Mirabeau à La Fage

Avant que d'avoir rien reçu de vous, mon cher La Fage, je commence par mettre mes idées en ordre. Voici d'abord la note numéro un que m'a fait passer B[audouin]; voyez si tout est vrai : effacez, corrigez, je ferai recopier et brûlerai.

Maintenant voici, numéro deux, une manœuvre que propose B[audouin] à laquelle Dupont ne voudra sûrement pas consentir. B[audouin] est trop taré sur le fait de l'argent. D'ailleurs, Dieu nous préserve de nuire aux créanciers trop déconfits! Je veux vous faire payer, vous, mais nul autre agiotage, pas même pour Le Dosseur sur lequel votre amie m'a apitoyé. Mais Dupont dit que c'est un charlatan; dites-moi la vérité. Les préventions peuvent en imposer; tous les entours de B[audouin] sont si suspects.

Qu'est-ce que B[audouin] me dit maintenant, que vous avez remis de votre créance? cela est follement honnête et honnêtement fol. Mais enfin vous êtes créancier à la concurrence des meubles qu'on vous a fait vendre ; expliquezmoi donc toute cette manœuvre d'iniquité. Lafitte a- dit que votre mémoire était en règle. A combien monte-t-il? Il me paraît de toute justice que d'Arl[incourt] vous payât de sa poche ce qui vous est dû sur ce mémoire. Car enfin

si ce que B[audouîn] dit est vrai, faute d'avoir voulu faire sa déclaration, d'Arl[incourt] père vous vole au profit des créanciers de son beau-fils. Dites-moi donc à combien se monte votre créance dans la direction ; parce qu'alors je pourrais aviser à ce que quelque gnome, esprit du Ténare, dise un peu sec au beau-père qu'il faut payer incontinent cette somme à La F[age] au Heu de le menacer si galamment de Bicêtre. Il me semble qu'un pauvre diable qui, au bout de dix-sept ans de services, n'a gagné que des dettes, serait mieux payé de la première manière que de la seconde, qu'en dites-vous?

Réponse à tout ceci subito, parce que Dupont, qui est à Versailles pour mes affaires, me verra incessamment.

Voici où en sont icelles affaires.

Il n'était pas question de moins que de me faire la galanterie de m'exiler en Limousin chez ce cher M. du Saillant, dont mon mémoire vous aura remémoré. J'avais parole de ma fée toute-puissante que cela ne serait pas, quelque chose qui arrivât; mais votre amie vous aura expliqué comment et pourquoi je retiens au lieu d'exciter mon Urgande la déconnue. Je suis las et navré des divisions de ma famille et je veux les finir; je suis las d'user mes forces et ma vie à lutter contre un père qui vieillit malheureux et paraît enfin s'attendrir. D'ailleurs ma mère et mon amie seraient presque certainement la victime de mon triomphe. Celui que vous appelez dans votre jargon apocalyptique le Rapporteur [l'abbé d'Espagnac], promu par le Maurepas ami de cinquante ans de mon père, intime ami de tout temps de son beau-frère [duc de Nivernois], fera toujours perdre ce procès à ma mère; il faut donc accommoder, et moi seul peux l'y porter; et ceux qui craignent qu'une donation à moi ne soit la suite de l'accommodement voulaient m'éloigner à tout prix. D'un autre côté, Urgande la déconnue a besoin de moi à Turin et vise à m'envoyer à Londres. J'ai obtenu qu'on me dispensât de Turin, bien que j'eusse assez d'envie d'y aller,

LETTRES A JULIE i4T

pourvu que mon père me laissât la liberté de traiter mes affaires à Paris. Urgande, qui quelquefois me rend la vie très dure, et qui depuis un an m'appelle un lâche de ne pas pousser la guerre à outrance, a bataillé, puis cédé, comme il arrive toujours. Il en a coûté au pauvre Amadis trente-deux mille coquetteries et de mauvais vers, de volumineuses lettres; bref, elle a cédé, et moi j'ai vaincu au moins pour l'essentiel. Mon père consent à la levée de toute espèce de lettre de cachet moyennant ma parole d'honneur que j'irai et me tiendrai où il voudra; et lui donne sa parole d'honneur que je resterai au château de Vincennes chez moi, libre et pouvant courir à Paris pour mes affaires. En conséquence, j'ai écrit hier les demandes et consentements nécessaires, que Dupont va agioter à Versailles ; et la santé chancelante du Maurepas et du fabuliste (Le Nivernois) remettant la conférence à dimanche, ce n'est plus qu'histoire de chronologie et calculs de courriers qui, selon Dupont, nous apporteront ratification et liberté entière le 30 novembre, et, selon le premier commis [Boucher] que j'ai dans ma manche, qui est un digne garçon, et qui connaît et les ambages formulaires du métier et la despotique lenteur de mon père, le 8 ou le 10 décembre, jour où votre Sylphe vous apparaîtra. De là je me conserve V le voyage de Londres qui m'intéresse bien autrement que celui de Turin et qui sera probablement pour février ou mars; 2® tous mes avantages de modération et patience ; 3® l'espoir d'accommoder le procès qui mutile ma famille, anéantit ma maison, et rend si malheureuse ma pauvre mère ; 4" les moyens de terminer toutes mes affaires malgré les jaloux; 5" celui de vous être utile tout de bon... En conséquence, je suis content quoique malade, et je vais attendre patiemment vos paperasses de ce matin ou ce soir. Y voyez-vous clair maintenant, monsieur le marquis DE LA MÉFIANCE?... N'ayez jamais l'air de savoir avec Dupont que ce qu'il vous dira; car il me trouverait très imprudent de m'ouvrir ainsi ; et je le suis ; mais votre

Sophie m'a subjugué; et puis votre amour pour elle (auquel je ne croyais point, ce qui m'a fait presque vous haïr) m'a subjugué aussi; et si vous êtes un honnête homme, sensible et avisé, ce que je ne mets plus en doute, je me bats l'oeil de cette imprudence... Est-ce que mon amie s'appelle réellement comme mon amante? Je vois le plus grand rapport entre leur esprit et leur âme. Il serait singulier qu'il fût aussi ehtre leurs noms.

