LA REINE

"Vous travaillez pour l'autorité du Roi et pour la fortune et l'intérêt de ses sujets ; vous devez compter sur mes sentiments toujours."

Je crois vous avoir mandé que M. de Beauvau a obtenu pour le Prince de Poix, son gendre, la survivance de sa charge de capitaine des gardes ; il n'a que vingt et un ans. Vous ne m'avez point mandé que M. de Conway * allait je ne sais où. Votre

Lkttrk 469. — Incomplète dans les éditions préctdentes.

1 Dans le manuscrit •' Kanoé."— Conway quitta l'Angleterre durant l'été de 1774' Il traversa l'Allemagne et l'Autriche, où il assista aux revues annuelles des troupe» prussiennes et autrichiennes. En octobre il rejoignit sa femme et sa fille à Pkns, ou il passa l'hiver en leur compagnie.

comparaison des Anglais aux chats est très-juste, excepté que les chats ne se glorifient pas d'être chats ; je n'ai pas besoin de M. de Buffon pour connaître leur caractère et savoir qu'ils ont des griffes " ; je sais la différence qu'il y a d'eux aux petits chiens. Je compte pour toujours m'en tenir à ceux-ci ; j'en ai un charmant, et ce n'est point une parabole.

Ce mercredi 8 juin 1774.

Voilà encore une nouvelle commission que je vais prendre la liberté de vous donner, malgré le désir que j'ai de ne vous pas être importune. Le hasard m'a fait voir Monsieur le Duc d'Orléans, il est fort goutteux ; ou lui dit que l'on usait de bottines en Angleterre, dont on se trouvait fort bien, que j'avais un ami qui en faisait usage. Il était difficile de ne pas offrir à lui en faire venir. Je vous serai donc fort obligée si vous voulez bien m'en envoyer par la première occasion.

La cour n'a produit aucune nouvelle depuis les dernières que je vous ai mandées.

Ce dimanche 19 juin 1774.

Si VOUS avez reçu une lettre de moi qui vous ait déplu, elle n'était pas d'un genre à vous faire craindre qu'elle pût avoir des suites. Je ne vous dirai point ce qui me porta à l'écrire, l'excuse vous paraîtrait peut-être pire que la faute. Vous me ferez plaisir de l'oublier et de ne rien craindre pour l'avenir.

M. de Choiseul vint à Paris dimanche passé, il fut fort bien reçu à la cour où il fut le lundi à dix heures du matin. Il dîna chez Mme du Châtelet, soupa chez Mme de Brionne, et repartit le mardi pour Chanteloup ; il n'a pas eu le temps de me voir. Son projet est de ne revenir ici qu'au mois de décembre.

• M. Walpole avait dit : — "Je ne sais si on peut faire d'un Français tout ce qu'on veut, mais je sais très-bien qu'on peut arriver a changer le naturel d'un chat aussi facilement que celui d'un Anglais. Soyez donc sûre que d'un chat vous ne ferez jamais un chien. Demandez à Buffon : il vous dira que si vous contrariez un chat, il s'enfuira, que d'autres vous égratigncront, et c'est la plus mauvaise espèce, quoique peut-être pas la plus incorrigible." ( B.)

Lkttrk 47e.— Inédite.

Lk-itre 471.— Inédite.

Le Roi et ses frères sont établis à Marly depuis vendredi, ils furent tous inoculés hier à neuf heures du matin.

Le voyage de Compiègne est remis aux premiers jours du mois d'août.

J'ai reçu une grande lettre de Monsieur le Duc de Richmond par un M. Isard qui doit, avec madame sa femme, passer quelque temps ici. D me les recommande, je ne les ai point enc->re vus, dès que j'aurai reçu leur visite je répondrai à Monsieur le Duc de Richmond ; dites-le lui, je vous prie, si vous avez occasion de le voir, et assurez-le que j'aurai toutes les attentions possibles pour M. et Mme Isard ; je les dois voir aujourd'hui.

Je veux me flatter que vous répondrez à cette lettre et que votre réponse ne me causera point de chagrin ; en vérité je n'en ai pas besoin et je puis dire ce dicton : je n'ai pas besoin ic fort hiver.

Aurez-vous la bonté de m'envoyer des bottines ?

Avez-vous reçu les Voyages de Montaigne? Vouleî^vous le livre d'estampes du sacre de Louis XV? Je ne l'ai pris que pour vous.

Ce mercredi 22 juin 1774, à 9 heures do matin.

Par votre lettre d'hier, qui est du 13, j'ai lieu de croire qu'il y en peut avoir une de perdue. Vous me mandez que vous m'avez parlé dans la précédente de M. Conway. Vous ne m'en avez pas dit un mot dans votre lettre du 31 mai que je reçus le 5 juin. Selon votre usage ordinaire j'aïu^is dû en recevoir le 12 de ce mois ime du 7, et le courrier de ce jour-là ne m'apporta rien. Celle d'hier m'est venue par le courrier de l'ambassadeur et me surprit agréablement, parce que n'en a>'ant pas reçu le dimanche, comme c'est l'ordinaire, je ne savais plus ce que cela voulait dire, et deux ordinaires sans avoir de vos nouvelles m'inquiètent un peu, je l'avoue, sur votre santé.

Je suis fort aise du plaisir que vous donne votre campagne, mais je ne suis pas sans crainte que l'air, qui, à ce qu'on dit, y est fort humide, ne vous ramène la goutte.

Vous aurez été bien étonné de la demande des bottines, c'est une occasion de faire une sorte de cour à Monsieur le Duc d'Orléans ; ce n'est pas que je compte jamais le voir, mais c'est le meilleur

Lbttiib 473.— Inédite.

em% LETTRE 472—22 JUIN 1774

homme du monde et je me suis fort intéressée à ce qu'il a fait pour son bonheur ; il l'a su, et m'en sait bon gré.

D'où vient ne m'avez-vous point parlé de l'édit que je vous ai envoyé ? Est-ce que le style ne vous en aurait pas plu ? J'aime que vous me disiez votre goût.

Je vous ai mandé le retour de M. de Choiseul, sa course ici. La grand 'maman est très-fâchée qu'il ne m'ait point vue ; elle persiste à vouloir me persuader de l'aller trouver dans le mois d'août, où elle sera toute seule, parce que son mari ira à Barèges où est Mme de Gramont. Je n'en ferai rien. Deux années de plus rendent ces sortes d'entreprises bien plus difficiles, et je pourrais dire impossibles. Je la re verrai à Paris. Ce ne sera que dans le mois de décembre, cela est bien long, mais on est encore trop heureux quand on aperçoit un but, et qu'on conserve de l'espérance.

Vos fêtes sont admirables. J'aime le mot de Lindor.

Nos inoculations cheminent bien, nous sommes aujourd'hui au cinquième jour ; l'éruption ne tardera pas.

On a mis au bas de la statue d'Henri IV ce mot en grand caractère : — Resurrexit.^ On l'a laissé deux jours. Un quidam inconnu a fait ces vers et les a mis au-dessous : —

" D'Henri ressuscité j'aime assez le bon mot, Mais pour me décider j'attends la poule au pot."

Vous savez sans doute le mot d'Henri IV qui voulait que tous ses paysans devinssent assez à leur aise pour avoir une poule dans leur pot tous les dimanches.

Je vous envoie des vers dont je vous prie de me dire votre avis.

Voici une lettre pour Monsieur le Duc de Richmond ; je ne sais point son adresse.

Il faut vous dire que ces vers ont été faits pour une personne qui désirait avoir des vers que La Harpe a faits sur l'édit que vous avez vu ; un homme s'offrit de les faire avoir, et le lendemain il lui envoya ces vers-ci. Vous serez le maître de remplir les trois étoiles.

" Heureux qui fait des vers que * * * ' désire, Celui-là par le Pinde est sans doute avoué. De la critique amère à son aise il peut rire; Vous plaire vaut cent fois l'honneur d'être loué.

* Allusion au jeune Roi. Walpole écrit dans une lettre à Mann du lO juillet 1774 : — " Le Roi est adoré, et s'est fait décerner le plus beau des compliments : un inconnu a écrit sous la statue d'Henri IV, Resurrexit." {Le/ires, tome ix, p. If.)

• Uu Dcfifand, sans doute.

En beaux alexandrins l'auteur de MéîanU

Chante le bonheur des Français ;

Un édit parlant de bienfaits,

A droit d'inspirer le génie Et les bons rois sans doute en charmant l'univers, Même en les aimant peu méritent de bons vers. Notre jeune Titus aime qu'on parle en prose. Il prise plus, dit-on, un épi qu'une rose ; Tant pis pour nos bosquets, tant mieux pour nos moissons, Quoique les moissonneurs fassent cas des chansons. Hélas ! tout a son prix quand tout est à sa place ; La gaîté, la raison, et la force et la grâce Sont tous des dons sacrés par le ciel départis, Qui sans se nuire en peuvent être assortis.

