Mirabeau à La Fage

7 décembre [1780],

Je voudrais que votre sacrée fichue tête répondit à ce que je demande et non à sa pensée. J'aurais bien deviné à moi tout seul ce qu'il fallait dire à de Vismes; mais il m'importe de savoir, et au plus tôt, si c'est encore Gaumartin qui est chargé de ces détails, parce que la personne que je puis employer [Urgande] est trop fière pour vouloir en ce moment demander à la reine, avec qui elle est en froid, mais qu'elle peut parler à tout le reste et même ordonner à Gaumartin. Mais si vous croyez qu'il ne faut pas apporter aux grands les affaires toutes mâchées, vous ne les connaissez guère; une signature seule leur pèse; jugez s'ils prendront des informations que je ne puis prendre, moi, sans des longueurs. Pour comble, on est en ce moment d'une humeur épouvantable parce qu'on m'a joué un tour bien ridicule ou bien perfide. J'étais hier habillé, frisé, prêt à monter en carrosse quand, au lieu de mes anges conducteurs, j'ai vu arriver un ange consolateur, qui m'a prévenu les larmes aux yeux que mon père jetait feu et flammes parce qu'il n'avait reçu des lettres que de MM. Amelot et Le Noir; qu'il prétendait que ni lui ni moi n'étions gibiers de police, qu'il voulait une lettre de M. de Maurepas (nota : qu'on n'a pas pu engager mon père à écrire au premier ministre, il faut qu'il soit

prévenu) , ou qu'il ne rectifiait rien. En un mot, nous étions plus à couteau tiré que jamais, si j'eusse voulu. J'avoue que j'ai eu un cruel moment d'impatience ; mais comme Dupont et d'autres amis pleuraient, comme mes entours se désolaient, j'ai fait force sur moi-mêiùe, et disant à l'oceille à Dupont : « Il mériterait bien qu'on le prît au mot » , je me suis mis à rire, à me moquer d'eux tous, et puis à les consoler, et puis à écrire, et puis à dépêcher mes lettres, outre mon beau-frère, à Versailles, pour, appuyé de la prière de M. de. Nivernois, obtenir la lettre demandée et tâcher que cette ridicule morgue n'en inspirât pas ; ce qui n'empêche que me revoilà gîté jusqu'à lundi, peut-être jusqu'à mercredi, mais que Pirame-Pylade sera pris par moi vendredi ou samedi pour venir coucher chez icelui moi. Si vous croyez que j'ai bien dormi, si vous croyez que je n'aie pas de l'humeur comme un dogue, vous vous trompez ; mais ce qui m'a le plus vivement embarrassé, c'est que j'avais formellement promis à l'illustre d'y aller aujourd'hui, et qu'étant obligé de dire comme Mme du Barry : C^est vrai! Ze vous fat promis. Eh bien! ze vous le dépromets, on est dans un accès de rage, car c'est toujours moi qui ai tort, lors même que je suis le plus vexé.

Ce qui m'inquiète, c'est que vous n'ayez un besoin instant de quelque chose d'ici au 13 ; si cela est, parlez clair, mon ami.

Oui, mon ami, je veux dans votre grenier aller prendre non pas du café, je n'en prendrai de longtemps, mais du lait pur et beau comme Julie, et versé de votre main, que je presserai de tout mon cœur.

Vous ne savez ce que vous dites quand vous mettez Buffon au nombre des petits illustres ; si ce n'est pas une inadvertance, c'est un sacrilège. Buffon est l'un des plus grands hommes qui furent jamais dans la république des lettres et le premier de nos écrivains, de l'aveu même de Jean- Jacques, le seul qui pût rivaliser avec lui. Je préfère même

LETTRES A JULIE t05

celui-ci dans mon goût particulier, parce que moins correct, il est plus chaud, parce que plus inégal, il est plus touchant ; la pompe continuelle de Buffon dégénère peut-être quelquefois en monotonie. Enfin, enfin, c'est le seul homme que les Anglais nous envient, et les Anglais se connaissent en hommes.

Vous avez raison ; Voltaire a trop couru après les coups de théâtre, mais sàvez-vous pourquoi? C'est qu'on a trop bavardé avant lui sur la scène.

Votre morceau musical, bravo ! La musique produit en moi le même effet qu'en vous, et cela me prouve que mon Pylade est un être très aimant. Autre effet très réel : certaine musique et certains parfums me tueraient ; ce sont les plus puissants aphrodisiaques pour moi et les seuls que je connaisse ; mais la musique qui me fait pleurer me fait grand bien;

Dupont a été content et très content de vous, mais vous êtes un Français du Nord, dit-il ; c'est une expression des étrangers qui veulent dire un homme charmant, sachant tout et ne sachant rien. Or cela, a-t-il ajouté, il le dit lui-même et cela prouve qu'il a un excellent naturel. Il prétend que vous avez une petite stature d'Hercule sur laquelle on aurait mis une tête d'Adonis, mais d'Adonis à figure très noble. Sa physionomie a de l'âme, c'est encore un de ses mots qui est bien senti ; huit jours plus tôt, Morellet vous aurait pris, et ne vous prend pas, et je m'en..., car je ne voulais pas qu'il vous prît; Dupont rêve à autre chose pour vous, à la bonne heure ! mais, moi aussi, je rêve.

Adieu, monsieur, qui respirez si cordialement la vengeance; j'ai un vif soupçon qu'à ma place vous n'eussiez pas échappé l'occasion que j'ai repoussée hier. Mais, moi je dis :

Puisse à jamais brûler dans les enfers L'affreux mortel au cœur lâche et pervers Qui le premier nous dit que la vengeance Plaisait aux dieux et devait plaire aux rois.

Les dieux sont bons, ils aiment la clémence.

Et qui pardonne obéit à leurs lois.

Moi qui toujours fais grâce à qui m'offense,

Au bel esprit qui critique mes vers,

A la beauté qui trahit ma constance,

Même au rival par qui seul je la perds;

J'ai quelquefois en oubliant Toutrage

Du bel esprit désarmé la rigueur.

De mon rival traversé le bonheur.

Et ramené le cœur d'une volage.

(Ils sont jolis ces vers et ne sont pas de moi.) N'oubliez pas, je vous prie, que vous devez ignorer à jamais tous les détails que je vous fais de mes affaires domestiques. Montrez ma lettre à Julie, sauf Tépithète de la première ligne de la première page, et mettez mon tendre respect à ses pieds; car je ne lui écrirai pas, puisqu'elle ne répond point. Adieu, je vous embrasse.