A la même

Ah, mon amie! quelle injustice! et quelle peine elle me fait! Mais savez-vous que Dupont est un homme très supérieur à moi? qu'il a plus de talent, guère plus d'esprit, mais plus de tête, de raison, de véritable force, d'habileté, d'expérience? Savez-vous qu'il est mon maître en tout, excepté en sensibilité? Moi lui prêter ma plume! moi qui voudrais être son disciple ! Vous regardez Dupont comme un politique rêve-creux, mais il est homme d'État de la première force; ce qui ne l'empêche point d'être un charmant homme de lettres, un homme de lettres de la première classe. On va imprimer un essai de traduction en vers de l'Arioste par ce joli poète que vous ne croyez qu économiste et vous me direz si cela n'est pas charmant. Ah! je vous en prie, mon amie, regardez Dupont comme l'objet de mon profond respect et de mon amitié la plus tendre; et si vous avez quelque opinion de moi, ayez-en une très haute de lui.

Je vois que vous avez infiniment de tact; c'est qu'encore une fois, le véritable esprit est dans l'àme; voilà pourquoi ma Sophie a autant d'esprit que tous les Voltaire du monde.

Le Salon de 1773 [par Dupont] est très supérieur aux autres, pourquoi? c'est d'abord parce qu'on ne peut faire que peu d'ouvrages de ce genre et de cette forme; o'cst ensuite parce qu'en 1775 il était mourant et très infortuné; son ami, son patron était culbuté; vous verrez comme il s'est relevé en 1779; mais l'épuisement du sujet lui a nui.

Vraiment je ne suis point étonné de ce que vous me dites sur la tolérance de La Fage. Il est aimant et sensible; il sait que l'amitié ajoute beaucoup de saveur à l'amour; il sait que plus l'aptitude à aimer se développe et plus l'amant est adoré ! Quant à votre verbiage de recon^ naissance^ il me fait lever les épaules; si j'étais tout ce qu'on peut être, si je pouvais tout ce qu'il est possible de pouvoir (drôle de construction !) et que je vous eusse mariés, dotés, départi le complément du bonheur, et que vous me parlassiez de reconnaissance^ vous me feriez froncer les sourcils; qu'est-ce donc, n'ayant rien fait pour vous? Eh, mes amis! dites-moi que vous m'aimez, et surtout aimez-vous; et croyez qu'eussé-je été pour vous le distributeur de tous les dons célestes, je serais payé, outrepayé.

Oui, je veux de vos bêtises... attrape! La petite hypocrite s'en vient me parler de sa bêtise, pour que je la complimente; et moi tout bêtement je conviens de sa bêtise; je l'aime cette bêtise; entendez-vous, jolie petite bête, je vous aime bien bête ; soyez-le donc et sans remords ; mais par ma foi, avec tout votre esprit, je vous en défie.

B[audouin] est intrigant et fol, voilà tout; il faut lui mitonner une prison douce, voilà tout.

J'attends votre prose italienne; il fut un temps où j'y aurais répondu par des vers italiens; mais je deviens vieux et lourd; je me contenterai de vous traduire, de vous remercier, de vous gronder.

Eh, mon amie, j'aspire plus après ce donjon du Palaisroyal, qu'il n'aspire après moi. J'ai eu deux vifs accrocs

depuis cinq jours ; mais ils sont levés. Je n'en connais plus de possibles ; mal passé n'est qu'un songe ! tout va bien. Ma santé n'est point mauvaise depuis quelques jours. Oh ! que vous êtes heureux, vous autres qui ne savez pas qu'une pauvre santé est souvent trop mauvaise pour être trop bonne...; grondez-moi si vous voulez, mais l'impatience m'arrache ce mot que vous n'aurez peut-être pas plus le temps de comprendre que vous n'avez celui nécessaire pour acquérir la triste connaissance dont je parlais tout à l'heure. Pour moi, je chante tristement et peut-être pour longtemps encore :

Se mai senti épirarti su'l yolto Lieve tiato, che lento steggiri :

Di : 8on questi gli estremi sospiri Del mio tido, che more per me.

AI mio epirto dal seno disciolto La memoria di tanti martiri Sarà doice con questa merce.

Che fato crudel?

Che attendono j rei Dagli aetri funesti, Se i premi son questi D'un'alma fedel?

Adieu, mon amie.

Je vous envoie l'exemplaire du recueil de contes sur lequel j'ai fait l'errata. Cette bagatelle ne fait que de paraître ; je vous en ferai passer un relié qui vous restera : faites-moi repasser cette mauvaise brochure quand vous l'aurez lue, vous et C amante fidèle.