Le ciel ordonne à la campagne De se parer de fleurs, de se couvrir de fruits ; Les fruits multiplieront sous les yeux de Louis, Les fleurs couronneraient son auguste compagne, Et toutes les saisons respecteront les lis.

La Harpe fait donc bien de chanter leur clémence. De célébrer en vers le bonheur de la France. Mais s'il chante jamais le don de plaire à tous, L'art de dire en un mot tout ce qu'un mot peut dire, A la Reine du goût s'il consacre sa lyre. Tous ses accords seront pour vous.

.\ 5 heures après midi.

Je reçois votre lettre du 15, elle annonce des bottines. Je ne sais si le Prince en fera beaucoup d'usage ; il eut plus de politesse que de confiance à sa manière d'accepter quand je lui en fis l'ofire.

Je ferai copier l'instruction que vous donnez, j'y joindrai l'eôet que vous en éprouvez, mais il y aurait un meilleur moyen d'en convaincre. Le Prince n'est pas si malade que vous, mais il n'est pas de beaucoup plus jeune, il est gros comme un muid. Je ferai donner ces bottines à Mme de Montesson. Je ne sais s'il en fera usage, si elles le guériraient, mais ce que je sais et ce que je vous prie de savoir c'est qu'on ne peut être plus reconnaissante que moi.

Je remets à une autre fois à de vous parler de M. de Guines.

Ce dimanche 26 juin 1774.

Je vais répondre à toutes vos questions ; il y en a une dans vos lettres précédentes à laquelle je n'ai pas répondu. Mme de Quintin est la fille du Duc de Lorges, sœur de la Vicomtesse de Choiseul, belle-fille de M. de Praslin, et femme du fils de la Marquise de Durfort, l'amie de la grand'maman. Elle s'appelait la Comtesse de Lorges, et on la titra l'année passée, quand elle partit avec Mme de Forcalquier pour aller recevoir Madame la Comtesse d'Artois.

Les inoculés vont fort bien : l'éruption commença hier.

Je vous ai rendu compte du voyage de M. de Choiseul ici, je n'ai pas eu lieu d'en être contente ; je le suis infiniment de la grand'maman, ainsi que du grand Abbé. Je viens de leur écrire tout à l'heure ce que vous me mandez pour eux, je ne les reverrai qu'au mois de décembre.

On ne parle point encore du retour du petit Comte, ^ ce qui me fâche beaucoup. Pont-de-Veyle se porte mieux, il sort depuis sept ou huit jours, mais il est d'une grande faiblesse. La Sanadona se conduit toujours fort bien avec moi, elle est plus en ' prasUnage ' que jamais, elle est le bel esprit de cette société', Les Duchesses du Carrousel me demandent souvent de vos nouvelles, je les vois souvent. La fille part jeudi pour Bourbonne, en son absence je verrai plus souvent la mère, qui est toujours belle et bonne. M. d'Aiguillon est encore ici ; il partira pour Véret quand l'effet de l'inoculation sera passé ; il garde sa charge de capitaine des chevau-légers. Tous les ministres sont établis à Versailles, d'où ils viennent travailler avec le Roi ; il n'y a que M. de Maurepas qui soit logé à Marly, et cela ne signifie rien ; il n'y a rien de signifiant jusqu'à ce moment-ci, chacun a sa brigue et sa cabale ; il n'y a que VAlmanach de Liège qui puisse nous dire ce qui arrivera. Avez- vous su la prédiction qu'il >■ avait dans cet almanach pour le mois d'avril ?

Monsieur le Prince de Conti n'a point vu le Roi : sa réconciliation tient à des affaires générales auxquelles on travaille, et qui ne sont pas faciles à arranger ; il se porte bien. L'Idole et sa belle-fille sont établies dans une maison qu'elles ont à Auteuil ; Mme de Lauzun va s'y faire inoculer, quoiqu'elle l'ait déjà été, mais c'a été par Gatti, et c'est compté pour rien.

Lrttrb 473. — Incomplète dans les éditions précédentes. ^ Le Comte de Broglie, exilé par Louis XV.

Mme de Luxembourg ne se porte point bien, elle a un rhimie affreux. J'en suis inquiète, c'est la personne de qui je suis la plus contente et dont les attentions pour moi sont les plus suivies. La Maréchale de Mirepoix est encore toute en l'air, elle change de maison. Je ne sais point encore quelle sera la forme de sa vie, je prévois qu'elle se livrera au gros jeu. J'ai acquis de nouvelles connaissances dont je fais assez d'usage, Mme de Marchais et les Necker. Je vois quelques diplomatiques et quelques évêques. J'aurais l'air d'être votre singe si je vous parlais de mon chien, mais je crois que, sans dessein de vous imiter, j'ai pour lui une aussi forte passion que celle que vous avez eue pour Rosette. Je le tiens actuellement entre mes bras. Il m'aime à la folie, il tire le plus grand parti de tous mes gens, et a avec chacun d'eux des manières différentes ; il ne veut pas qu'aucun étranger approche de mon tonneau. Il est tout plein d'âme, je m'occupe excessivement de lui, il n'a encore que dix mois et demi, mais son esprit devance de beaucoup son âge.

Voltaire a écrit à la grand 'maman, qui ne lui a pas répondu ; il m'a écrit aussi, et m'a envoyé un petit imprimé, l'éloge de Louis XV, très-plat ; notre commerce est très-languissant, je le laisse tomber très-volontiers ; je n'aime point à écrire, vous n'êtes pas payé pour le croire, car je vous accable de lettres.

Je vous remercie de vos bottines, je ne les ai point encore reçues.

Je vous ai adressé une lettre pour M. de Richmond ; celle que j'ai reçue de lui est parfaitement bien, et en vérité dans le goût de celles de Pline, qui est ma lecture du moment : ne m'en avez-vous pas dit, il y a quelque temps, beaucoup de bien *? Il y a beaucoup à en dire, j'en suis charmée, c'est dommage qu'il y en ait si peu. Nous avons une feuille périodique, qui a pour titre, Gazette de littérature; il y a toujours une petite pièce de vers ; toutes les lettres que je vous écris y ressemblent. La petite pièce que vous aurez aujourd'hui est sur xm de nos ministres qui tient bon.'

" Ministre sans talent ainsi que sans vertu, Couvert d'ignominie autant qu'on le peut être, Retire-toi donc ! Qu'attends-tu ?

Qu'on te jette par la fenêtre ?"

* M. Walpole dit dans sa réponse :—" C'était l'histoire de Pline l'oocle qoe Je vous ai dit qui m'amusait, mais médiocrement. Pardonnez si je n'aime paa le» lettres an neveu ; elles me paraissent plates, apprêtées, et ne contiennent ni anecdotes, ni noavcUct, ce qui m'amuse uniquement : n'excusez pas les vôtres, sortoot quand elles sont longues." (B.)

* Le Duc de la Vrillière.

Cette lettre me paraît immense, vous m'en saurez le gré que vous voudrez, mais il n'y a que pour vous que j'en pourrais faire autant.

Est-il vrai que le mariage de Milord Stanley * est rompu ? Nous avons ici Milord Dalrymple, à qui il ne manque rien qu'un peu d'âme ; il a de l'esprit, de la douceur, de la politesse, infiniment de complaisance pour moi ; je m'en accommode fort, quoiqu'il m'ennuie quelquefois.

Votre ambassadeur ne fait nul cas de moi, il est absolument livré aux Trudaine, cela ne m'empêche pas de lui trouver de l'esprit et assez de grâces, je le préférerais au Caraccioli ; celui-ci est à Naples, dont il ne reviendra que dans six ou sept mois.

Je ne sais pas si vous reverrez M. de Guines, le changement de ministre lui est avantageux ; il serait ravi de retourner chez vous. Il soupera mardi chez moi avec toute l'Angleterre, les Milords Stormont et Dalrymple, les protégés de M. de Richmond, M. et Mme Isard, et deux de leurs amis que je ne connais pas. En voilà assez. Adieu.

J'oubliais de vous parler de M. Conwaj' ; est-il parti ? Où va-t-il ? Milady Ailesbury ^ est-elle avec lui ? Mme Damer est-elle avec eux ? Dans quel temps seront-ils à Paris ? Prévenez-moi de tout cela je vous prie ; je me fais un plaisir de voir M. Conway, c'est ce que vous aimez le mieux.

Ce dimanche 3 juillet 1744.

Les bottines sont arrivées ; je réitère mes remercîments ; en les envoyant j'y joindrai la manière de s'en servir. Cette lettre n'a point été perdue. Il n'y aurait pas eu grand mal que celle que je reçus hier l'eût été.

Le Comte de Broglio est rappelé, je compte le voir à la fin de cette semaine.

