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1 Téllébnoil Hlaps annonce-mort. 2 Téllébrioil mttmûr. 3 Diapère (lu holel 4 Cistéle Irphfr^iÜr

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i'cttre trente-quatrième.

LES TÉNÉBRIONS.

Toulon, 29 juin.

Je comptais partir d’ici ce matin, et continuer ma route sur un petit navire qui doit mouiller à quelques milles ;

Blais, échappés de leurs grottes profondes,

Les fils d’Éole furieux

Bouleversent les mers, font bouillonner leurs ondes,

Et poussent leurs flots jusqu’aux cieux.

Avide d’un spectacle si nouveau pour moi, je me suis éloigné de la ville, pour aller, rêveur solitaire, observer avec plus d’attention ce phénomène imposant. C’est de dessus un rocher qui domine les montagnes liquides qui s’élèvent et s’abaissent sans cesse, que depuis plus de trois heures je suis à contempler avec une surprise mêlée d’horreur, ces vagues menaçantes qui se poussent , se succèdent avec une rapidité inconcevable, s’allongent sur le

rivage qu’elles couvrent d’écume, s’engouffrent avec un murmure confus dans les ouvertures caverneuses qui hérissent les bords ou qui jaillissent en poussière humide, en se brisant avec fracas contre les rocs qu’elles inondent.

Quel Dieu protecteur sauvera d’une ruine presque inévitable les malheureux esquifs qui luttent contre ces eaux courroucées ? Il y a de quoi frémir de les voir, tristes jouets de la tempête, paraître et disparaître tour à tour, et sembler s’engloutir pour jamais dans ces profonds abîmes!

Dans ce moment, peut-être, hélas!

Une jeune épouse éperdue,

Vers cette liquide étendue.

Tremblante, vient porter ses pas ;

Pour l’époux qu’attend sa constance,

Son cœur redoutant le trépas Le cherche sur ce gouffre immense,

Suit tous les navires de l’œil.

Et dans chaque flot qui s’avance Voit les rayons de l’espérance Ou les sombres horreurs du deuil.

Peut-être encor dans le silence,

Et par la tristesse abattus,

D’autres pleurent-ils à l’avance Leurs amis qui vont n’être plus!

Ah ! je frissonne à leur souffrance Et je partage leur douleur;

Je sens trop les maux de l’absence Pour ne pas plaindre leur malheur.

Mais de cette sombre peinture Éloignons nos yeux pour jamais ;

Revenons aux rians sujets Que nous présente la nature.

Les Ténébrions, dont j’ai capturé ce matin plusieurs espèces , me fourniront dans leur histoire une occasion nouvelle de piquer votre curiosité.

Les uns, amis de l’ombre et de l’obscurité, ainsi que leur nom l’indique, se cachent sous les pierres, sous les feuilles humides, dans les réduits obscurs de nos caves, souvent même dans les lieux les plus malpropres de nos maisons, et ne sortent à pas lents de leur retraite, qu’au moment où le soleil a disparu. Une de ces espèces hideuses, attirée par la chaleur ou par les émanations de notre corps, vient quelquefois jusque dans son lit réveiller l’habitant des campagnes ; si ce malheureux cherche alors par quelle cause son repos a été troublé, si sa main frémissante rencontre cet animal fétide, les idées les plus sombres de spectres et de revenans viennent s’offrir à son imagination crédule et éloignent le sommeil de ses paupières agitées : de là vient le nom de Porte-malheur ou d ’Annonce -mort, sous lequel cet insecte est connu, même des naturalistes. Il faut vous dire qu’il a la propriété dégoûtante de répandre, dès qu’on le touche, une huile empestée dont l’odeur s’attache obstinément aux doigts et poursuit long-temps l’odorat qui en a été frappé. Croiriez-vous cependant que malgré le peu d’intérêt que puisse offrir ce petit monstre, la nature s’est occupée de lui d’une manière toute particulière?

En fixant dans l’empire des ténèbres, son séjour habituel, elle lui a donné les moyens d’entretenir de loin, avec sa compagne, une correspondance mystérieuse. La femelle a, pour cet usage, sous les premiers anneaux du dessous du ventre, une brosse formée de poils roides, avec lesquels elle produit un frémissement particulier, en les frottant contre les corps durs sur lesquels elle repose. Il est inutile d’ajouter que l’organe auditif de son époux reçoit avec ravissement et d’une manière rapide cette strideur agréable.

Le son de voix de notre amie A je ne sais quoi d’enchanteur,

Qui chatouille toujours notre oreille ravie Et fait tressaillir notre cœur.

Peut-être le drôle, par un raffinement de volupté, feint-il quelquefois de ne point entendre de suite ce murmure séduisant, pour se faire répéter une invitation qui est pour lui l’annonce du bonheur.

Une autre espèce de ces animaux lucifuges, moins dégoûtante, mais plus nuisible, s’introduit dans nos maisons, principalement chez les meuniers et les boulangers, s’y tient cachée dans les fentes des planchers, sous la protection de nos dieux lares, et pour prix de l’hospitalité que nous lui donnons, nous fait une guerre active en ravageant, dans son enfance, la substance précieuse dont l’homme fait son pain journalier. Vous ne blâmerez donc pas la cruauté de ceux qui nourrissent les rossignols qu’ils re-

tiennent captifs, avec ces vers de la farine , remarquables par leurs six pieds, leur corps lisse et d’un jaune d’ocre, ou qui s’en servent pour amorcer le peuple couvert d’écailles, qui habite les eaux.

Les autres Ténébrions, par un contraste frappant , recherchent d’une manière remarquable la lumière et la chaleur. Je vous montrerai, à votre retour, dans les terrains arides de nos montagnes, un de ces individus dont la robe noire est toujours tellement couverte de poussière, qu’on dirait voir la couleur naturelle de son corps dans ce déguisement, dont il se sert sans doute, à l’exemple du Rodilard du bon La Fontaine, pour se rendre moins reconnaissable. La plupart des autres espèces qui sont privées d’ailes, ainsi que.la majeure partie de celles de cette famille, n’habitent guère que les pays qui avoisinent les tropiques. Il en est qui ne se rencontrent que dans les plaines sablonneuses où l’Africain est brûlé de l’astre qui l’éclaire, ou dans les champs sans verdure qu’ose seul traverser l'Arabe des déserts; mais plusieurs ne dédaignent pas nos provinces méridionales. On les voit, sous ce ciel sans nuages, braver les feux les plus violens du soleil, au pied des rochers nus qui repoussent les aquilons, ou le long des murailles, où l’encens le plus impur monte souvent jusqu’au nez des dieux termes.

Adieu, Julie, les vents impétueux qui mugissent toujours sur ces bords dérangent tous mes projets,

rendent incertain le moment de mon départ, et me

forceront peut-être à changer mon itinéraire.

J’ignore alors vers quelle plage Mes désirs, mon humeur volage , Pousseront mes pas curieux ;

Mais quels que soient les nouveaux cieux, Quel que soit le lointain rivage Qui vienne s’offrir à mes yeux,

Votre souvenir, votre image,

Me suivront sans cesse en tous lieux.

