A la même

J'aimerais autant que l'on me fit cette question et cette demande : Étes-vous un polisson? donnez-mot votre parole (T honneur que vous nêtes pas un polisson. Voilà plus laconiquement et plus franchement ce que vous dites en d'autres termes; voilà votre billet en substance.

Mais ce n'est pas tout; si vous m'avez soupçonné avant-hier, vous m'avez soupçonné auparavant, car je vous ai déjà montré un post-scriptum de cette écriture. Voilà un double faux dont vous m'accusez... — Mais c'est une plaisanterie. — Mademoiselle, je n'authentique point une plaisanterie par une assertion sérieuse, et je ne fais point des plaisanteries si cruelles à mes amis.

Enfin ce n'est point à moi à me justifier d'une pareille imputation. J'ai eu l'honneur de vous dire souvent que si j'échouais dans mes vues, je mettrais sous vos yeux toute ma correspondance à cet égard, et j'ai celui de le répéter. Je vous vois même si méfiante que je prendrai plus de précautions contre votre incrédulité. Mais, en vérité, il a fallu qu'elle devînt bien évidente, pour que j'y crusse. Je ne vous assurerai pas, moi, de ma reconnaissance à propos de votre lettre, comme vous m'en assurez, dans tous les cas, à propos d'une prétendue plaisanterie, qui serait un outrage. Je n'aime ni ne sais faire la fausse monnaie.

Mais je vous réitère l'assurance de mon amitié et de

mon respect.

25 février [i781J.

9 1 . — Mirabeau à Boucher.

(Extrait d'une lettre inédite du 3 mars 1781.)

Je reçois vos deux lettres, mon très bon ami. L'une m'afflige beaucoup. Je ne saurais trop vous dire, mon cher et bon ange, qu'il faut faire la plus sérieuse attention aux accidents nerveux de votre femme, qui finiraient par lui détruire absolument la santé, et peut-être par lui détra-^ quer la tête. Des bains, mon ami, des bains, et que tout vin et liqueur fermentée soit sous votre clef. . .

... Je vous remercie du billet de M. de Sartine. Je ne puis guère être que jeudi à Paris. Veuillez lui dire que son billet est arrivé en mon absence, et lui joindre tout mon empressement à le voir...

92. — Le marquis de Mirabeau au bailli de Mirabeau. (Extrait d'une lettre inédite du 17 mars 1781.)

... Il faut te dire, et tu l'aurais bien auguré, que la fureur de Rongelime [Mme de Cabris] et de toute sa clique bien servie a redoublé de voir la sortie d'Honoré et le tour et le parti qu'il prenait; tu t'en serais bien douté. •Je t'ai rendu compte d'une partie des insultes et arrogances de Briançon. La police, qui avait accoutumé Honoré à ordonner, ayant des ménagements à garder avec lui sans doute, répondait à ses instances pour en être débarrassé, que cet homme tenait à quelque chose d'inconnu, mais de plus fort qu'eux sans doute, etc., mais qu'il suffisait que M. de Maurepas en dît un mot à M. Le Noir : Que peut faire cet homv^e ici? et que tout serait dit. Quoique ce ministre m'eût autrefois prévenu pour d'autres, je repu-

gnais fort à cette démarche et à accepter ce diminutif d'adversaire, quoique ayant jadis menacé mavie, etc.. Enfin, vaincu par les récidives, j'écrivis ce qu'il y avait à écrire, et voilà Honoré à l'abordage. Lui qui avait été si bien reçu deux autres fois, trouva le ministre préparé et ulcéré : Voilà 60 lettres ou ordres pour la famille Mirabeau, Il faudrait un secrétaire d'État exprès pour eux. Si l'on chassait de Paris tous ceux qui y vivent d'intrigues, l'herbe y viendrait; votre père me prend pour son homme d'affaires. N'est-il pas honteux de ne voir point de fin aux scandales de sa famille? Le Roi ne veut plus en entendre parler, etc. Au compte rendu de cela, je répondis que M. de Maurepas me traitait en pupille et y avait droit; qu'il avait raison et donnait une fort bonne leçon à Honoré. Mais je ne m'en tins pas moins pour dit que tout ceci se chauffait pour le moment de la translation. Quant à Honoré, qui en sait sans doute plus qu'il n'en peut dire, et dont on s'est servi du fond de sa clôture pour prévenir contre nous la famille royale, etc, il ne cessait de dire et d'écrire qu'il recueillait le fruit de ses forfaits...