* Edward Smith-Stanley, Lord Stanley, petit-fils du onrièine Comte de Derby, auquel il succéda en 1776. En juin 1774 Lord Stanley épousa Lady Elizabeth Hamilton, fille de la Ijclle Eliiabeth Gunnmg de par son premier mariage avec le Duc de Hamilton. Le mariage de la fille fut malheureuse ; sa liaison avec le Duc de Dorset était, selon Walpole, connue de tous (Lettres, tome x, p. 367), et elle resta séparée de son mari pendant de longues années. Lord Derby, d'autre part, ne faisait pas mystère de son attachement pour l'actrice, Miss Farren, qu'il épousa en 1797, à la mort de sa femme.

* Caroline Campbell, Comtesse douairière a'Ailesbury, femme de Conway.

Lkttrk 474.— Inédite.

Les inoculations ont eu tout le succès qu'on désirait, tout le monde se porte bien.

Vous voilà donc une nièce ^ de plus ?

J'ai reçu une lettre de Voltaire, elle est très-raisonnable ; je l'enverrai à Chanteloup.

Le papier ne me manque pas comme à vous, mais ainsi que vous je manque de matière. Adieu, bon jour.

Fuit, ce samedi 9 juillet 1774.

" // est bien vrai que je suis difficile ; je sais bien mieux ce que je n'aime point que ce qui m^ -plait."

Voilà un trait de votre lettre qui explique tout ce qui se passe entre nous. Vous ne saisissez jamais avec moi que ce que vous appelez des fautes et des torts, et ne daignez pas remarquer l'attention que j'ai à éviter ce que je sais qui peut vous déplaire. Il est vrai que j'ai envoyé G)uty savoir comment vous vous portiez ; j'avais été quinze jours sans savoir de vos nouvelles ; de plus, il devait venir à Paris, j'étais bien aise qu'il pût vous voir avant. C'est une faute, je l'avoue ; ce n'est pas être entièrement corrigée, mais vous conviendrez que je suis en bon train. Je suis persuadée que vous ouvrez actuellement mes lettres sans terreur, et que vous avouerez que je ne vous dis rien de ce que vous imaginez ou pouvez imaginer que je désire ; je vous surprendrais si je vous disais que je ne sais pas moi-même ce que je désire. Je trouve tant de danger à vous parler de vous et de moi que je n'ose hasarder de vous dire ce qui peut-être vous contenterait beaucoup.

Il est certain qu'il y ait une de vos lettres perdues, parce que je n'ai point reçu celle où vous me faisiez le détail de M Conway ; celle-là devait être de la fin de mai ou du commencement de juin. Je serai fort aise de voir M. Conway, et je n'espère point du tout que vous accompagniez ses dames ; le temps de leur voyage n'est pas celui qu'il vous convenait de prendre (par rapport à votre goutte). Si vous aviez eu le dessein de venir ici, je prévois

* La Princesse Caroline-Auguste-Marie, deuxième fille de la Duchesse de Gioucester, née le 24 juin 1774, morte le 14 mars 1775.

Lettre 475. — Incomplète dans les éditions précédentes. II — 40

que vous n'y viendrez jamais. Je ne m'en plaindrai point, soyez-en sûr, et vous n'aurez point à souffrir de la différence de mon caractère au vôtre.

Je viens de recevoir une lettre de Barèges, de Mme de Gramont, pleine de politesse et d'amitié ; elle excuse son frère, sollicite mon pardon de ce qu'il ne m'a point vue dans les vingt-quatre heures qu'il a été à Paris ; enfin elle n'oublie rien de ce qui peut satisfaire ma vanité ; mais tout cela m'importe fort peu : excepté les premiers mouvements d'amour-propre, on apprécie bientôt toutes ces sortes de choses à leur juste valeur.

Le petit Comte de Broglio aniva jeudi dernier,^ il soupa chez moi le soir avec sa femme, sa belle-soeur,^ Mmes de Mirepoix et de Beauvau, les Archevêques de Toulouse et d'Aix. Son retour me fait plaisir ; ce n'est pas que je l'aime, mais il est gai, il a de la grâce et m'amuse.

Je ne crois point vous avoir envoyé les vers de La Harpe. Ceux que je vous ai envoyés sont d'un M. Peza5^^ et c'est ce qu'il a fait de plus joli. Ce trait,

" Notre jeune Titus aime qu'on parle en prose, Il prise plus, dit-on, un épi qu'une rose : Tant pis pour nos bosquets, tant mieux pour nos moissons..,."

ce trait, dis-je, a paru joli à tout le monde; j'ai dû être trèscontente des quatre derniers vers ; mais apparemment ce qui est agréable dans une nation ne l'est pas dans une autre.

Vous aurez appris la mort de Mme de Valentinois ; vous ne vous souciez guère de savoir son testament ; cependant, comme elle avait plus de quarante mille écus de rente à disposer, il a excité la curiosité de tout le monde. Elle fait la Duchesse de Fitzjames sa légataire universelle, et substitue le tout au Marquis de Fitzjames et à ses enfants. La Marquise de Fitzjames est fille de M. de Thiard, qui était son ancien et meilleur ami ; elle laisse à celui-ci un diamant de cent mille francs ; sa jolie maison de Passy à M. de Stainville ; vingt mille francs à Mme de Caumont ; autant à Mme de Cambis, qui ne l'avait pas vue depuis six ans, mais qui, avant ce temps-là, avait été son amie. Le testament est de l'année '68. Elle laisse dix mille livres de rente viagère à Boudot, procureur ; six mille à son notaire. Les legs et les dettes montent à trois cent et tant

* De son exil à Ruffec. (B.) * La Duchesse de Boufflers.

' Alexandre-Frédéric-Jacques Masson. Marquis de Pezay (1741-77), littérateur.

de mille francs en argent comptant, et vingt-sept ou vingt-huit mille francs de rente viagère.

Ce dimanche.

Je vis hier au soir la Maréchale de Luxembourg, elle était mieux, sa petite-fille * commençait à avoir mal à la tête ; je crois vous avoir dit qu'elle était établie chez l'Idole à Auteuil ; j'ai été plusieurs fois y souper. J'irai demain à Roissy pour la seconde lois depuis que les Caraman y sont ; c'est notre bon ami M. Schuwalof qui m'y mènera. Je le trouve un peu ennuyeux ; il n'a nulle inflexion dans la parole, nul mouvement dans l'âme ; ce qu'il dit est une lecture sans ponctuation.

Il faut vous conter une petite histoire qui ne vous déplaira pas. Un jeune homme ayant acheté une charge de conseiller au Parlement, y prit sa place un jour qu'on y devait juger une cause. L'usage, à ce qu'on dit, est que le dernier reçu opine le premier. Quand on en vint à prendre les voix, le jeune homme ne disait mot. Le premier Président lui dit : " Eh bien ! Monsieur, qu 'opinez- vous ? " — "Moi, Monsieur, je ne qu'opine point, c'est à ces Messieurs à qu opiner ; quand ils auront qu'opiné, je qu'opinerai après eux.'*

Vous ne voulez donc pas me répondre sur les estampes du sacre de Louis XV ? Le proverbe est : Qui ne dit mot consent ; ainsi, si je trouve une occasion de vous les faire tenir, vous les recevrez.

Vous ne savez pas im regret que j'ai, c'est de ce que vous ne verrez pas mon chien, je suis sûre que vous le trouveriez charmant.

Nous avons cent ouvriers chez nous, on a jeté tous les bâtiments qui sont à main droite de la cour, par terre. On dit que tout sera réédifié avant l'hiver, mais j'en doute.

Tout ce que vous me mandez de la famille Fox • est déplorable, cette pauvre Milady Rolland est bien heureuse de mourir, il faut que sa belle-fille « ait bien de la vertu ; quel mari, quel beau-frère ! Quelle différence d'eux à Milord Ossory ! Il me semble que c'est ce que vous aimez le mieux et vous avez bien raison. Je me souviens de l'avoir trouvé parfaitement aimable ; le petit

* Mme de Lauzun. qui venait d'être inoculée. j u ii. j «^ » Walpole écrit dans une lettre à Mann du lo juillet 1774 :— 'Lord HoUana c«

mort enfin, et Lady Holland est sur le point de mourir. Se« fils «eraicnl eooore * le« aise s'ils n'étaient pas sei fib à lui ; mais il a gâté si comolètement les deux tlOfei. QO US se croiraient des bigots s'ils allaient montrer du Iwn sens.' {Lorrts, tome ix, P- JS-)

• Lady Mary Fox. devenue Lady Holland par la mort de son lieau-pére ; Mme dn Def&nd l'avait connue à Paris.