Bouche non allongée en forme d’un museau ; tête sans cou et sans rétrécissement brusque par derrière ; tarses postérieurs toujours entiers ; antennes au plus de la longueur du corselet , en masse souvent perfoliée.

Caractères. Antennes en massue ou quelquefois seulement grossissant insensiblement, le plus souvent insérées sous les bords latéraux de la tête. —Tète saillante, ne s’enfonçant pas dans une échancrure du corselet. — Corps souvent bombé ou convexe. — Jambes quelquefois épineuses.

Les larves de ces insectes ont le corps mou, divisé en douze anneaux et la tète écailleuse.

On les trouve principalement dans les champignons, sous les écorces, etc.

* Diapère, Dinperis. Geoffroy. ( Atairapti) , je perce au travers. ) Ces insectes forment la famille des Taxicomes (taxas, if ; comu, corne;) de MM. Latreille et Lamarck, et celle des Fongivores (fungus, champignon; vorare, dévorer;) ou Mycétobies (p.l)XY]Ç, champignon; [31 quç, qui vit;) de M. Duméril.

lettre trente-cinquième

LES DIAPÈRES.

1 er juillet.

Jugez de la surprise agréable que j’ai dû éprouver hier matin, lorsqu’à mon lever je trouvai un changement complet dans l’atmosphère.

Les vents impétueux qui sifflaient dans les airs,

Aux paisibles zéphirs avaient cédé la place :

Les flots ne couraient plus sur l’humide surface;

Ils ne se brisaient plus contre les rocs déserts,

Et la vague terrible, oubliant sa furie,

Tranquille s’était assoupie Sur le lit azuré des mers.

Il ne me restait qu’à remercier mon hôte, M. R***, officier de marine distingué , avec qui le hasard m’avait fait lier connaissance, qui m’avait reçu comme s’il m’eût attendu depuis long-temps, et m’avait fait des amitiés, comme si toute la vie nos cœurs se fussent entendus. Il voulut m’accompagner jus-

qu’au navire qui devait m’éloigner de lui et rester sur le port, après nous avoir vu appareiller, jusqu’à ce qu’il ne fût plus possible de distinguer les mouvemens de nos bras, qui, dans un langage télégraphique, exprimaient nos derniers adieux. Bientôt la ville elle-même disparut à notre vue, et en quelques heures je fus transplanté sur les bords d’où je vous écris. Mais de quel ravissement ne fus-je pas saisi, en considérant les lieux nouveaux où j’abordais ! Tout ce que je voyais semblait m’offrir les illusions d’un rêve ou les prestiges d’une féerie. Sur quelle terre, me disais-je, ai-je donc mis les pieds ?

Suis-je dans l’île de Délos,

Dans les vallons d’Amathusie,

Aux champs de l’antique Paphos,

Ou dans les bosquets d’Idalie ?

D’où viennent ces douces odeurs,

Cet air embaumé qu’on respire ?

La reine charmante des fleurs A-t-elle ici, près de Zéphire,

Arrêté ses pas pour toujours ?

De Vénus est-ce là l’empire Et le siège heureux des amours ?

Plus j’avançais dans le pays pour le reconnaître, plus je sentais croître mon étonnement. De tous côtés, dispersés au hasard ou réunis en bosquets, des citronniers , des grenadiers, des orangers, couverts de fleurs ou de dons plus riches encore, m’offraient ce que la terre a de plus rare, ce que l’œil peut admirer de plus gracieux.

En voyant ces fruits d’or, dont mes regards avides De loin caressaient la beauté,

Je croyais être transporté Dans les jardins des Hespérides.

Les campagnes délicieuses d’Hyères, dans lesquelles je me trouvais, ne leur cèdent assurément rien en richesses et en charmes ; il faut les voir, pour juger de la puissance de la nature et connaître l’étendue de ses merveilles. Dans l’émotion dont j’étais pénétré, je ne pus m’empêcher de m’écrier avec le pasteur de Mantoue :

Sous ces ombrages verts, auprès de ces fontaines,

Dans ces prés qui de fleurs couvrent au loin les plaines, Heureux auprès de vous, que ne puis-je toujours Au gré de mes désirs voir s’écouler mes jours 1 !

Mais un souvenir de nos montagnes fit bientôt évanouir ce désir, en me prouvant tout l’empire qu’a sur nos cœurs l’amour du pays natal. Absorbé par les idées un peu mélancoliques que m’inspirait mon éloignement des lieux qui me sont chers, j’errais solitaire sur les bords de la mer, lorsqu’une découverte intéressante vînt me tirer de la rêverie où j’étais plongé.

J’aperçus, en soulevant des varecks, un petit Coléoptère, qu’à son air de famille je reconnus pour appartenir aux Diapères, et qui, surpris de ma vi-

I Hic gelidi fontes, hic mollia prata,

Hic nemus, hic ipso tecum consumerer ævo !

Virg. , Éclog. 10.

site, cherchait à se blottir sous des corps environnant pour se soustraire à ma vue. Le drôle n’avait pas tort; car après l’avoir pris et examiné avec soin, je le trouvai assez digne de mon attention pour lui faire l’honneur de l’embrocher et de le mettre en réserve. Je sondai aussitôt le terrain environnant pour tâcher de découvrir quelques-uns de ses analogues , et je fus assez heureux pour en capturer plusieurs en grattant le sable, où ces petits compères s’étaient déjà enterrés. C’est là, sans doute, qu’ils trouvent en tout temps une nourriture suffisante , dans les matières que la mer rejette sur ses bords, et qu’ils se réfugient quand les flots irrités inondent la plage et menacent de les entraîner.

Dans nos champs et nos forêts, il n’est pas rare de trouver des individus liés par des rapports naturels avec ceux dont je viens de vous parler. Les uns errent sur les plantes, grimpent sur les arbres et s’engraissent de la carie dont ils sont attaqués ; les autres se cachent sous les vieilles écorces, se contentent pour nourriture de leurs maigres débris, ou rendent à la terre des nouveaux sucs, en détruisant le bois pourri et les rameaux desséchés épars sur le sol.

Il en est dont les mœurs justifient parfaitement le nom que porte la famille : ils se logent en société dans les agarics et les bolets, dévorent, dès leur enfance, ces substances fongueuses en les transperçant d’outre en outre, et subissent, dans les dé-

LETTRES A JULIE, dales obscurs qu’il se sont ainsi pratiqués, les divers changeraens qui doivent les conduire à l’état d’insecte parfait. Il n’est donc pas de moyen plus facile pour obtenir ces espèces de Diapères, sous leurs plus belles formes, que de placer sous une clocbe de verre un champignon attaqué par leurs larves, espèce de vers allongés, mous , et dont la tête seule est écailleuse : au sortir de leur dernière métamorphose elles se trouvent nos captives, comme ces petits musiciens emplumés, esclaves de nos plaisirs, dont nous tenons les parens en servitude et qui viennent au jour dans nos maisons, loin des lieux couronnés de verdures où reposait le nid de leurs aïeux.

