Lettres à Horace Walpole, 1766-1780. 1. éd. complète, augm. d'environ 500 lettres inédites, publiées d'après les originaux, avec une introd., des notes, et une table des noms

CETTE édition des Lettres de Mme du Deffand à Horace Walpole, que feu Mrs Paget To3nibee avait passé quelques années à préparer, fut laissée à sa mort presque achevée. La douloureuse tâche de compléter son œuvre a incombé à l'auteur de cette préface.

La première édition de ces lettres, publiée il y a cent ans, en 1810, par Miss Berry, contenait nominalement 348 lettres. Mais 52 seulement étaient complètes ; le reste ne consistait qu'en un choix de passages. A ce chiffre vinrent s'ajouter cinq lettres en 1859, faisant ainsi un total de 353 lettres ou fragments de lettres. La présente édition contient 838 lettres,^ dont toutes, sauf une demi-douzaine environ, sont complètes. Elle contient aussi dix lettres, dont une seulement a été déjà imprimée en partie, écrites à Horace Walpole par Wiart, le secrétaire de Mme du Deffand, pendant la dernière maladie et après la mort de cette dernière. On trouvera dans la première partie de l'Introduction un compte-rendu détaillé des éditions précédentes, et de la découverte des lettres non publiées qu'on supposait détruites.

Toutes les lettres nouvellement retrouvées furent transcrites par Mrs Toynbee elle-même d'après le manuscrit original, sur lequel également elle coUationna soigneusement toutes les lettres précédemment imprimées (à l'exception de neuf lettres dont les originaux ne sont plus au manuscrit). ^ A ces fins, Mr W. R. Parker- Jervis, le propriétaire actuel, voulut bien, avec une extrême générosité, permettre à Mrs Toynbee de détenir le manuscrit un an et plus.

Les Notes sont l'œuvre presque entière de Mrs Toynbee, qui avait en outre préparé pour l'Introduction une esquisse des notices sur Mme du Deffand et Horace Walpole, une Table des Lettres et, pour la Table des Noms, une liste des noms de personnes men-

^ 838 lettres, dont 485 inédites, 297 incomplètes dans les éditions précédentes — voyez plus bas, La Table de Lettres, pp. Ixxiv-lxxxiii.

* Nos. 26, 76, 326, 653, 680, 778, 780, 781, 788 de la présente édition.