Craufurd l'aimait alors à la folie, je ne sais ce qui en est actuellement ; s'il n'est pas inconstant il y a du moins de grandes lacunes dans ses amitiés ; il vient d'écrire une grande lettre à Mme de Roncherolles, toute remplie de tendresses pour moi ; il dit qu'il viendra ici si je lui écris que je le désire, je suis bien certaine qu'il n'en fera rien, mais je le mets à l'épreuve. Oh non ! il ne viendra point, je dirai à son occasion comme feu Monsieur le Duc de Charost disait après avoir perdu au piquet quatre louis et un petit écu, " Que je suis malheureux, mais ce n'est point le petit écu qui me fâche ! "

J'ai donné dans un grand panneau, en pensant que c'étaient les lettres de Pline le jeune qui vous plaisaient ; j'en étais étonnée : elles ne sont pas absolument de mon goût, mais je croyais avoir tort ; j 'y ai trouvé plusieurs belles pensées que j 'ai même crayonnées ; enfin je soumettais mon goût au vôtre, et dans cette idée, je leur ai donné des louanges. Je vois que vous n'en donnez point à l'édit que je vous ai envoyé ; pourquoi ne me pas dire naturellement que le style ne vous en plaît pas ? Pourquoi me ménager sur ces sortes de choses ? Vous me rompez en visière sur tant d'autres ! Croyez-moi, ne vous contraignez sur rien, votre vérité est ce qui me plaît le plus en vous, et qui vous distingue le plus de tous les autres hommes.

Il ne paraît plus rien de nouveau que des épigrammes assez drôles, mais qui ne peuvent s'envoyer.

L'ami Pont-de-Veyle se rétablit tout doucement ; je n'ai point de meilleur ami ni de plus contrariant ; le pauvre homme ne peut consentir à vieillir, il a tous les goûts de la jeunesse. Les spectacles, les grands soupers sont nécessaires à son bonheur, mais ses jambes, sa poitrine et son estomac n'}' sont pas d'accord.

La cour partira entre le 29 et le !*"■ du mois d'août pour Compiègne, où elle séjournera jusqu'au i" septembre.

M. de Vergennes arrivera le 20 ou le 25 de ce mois. D'ici à dimanche il y aura peut-être plusieurs nouvelles, mais je ne saurais croire qu'elles vous amusent ; cependant j'en remplirai mes lettres tant que je pourrai. Je voudrais trouver ces mots dans une des vôtres : Je suis content de vous.

Le Selwyn me fait faire des compliments par Couty ; remerciez-l'en, je vous prie. Je voudrais qu'il prît fantaisie à un de ses Milords ' de venir à Paris, c'est le seul moyen qu'il y aurait de le voir.

' Lord March et Lord Carlisle, que Selwyn affectionnait beaucoup.

Paris, ce dimanche 17 juillet 1774.

Je suis bien dans la disposition de vous donner encore aujourd'hui un bon exemple. J'ai mal aux entrailles, des inquiétudes dans les jambes, et un petit chien qui me fait enrager ; joignez à cela pas un nom propre à vous nommer, à moins que ce ne soit en forme de litanie.

S'il est vrai que mon exemple vous communique mes dispoc>i lions, voilà un rapport que j'ai avec vous, malgré votre prétention qu'il n'y en a point entre nous. J'aime les noms propres aussi, je ne puis lire que des faits écrits par ceux à qui ils sont arrivés, ou qui en ont été témoins ; je veux encore qu'ils soient racontés sans phrases, sans recherches, sans réflexions ; que l'auteur ne soit point occupé de bien dire ; enfin, je veux le ton de la conversation, de la vivacité, de la chaleur, et, par-dessus tout, de la facilité, de la simpUcité. Où cela se trouve-t-il ? Dans quelques Uvies qu'on sait par cœur, et qu'on n'imite pas assurément dans le temps présent.

Oui, je suis bien aise du retour du petit Comte ; mais il a tant d'affaires, que je ne jouis point de lui. Il ira le mois prochain à Compiègne, et le mois d'après il retournera à son vilain château, dont il ne reviendra qu'après Noël ; alors la grand'maman sera ici. Cette idée me cause une petite émotion ; je crois que j'aurai du plaisir à la revoir. Je boude toujours son mari, contre lequel je ne suis nullement fâchée ; je ne l'aime pas assez pour cela, mais pour soutenir une certaine dignité, et malheureusement c'est à quoi je ne m'entends guère.

Je fais des connaissances nouvelles autant que je peux n'est pas en cela que je vous imite ; mais figurez-vous que toute lecture m'ennuie, que je ne puis faire d'autre ouvrage que d'effiler, que dans la solitude je ne puis faire que des réflexions ; à quoi me serviraient-elles en me séquestrant de la société, mon principal objet étant de m'en assurer une agréable ? Les Necker, Mme de Marchais, M. d'Esterhazy, sont des gens très-aimables, qui ont l'air de faire cas de moi. Je ne néghge pas pour cela mes anciennes connaissances, mais mille circonstances produisent des séparations qu'il me convient de remplacer.

Lettrb 476. — Incomplète dans les éditions précMcntei.

68d LETTRE 476—17 JUILLET 1774

Bénissez le ciel, applaudissez- vous de vous suffire à vousmême ; votre vous-même vous satisfait, et le mien m'ennuie.

Quand vous aurez Mme Churchill, je vous prie de lui parler de moi, je conserverai toute ma vie pour elle la plus parfaite estime. Je n'entends plus parler de Mme Cholmondeley.

Le pauvre Pont-de-Veyle se rétablit bien lentement.

Mme de Luxembourg a été fort incommodée. Sa petite-fille est à Auteuil chez l'Idole, elle vient d'être inoculée par Sutton,* elle l'avait été par Gatti. Dites-moi si chez vous on fait prendre de certaines poudres ^ pendant le temps de l'inoculation ? On suppose ici qu'elles sont charlatanerie.

À 6 heures du soir.

Je reprends cette lettre parce que je ne sais que faire, la Sanadona est allée à la Comédie. Pont-de-Veyle se traîne à l'Opéra-Comique, je suis seule et je n'ai rien à Ure.

Je viens de recevoir une lettre de la grand'maman, elle me mande que le Marquis de Castellane la quitte pour retourner dans son pays ; que le grand Abbé viendra peut-être cette semaine à Paris pour consulter les médecins ; elle restera toute seule ; je serais sûre d'être bien reçue, mais cette raison n'est pas suffisante pour me faire changer de place ; il faudrait un miracle pour m'y déterminer, et je n'ai pas assez de foi pour en pouvoir jamais espérer.

Je me flatte que vous êtes actuellement avec M., Madame, et Mlle Churchill, vraisemblablement vous ne les garderez pas longtemps.

jr::ij; Je voudrais savoir si le petit Craufurd est à Londres ; il devait aller en Ecosse, et il a mandé à Mme de Roncherolles qu'il nous viendrait voir à son retour si je l'en priais ; j'ai eu la faiblesse de l'en prier, et pour réponse j'aurai la honte d'avoir fait une prière inutile. Adieu, je ne sais plus que vous dire.

* L'un des deux frères Sutton, qui étaient des inoculateurs anglais célèbres. Celui qui est cité plus haut se trouvait à Paris au moment de la maladie et de la mort de Louis XV, et avait conseillé l'administration d'une poudre, dont Lady Mary Coke {/ûurMa/, tome iv, pp. 245-6, 352) parle tantôt comme ayant été la poudre James, tantôt comme ayant été préparée par le frère de Sutton sur une onlonnance privée. Les médecins du Roi ne voulaient pas assumer la responsabilité de donner un remède dont ils ignoraient la composition. Finalement, comme l'état du Roi empirait, Sutton consentit à révéler les ingrédients à l'un des médecins, pourvu qu'il jurerait le secret. Ceci fut fait, mais comme Sutton ne put indiquer les proportions, les docteurs persistèrent dans leur refus, et le Roi mourut.

* Sans doute la poudre dont il est question dans la note précédente.

LETTRE 4n-24 JUILLET 1774 681

Parus ce 24 jaUIct 1774.

Je suis content. Voilà trois paroles aussi belles que rares ; et moi, je suis bien aise, et c'est ce qui ne m'arrive pas souvent. Je ne crois point nos lettres aussi ostensibles que vous vous l'imaginez : ce que vous m'écrivez dans cette idé» est, je crois, en pure perte.

Il est certain que nos prémices sont d'heureux présages, mais il faut attendre. On vient de renvoyer M. de Bonnes, secrétaire d'état de la marine ; sa place est donnée à M. Turgot,* que je voyais tous les jours il y a quatorze ou quinze ans, mais avec qui la Lespinasse m'a brouillée,* ainsi qu'avec tous les autres encycloi>édistes ; il est l'ami intime de M. de Maurepas, à qui il n'est pas douteux qu'il ne doive cette place ; c'est un honnête honmie.

La grande nouvelle du jour est la défense que le Roi a faite à Monsieur le Duc d'Orléans et à Monsieur le Duc de Chartres de venir à la cour, pour le refus qu'ils ont fait d'assister mercredi prochain à Saint-Denis pour le catafalque de Louis XV, où ils n'auraient pu se trouver sans rendre le salut au nouveau Parlement, qu'ils ne veulent pas reconnaître. N'inférez pas de cette nouvelle qu'on est décidé à le soutenir. Si je trouve quelque occasion pour vous écrire, j'en profiterai ; cela n'est pas conséquent à ce que je viens de vous dire, mais il faut des réserves à de certains ^ards, et ne pas s'assujettir à des louanges inutiles.

