A la même

Quand l'instinct me poussait ce matin chez mon amie, je prévoyais que je ne serais pas libre ce soir- On m'a renvoyé! eh bien, vous ne m'aurez pas; il me serait impossible d'aller avant huit heures chez vous. On m'a dit que vous étiez forcée de sortir.

Paiienza^ c'est apparemment que vous vous portez mieux. On m'a dit que vous vous impatientiez... Je n'ai qu'un mot à répondre : si vous connaissiez comme moi le dessous des cartes; si vous saviez quelles difficultés m'a donné le titre seul contre lequel on luttait depuis la tète jusqu'aux pieds; si vous saviez que votre ami était le seul de l'Europe peut-être qui eût le moyen de réussir et qu'il a réussi presque complètement, et cela en moins

d'un mois, vous ne trouveriez pas. qu'il perdit de temps; enfin si vous lui rendiez justice, vous ne douteriez pas qu'aucune affaire au monde ne l'intéresse autant que celle-là, et vous vous fieriez à lui aveuglément du succès.

7 janvier 1781.

75. — Le marquis de Mirabeau au bailli de Mirabeau, [Extrait d'une lettre inédite du 12 janvier 1781.]

... Pour te mettre au fait il faut te continuer l'itinéraire d'Honoré. Le drôle gagne ses éperons, quoiqu'un peu tard , et ce sera, je crois, un homme. Outre que ceux qui le voient ne lui trouvent plus sa fougue, j'ai demandé à Dupont, qui vient d'arriver et qui était retourné à la campagne, en le mettant hors du donjon^ si, depuis un mois qu'il ne l'avait vu, il s'était ou le trouvait évaporé. Il m'a dit que tout au contraire il trouvait la tête, infiniment meilleure que dans les meilleurs temps en prison. Il rend compte deux fois par jour, et devient modeste dans ses lettres, mais modeste foncé, car il voit le monde pour la première fois et par en-dessous, et il en voit de rudes; et le drôle démêle les pièges de tout genre dont son père et sa maison sont entourés, et les trames et le diable; et quand il voit que je n'en fais que rire, et lui fais jongler tout ce qu'il trouvera, je crois qu'il commence à concevoir qu'à soixante-six ans, un bonhomme qui ne fut jamais dupe que par commodité et par ce grand principe pris dans la lecture continuelle et réfléchie de l'histoire que les plus habiles et les plus inquiets donnent cent trente coups d'épée dans l'eau pour une botte franche, et que toutes les intrigues de la Palatine, Longueville, Ghâtillori, Che-

S5S LETTRBS A JULIE

vreuse, Montbazon, etc., donnent dans la même catacombe et ne firent que ce qui devait se faire tout seul ; que cet homme, dis-je, peut être du moins un bon Garelepotau noir.

Il a eu la liste de tous les sig^nants à la requête [de sa mère] qui lui fait tant de peine, et qui ne m'en fait guère. Le duc d'Ayen, ou de Noailles aujourd'hui, tête brûlée, s'est mis à la tête, a fait signer son père, son beau-frère Tessé, et puis Montboissier, ton camarade Listenois, Tabbé de Breteuil, ce qui m'opposait tout l'Orléans, fort au palais, les marquis de Jurgné, les Mascarari, les Vassan, les Forget, les d'Escars et des Gascons sans nombre ou en nombre pourtant. J'ai d'un coup d'œil senti que c'était le moyen de faire connaître et renaître Hoaoré par le bon côté, et le voilà à l'attaque, et à chaque pas d'autant plus surpris que, dans le fait, il ne connaissait pas le monde, que tous ces gens-là débutent par dire qu'ils ont signé sans lire la requête la plus injurieuse et calomnieuse, continuant à professer respect et vénération pour son père; et ce, un marquis de Juigné, homme vraiment estimable, le maréchal de Noailles, etc.. Il n'en revient pas. Aujourd'hui je le lâche à Versailles à cause du duc d'Ayen qui y est de quartier, et là, s'il m'en croit, il verra ministres et tout. Toujours même objet ; humble profession de foi : son honneur, sa maison est perdue si l'on lâche cette pauvre tête nulle. Il est tout étonné du langage bas, des hautes protestations, etc.. Quand on lui demande où il loge, où il existe, il répond qu'un malheureux, proscrit de la maison paternelle et qui l'a tant mérité, n'a point de gîte et ne doit paraître que dans les occasions indispensables. Cette méthode est nécessaire pour les finances, et pour éviter communication et évaporation, mais paraît d'autant plus que ce sont aujourd'hui les gens de dix-huit ans qui dominent.

Il loge ici chez Boucher, l'homme du secret, qui lui est entièrement dévoué; mais il a été forcé de voir qu'il n'en était pas ainsi du mayeur au bourgeois...