La nature, toujours attentive à détruire ses propres œuvres dès qu’elles ne sont d’aucune utilité pour l’homme, ou qu’elles peuvent même lui devenir nuisibles, semble donc n’avoir créé les êtres réunis dans ce groupe , que pour faire disparaître plus promptement de la surface de la terre les substances cryptogamiques ou les autres matières végétales, dont la solution vicierait la pureté de l’air; mais que penser de cette bonne mère, qui a donné le blé pour nourriture à une des espèces de cette famille? car il faut vous l’avouer, on en connaît une dont toute l’occupation est de dévorer cette semence qui coûte au colon laborieux tant de peines et de sueurs : toutefois, comme elle attaque de préférence les grains les plus vieux, peut-être la providence a-t-elle voulu,

par ces petits ennemis, avertir l’avare de ne point garder trop long-temps entassées ces richesses végétales , qu’une main bienfaisante comme la vôtre emploie à se faire bénir des malheureux qui l’entourent. Adieu, Julie :

Demain, au lever de l’aurore,

Je vais m’éloigner de ces bords,

Qu’en tout temps le printemps et Flore Enrichissent de leurs trésors.

Malgré l’éternelle verdure Qui pare ces rians bosquets,

Malgré les dons les plus parfaits Dont les embellit la nature,

Mon cœur n’éprouve aucuns regrets A fuir cette rive étrangère.

Vainement ce climat si doux,

Cet air si pur, si salutaire,

Semblent-ils offrir à mes goûts Le plus beau séjour de la terre,

Aucun lieu ne saurait me plaire S’il n’est pas habité par vous.

Bouche non allongée en forme d’un museau portant les antennes ; tête sans cou et sans rétrécissement brusque par derrière ; antennes filiformes non perfoliées ; tarses postérieurs entiers.

Caractères . Antennes filiformes ou diminuant insensiblement de grosseur, ordinairement plus longues que la tête. — Corselet quelquefois rétréci ou échancré en devant. — Élytres communément molles et souvent plus larges que le corselet. —■ Tarses antérieurs quelquefois bilobés.

Ces insectes sont ailés et vivent dans les bois en état de larves.

* Cistèle, Cistela. Fabricius (Nom ancien, employé par Geoffroy pour désigner d'autres insectes. ). Notre famille des Cistèles forme une partie de celle des Stcnéljrtres (<mvoç, étroit; eXùrpov., élytre;) de MM. Latreille et Lamarck, et partie de celle des Sylvicoles (sylva, forêt; colere, habiter;) ou Oméphiles (OpvY], forêt; çtXeô, j’aime;) de M. Duméril.

lettre fLmtte-iùricme,

LES CISTÈLES.

2 juillet.

Tandis que la nuit, à son tour,

Fuit l’orient qui se colore ,

Et que la matinale aurore A la terre annonce un beau jour,

Zéphire, qui dormait encore Sur quelques roses d’alentour,

Quitte sa couche parfumée,

Et de son haleine embaumée Doucement agite les airs ;

Oubliant les jeux de la veille,

Le jeune matelot s’éveille Et reprend ses travaux divers,

Et bientôt les voiles dociles Arrondissent leurs flancs mobiles,

Et la nef fend les flots amers.

Figurez-vous votre ami debout sur le tillac, faisant in petto y ses adieux à un rivage qu’il ne reverra peut-être jamais, et nouvel Enée, confiant ses des-

tins au navire sur lequel il va chercher d’autres

bords.

Jamais soleil plus pur u’a éclairé une 111er plus tranquille j jamais vent plus caressant n’a promis aux navigateurs un voyage plus favorable ; malgré ces heureux auspices, il est impossible je crois de voir fuir la terre sans éprouver une émotion indéfinissable.

J’ai jugé, à la conversation des personnes qui m’entourent, que je dois faire route avec quelques marchands, qui déjà calculent leur bénéfice et eu réalisent la valeur. L’homme est partout le même :

Il aime à se bercer d’une erreur agréable ;

Au gré de ses désirs il forme maint projet ;

Mais bien souvent, hélas ! il répète la fable De la laitière au pot au lait.

Moi, qui ne suis point exempt de cette faiblesse séduisante, mais dont les idées sont moins spéculatives, je me reporte par la pensée vers les lieux que vous habitez, je devance les temps, je m’enfonce dans l’avenir et je jouis par l’illusion de tout le bonheur que mon cœur se promet de goûter auprès de vous.

Et quand ce rêve si flatteur Ne serait, hélas ! qu’un mensonge,

Je chérirais encor Terreur

Qui peut produire un pareil songe.

Mais j’oublie le plaisir qui m’entraîne, pour suivre la science qui m’appelle. Enfonçons-nous sur ses

pas dans ces forêts majestueuses, dont vos aïeux ont préparé les ombrages ; soulevons les écorces presque desséchées qui enveloppent ces chênes séculaires; examinons les troncs sans vigueur de ces géants des forêts, nous serons étonnés des myriades incalculables d’insectes de toute espèce acharnés à leur faire la guerre. Les uns se logent dans leurs crevasses, y facilitent par leurs ravages l’introduction des eaux de pluie, et préparent ainsi la carie qui outrage la vieillesse de ces végétaux ; les autres dévorent leur aubier, perforent leurs couches ligneuses plus solides, et remplissent leurs flancs excavés de vermoulure et de débris, que d’autres vers, artisans laborieux, se chargeront de réduire en poussière plus fine.

Au nombre de ces divers destructeurs de nos bois, figurent les Cistèles dans leur premier état. Elles n’ont alors rien de bien remarquable : ce sont des larves dont la tête écailleuse est armée de tenailles tranchantes, capables de détruire les substances ligneuses; mais sous leur dernière forme, elles revêtent des couleurs généralement assez belles pour captiver nos regards. Les unes alors se retirent encore sous les écorces, près des nymphes qui protégèrent leur berceau ; les autres se cachent dans les champignons où elles ont passé leur enfance; tandis que le plus grand nombre se répand dans nos prairies, y voltige des corymbes de la millefeuille sur les ombelles du sureau, ou se gorge avec délices de la liqueur sucrée que leur offre le tilleul en fleurs.

Dans le mois de juin, à l’époque où ces arbres répandent au loin les parfums qu’exhale leur corolle, vous rencontrerez facilement sur ceux qui embellissent les entours de votre habitation , la Cistèle soufrée , dont le corps est paré d’une robe d’un jaune clair, et dont la tête ordinairement inclinée semble s’engourdir sous la main qui la touche; je l ai du moins capturée fréquemment sur les dômes de votre avenue , dont l’ombrage a pour moi des charmes que je n’ai pu retrouver nulle part sous ce ciel étranger.

Sur ce sol éloigné de mon pays natal,

J’ai souvent admiré le cyprès funéraire Élevant jusqu’aux deux son front pyramidal ;

Dans ces champs couverts de poussière,

J’ai vu les oliviers, symboles de la paix,

Croître près du laurier cher au dieu de la guerre J’ai maintes fois cherché le frais Au pied du figuier solitaire;

Sous l’arbre de la volupté,

Sous le myrthe odorant j’ai reposé ma tête ;

Le mûrier de Thisbé m’a quelquefois prêté Un abri contre la tempête ;

Mais, ni ces riches végétaux,

Ni cent autres pareils encore,

Dont le luxe à grands frais embellit nos châteaux,

Ne valent à mes yeux 1’agreste sycomore

Ou le pin toujours vert qui couvrent nos coteaux.