Ah ! je n'ose pas me flatter que la goutte vous laisse en repos tout l'automne, je me borne à souhaiter que l'accès soit trèsléger. J'ai bien peu de mérite aux services que j'ai rendus au protégé de monsieur votre frère ; je suis honteuse de ses remercîments pour ce qui ne m'a donné ni peine ni embarras. Je m'informerai des livres que vous désirez ; il est vrai que je vous trouve des goûts un peu baroques, mais je vous porte bien envie.

Lettre 477. — Incomplète dans les éditions précédentes.

* Un mois plus tard Turgot reçut le poste de cootrôletir général de» fin—cet, wêm les intrigues de ses ennemis et la faiblesse du Roi •"'«'«'^^Î'V^'Î** "1 '^, __?

* Il était de ceux qui assistaient en contrebande an léaiMas de MUcdkLapiMMC. Quand celle-ci et Mme du Def&nd rompirent toute idatiofi, Tttifot ctMMtt de raMr fidèle à la plus jeune, et cessa de Tenir à Saint -JaMph.

Quel bonheur de trouver son amusement dans de pareilles recherches ^ !

Je distribuerai vos compliments ; je vais être bien seule le mois prochain ; jusqu'à la Sanadona me quittera pour aller passer le mois d'août à Praslin. Je suis décidée à ne plus résister l'ennui, c'est-à-dire à ne me plus occuper du soin de l'éviter, de laisser au hasard à décider de tout ; toute personne qui passe soixante-dix ans a tort, et ne doit s'en prendre qu'à elle, de l'ennui qu'elle éprouve.

Si ma lettre est si courte aujourd'hui, c'est que l'heure me presse, et que j'ai du bruit dans la tête qui me rend un peu imbécile.

Ce lundi 25*, à 6 heures du matin.

Milord Stormont et M. de Guines étant hier au soir chez moi, et parlant du voyage de M. Conway, dirent qu'il lui fallait conseiller de passer en revenant par Metz ; qu'il faudrait que ce fût avant la fin de septembre, et qu'il avertît à peu près du jour qu'il y passerait, afin qu'on pût lui faire voir la revue et l'exercice des carabiniers, troupes de la plus grande distinction, commandées par M. de Poyanne. S'il suit ce conseil il faudra qu'il mande à Milord Stormont ou à M. de Guines en quel temps il se rendra à Metz, observant qu'il faut que ce soit avant la fin de septembre. Ces messieurs ne sachant où lui écrire pour lui donner cet avis, je m'offris de vous le mander, ce qui fut accepté.

Je ne vous répondis point hier sur la velléité d'un petit voyage ici que votre lettre me laissa entrevoir ; vous ne doutez pas du plaisir que j'en aurais ; mais il y a bien des réflexions à faire pour

^ IvCs livres que M. Walpole désirait avoir étaient : Discours des plus niémorabUs Faits des Rois et Grands Seigneurs d' Angleterre ; de plus, un Traité de la Guide (sic), et Description des principales Villes et Châteaux cC Angleterre, par Jean Bernard, imprimé à Pans, l'an 1579; -ÀVa/ de la Maison des Dius de Bourgogne, imprimé dans les Mémoires pour servira P Histoire de France et de Bourgogne, t. II. Voy. le premier tome de la nouvelle édition, de la Croix du Maine, p. 506. Walpole s'exprimait ainsi à l'égard de ces ouvrages : — " Le premier, proljablement, ne se trouvera f»s ; il excite ma curiosité, par égard à nos anciens châteaux : le second pourrait me fournir des lumières par rapport à Richard III, dont la sœur était Duchesse de Bourgogne, et joua un grand rôle dans ces afFaires-là. Ne vous donner point de peine sur ces bagatelles, qui ne touchent que mon amusement, dont il est très-permis de vous moquer. Vous savez que mes études sont très-baroques ; je ne les défends pas. Ne suffit-il pas d'être sans grands chagrins, quand on peut s'occuper de telles fariboles?" (B.)

T.ETTRE 478—25 JUILLET 1774 088

et contre. Jt- tummence par celles qui } sont favorables. Votre goutte ne vous prend pour l'ordinaire qu'à la fin de septembre, vous dites que la mer ne vous est point contraire, qu'elle vous fait quelquefois du bien. En ce cas il pourrait n'y avoir point d'inconvénient à partir tout à l'heure, pour repartir à la fin de septembre. Venons aux raisons qui peuvent vous arrêter : la fatigue, l'ennui du voyage, et peut-être plus encore celui d j séjour. Vous vous déplaisez hors de chez vous ; vous n'êtes attiré ici par aucune curiosité ni amusement ; vous y manquerez des commodités, des occupations auxquelles vous êtes accoutumé. Vous dormirez mal, à votre réveil vous vous affligerez de n'être point chez vous ; vous ne pourrez prévoir qu'un vide afïreux dans la journée, peut-être n'aurez-vous d'objet que celui de me voir, de passer la journée à côté de mon toimeau, plaisir bien mince, à qui votre complaisance, quelque grande qu'elle puisse être, ne pourra pas vous préserver de l'ennui. Et moi je souffrirai d'en être la cause, et de ne pouvoir y remédier. Voilà ce que ma sincérité m'oblige de vous représenter. J'approuverai le parti que vous prendrez, tel qu'il puisse être ; si c'est de me venir voir, je tâcherais en vain de n'en être pas bien aise ; si c'est de ne point venir, je ne vous condamnerai point, je croirai que vous avex raison, et nous serons comme nous étions auparavant.

Le changement de secrétaire dépend du changement d'heure.

Traduction du poème de Jean Plokof, Conseiller de Holstein, sur les affaires présentes.^

Aux armes, Piinces et Républiques Chrétiens si longtemps acharnés les uns contre les autres pour des intérêts aussi faibles que mal entendus ; aux armes contre les ennemis de l'Europe ; les usurpateurs du trône des Constantins vous appellent euxmêmes à leur ruine, ils vous crient sous le fer victorieux des Russes, venez, achevez de nous détruire.

Le Sardanapale de Stamboul endormi dans la mollesse et la barbarie s'est reveillé un moment à la voix de ses insolents satrapes, et de ses prêtres ignorants. Ils lui ont dit, " Viole les droits des nations ; loin de respecter les ambassadeurs des monarques, commence par ordonner qu'on les mette aux fers, et ensuite nous instruirons la terre en ton nom que tu vas punir la Russie parce quelle t'a désobéi." — " Je le veux," a répondu le lourd dominateur des Dardanelles et de Marmora ; ses janissaires et ses sophis sont partis, etc. Il s'est rendormi profondément.

Tandis que son âme matérielle se livrait à des songes fiatteurs entre deux Géorgiennes aux yeux noirs, arrachées par ses eunuques aux bras de leurs mères pour assouvir ses désirs sans amour et sa brutahté sans discernement, le génie de la Russie a déployé ses ailes brillantes. Il a fait entendr*» sa voix de la Neva au Pont Euxin, dans la Sarmatie, dans la Dacie, au

^ Vorex la note i de la lettre 2yx

bord du Danube, au promontoire du Tenare, aux plaines, aux montagnes où régnait autrefois Ménélas. Il a parlé, ce puissant génie, et les barbares enfants du Turquestan ont partout mordu la poussière. Stamboul tremble, la coignée est à la racine de ce gi^and arbre qui couvre l'Europe, l'Asie, et l'Afrique de ses rameaux funestes, et vous resterez tranquilles, vous Princes tant de fois outragés par cette nation farouche. Vous dormirez comme Mustapha, fils de Mahmoud.

On ne retrouvera peut-être jamais une occasion si belle de renvoyer dans leurs antiques marais les déprédateurs du monde. La Servie tend les bras au jeune Empereur des Romains, et lui crie, " Délivrez-moi du joug des Ottomanes." Que ce jeune Prince, qui aime la vertu et la gloire véritable, mette cette gloire à venger les outrages faits à ses augustes ancêtres, qu'il ait toujours devant "les yeux Vienne assiégé par un visir, et la Hongrie dévastée pendant deux siècles entiers.

Que le lion de Saint-Marc ne se contente pas de se voir avec complaisance à la tête d'une Évangile, qu'il coure à sa proie, que ceux qui épousent tranquillement la mer toutes les années fendent ses flots par les proues de cent navires ; qu'ils reprennent l'île consacré à Vénus, et celle où Minos dicta ses lois oubliées pour les lois de l'Alcoran.

