famiUe ! / , *

La jajmphe. de l'Océan,, comme celles de la Seine v ne fat pa3 long^temps erneUey et devint mère de la çélèbre Giccé ; .

• Circé qui rendit des oracles , Et qui 9 par $es enchanteiiiens , •

\ Eu betes cliaiigca bien des geas ,

Sans, opérer de grands miracles.

Tous les soirs , en allant visiter ^son petit mé-^ nage , Apollon laissait au jeune Gyparis le soin de son troupeau. Cet aimable enfant occupait dans son cœur la place du uialïiçureux Uja^ einthe*

ApoUotx lui parlait san$ cesse I)e ses chagrins , de sa'maitresse 9 * De ces plaisirs iqû'irest si doux dç raconter ^ De détailler , de répéter , * Quand ntié atiliis ont , par déUcatease ,

Le sang^^froid de^ nous écouter. . ' ' '

Après ces longue8*<confidences ^ il l'enubra^it , et allait revoir Perséis i mais ^ |>ar malheur y la

nymphe Boliiia se trouvait sur son passage ; et le dieu n'était pas iqsensîUe jai déaîr de lui plaire.. ♦ • v ,

io4 LETTRES A EMILIE

Qui dispute encore au trépas Le dernier soufile de la vie.

Mai§ , an retour d'Apollort , ouvrant les yeux pour la dernière fois , d'une voix presque éteinte il lui acjresse celte triste prière: '

« Que l'amitié de mes maux me délivre :

• Accorde-moi la faveur de mourir ,

Puisqu'un mortel sans aimer ne pieut vivre Et (iq peut aimer s^ds souffrir. »

A ces mots , Apollon le serrant dans ses bras, recueillit sou dernier. soupi r , et le changea, eu cyprès. ' .

Dévoré de chagrins et d'ennuis , le fils de Latone invoquait la mort , et se plaignait aux die\ix d*ètre immortel; mais Tamour lui offrit .un, nouveau consolateur. La Sibylle de Cumes vint le trouver dans sa retraite , et de ce ton de voix que les belles savent si bien prendre , elle lui dit :

« jDe nos vergers , de nos prairies Vous exilez-vous pour toujoure?

Ne chanterez-vous plus , sur ces rives fleuries , No$ jeux , nos fêtes , nos amours? >»

•« Non, répondit Apollon, je n'i\i plu» d'autre

iû6 * LËJTKËS À ÉÎOLIE;

— Non , répondit le dieu , depuis que je t'adpr^^ Je reconnais le prix de Timmorltalité. »

/•lors la SibjUe > ramassant u^e poignée de sa^ ble, contiBua^' enluilaîsstint prendre un baiser:

(i Je ne demande pasPhonneur /d'être immorï^e ;

Mais je voiidiais pouvoir vous consoler toujours. — Hélas ! je ne puis de tes jours Rendre la durée éternelle ; ' ' Mais je peux prolonger leur cours.

-^Eh bien! que votre cœur règle ma destinée, ^oyez ce sable dans ma main , Prononcez „' et que chaque ^raid ' / . * A mes joui» ajoute une ^naée: »

Son amant crut 4evoir y consentir $ . Convaincu par exp^ence

Qu un moment de vrai plaisir - • •

Vauk UA $ièç)le d'exi&tencet

Mais , hélas l danski suite, fa Sibylle reconnut combien ca.préscnt é^St funeste. ;

Sup les aflcs du temps sé^amoiirs s envolèrent. , La vieillessé arriva ; ses charmes s'éclipsèrent; Sa génération passa les sombres bords ; Elle n eut bientôt plus d amisque cheE-les morts. Enfin, après mille ans , SQufFrante , misérable, Seule dans Tunivers , efie disait aux di^ux :

Faites-moi grâce au moins du dernier grain desable ^ Ou ddnnez-mpitjiielqu' un pour me fermer les yeux ! n

SUR LA MYTUOLOGiE. 107

Le premier de, ses chagrins fut 1 mgratitude d^Apollon, qui l'abandonna pour Cassandre , fille de Priam. Cette princesse \ après une riissez Jjelle résistance , entra en accommodement y et promit à son- amant de conclure un traité ,.s'il voulait lui communiquer le doa de -deviner. Le fils de Lntone s'y en^agea.en jurant parle Styx. Mais à peine eutril prononcé ce serment irrévo^ cable , que Gass^n^re se moqua de sa crjédulité. Le dieu , pour la punir , ajouta au don qu'il lui avait fait , qu'on ne croirait jamais à ses prédictions. On assure que ^ depuis la mort de cette

{iriucesse 9 son esprit prophétique a parcouru es quatre parties du moiidq, et qu'il s'est depuis peu fixé dansJa capitale du plus puissant ^ empire de l'Europe.

. Tous les jours ce puMssant génie * S introduit dans les c^inets Des gaze^^iecs , des faisemrs de projette.

Et des enfans de Talchimie. • • Il voltige aussi quelquefois Dans ce jardin jadis em^Ui par nos rois ' ,

^ ./Près de 1 arbre de Cracovie.

Cest là qu'il ifbns prédit les grands événemens , jLes sièges , les combats , la jiluie et le j^eau temps , Par les orac)es.qu'il' fait rendre*. •

* Le jardin des Tuileries» '

lb8 L^TTftBà A ËM1I4B :

^ais prophètes souvaat , Plus malheoreut encor queJa psavre Gassandre

Que Ton n'entendait pas , ont le désagcemeat Eux-mêmes de ne pais s entendre*.

ÂpoUon y Aupe de Cassandre, se consola bientôt avec njmphe Clyniène, dont il eut Phacton et ses sœurs.

. Mais entre les bras de Clymène , ' LaissQns-le dormif jusqu'au jour.

Bonsoir. Yous.saur.ez qu'en aniour . Il estbonderepréndre haleine, '

UÈTTRE XJV.