LATONE
. Enfin ^ renonçant aux amours ^
Jupiter, devenu fidèle, Pour sa moitié ^ depuis huit jours ^ • Brûls^it dMoe aiwar éternetle.
jSur le soir du kuitîèine jour , il se promenait près d'un bois solitaire : là il admirait avec plaisir la constance prodigieuse què Junon lui avait inspirée ^ lorsqu'il rencontra deux jeunes vestales
. , . Vestales i je n'eq sais rien , . ' Mais elles, e A avaient Tâge ^ ,
Les trésors et le corsage, ' La fraîcheur et le maintien .
C^étaieut Latone et Astérie, fille duTitau Coèus.
'Oii'se jrappeUe que Vesta est la tlcioac tic la vii^inité. ' * \ •
SUA M MYTHOtOGlE^ 83
iupm les. salue et leur parle. jLes deux ^aurs roiigisseni ; mais^eommé les ^«ractèfes sont dîf* léreuS) Astérie s'enfixit, et Latpoe resta/ •
Des deux partis ^ eitfnmileas , ^ ,
Soutient le meilleur est funeste : * «
Si lon fuit 9 gare lès faux paa !
Mais c'est encor pis si Von. reste.* '
En eHi^, Astérie tomba danala mer, et Latoiie devint bientôt mère.
Junon , outrée de dépit 9 susoita contre celleci le serpent ]^ytlion , qui la poursuivait sans relâche. Latone ne pouvait trouver de refuge, contre ce monstre. La Terre av ait juré à Junon de ne point donner d^asile à sa rivale. Mais , depuis ce serment , Astérie , dont le corps ej-7 rait à la meici des^ flots , *avait.été changée en île par Neptune , qûi lui avail donné le nom de Délos, Cette île était flottante. ' *
GependanJ; Latone, arrivée' au bord de^la mer, neppuvaitplus échapper aux poursuites de cç monstre. Alors Tile Délos flotté vers elle, la reçoit^ et s^éloignc du^riyage* Durant cette aouirelle navigation ^ .* .
Neptune ia confie au souffle du Zéphyre ;
II veut qoe les Amonis en soieni; les^matelotsT;^
Et le fils de Vénus vient au milieu des flots l^reodre le gouvernail de son nouveLempire.
84 LETTRES A ËÂIILIE
LaLoiie, seule dans cet asile, se fil une ca— batie de brasielieâ de palihier. Loin des domines trompeurs , loin.des femmes jalcrases , elle y vivait lietireusé. .
Aux maibeureuxla ^plitude chère ; * .
Elle est pour éux l'asile du bonheur.
Mais au moment fatal où la douleur , • . Pcs fruits d'hymen funeste avant-caurrière , Yient avertir Ja beauté qu elle est mère , Dansée moment plein dluuour et d'horreurs, Qu il est cruel n'avoir sur la terre Pas une main pour essuyer ses pleilrs !
Telle était la détresse où Latonc se trouvait réduite. Mais Itî nature lui suggéra' des forées: efle ç'appuyà fortement^contre un tronc d'arbre, et parvînt à enfanter DiaUe. Celle-ci, comme fille de Jupiter , ayant la science innée, aida* sur-le-champ sa racrcj à mettre, au jour ApioUon. ' *
sentiotmvt;.
■ Après ces douloureux travaux , Pour la première fois quand la beauté sonuAeiUci Avec coml)ien de sentimens nouveaux Son cœur àgité se ràvetllè !
piuanl le fcpos de Laloiie , 1 île de Délos se
SUA MYTâOLOOIE. 85 rapprocha du rivage ; et la déesse f eu s'éveil*
lant^ se mit .en cbei^ia pour rejoindre sou père
Dans ce trajet gjémbie et solitaire ,
Ses deux eufans étaient entre ses bras. *
Ce doux fardeau ne la fatiguait pas.
Loa devient forte alors qu^on devient mère.
Cependant , pour se soustraire aux fureurs
jaloujîes de Junon , elle précipitait sa macclie ; ce qui éekauffait im peu^ son lait. Arrivée en Ljcie^ auprès d\in inaniis, elle demanda de Tean aux paysans qui travaillaient sjir ses bords : -^^eux-ci refusèrent de lui en donner. Vous me direz : Qpe n'en prenait-elle ? Mais UDc;.4emme ne sait-point pardonner un refus ; et Latone changea les paysans en grenouilles.
Ukfsqu'au bord du ruisseau qui baigne la prairie
Leur gosier rauque glapissant
Me tite de ma reyerie , Je crois entendre dire au peuple coassant :
« Vous qui fixez le coeur et les regards des femm^^ Amans , si , comme nous , vous craignez à leurs yeux H ètte changés soudain en monstres odieux , Sopgezquenuitetjour^ à toute heure, entous lieux, n fautjtantbien que u^al, accQi der tout aux dames.
Echappée enfin à là colère de Junon ^ Latpno
Di
élevait paisiblement Apollon et Diane. Fiore de reconnaître en eux le sang du maHre du tonnerre, elle préférait ses erifans à oéux de tous les princes voisins. Cet orgueil était bien naturel.
Est-on jolie? à l'âge de quinze ans , L'on veut régner ; c'est là le bien suprême : Devient-on mère? on a pour ses enfans La vanité qu'on avait pour soi-même.
Niqbé , fille de Tantale et épouse d'Amphioo , roi de Thèbes , avait la même faiblesse que Latone : elle préférait ses enfans à ceux de la déesse. Ses richesses et sa puissance la rendaient encore plus vaine. Latone , indignée de ses mépris, arme de ses traits Apollon et Diane. «1 Allez , leur dit-elle , vengez-moi ; mon injure est la vôtre. » • .
Animés de la fureùr de leur mère, ils pénètrent dans le palais de Niôbé , et percent sous ses yeux ses fils , ses filles et son époux. Niobé, succombant sous le poids de ses douleurs , fut changée en un marbre sur lequel on voit encore couler des larmes. ' •
Telles furent les suites funestes de Tayeuglement maternel. Pour vous, aimable Emilie y tranquillisez-vous à cet égard
Si vos enfans , un jour , par droit héréditaire , •
SUR LA. mvi;hœ.ogie. 87
Ont vos traits, votre looÉiirel votre esprit faenretiXi
Aimez-les ^ vantez-les ; notre censure ausbèrç N'osera vous blâmer d idolâtrer en eux
Ce que nous adorons aujourd liui chez leur mère.