La patrie des Thémistocles et des Miltiades secoue ses fers en voyant planer de loin l'aigle de Catherine, mais elle ne peut encore les briser ; n'y aurait-il en Europe qu'un petit peuple ignoré, qu'une poignée de Monténégrins, une fourmillière, qui osât suivre les traces que cet aigle triomphant nous montre du haut des airs dans son vol impétueux ?

Les braves Chevaliers du rocher de Malte brûlent d'impatience de se ressaisir de l'île du soleil et des roses que leur enleva Soliman, l'intrépide aïeul de l'imbécile Mustapha. Les nobles et valeureux Espagnols qui n'ont jamais fait de paix avec les bar-

APPENDICE XV m^

bares, qui ne leur envoient point des consuls de marchands sous le nom d'ambassadeurs poiu- recevoir des affronts toujours dissimulés ; les Espagnols, qui bravent dans Oran les puissances de l'Afrique, souffriront-ils que les sept faibles toure de Byzance osent insulter aux tours de Castille ?

Dans les temps d'une ignorance grossière, d'une superstition imbécile et d'une chevalerie ridicule, les Pontifes de l'Europe trouvèrent le secret d'armer les Chrétiens contre les Musulmans en leur donnant pour toute récompense une croix sur l'épaule et des bénédictions.

L'étemel arbitre de l'univers ordonnait, disaient-ils, que les chevaliers et les écuyers pour plaire à leurs dames allassent tous tuer dans le territoire pierreux et stérile de Jérusalem et de Bethléhem, comme s'il importait à Dieu et à ces dames que cette misérable contrée appartînt à des Francs, à des Grecs, à des Arabes, à des Turcs, ou à des Corosmins,

cime

Le but secret de ces grands armements était de soumettre l'église grecque à la latine (car il est impie de prier Dieu en grec, il n'entend que le latin). Rome voulait disposer des évêchés de Laodicée, de Nicomédie et du Grand Caire, elle voulait faire couler l'or de l'Asie sur les rivages du Tibre. L'avarice et la rapine déguisées en religion firent périr des millions d'honunes, elles appauvrirent ceux mêmes qui croient s'enrichir par le fanatisme qu'ils inspiraient.

lO*"*

Princes, il ne s'agit pas ici de croisades ; laisser les ruines de Jérusalem, de Séparvain, de Corésain, de Sodome et de Gomorrhe, chassez Mustapha et partagez. Ses troupes ont été battues, mais elles s'exercent par leur défaites. Un visir montre aux janissaires l'exercice prussien. Ceux qui ont été vaincus dans la Dacie peuvent assi^er Vienne une seconde fois. Le temps de détruire les Turcs est venu ; si vous ne saisissez pas ce temps, si vous laissez discipliner une nation si terrible autrefois sans discipline, elle vous détruira peut-être ; mais où sont ceux qui savent prévenir et prévoir ?

y -*■ cinc

Les politiques disent, nous voulons voir de quel côté penchera la balance, nous voulons l'équilibre ; l'argent, ce principe de toutes choses, nous manque ; nous l'avons prodigué dans des guerres inutiles qui ont épuisé plusieurs nations, et qui n'ont produit des avantages réels à aucune. Vous n'avez point d'argent, pauvres Princes ? Les Turcs en avaient moins que vous quand ils prirent Constantinople. Prenez du fer et marchez.

Ainsi parlait dans la Chersonèse cimbrique un citoyen qui aimait les grandes choses ; il détestait les Turcs, ennemis de tous les arts ; il déplorait le destin de la Grèce, il gémissait sur la Pologne, qui déchirait ses entrailles de ses mains au lieu de se réunir sous le plus sage et le plus éclairé des Rois ; il chantait en vers germaniques, mais les Grecs n'en surent rien et les confédérés polonais ne l'écoutèrent point.

Extrait des Registres du Parlement, du deux juillet mil sept cent soixante-dix.^

Ce jour la Cour, toutes les chambres assemblées : Vu par ladite Cour le Discours fait par le Chancelier de France à la séance de la Cour tenue à Versailles le quatre avril dernier, les Princes & Pairs y étant, le Roi présidant en icelle : La plainte rendue le 7 dudit mois, par le Procureur Général du Roi en la seconde séance de la Cour à Versailles ; l'Arrêt du jour, qui donne acte de ladite plainte, & ordonne qu'il sera informé des faits y contenus : Les Lettres Patentes publiées au lit de Justice, tenu par ledit Seigneur Roi à Versailles le 27 juin dernier : les Lettres adressées à la Cour par les Princes du Sang Royal le 28 dudit mois : L'information faite par les Commissaires de la Cour en exécution du susdit Arrêt du 7 avril, de laquelle information lecture a été faite en la Cour ledit jour vingt-huit dudit mois.

En considérant, ladite Cour, que les Lettres publiées à Ver-

* Voyet la note l de la lettre 258.

sailles ledit jour mercredi 27 juin dernier, quelque couleur qu'on ait affecté de leur donner, sont de véritables Lettres d'abolition sous un nom déguisé :

Considérant que lesdites Lettres ne sont point conformes aux charges, puisqu'elles déclarent que les accusés n'ont tenu qu'une conduite irréprochable, tandis qu'au contraire les informations contiennent des commencemens de preuves graves & multiphées de plusieurs délits :

Considérant que, suivant les dispositions des Ordonnances, des Lettres d'abolition ne peuvent avoir d'effet que lorsqu'elles ont été entérinées en la Cour, après délibération sur le vu & examen des charges, & que si elles ne s'y trouvent point conformes, il doit être passé outre au Jugement du Procès : Que telle est la Loi du Royaume, dont la Cour ne peut jamais s'écarter : Qu'ainsi et l'Arrêt du 6 avril qui a reçu la plainte du Procureur Général du Roi contre ledit Duc d'Aiguillon & autres ; & l'information faite en exécution dudit Arrêt, & les charges qui en résultent, subsistent dans toute leur force contre ledit Duc d'Aiguillon, Pair de France : Qu'ainsi le Duc d'Aiguillon se trouve gravement inculpé & prévenu de soupçons, même de faits qui compromettent son honneur :

Considérant que (suivant que le Roi s'en est expliqué par ses Lettres Patentes du 28 mars dernier registrées en la Cour toutes les Chambres assemblées, les Princes & Pairs y séans, le 30 du même mois) la pureté, l'exemption même de tout soupçon sont inséparables de tout Membre de la Cour des Pairs, dont ledit Seigneur Roi est le Chef. Ouïs les Gens du Roi :

La matière mise en délibération :

Ladite Cour, toutes les chambres assemblées, en sa qualité de Cour des Pairs toujours existante, encore plus spécialement obligée par l'absence forcée des Princes & Pairs d'écarter et prévenir tout ce qui pourrait porter la plus légère atteinte à l'intégrité de l'honneur & dignité de la Pairie & de la Cour des Pairs, a Déclaré & Déclare : Que le Duc d'Aiguillon est, & le tiendra ladite Cour, suivant la Loi, pour inculpé de tous les faits contenus en la plainte du Procureur Général du Roi, reçue par ledit Arrêt du 7 avril dernier rendu par la Cour garnie de Princes & Pairs le Roi séant et présidant en icelle. En conséquence a ordonné & ordonne que ledit Duc d'Aiguillon sera averti de ne point venir prendre sa séance en icelle Cour, & de s'abstenir de faire aucune fonction de Pairie, jusqu'à ce que, par un Jugement

rendu en la Cour des Pairs, dans les formes & avec les solemnités prescrites par les Loix & ordonnances du Royaume que rien ne peut suppléer, il se soit pleinement purgé des soupçons & faits qui entachent son honneur. Ordonné que le présent Arrêt sera imprimé dans le jour, & signifié dans l'heure au Duc d'Aiguillon. Fait en Parlement, toutes les Chambres assemblées, le deux juillet mil sept cent soixante-dix. Collationné Regnault.

Signé, DuFRANC.

A Paris, chez P. G. Simon, Imprimeur du Parlement, rue de la Harpe, à

l'Hercule 1770.

Arrêt du Conseil d'État du Roi, du 3 juillet 1770. Extrait des Registres du Conseil d'État.

