Mirabeau à La Fage
Frédéric, qui n'a été un homme de guerre imposant que parce qu'il a su être grand roi, Frédéric, dont la première qualité est l'activité, Frédéric, qui n'a pas de plus grande science en politique que d'être bien servi par le premier ministre de Benoit XIV, les fautes des autres, Frédéric est devenu le plus égoïste des hommes, le plus insouciant et n'est plus du tout ce qu'il a été. Ses grandes vues, son amour effréné de la gloire ont fait place à la routine des vieillards. S'il avait jamais dit le petit Joseph , il aurait dit une très grande sottise; Joseph est un méchant homme, mais ce loup dévorant n'est pas à beaucoup près un homme médiocre, et il nous juge trop bien. Le roi de Prusse écrivit à son cousin le pousseur de rabots [Louis XVI] non pas ce que vous dites, mais quelque chose de plus noble et de plus plaisant : Ne vous mêlez point de ceci; quy feriez-vous ? Tâchez de bien mener votre besogne avec les Anglais; pour moi je vous réponds à peu près de la mienne. Avec tout cela le petit Joseph l'a embarrassé, et (chose remarquable!) l'empereur a eu l'honneur militaire, tandis que ce vieux damné de Frédéric a eu celui des procédés. Il écrivait quelque chose de plus tranchant à l'empereur : Vous êtes le chef de l'empire, mais fen suis le doyen y et, gui plus est, un vieux soldat (jui monte très difficilement à cheval, mais gui, une fois hissé sur sa selle ^ a plus de peine encore à en descendre.,. Ce mot donne à penser à l'empereur, qui se dit : cet homme a soixante-huit ans, est très cassé ; ne le poussons pas à bout, tirons en longueur. Peut-être en voudra-t-il faire autant cette fois, tout avide qu'il est; mais nous serons bien sots si nous donnons dans le piège ; cependant Frédéric nous connaît trop bien et nous méprise trop pour faire un grand fond sur nous ; l'histoire des coadjutore-
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ries le prouve assez. Au reste n'allez pas conclure de ceci que je regarde notre situation comme désespérée. Un homme de tête aurait bientôt fait taire l'Allemagne et muselé l'Angleterre, s'il pouvait disposer des forces et des ressources du royaume et de la nation ; mais cet homme n'est point au timon et je ne le vois pas trop mèmedans la foule ; ce n'est pas en gaspillant infructueusement tant de millions et en perdant tant d'hommes et de temps, de sorte qu'à l'ouverture d'une troisième campagne, on n'est pas plus avancé qu'au commencement de la guerre, ce n'est pas avec de telles inepties que l'on se tire d'un pas si critique. Je n'ai jamais été d'avis de la guerre, et s'il y a un beau plan dans l'univers, c'est celui d'associer la grandeur française à la grandeur anglaise en asseyant cette énorme puissance sur la base de l'équité; mais ce ne sont pas des têtes aussi faibles que les prédominantes qui peuvent conduire une telle entreprise. Ils veulent intriguer et guerroyer ; et quand on leur offre dans leurs vues des projets du moins raisonnables et bien conçus, ils disent : Oui, cela est bien et beauj mais comment diable vou~ lez-vous que f exécute cela avec le ministère que fai?,,. Cela est arrivé à un de vos amis avec M. de Maurepas, au commencement de 1780, et tout de suite votre ami se mit à parler de filles.
Je n'ai point d'ambition, quoiqu'il y ait autour de moi une légion d'anges ou de diables qui me crient d'être ambitieux; et le jour où je serai dans les affaires sera un jour funeste pour moi. Mais il est des circonstances impérieuses qui me ballottent contre mon gré et mes desseins. Quant à votre Julie, je ne sais pas ce qui se passe dans sa petite tête, maibje sais que cette tête m'a paru singulièrement forte, que je la crois capable de tout ce qui est honnête, élevé, et que si j'étais ministre, ou prince ou princesse, et pas votre ami, je vous la soufflerais ou je ne pourrais; ainsi faites des vœu3ç pour je devienne princesse, prince ou ministre, parce qu'étant votre ami, je
VOUS soufflerai tous deux... Mon bon La F[açe], je bats la campagne, mais la vérité est que je ferai quelque chose pour vous ou que je périrai ; et que votre Julie, qui est un petit démon à viser et même à aller à tout, n'a pas une idée, un projet, un sentiment, qui ne soit lié à son touchant amour pour vous... Vous êtes un heureux mortel! pour moi je suis très infortuné.
Laissez dire à vos connaisseurs, et croyez que Buffon a fait un aussi grand pas en chimie que Newton dans le livre de la nature par la découverte de la loi de la gravitation; je vous expliquerai cela; au reste je suis loin d'adopter toutes ses hypothèses.
Je me crois remis en selle, et très probablement, c'est jeudi que je coucherai à Paris; mon coup de boutoir a opéré! Enfin vous le saurez à la minute, mais vous vous garderez bien de venir me voir où je serai; la semaine d'ailleurs ne se passera pas sans que je grimpe à votre Olympe. Adieu, mon cher La F[age], vous avez raison de m'aimer, car je vous aime beaucoup, mais beaucoup.
11 décembre [1780].
B[audouin] part à l'instant.
