Mirabeau à La F âge

Linguet est à Pierre-en-Scise. Lingaet s'est fait prendre comme un sot, quoiqu'il ne le soit pas, mais c'est un bien méprisable homme, qui a de la verve et quelque facilité à écrire, mais ni connaissances, ni principes, ni goût, ni bonne foi, ni probité. Il a été arrêté pour ses indicibles et ses continuelles insolences. Assurément, il pouvait s'y attendre ; quant à sa prétendue qualité d'espion, personne ne s'y serait fié. Parabès [lisez : Parades], c'est autre chose; Parabès est une tète folle, et n'est point un malhonnête homme. Il expie la stupidité de M. de Sartine. Parabès était, de l'aveu du roi, l'espion du roi d'Angleterre. On lui demande : « Pouvons-nous secourir Gibraltar? est-on prêt pour nous empêcher? ») — Parabès montre sa lettre au roi. M. de Sartine répond : — « Qu'ils y viennent; nous avons vingt-huit vaisseaux prêts ; ils seront complètement battus. » — Parabès écrit à Londres : « Rien n'est prêt; volez à Gibraltar » ; comment pouvait-il faire mieux son métier pour nous? Mais M. de Sartine avait menti, mais rien n'était prêt ; mais Gibraltar a été secouru, et il a fallu arrêter Parabès pour disculper la buse ministérielle... Voilà un fait sûr; voyez maintenant quelle confiance il faut donner aux bruits publics.

Tressan a beaucoup d'esprit et de joli esprit ; il a bien mérité des lettres; c'est bien fait d'avoir mêlé quelques lauriers aux myrthes qu'il a cueillis dans son heureuse vieillesse ; mais il faut lui recommander de ne plus traduire d'Arioste en prose; de ne pas même l'essayer en versa son âge, et de se borner à raviver nos anciens' romans, ce qu'il fait avec une adresse supérieure et du meilleur goût.

Quant à Le Mierre, sans doute il a quelque verve; sans

doute il est échappé à sa muse barbare quelques beaux vers ; sans doute le troisième acte A' Hypermnesire n'est pas sans mérite ; il y a de jolies tirades dans ce mauvais recueil de centons appelé si ridiculement les Fastes, poèmes; il y a du bien traduit dans son Poème sur la peinture^ qui n'est, quoi qu'il en ait dit, qu'une traduction, etc., etc.; mais, en vérité, il y avait beaucoup de sujets plus académiques que lui ; je me flatte que vous ne me demanderez pas pourquoi je ne rappelle point avec éloge la Veuve Malahare; car je vous avoue que si quelque chose pouvait me dégoûter de la littérature, ce serait un tel succès. Tout, selon moi, tout est détestable dans cette pièce, dont le sujet ne pouvait jamais à mon avis fournir qu'une scène vraiment tragique. Quand j'ai demandé aux femmes (ce sont elles qui ont prôné avec fureur cette longue déclamation écrite en idiome gothique) ce qu'elles trouvaient donc de si beau dans cette tragédie ; oh ! m'ont-elles dit presque unanimement, et avec ces yeux dont les Italiens expriment si bien le caractère par le mot morbidezza, si vous voyiez comme La Rive enlève la Sainval dç dessus le bûcher! D'où j'ai conclu : 1° que l'air de force était et serait toujours un air fort respectable pour le beau sexe ; 2° que si les rôles de cette pièce avaient été distribués autrement qu'ils ne l'ont été, que Monvel par exemple eût été, dans la scène du bûcher, l'enleveur de la Raucourt, Le Mierre aurait été sifflé! A'^wm tenealis amici!

Pauvres humains ! c'est bien la peine de se tuer à la recherche de la gloire, puisque vous la disputez ainsi.

Adieu, mon ami, un regard de votre Julie vaut mieux que tous les hourvaris de tous les parterres du monde.

Je vous embrasse.

30 novembre : 1780 .

Me voilà encore accroché pour huit jours (bien entendu que ce retard ne me recule pas d'une heure ce que je vous

avais dit), mais aussi, je suis sûr de mon fait. Une bêtise de bureau force (grâce à la maladie de M. de Maurepas) à refaire des paperasses que Ton ne peut expédier que dimanche, n'envoyer que le mardi d'ensuite à mon père, lequel ne veut pas venir à Paris que je ne sois dégagé de tous mes liens, de sorte que ce n'est que de demain en huit que tout sera consommé ! Patienza; mais j'ai bien de l'humeur, et moi sur mes pieds, mais toujours sous un autre nom.

Dès qu'il faut que B[audouin] soit en prison, il sera certainement beaucoup plus doucement à Tanlais qu'au donjon où la situation des prisonniers est affreuse. A ce propos vous me direz quand vous voudrez la seconde partie de mon ouvrage.

Ne manquez pas de vous faire traduire bien littéralement, verbo ad verbum, l'épigraphe italienne que j'ai mise au devant des Baisers de Jean Second, La savante Julie s'en tirera... comme elle pourra.