Le Roi s'étant fait rendre compte d'un Arrêt rendu par son Parlement de Paris, le 2 de ce mois, à l'occasion des Lettres Patentes du 27 juin dernier, publiées & enregistrées en présence de Sa Majesté, tenant son Lit de justice ; Sa Majesté aiirait reconnu que son Parlement, au mépris desdites Lettres Patentes, s'est permis de délibérer sur des plaintes & procédures que Sa Majesté, dans la pleine conviction de l'innocence du Duc d'Aiguillon, et pour assoupir à jamais des troubles qu'on s'efforce de renouveler & d'entretenir, avait annuUées, par la plénitude de son autorité souveraine, & regardé comme non avenues & sur lesquelles Elle avait imposé le silence le plus absolu à son Procureur Général & à tous autres : Que son dit Parlement a entrepris de donner à des dépositions de témoins, un corps & une existence qu'elles n'ont plus, & de leur attribuer la certitude & l'effet qu'elles ne pouvaient pas même avoir auparavant, dans l'état où elles étaient : Et enfin il a osé, hors la présence de Sa Majesté & des Princes & Pairs de son Ro3'aume, tenter de priver un Pair, qui n'a pas même été entendu, des fonctions de la Pairie. Et Sa Majesté ne pouvant trop se hâter de réprimer un pareil attentat, & de faire rentrer son Parlement dans l'obéissance dont il doit l'exemple à ses sujets : Ouï le rapport, & tout considéré ; Le Roi étant en son Conseil, a cassé & annullé, casse et annulle ledit Arrêt, rendu par son Parlement le 2 de ce mois, & tout ce qui s'en est ensuivi & pourrait s'ensuivre, comme contraire auxdites Lettres Patentes du 27 juin dernier, & par-là directement attentatoire à l'autorité de Sa Majesté & au respect

qui Lui est dû : Fait défense à son dit Parlement d'en rendre de semblables à l'avenir. Enjoint au Duc d'Aiguillon, de continuer ses fonctions de Pair de France, à l'effet de quoi le présent Arrêt lui sera notifié de l'ordre de Sa Majesté, ainsi qu'aux Princes & Pairs de son royaume : Ordonne que le présent Arrêt sera imprimé et signifié à son Parlement en la personne de son Greffier en chef. Fait au conseil d'État du Roi, Sa Majesté y étant, tenu au château de Saint-Hubert le trois juillet mil sept cent soixantedix. Signé Phélypeaux.

À Paris, de l'imprimerie royale. 1 770.

Séance du Roi en son Parlement de Paris, du lundi trois septembre mil sept cent soixante-dix, du matin.^

Messire Etienne-François d'Aligre, Chevalier, Premier. M. François-de-Paule le Fèvre d'Ormesson. M. Jean-Baptiste-Gaspard Bochart.

M. Chrétien-François de La moignon.

M. Armand-Guillaume-François de Gourgues.

M. Michel-Etienne le Peletier.

M. Orner Joly.

Conseillers de la Grand' Chambre.

MM. Fermé Gaultier Pasquier.

Mayneaud.

Bretignières.

Brochant.

Degars.

Rolland.

Lemée.

Duport.

Cha vannes.

MM. Dubois.

Noblet.

Laguillaumie.

Boucher Boula.

Poitevin. Goissard.

Robert.

Rolland.

Pommyer.

Lenoir.

MM. De Sahuguet.

Pourcheresse.

Regnault.

Farjonel.

Le Prestre.

Roussel.

Borry.

Sauveur.

De Beze.

Nigon.

Goujon.

Ce jour, les Gardes du Roi s étant ïvusis des portes, la Cour

» Voyer la note I de I* lettre 2''î.

instruite que Monsieur le Chancelier arrivait au Parlement, a député pour l'aller recevoir, MM. Pasquier et Lenoir ; ils étaient précédés de deux Huissiers, et ont trouvé M. le Chancelier au milieu de la grand 'salle, sous la voûte ; ils se sont mis l'un à sa droite, & l'autre à sa gauche. M. le Chancelier était accompagné de ses Secrétaires, et ses Gentilshommes & du Lieutenant de la Prévôté de l'hôtel servant près sa personne. Devant lui marchaient les Huissiers de la chancellerie, avec leurs masses ; après lui, MM. Bertier, Meulan, Dufour & de Bonnaire, Maîtres des Requêtes. M. le Chancelier a traversé le parquet, & a pris sa place sur le banc & à la tête de MM. les Présidents, ayant devant lui le bureau de M, le Premier Président. Les Maîtres des Requêtes qui étaient venus avec lui ont passé sur la gauche derrière les bancs, & se sont placés sur un banc étant dans le parquet à main droite de celui de MM. les Présidents, & devant celui où se placent les Conseillers Présidents des Enquêtes & Requêtes.

Quelque temps après, la Cour instruite que le Roi allait arriver, a député pour l'aller recevoir et saluer, MM. les Présidents le Fèvre, Bochart, de Lamoignon & de Gourgues ; MM. Boucher, De «Sahuguet, Conseillers-Clercs ; Mayneaud, Laguillaumie, Bretignières & Rolland, Conseillers-Laïcs, précédés de six Huissiers & du premier Huissier. Ils ont trouvé ledit Seigneur Roi, au haut du perron, vis-à-vis la porte de la Sainte-Chapelle, & l'ont accompagné, le premier Huissier marchant immédiatement devant sa personne.

Sa Majesté était précédé de Monsieur le Duc d'Orléans, de Monsieur le Duc de Chartres, de Monsieur le Prince de Condé, de Monsieur le Comte de Clermont & de Monsieur le Comte de la Marche, Princes du Sang, lesquels ont traversé le parquet, sont montés par le petit degré, et ont pris leurs places ordinaires au haut siège. Sur le reste du même banc, & sur un autre qui avait été mis devant, se sont placés MM. les Ducs de Luynes, de Brissac, de Fronsac, de Villeroy, de Tresmes, d'Aumont, Charost, de Saint-Cloud, Rohan-Rohan, Villars-Brancas, de Valentinois, de Nevers, de Biron, de la Vallière, de Fleury, de Duras, de la Vauguyon, de Praslin, Pairs de France ; lesquels sont entrés par la lanterne du côté du parquet.

Sur le banc à main gauche du Roi, au haut siège, s'est placé Monsieur l'Archevêque Duc de Reims, Pair de France, lequel était entré par la lanterne du côté du greffe.

APPENDICE XVII an

Le Roi s'étant assis dans son fauteuil & couvert, Mon Chancelier a dit : Faites sortir les étrangers <§• fermez les p

Un instant après. Monsieur le Chancelier a dit : Le Roi ordonne que chacun prenne sa séance.

Un instant après. Monsieur le Chancelier a dit : Le Roi permet qu^on se couvre.

Monsieur le Chancelier étant ensuite monté vers le Roi, agenouillé à ses pieds pour recevoir ses ordres, descendu, remis en sa place, assis et couvert, a dit : Le Roi ordonne qu'on aille aux Chambres, & qu'on envoie aux Requêtes du Palais.

MM. Bourrée, le Moyne, de Murard, Hocquart, Angrand, Rolland, Brisson, le Rebours, Chabenat & Anjorrant, Conseillers, Présidents aux Enquêtes & Requêtes ; MM. Nau, Berthelot, Pinterel, Bragelongne, Titon, de Glatigni, Louvel, Dubois, Héron, Chavaudon, Frédy, Roualle, Anjorrant, Choart, Dupuis, Robert, Nouet, Malézieu, de Lattaignant, Bertin, le Roy, Maussion, Nouveau, Lambert, Pasquier, Laguillaumie, Dionis, Gayet, Marquette, Bourgogne, Laguillaumie, Amelot, Michau, BariUon, Dupré, Degars, Radix, Bourgevin, Bruant, Lambert, l'Escalopier, Richard, Hocquart, de Maupeou, Fréteau, Serre, de Bretignières, Forien, Oursin, Blondel, Phelippe, le Pelletier, Savalette, Malon, Tandeau, le Riche, Clément, Perron, d'Outremont, Langlois, Lerebours, Maulnour}-, Clément, Mauperche, Masson, Joly de Fleury, Nicolai, Fourmestraux, Brochant, Marquet, Barbier, Dudoyer, Clément, Royer, Desponty, Goujon, Ferrand, de Cotte, de Selle, Cordier, Bourgevin, Fumeron, Oursin, Rollin, Lallemant, Noblet, Tavemier, Dujouanel, Villiers, Conseillers des Enquêtes & Requêtes, sont entrés successivement, & se sont assis & placés en leurs places ordinaiies.

Monsieur le Chanceher étant ensuite monté vers le Roi, agenouillé à ses pieds pour recevoir ses ordres ; descendu, r«^niis en sa place ; le Roi ayant ôté et remis son chapeau, a dit :

" Messieurs, mon Chanceher va vous expliquer mes intentions."

Sur quoi Monsieiu- le Chancelier a dit :

" Messieurs, Le Roi, après vous avoir fait connaître, par une loi enregistrée en sa présence, qu'il importait au secret et à l'exercice de son administration, ainsi qu'à la tranquilhté de sa province

644n appendice XVII

de Bretagne, que l'affaire intentée contre Monsieur le Duc d'Aiguillon, honoré de sa confiance et chargé de ses ordres, demeurât ensevelie dans l'oubli, devait penser que, soumis à ses volontés, vous cesseriez de vous occuper de cette affaire.

Néanmoins, dès le 2 juillet dernier, sur une information anéantie, vous avez rendu un arrêt par lequel, sans autre instruction préalable, sans preuves acquises, et au mépris des règles et des formes judiciaires, vous avez tenté de priver des principales prérogatives de son état un pair du royaume, dont la conduite a été déclarée irréprochable par Sa Majesté ellemême.