Oui, ces arbres rivaux, dont l’orgueilleux feuillage Frappe dans ces climats le voyageur surpris,

A mes regards n’ont pas le prix Des arbres de notre village.

D’où leur vient dans mes goûts un tel désavantage ?

C’est que jamais sous leur ombrage Je ne retrouverai les momens enchantés Passés sous les tilleuls de votre voisinage,

Lorsque enfans tous les deux, et presque du même âge, Je reposais à vos côtés.

Bouche non allongée en forme d’un museau portant les antennes ; tête sans cou et sans rétrécissement brusque par derrière ; antennes filiformes ou sétacées ; élytres rétrécies ; pénultième article des tarses bilobé.

Caractères. Antennes plus longues que le corselet, insérées devant les yeux. — Bouche avancée en museau court, mais ne, portant pas les antennes. — Yeux saillans. — Corps étroit, allongé. — Cuisses postérieures parfois renflées dans leur milieu.

Dans l’état de larve cés insectes vivent dans les bois; sous leur dernière forme ils se trouvent principalement sur les fleurs.

*OEdémère, OEdemera. Olivier, (oi^ew, j’enfle; (JtSpOÇ, cuisse. ) Ces petits animaux composent une partie de la famille des Sténélytres de MM. Latreille et Lamarck, et partie de celle des Augustipennes ( angusta, étroite > penna, aile;) ou Sténoptève s (<7T£V0Ç ? étroit ; 7VT£pQV, aile; ) de M. Duméril.

Fl. U.

Zarwin deÛet Jixdp*

1 Œdémère cjoutteuse/. 2 Mordelle a landes.

O Notoxe unu'orne . 4 I*APTie puleseenfe .

5 C an thari.de (niyiabre ) de la chicorée .

ilcttre <LmtU'-£eptièmc.

LES ŒDÉMÈRES.

Arles, 4 juillet.

Vous allez croire sans doute qu’après avoir passé la journée à Arles, je vais vous entretenir des merveilles qui s’y rencontrent, c’est-à-dire, des femmes, qui jouissent de la réputation d’être les plus jolies de ces provinces méridionales.

De leurs dehors séduisans J’aurais été frappé , peut-être ,

Si je n’avais dès long-temps Le plaisir de vous connaître.

Vous avez, en effet, tellement épuisé mon admiration pour tout ce que les personnes de votre sexe peuvent offrir de grâces et d’amabilité , qu’il ne m’en reste plus assez pour être émerveillé quand l’occasion s’en présente. Je veux néanmoins essayer de vous donner une idée des belles de ce pays.

LETTRES A JULIE, gliger leur étude, soit que pour les suivre dans l’état de larves, il faille un zèle et une patience qui ne se rencontrent que dans quelques enthousiastes, leur histoire est encore tout entière à éclaircir. Au reste, l’entomologie nous offrira d’autres fois, dans des incertitudes semblables, l’occasion de remarquer que la science est loin de nous avoir révélé tous ses secrets. Tâchons donc d’obtenir quelques-unes des palmes réservées aux auteurs des nouvelles découvertes , et efforçons-nous d’associer nos noms à ces noms immortels qu’une admiration toujours croissante ne cesse de proclamer dans le temple de la nature. C’est en faisant des réflexions sur ce sujet et en me berçant ainsi de songes de gloire, que j’ai regagné mon hôtel, où l’ennui attend souvent le voyageur inconnu.

Dans ces demeures peu riantes,

Pour tromper les heures trop lentes Que loin de vous je dois compter,

Je griffonne dans le silence Ces petits vers que la science Se charge de vous présenter ;

Mais vingt fois, pendant cet ouvrage,

Oubliant que je vous écris,

Le souvenir, comme un mirage,

Vous offre à mes regards surpris;

Et quand plein d’une douce ivresse,

De cette erreur enchanteresse Avec délices je jouis,

D’une illusion si volage Soudain le charme se détruit....

Un rien m’enlève votre image,

Et mon bonheur s’évanouit.

^£ed tyiéow/effed

Bouche non formée d’un museau portant les antennes', tête triangulaire, séparée du corselet par un rétrécissement brusque en forme de cou; élytres courtes ou rétrécies; tarses postérieurs entiers ; crochets presque toujours sans dentelures.

Caractères. Antennes en fil ou grossissant quelquefois un peu vers le sommet, souvent en scie, en peigne ou en éventail dans les mâles. — Tête inclinée vers la poitrine. — Corselet rétréci en devant. — Écusson parfois nul. — Corps bombé, arqué. — Abdomen terminé en pointe dans quelques femelles.

Dans l’état de larve, ces petits animaux vivent dans les vieux bois ou aux dépens de quelques insectes. Sous leur dernière forme on les rencontre sur les fleurs.

*Mordelle, Mordella. Linné. (Mordeo, je mors; traduit par Gaza de ôpao^axv7), nom employé par Aristote, liv. v, ch. 19, pour désigner une espèce d’insecte. Le terme grec est lui-même formé de deux mots, opco, j’excite, et f^obovco, je mords.) Ces insectes composent la tribu des Mordellones de la famille des Trachéliée s (TpajÇïjXoç, cou;) de M. Latreille; partie de la division des Tradiélides de Lamarck, et partie de la famille des Angustipennes (angusta , étroite ; penna , aile ; ) ou ( (TT6V0Ç , étroit ; 7TT£pov, aile ; ) de M. Duméril.

lettre (Imtte-lptituhne.

LES MORDELLES.

6 juillet.

Nous avons quitté ce matin la ville d’Arles pour remonter le Rhône ; mais depuis quelques heures le vent a tourné, et nous voilà arrêtés en beau chemin. Qu’un contre-temps à peu près pareil désolerait des courtisans !

Les marins et les gens de Cour Ont un destin presque semblable :

Le vent qui leur est favorable Ne dure souvent pas un jour.

Tandis que mes compagnons de voyage, dépités de ce retard, cherchent sur le rivage où nous sommes descendus mille moyens ingénieux pour abréger la fuite du temps, assis sur le bord de ce fleuve qui arrose les campagnes charmantes du Lyonnais, je me rapproche par l’illusion des lieux que vous habitez; il me semble déjà être environné de l’air que

vous respirez, ou même vous apercevoir à quelque distance, auprès de ces ondes qui roulent à mes pieds.

Si l’aune ou le saule débile Se peignent alors dans les eaux,

Si je vois leur ombre mobile Suivre les caprices des flots,

Mon regard, enchaîné par le désir volage,

Erre sur ce fleuve d’azur,

Et croit que son cristal si pur Lui doit réfléchir votre image.

Si Zéphire sur ce rivage Murmure au sein de quelque fleur,

Si le flot caresse la plage Où vient s’éteindre sa fureur,

A ce bruit incertain, mon oreille attentive Croit encore entendre parfois Le son lointain de votre voix Qui vient expirer sur la rive.