Ici m'arrive la lettre sénatoriale de monsieur de la fage dont je le remercie très humblement; mais parbleu il a mal trouvé son homme, s'il croit m'astreindre à l'étiquette. Imaginez-vous, mon pauvre diable d'ami, que mon rang est une bêtise, que mes talents, qui sont moins bêtes, ne m'ont encore donné aucun droit à la considération, grâce au despotisme qui en a gêné l'emploi, et qui peut-être même les a étouffés en grande partie... Pour mes malheurs, ah! c'est autre chose. Ils sont tous intéressants lors même que je suis coupable, parce qu'ils n'ont pas cessé d'être le résultat d'une sensibilité très active, et d'une loyauté très inflexible; et l'infortune est réellement pour un cœur honnête un droit à des ménagements respectueux. Mais avec tout cela vous me rendriez la vie très dure, si vous deviez la passer avec moi, et qu'en repoussant avec le respect la familiarité de mon cœur aimant, vous ne cessassiez pas de m'avertir de la distance qu'ont mise entre nous le hasard et des institutions destructives de tout bon ordre social; car souvenez-vous bien que moi, homme de qualité comme tant d'autres, et bon gentilhomme, ce qu'ils ne sont pas tous à beaucoup près, je vous ai dit qu'il ne pouvait y avoir de société bien ordonnée là où il existait une noblesse héréditaire. La noblesse personnelle!... c'est autre chose; elle est bonne, elle est juste, elle est nécessaire, et il n'est pas au pouvoir de

l'homme de Tempècher... Eh donc! passons, et convenez que vous êtes un sot avec mon rang.

Vous n'avez point le mémoire que je vous ai envoyé. Ce mémoire a été arrêté presque en entier par la trahison d'une de mes sœurs [Mme de Cabris] qui a perdu ma mère. Tous ses autres mémoires sont très mal faits. Celui-là où il y a de la verve et de l'éloquence, fut écrit, imprimé et envoyé en vingt-quatre heures. C'est un tort que je pleure amèrement; mais demandez à votre sensible amie quelle affreuse excuse j'en ai... et gémissez sur moi.

Vous devez voir par ceci que Vaspettando ne tardera pas ; il tarderait encore moins si je n'étais pas un animal trop fier pour recevoir de plus haut que moi.

Non, mon ami, vous ne pouvez pas me voir; ne nous reculons pas pour me hâter un plaisir qui me sera fort vif mais que je veux durable. Le commandant d'ici [Rougemont] est un anthropophage, un malheureux vautour des griffes duquel j'ai arraché trois ou quatre innocents qu'il voulait perdre. Il s'entend avec mes ennemis, et me susciterait l'enfer s'il pouvait. Attendons! A mon premier moment, vous serez averti, et c'est huit jours que je vous demande. Vous serez logé petitement : qu'importe? De là vous partirez, me connaissant comme moi-même, et nous prendrons un parti. Il reste encore le pécuniaire à arranger pour moi, qui ai 15, 500 livres de rentes indépendantes de mon père, qu'il juge à propos de retenir, sans même payer mes dettes.

Savez-vous pourquoi il faut m'apprendre les échecs? C'est que je deviens aveugle et qu'il me faut m'arracher de force à l'étude ; or, la musique exceptée, ma fichue tète ne veut d'aucun délassement qui ne l'applique. Vous avez sûrement connu au café de la Régence, Garçon, le premier secrétaire de mon père, qui est, à ce que j'ai ouï dire, des premiers de la première force. Il a voulu m'apprendre les échecs dont il est fol; mais alors je passais la nuit avec des femmes et le jour à l'étude, ou le jour avec

des femmes et la nuit à Tétude, de sorte que je n'avais pas le temps. Va te promener, lui disais-je; il ne me faudra pas plus de temps pour apprendre à gouverner un État, que pour apprendre les échecs. Et cela est vrai; il est fol de vouloir être de la première force dans aucun talent purement agréable.

Oh ça ! vous me direz si vous me trouvez assez fol pour n'avoir pas peur de moi. Vale et meama.

Mirabeau fils.

17 novembre [1780],

Renvoyez-moi tout ce qui de l'écriture B[audouin] n'est pas sa lettre à vous.

[Suivent quelques lignes raturées ; et à la suite :]

Que le diable emporte l'étourdi! J'ajoute à une de vos lettres un post-scriptum pour Dupont, pour qui ma lettre finissait justement à un haut de page comme celle-ci. Pardon de ce griffonnage.

Lisez à votre amie le détail de mes affaires, que je n'ai pas le temps de lui répéter.

Voici une réponse de B[audouin]. Le mot qui finissait votre lettre pour lui est trop dur.

Point de commissions, je vous prie. Elles compromettraient vous et moi.

[Les lignes raturées adressées à Dupont portaient : ]

tt Comment verrez-vous M. de Nivernois? Gomment serat-il dimanche à Versailles? Mme de Gisors est morte.

tt J'espère que si vous avez oublié de demander jeudi à la du S[aillant] des lettres pour MM. Amelot et Le Noir, vous le ferez par le courrier de demain. \y