Cet arrêt, que Sa Majesté a cassé par celui de son conseil du 3 juillet, qui vous a été signifié en la personne de votre greffier en chef, de l'ordre exprès de Sa Majesté, a été suivi de vos arrêtés des II juillet et i" août, par lesquels vous avez persisté dans l'arrêt du 2 juillet.

Le Roi a écouté vos représentations ; il y a reconnu l'esprit de chaleur et d'animosité qui les a dictées.

Vous avez depuis multiplié les actes contraires aux volontés de Sa Majesté.

Votre exemple a été le principe et la cause d'actes encore plus irréguliers, émanés de quelques autres Parlements.

Sa Majesté veut enfin vous rappeler à l'obéissance qui lui est due ; elle vient vous faire connaître ses intentions, et vous imposer de nouveau le silence le plus absolu.

Elle veut bien effacer jusqu'aux traces de votre conduite passée, et vous ôter les moyens de lui désobéir à l'avenir.

Le Roi ordonne que :

Les pièces envoyées au Parlement de Paris, en conséquence des arrêts du Parlement de Bretagne, des 21, 18 mars et 26 juillet derniers ;

La minute et les grosses de l'arrêt du 7 avril, qui déclarent nulles les informations faites en Bretagne ;

La plainte rendue par le procureur général du Parlement de Paris ;

Celles rendues par Monsieur le Duc d'Aiguillon, MM. de la Chalotais et le nommé Audouard ;

La minute et les grosses de l'information faite à Paris ;

Les conclusions du procureur général ;

Les arrêtés des 9, 26 mai, 26 et 28 juin j

Les deux arrêtés du 2 juillet ;

L'arrêt dudit jour ;

La signification qui en a été faite à Monsieur le Duc d'Aiguillon ;

Les représentations arrêtées ledit jour ;

APPEÎ^DTCE XVII 645

Les arrCtés des ii et 31 juillet ; Les deux arrêtés du i" août; Ceux des 3, 8, 9 et 21 août dernier,

lui soient remis par les greffiers et ceux qui en sont les dépositaires."

Sur quoi Monsieur le Chancelier ayant appelé succesfjivement Ysabeau, Dufranc, Fremyn et le Ber, ils se sont approchés, et ont remis les pièces ci-dessus mentionnées.

Ensuite, Monsieur le Chancelier, monté vers le Roi, s'est agenouillé à ses pieds pour recevoir ses ordres, redescendu, remis à sa place, assis et couvert, a dit :

" Le Roi ordonne que lesdits actes et procédures, arrêts et arrêtés, soient supprimés de vos registres.

Sa Majesté vous fait défense de tenter de les rétablir en votre greffe par copies ou expéditions, si aucunes existent desdits actes, pièces et procédures, ou par procès- verbaux de réminiscence du contenu desdits actes, pièces et procédures, ou par telle autre manière et forme que ce puisse être.

Sa Majesté ordonne, sous peine de désobéissance, à son premier président et à tout autre président ou officier qui présiderait en son absence, de rompre toute assemblée où il pourrait être question de rétablir, en tout ou en partie, les actes, pièces ou procédures supprimés.

Elle leur défend, sous les mêmes peines, d'assister aux délibérations que vous pourriez tenter de prendre, malgré eux, à ce sujet, et d'en signer les procès-verbaux.

À l'égard de vos repr&entations. Sa Majesté a vu avec étonnement que vous tentiez d'établir des rapports entre les événements de son règne et des événements malheureux qui devraient être effacés du souvenir de tout bon Français, et auxquels son Parlement ne prit alors que trop de part : Elle veut croire qu'il n'y a que de l'imprudence dans vos expressions.

Sa Majesté persiste dans sa réponse au sujet des défenses qu'EUe a faites aux Princes et aux Pairs ; et quoique ce qui se passe en Bretagne vous soit étranger. Elle veut bien vous dire qu'Elle ne souffrira jamais qu'on renouvelle une procédure que des vues de sagesse et de bien pubHc Lui ont fait une loi d'éteindre ; que les deux magistrats n'ont été arrêtés que parce qu'Elle a été offensée de leur conduite ; et Elle vous avertit que ceux

qui se conduiront comme eux ressentiront les effets de son indignation.

Sa Majesté vous défend, sous peine de désobéissance, toutes délibérations sur ces objets.

Elle vous défend pareillement de vous occuper de tout ce qui n'intéressera pas votre ressort.

Elle vous prévient qu'Elle regardera toute correspondance -avec les autres parlements comme une confédération criminelle contre son autorité et contre sa personne.

Elle donne ordre à son premier Président, et à tout autre Président ou officier de son Parlement, qui présiderait en son absence, de rompre toute assemblée où il serait fait aucune proposition tendante à délibérer sur les objets sur lesquels Elle vous a imposé silence, ainsi que sur tout envoi qui vous serait fait par les autres Parlements."

Monsieur le Chancelier est ensuite monté vers le Roi, agenouillé à ses pieds pour recevoir ses ordres, descendu, remis à sa place, assis et couvert, a dit :

" Le Roi ordonne aux Présidents et conseillers des enquêtes et requêtes de se retirer dans leurs chambres, pour y vaquer à l'expédition des affaires des particuHers."

Sur quoi les Présidents et conseillers des enquêtes et requêtes se sont retirés.

Monsieur le Chancelier étant ensuite remonté vers le Roi et redescendu, le Roi s'est levé et est sorti dans le même ordre qu'il était entré.

Lettre anonyme envoyée avec le projet de la Lettre à Monsieur le Duc d Orléans}

Du 27 mars 1771.

J'ai l'honneur de vous envoyer, "Monsieur, le projet d'une lettre que je crois qu'il est convenable d'écrire dans les circonstances présentes à Monsieur le Duc d'Orléans ; ce moyen étant le seul qui nous reste pour porter au Roi nos réclamations, puisqu'il nous est défendu de nous assembler.

J'ai l'honneur de vous avertir que tous les Maréchaux de France qui ne sont pas Pairs, Monsieur le Marquis de Poyann<

^ Voyez la note 3 de la lettre 299.

-Monsieur le Duc de Gontaut, Monsieur le Marquis de Ségur, Monsieur le Prince de Beauvau, Monsieur le Marquis de Castries, Monsieur le Comte de Jamac, Monsieur le Duc de 1/

de Coigny, ainsi qu'un très-giand nombre de g.: ,

çoivent en même temps semblables projets, et vous pouvez tn conférer avec eux ; car je crois qu'il est important de ne pas perdre de temps.

Je vous demande pardon. Monsieur, de ne point signer ; mais le but de cette démarche doit vous servir de preuve que je suis digne d'être membre d'un corps dont j'ai les droits autant à cœur.

Je suis bien loin de croire. Monsieur, que le style de la lettre que j'ai l'honneur de vous proposer soit le meilleur que vous puissiez prendre, et je suis persuadé que les changements que vous y ferez, si vous jugez à propos d'en faire, seront à l'avantage de la démarche que j'ai l'honneur de vous proposer.

Projet de la Lettre à Monsieur le Duc d'Orléans. Monseigneur,

La noblesse, soiunise depuis longtemps au malheur de n'avoir point de chef, de représentant, et de ne pouvoir s'assembler, remet avec confiance ses intérêts dans les mains de Votre Altesse Sérénissime, dans une conjoncture où le renversement des lois et des formes observées jusqu'à présent dans l'Etat, cause les plus vives alarmes à tous les ordres qui le composent.

Tout gentilhomme vraiment conduit par l'honneur ne peut \oir sans une mortelle peine qu'on déshonore pour ainsi dire la nation, en rendant arbitraire, par conséquent tyTannique, un gouvernement doux et réglé qui subsiste avec tant d'éclat depuis tant de siècles.

L'édit du mois de décembre dernier, en attaquant d'abord

magistrature, et en l'anéantissant bientôt après, annonce assez ce que les mauvaises intentions d'un seul peuvent faire éprouver à des sujets qui vivent actuellement sous le meilleur des maîtres, et ce que la postérité doit craindre du despotisme qu'on cherche à établir, et dont le parlement qu'on se ]>ropose de substituer à l'ancien serait l'instrument le plus dangereux, en abusant du nom des lois et des formes.

C'est à vous. Monseigneur, que votre rang et vos sentiments approchent si naturellement du trône, de iaire valoir les justes réclamations d'im ordre si distingué dans l'État, que Henri IV

a daigné se dire le premier gentilhomme de son royaume. Que par vous le Roi soit éclairé sur ses vrais intérêts, et que la noblesse vous doive d'avoir fait entendre une voix qui ne s'élève jamais que pour publier son respect pour le Roi, son attachement aux vrais intérêts de l'Etat, et sa reconnaissance pour Votre Altesse Sérénissime.

Je suis avec, etc