Mais bientôt je reconnais tout le vide de cette illusion : ce ciel brûlant n’offre pas la douceur de celui de nos campagnes; les bosquets qui ombragent nos coteaux manquent à ces plaines moins riantes, et vous n’êtes pas là pour leur prêter des charmes.

Cependant si la nature n’orne pas ces lieux de cette verdure si fraîche qui donne tant de prix à nos montagnes, elle n’y est pas moins féconde dans la diversité des êtres qu’elle a disséminés dans ces champs. Plusieurs même de ces petits animaux qu’elle semble reléguer plus particulièrement dans ces chauds climats, tels que les Mordelles, dont je vais vous esquisser l’histoire, nous donneront en-

core l’occasion de remarquer que notre admiration

ne saurait s’épuiser dans l’étude de ses œuvres.

Il ne faut pas une grande habitude pour distinguer de tous les autres Hétéromérés, ceux qui composent cette famille. Soit qu’ils s’abreuvent de la liqueur qui découle des plaies de certains arbres, soit qu’ils sucent le nectar de l’inule ou de la chicorée , soit qu’ils semblent sommeiller dans les corolles carnées de la ronce, leur corps court, arqué, rétréci à l’extrémité, leur tête généralement inclinée, les font bientôt reconnaître au premier coup d’œil. Il faut voir alors avec quelle adresse ils savent se soustraire au danger, dès qu’on cherche à les inquiéter. Les uns se plongent à l’instant dans un état léthargique volontaire et se laissent tomber à terre sans s’inquiéter des dangers de la chute ; les autres échappent par des sauts irréguliers à la main qui les poursuit ; tandis que plus adroits encore, d’autres favorisés par la structure de leur corps, se replient sur eux-mêmes, en rapprochant leur tête de l’extrémité de leur ventre, se glissent dans cette position, avec une prestesse admirable, à travers les intervalles des doigts du chasseur qui les a saisis, et se rient bientôt de sa puissance en lui échappant malgré toutes ses précautions pour les retenir. Mais aussi c’est là tout leur moyen de défense : je ne sais donc comment justifier à vos yeux le nom de Mordelle , qui semblerait indiquer que ces insectes cherchent à mordre ceux qui leur font la guerre.

On n’a pas encore des notions bien exactes sur l’existence et les mœurs de toutes les espèces de cette famille. La plupart sont à juste titre soupçonnées de vivre dans les champignons et dans les vieux bois dont elles hâtent la destruction. Aussi pour remplir cette intention de la Nature, les femelles de ces petits animaux ont-elles l’extrémité du ventre terminée par une pointe ou oviducte, qui leur sert à faire glisser et à introduire sous les écorces et dans les fentes des arbres presque desséchés, les semences qui doivent produire les larves voraces qui réduiront ces troncs en poussière et en vermoulure.

D’autres individus de ce groupe dont la tête est ornée de panaches, comme celle des chefs des tribus indiennes, semblent aussi destinés, par leur genre de vie, à combattre des ennemis redoutables. On sait, en effet, d’une manière positive, que quelques-uns déposent leurs œufs dans les nids de plusieurs Guêpes, et que leurs jeunes vers dévorent les larves de ces frétons dangereux, qui font tant de dégâts à nos fruits à mesure qu’ils arrivent à maturité, et qui osent même quelquefois nous faire payer cruellement le plaisir que nous éprouvons à les punir de leur audace.

Ainsi, plus on étudie les œuvres de la Nature, plus on découvre tout ce qu’il y a de sagesse dans ses desseins et de bienveillance dans ses soins pour les hommes. Qu’on ne murmure donc pas que sa main avare semble nous retirer les dons qu’elle nous offre,

en abandonnant au hasard la conservation de nos propriétés, attaquées avec fureur par des myriades d’insectes différens. Si quelques-uns, malfaisans et destructeurs , menacent de ruiner et d’anéantir nos récoltes, d’autres espèces naîtront pour nuire à leur propagation et diminuer leur nombre sur la terre. Adieu, Julie :

Il faiit cesser Je vous écrire;

J’entends l’organe de Stentor Du patron de notre navire Qui remplit l’office d’un cor,

Et nous avertit que Zéphire A remplacé le vent du nord.

Au bruit d une telle crécelle.

Déjà tout passager fidèle Commence à remonter à bord,

Et bientôt du fleuve qui gronde Notre vaisseau va fendre l’onde,

Et de ses flots braver l’effort.

Adieu donc, rives solitaires î Champs stériles, fleurs passagères,

Échos muets, rochers déserts 1...

O vous, dont les ailes légères Franchissent l’empire des airs ;

Vous, dont le vol est plus rapide Que celui du trait homicide Qui part du séjour des éclairs,

Vents favorables, vents prospères,

Loin de ces plages étrangères En diligence entraînez-nous ;

Que ne puis-je, en ce moment même,

Aux lieux où vit celle que j’aime.

Voler aussi vite que vous!

5£ed ffîyroc^reà

Bouche non allongée en forme d’un museau portant les antennes ; tête triangulaire séparée du corselet par un rétrécissement brusque, en forme de cou; élytres larges ; pénultième article des tarses bilobé ; crochets sans dentelures ; antennes pectinées.

Caractères. Antennes de onze articles, pectinées dans les deux sexes, mais plus fortement dans les mâles, insérées devant les yeux.— Tête dégagée du corselet, un peu penchée. -— Yeux échancrés. — Corselet arrondi. — Corps déprimé. — Élytres flexibles, plus larges vers l’extrémité.

Larves hexapodes.

Ces insectes sont revêtus ordinairement de couleurs rouges. On les trouve au pied des haies ou sous les écorces.

* Pyroehre, Pyrochroa. Geoffroy. (Trop, feu; Gypoç, jaune. ) Ils font partie de la famille des Tmchélides de MM. Latreille et Lamarck, et de celle des Sylvîcoles ou Ornéphiles de M. Duméril.

iTettre ^rcntf-nmniihm'.

LES PTROCHRES.

Beaucaire, 10 juillet.

S’il est vrai que pendant onze mois de l’année la ville de Beaucaire, que je connais depuis trois jours, offre une tristesse si silencieuse qu’un étranger qui y aborderait croirait y trouver les temples d’Harpocrate ou de la déesse Muta, elle a dans ce moment un air si vivant,

Qu’à voir cette foule importune,

Ce mouvement continuel,

On penserait que la fortune Dans ce lieu seul a son autel.

Un Entomologiste qui regarderait, par le petit bout d’une lunette, ces gens de toute espèce qui sortent continuellement de la cité, ou y rentrent souvent chargés de fardeaux, se persuaderait qu’il a sous les yeux l’image d’une de ces habitations élevées en monticules, où les fourmis industrieuses amassent

en commun le butin qu’elles font dans les champs ; mais il existe dans les mœurs de ces deux peuples une différence notable : chacun ici travaille pour soi.

L’égoïsme aux dix doigts crochus,

A l’œil avide, au cœur de glace,

Tient exclusivement la place Des patriotiques vertus,

Dont on trouve toujoui'S la trace Chez nos petits individus.

