Mirabeau à La Fage

Si par hasard cet homme d'esprit que vous avez vu couronner aux Français est Voltaire, demandez pardon de ce

blasphème aux mânes d'un des plus grands poètes qui aient paru depuis Homère, et Tun des plus beaux génies qui illustrent (je ne dis pas qui honorent) l'espèce humaine. Voltaire est le plus tragique des poètes dramatiques sans exception ; s'il n'a pas à beaucoup près le mérite du divin Racine dans le cabinet, il lui est souvent très supérieur au théâtre... et vous lui refuseriez- le titre d'un grand maître ? Oh ! qui n'eût pas effacé Voltaire dans l'art des vers, si tant et tant de trop précoces succès ne l'eussent pas rendu trop indulgent à lui-même ! . . .

Avez-vous lu l'éloge de Voltaire par La Harpe? Il est bien fait. Je vous l'envoie ; vous me le ferez repasser si vous l'avez lu ; cependant il n'y aurait point de mal à le relire. Cet homme est un excellent littérateur et connaît bien son art, quoiqu'il ait été trop exalté par quelques personnes, mais surtout trop déprimé par beaucoup d'autres. Mon ami, je vais m'informer à l'instant si de Vismes sollicite et s'il obtiendra ; je saurai vous dire cela bientôt et vous pourrez compter sur ce que je vous dirai. Ensuite je verrai très sérieusement à vous faire donner un coup d'épaule pour le secrétariat; cela pourrait m'être possible, sans de Vismes que la reine protège, Dieu sait pourquoi? Pour moi j'en ai une pauvre idée. -

Je ne suis point pressé de mon mot ni de mes manuscrits ; lisez-les à loisir; ménagez tout le monde, surtout le papa et la maman ; servez vos amis ; ne négligez pas le violon ; au diable l'échiquier, s'il le faut. Je crois avoir gagné quatre jours.

Votre mot sur la veuve est très joli.

Votre Julie m'inquiète. Pourquoi lui permettez-vous d'être malade-? Je ne serai jamais heureux parce que mes amis seront toujours mortels.

Adieu, mon cher La Page. Je suis trop encombré d'ouvrage pour causer.

2 décembre [1780]. ^

Lisez les Baisers^ c'est délicieux, du moins dans le latin. Mais, Dieu ! combien cela perd à être traduit !