Si vous voulez avoir une idée de la foule qui, chaque année, se rassemble dans ces lieux à pareille époque, transportez-vous en idée, après le coucher du soleil, au milieu de ces allées ombragées qui servent d’ornemens à la ville; représentez-vous, sur une longueur d’un quart de lieue, des promeneurs qui ne peuvent faire quelques pas, ou jouir du plaisir de converser avec leurs voisins, sans être arrêtés à chaque instant par les flots de peuple qui inondent ce champ public.

Un Parisien qui se trouverait transplanté au sein d’un tourbillon semblable, soupçonnerait assister à la sortie d’un de ces opéras, où MM "* 8 Sontag, Malibran , Heinfetter réunissent tous les Dilettanti par les accens mélodieux de leurs voix divines; où l’aérienne Taglioni surprend, ravit et attache les spectateurs par ses grâces et sa légèreté; il s’imaginerait être englobé dans une de ces nuées d’amateurs qui se portent au palais, lorsque les Dupin, les Berryer, les Barthe, les Mérilhou, doivent faire retentir les voûtes

LETTRES A JULIE, du sanctuaire de la justice des foudres de leur éloquence; ou il croirait enfin être entraîné à un de ces cours savans, où les Cuvier, les Villemain, les Cousin,attirent un concours si prodigieux d’auditeurs.

Malgré les embarras qu’occasione sur cette promenade publique la population trop nombreuse qui l’envahit, je viens chaque soir, à l’exemple commun, admirer, sous ces dômes de verdure, le tableau mouvant et animé qui s’y déploie, et goûter dans la fraîcheur délicieuse qu’on y respire, tous les charmes que la nuit peut offrir. Mais le jour me procure mille autres plaisirs : j’ai déjà parcouru presque tous les alentours, et trouvé dans chaque course un dédommagement aux fatigues qu’on éprouve sous les ardeurs de ce soleil méridional.

Parmi les insectes dont je me félicite d’avoir fait la capture, je vous offrirai à mon retour quelques Pyrochres, coléoptères charmans dont les habitudes ont quelque analogie avec les vôtres, s’il m’est permis d’établir cette comparaison.

Comme vous, assurés de plaire Parleurs grâces et leur beanté,

Us semblent, dans l’obscurité,

Chercher sans cesse à se soustraire A notre hommage mérité.

On les trouve ordinairement, en effet, dans les lieux retirés, sur les gazons ombragés par des haies, sur les rameaux des buissons les plus épais, souvent même sous les écorces des Nestors de nos forêts,

et si parfois ils quittent leur retraite solitaire, ce n’est qu’aux approches de la nuit qu’ils osent, d’un vol timide et peu bruyant, chercher un nouvel asile pour y échapper encore à nos regards.

J’avais eu déjà l’occasion d’admirer ce goût pour la solitude dans quelques individus de cette espèce, trouvés au pied de ces viornes, dont les fleurs réunies en globes de neige, embellissent chaque printemps une des extrémités de votre jardin. J’étudiai alors leurs mœurs d’une manière toute particulière : je vais vous faire jouir du fruit de mes observations.

Ce n’est pas sans motif qu’on voit les Pyrochres préférer les lieux chéris des Dryades à ceux où Flore étale ses dons les plus brillans : les vieux bois, qui donnent à tant d’insectes le vivre et le couvert, servent exclusivement de nourriture à ces petits animaux sous leur première forme. De là, leur présence habituelle près de ces troncs desséchés qui ont servi de berceau à leur enfance, et qui doivent encore, au crépuscule de leurs jours, recevoir le dépôt précieux qui assure la perpétuité de leur race. Dès que la larve de ces petites créatures est sortie de l’œuf qui l’enfermait, elle met en œuvre l’industrie qui lui a été départie; c’est-à-dire, elle perfore les rameaux presque dépourvus de sève qui la cachent , et se pratique dans leur sein des routes ténébreuses, au milieu desquelles elle se cramponne souvent, à l’aide de deux crochets qui terminent son corps déprimé. Mais je vous avoue qu’il faut avoir suivi ces

LETTRES A JULIE, insectes jusqu’à leurs dernières métamorphoses, pour reconnaître alors dans un ver à six pieds l’espèce de bourgeon animal d’où doit sortir un de ces êtres brillans, bien faits pour nous intéresser par leur port élégant, leurs antennes découpées en dents de scie, et surtout par la beauté de leur robe d’un rouge de feu, à qui ils doivent la dénomination qu’ils ont reçue.

L’illustre Geoffroy avait appelé Cardinale la seule Pyrocbre qu’il connaissait , parce que la couleur de son corsage rappelle celle de la pourpre qui couvre les rois et les princes de l’Église; car les puissans de ce monde se reconnaissent toujours à quelques marques extérieures; mais, bêlas! ni les titres pompeux dont ils sont parés, ni les vêtemens somptueux dont ils brillent, ne leur donnent le bonheur qui semble les fuir. Il suffit de les approcher, pour être convaincu de cette triste vérité.

Dans ces riches châteaux, ces palais éclatans,

Où le luxe imposteur embellit toutes choses,

Où nous croyons de loin que sur des lits de roses Ces mortels demi-dieux sont bercés par le temps,

J’ai vu l’ambition, sous des dehors brillans,

Cacher sous un air faux le chagrin qui la ronge, S’adjoindre les ennuis pour tourmenter les grands,

Les enivrer d’espoir, les amuser d’un songe Ou d’un fantasque objet qui fuit dans l’avenir,

Et j’ai dit : Ce n’est qu’un mensonge Que la félicité dont ils semblent jouir.

Dans l’avenir aussi si mon regard se plonge,

Combien mes vœux sont différens !

Ils hâtent ces trop longs instans,

Où vous devez être rendue Aux lieux qu’habitent vos parens :

Ils devancent ces heureux temps,

Me montrent votre bienvenue,

Et de votre retour enchantent les moraens.

Mais, que dis-je?... égaré par un flatteur délire, Je crois voir l’hymen me sourire,

Agréer mes tendres sermens,

Et lui-même de mon élève

M’offrir et la main et le cœur.

Ah! si de tels penser,s ne sont aussi qu’un rêve,

Ce rêve est si brillant, qu’il ressemble au bonheur !

Bouche non allongée en forme d’un museau portant les antennes ; tête triangulaire, séparée du corselet par un rétrécissement brusque en forme dé cou; élytres larges ; pénultième article des tarses bilobé; crochets sans dentelures ; antennes simples ; corselet en forme de cœur ou formé d’un ou deux nœuds.

Caractères. Antennes de onze articles, filiformes ou grossissant insensiblement, insérées sur les côtés du devant de la tête. — Tête inclinée. — Yeux arrondis. — Corselet quelquefois armé d’une corne. — Corps presque cylindrique.

Ces insectes, généralement très-petits, se trouvent sur les fleurs.

* Notoxe, Notoxus. Schæffer. ( NcoTOÇ , dos ; pointu.) Ils com¬

posent une partie de la famille des Trachélides de MM. Latreille et Lamarck, et de celle des Vésicans ( vesica, gonfle , vessie; ) ou Êpispastiques (ElUC- 1ta<îaô, j’attire au dehors;) de M. Duméril.

iu'ttve €luai*antiime.

LES NOTOXES.

Beaucaire, 18 Juillet.

Il m’est arrivé aujourd’hui une aventure si curieuse et si singulière, que si je me hasarde à vous l’écrire,

Vous allez, je me le figure, ,

Traiter tous ces récits nouveaux De contes bleus, de fabliaux,

Tels que les exploits du héros Connu par sa triste figure,

Ou tels encor que ces romans Dont l’habile Schéhérazade Amusait le cerveau malade Du plus crédule des sultans.

Pourrez-vous croire, en effet, qu’on ait pris votre jeune ami pour un Entomologiste profond, un savant véritable, lui, qui dans ces leçons où le plaisir lui tient lieu de génie, est obligé de suivre pas à pas les écrivains célèbres dont il vous rappelle sans

cesse les noms, et que la Nature place au rang de ses plus intimes favoris? L’histoire est donc si plaisante , qu’elle mérite quelques détails.

Je brûlais depuis plusieurs jours du désir de connaître la riche collection d’insectes de M. le marquis de la R***, et je songeais au moyen de me faire présenter, lorsque ce matin, emporté par ma curiosité, je me suis hasardé sans autre réflexion à demander à la visiter. Les titres d’étranger et d’amateur , sous lesquels je me présentais, semblaient me servir d’excuse; il n’en était pas besoin. Le savant auquel je m’adressais joint une telle obligeance à une affabilité qui paraît lui être habituelle, que j’ai été traité avec des égards qui ne sont dus qu’au vrai mérite, et que, nouveau Sganarelle, je recevais sans les mériter. Je riais d’abord sous cape de cette espèce de quiproquo ; mais à peine ai-je eu franchi le seuil de la porte du cabinet désiré, que j’ai senti toute la témérité de ma démarche; car il fallait là faire preuve de science ou passer pour un indiscret; or, comment, avec mes faibles connaissances, remplir avec honneur le rôle que j’avais commencé à jouer? Heureux si, comme le docteur de Molière, j avais pu me tirer d affaire à l’aide de quelques phrases ambitieuses et inintelligibles, ou avec le secours de quelques mots latinises! Mais où trouver le moyen d’user de ce charlatanisme, avec un homme à qui les langues de Platon ou de Virgile sont aussi familières que celle de Buffon, et qui en-

tend Aristote, Élien ou Pline, comme Latreille, Illiger ou Kirby ? il a donc fallu

En grattant,

En frottant,

Occiput,

Sinciput,

Chaulieu.

fouiller mon petit fonds scientifique et demander à mes souvenirs la substance de ces leçons que je vous trace d’après nos maîtres. Vous le dirai-je? soit prodige , soit disposition favorable, j’ai raisonné sur la matière avec tant de bonheur, que je me serais pris moi-même pour un érudit, si je n’avais pas été sûr que c’était moi qui parlais. En y réfléchissant un peu, j’ai senti à quoi tenait un pareil phénomène : je pensais causer avec vous; ainsi, comme vous le voyez,

Si j’ai pu, sans beaucoup d’efforts,

A mon savoir donner à croire,

C’est à vous qu’en revient la gloire,

C’est vous qui m’inspiriez alors.

Il y aurait de quoi perdre la tête, de songer à décrire la moindre partie des objets précieux qui composent la collection offerte à mon admiration ; je veux néanmoins vous faire partager le plaisir que j’ai éprouvé, en vous donnant à connaître une famille curieuse d’insectes , que le dos pointu de quelques espèces a fait appeler Notoxes. Déjà d’autres auteurs leur avaient donné le nom de Cuculles, parce

que effectivemement leur corselet , prolongé en avant, a quelque ressemblance avec un capuchon renversé.

Cette description ne vous donne-t-elle pas une envie nouvelle de voir un de ces petits capucins, dont la tète portée sur un cou est habituellement inclinée comme celle d’un religieux en méditation? Mes soins et la bonté de M. de la R*** me permettront de vous offrir un de ces êtres singuliers qui habitent de préférence nos provinces méridionales. Pour les trouver, il faut les chercher parmi ces gazons qui déploient sur nos champs des tapis de fleurs, et semblent les couvrir d’une mosaïque végétale ; mais toutes les espèces qui composent cette famille sont généralement d’une taille si exiguë, qu’on les attrape plus souvent en promenant sur les sommités des plantes la nasse de mousseline, ou en agitant le filet de gaze, lorsqu’elles se jouent dans les airs. On soupçonne plusieurs de ces créatures d’être parasites dans leur jeunesse et de soutenir leur vie aux dépens de celle de quelques autres insectes; mais leur petitesse rend l’histoire de leur enfance si obscure, que leurs mœurs ne sont pas parfaitement connues dans cet état.

Je ne saurais vous dire, Julie, combien je dois me féliciter de m’être lié de connaissance avec M. de la R***, ni vous donner une idée du brillant et de la richesse de sa conversation. Je gage que le fameux Lavater aurait remarqué dans les

angles de sa figure les traits caractéristiques du génie; que le docteur Gall aurait observé dans les protubérences de son crâne la bosse de toutes les connaissances humaines, et que nos physiologistes modernes lui trouveraient, en l’examinant, la monomanie de l’érudition. Pour moi, qui ai eu le plaisir de l’entendre causer sur ces sujets intéressans dont l’étude enchante vos loisirs, j’ai admiré en lui, dans notre entretien prolongé, tout ce que 1 amabilité peut prêter de charmes a 1 esprit le plus profond et le plus pénétrant.

11 s’exprimait sur la science Avec une telle éloquence,

Une telle lucidité,

Que dans ce moment enchanté,

Je pensais, dans un trouble extrême,

Ouïr la Nature elle-même M’expliquant ses divines lois,

Comme en prêtant l’oreille à votre doux langage On croit que la Raison pour plaire d’avantage Des Grâces emprunte la voix.

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Bouche non allongée en forme d’un museau portant les antennes ; tête triangulaire séparée du corselet par un rétrécissement brusque en forme de cou ; élytres larges ; pénultième article des tarses bilobé ; crochets entiers ou sans dentelures ; antennes simples j yeux échancrés.

Caractères. Antennes filiformes à articles arrondis, dont le dernier est plus long dans les mâles. — Yeux échancrés au côté interne près de l’insertion des antennes. — Tête et corselet plus étroits que les élytres. — Corps oblong. — Élytres molles.

La larve est inconnue.

L’insecte parfait se trouve dans les bois et les champs.

* Lagrie, Lagna . Fabricius. (AayVT] , duvet; parce que plusieurs sont velues.) Elles font partie de la famille des Tachélides de M. Latreille; de la division des Sténélites de Lamarck; de la famille des Vésicans ( vesica, petite ampoule sur la peau) ou Épispastiques (Ë7U<J7ra« , j’attire au dehors; ) de M. Duméril.

iùttrc Chutrante-unièm*.

LES LAGRIES.

Nîmes, 23 juillet.

Me voici depuis quarante-huit heures à Nîmes, où la curiosité m’a conduit pour me faire admirer

Ces grands et fameux bâtimens De la Tour Magne et des Arènes,

Qui nous restent pour monumens Des magnificences romaines.

Chapelle et Bachaumont.

J’ai gravi jusqu’au sommet du monticule sur lequel est bâti le premier de ces édifices ; j’ai admiré ces ruines, qui s’élèvent encore à plus de quatrevingts pieds, quoiqu’elles aient perdu plus du quart de leur hauteur, dans la démolition ordonnée par Charles Martel ; j’avais présentes à l’esprit les diverses conjectures des antiquaires sur la destination de cette tour; je me suis, à leur exemple, épuisé quelques instans sur ce sujet en conjectures plus ou

moins vraisemblables, et bientôt dépite de ne rien obtenir de positif, je me suis retire en renonçant à dérober au passé ce secret que le temps semble pour jamais couvrir d’un voile impénétrable. Helas! murmurais-je, en descendant le coteau, si les siècles font disparaître si promptement les traces de l’usage auquel étaient destinés les ouvrages des hommes, avec quelle plus grande rapidité n’effacent-ils pas le souvenir de leurs fondateurs! avec quelle promptitude ne plongent-ils pas souvent dans l’oubli le nom de ces héros d’un jour, qui, de leur vivant, croyaient entendre dans l’avenir le plus lointain, résonner le bruit de leurs exploits!... Cette pensée, qui peut blesser l’orgueil des puissans de la terre, n’a rien qui doive vous fatiguer : un destin plus heureux vous est certainement réservé.

Grâce aux vertus de votre cœur,

Grâce à cette bonté, qui, dans toute occurrence.

Vous offre aux yeux de l’indigence Comme un ange consolateur,

Quand vous devrez un jour abandonner la vie,

Et dans nos bras tremblans vous endormir en paix,

Ne redoutez pas , mon amie,

Qu’environnés de vos bienfaits,

Votre mémoire si chérie Parmi nous s’éteigne jamais.

Oui, lorsqu’aura brillé cette dernière aurore,

Des amis et des malheureux Pour vous pleurer long-temps vous sui'vivront encore ;

Ils rediront à leurs neveux Combien votre amitié pour eux avait de charmes, Combien surent sécher de larmes

Et votre tendre zèle et vos soins généreux :

Quel souvenir plus doux pourrait flatter vos vœux !

J’étais arrivé devant la porte de cet amphithéâtre célèbre, dont nos descendans admireront encore le travail grandiose. Je ne saurais vous dire tout ce que j’ai éprouvé en entrant dans ce champ clos où des gladiateurs, des hommes s’entregorgeaient pour le bon plaisir des spectateurs. Il me semblait avoir devant les yeux une de ces luttes affreuses, entendre les cris plaintifs du mourant, et assister à l’agonie de ce malheureux!... je frissonnais

En contemplant l’enceinte où l’arène souillée De tout le sang humain dont elle fut mouillée,

Vit tant de fois le peuple ordonner le trépas Du combattant vaincu qui lui tendait les bras.

Quoi, dis-je, c’est ici, sur cette même pierre,

Qu’ont épargné les ans, la vengeance et la guerre,

Que ce sexe si cher au reste des mortels,

Ornement adoré de ces jeux criminels ,

Venait, d’un front serein et de meurtres avide ,

Savourer à loisir un spectacle homicide !

C’est dans ce triste lieu, qu’une jeune beauté Ne respirant ailleurs qu’amour et volupté,

Par le geste fatal de sa main renversée,

Déclarait, sans pitié, sa barbare pensée ,

Et conduisait de l’œil le poignard suspendu Dans le sein du captif à ses pieds étendu !

Lefranc de Pompignan.

Je me suis éloigné de cette enceinte qui me rappelait tant d’horreurs, pour reposer mon esprit en visitant la Maison Carrée, temple charmant que la reconnaissance éleva à Caïus et à Lucius, deux fils

LETTRES A JULIE, adoptifs d’Auguste. Les Romains étaient dans l’usage d’honorer ainsi sur la terre ceux qui leur offraient les images les plus vivantes de la Divinité.

Si parmi nous, à leurs exemples,

La vertu recevait l’hommage des mortels,

Du verrait.bientôt dans des temples L’encens fumer sur vos autels.

Il me restait à voir un édifice consacré à Diane; mais en dirigeant mes pas vers le lieu qu’il occupe, j’ai aperçu la fontaine célèbre qui embellit cette ville, et j’ai bientôt oublié, devant cette merveille de la Nature, tous les monumens antiques qui venaient de me rappeler la domination et la puissance des proconsuls de Rome. Assis auprès de cette source mystérieuse que domine un coteau pierreux et aride, je ne pouvais me lasser d’admirer ces eaux qui sourdent d’une profondeur inconnue, se déploient en une nappe d’azur dans le bassin qui les reçoit, et s’écoulent de là en un ruisseau limpide, qui répand la vie et l’agrément autour de la cité qu’il arrose. Quelques hirondelles effleuraient la surface humide étendue à mes pieds, et capturaient dans leur vol facile des Tipules et des Cousins qui se balançaient sur ce cristal limpide. A la vue de ces oiseaux voyageurs qui, chaque année, reviennent au dessus de ma fenêtre recommencer leurs nids et leurs amours, je me suis rappelé les lieux chéris qu il me tarde de revoir. Une de vous, leur ai-je dit, dans mon cœur,

Une de vous peut-être est née Au toit où j’ai reçu le jour...

Au détour d’une eau qui chemine,

Peut-être sous de frais lilas Avez-vous vu notre ehaumine...

De ce vallon ne me parlez-vous pas ?...

Bérenger, Chansons.

Tandis que je cédais à T émotion que me causaîl cette pensée, un volatile d’une autre espèce, qui est venu se poser près de moi, en a prolongé la durée. Son corps noir et velu, ses étuis de couleur d’or, qui me faisaient reconnaître une Lagrie, m’offraient encore le souvenir de nos montagnes où souvent j’ai capturé ses semblables. On les trouve dans nos bois dont elles rongent le feuillage, ou sur les fleurs de nos champs aux dépens de qui elles vivent sous leur dernière forme. Dès qu’on les touche, elles contractent leurs antennes et leurs pattes, et imitent l’état de mort avec un naturel qui trompe celui qui n’est pas familiarisé avec leurs petites singeries. Le mystère qui, jusqu’à ce jour, a enveloppé l’enfance de ces insectes et empêché de connaître leurs mœurs dans cet état , ôte à leur notice tout l’intérêt qu’elle pourrait offrir, et aurait même pu me dispenser de vous parler d’eux; mais

Si cette histoire raccourcie Faiblement satisfait vos goûts,

Le plaisir attrayant de causer avec vous,

De vous entretenir un instant, mon amie,

Pour mon cœur n’en est pas moins doux.

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Bouche non prolongée en un museau portant les antennes ; tête triangulaire, séparée du corselet par un rétrécissement brusque en forme de cou; élytres larges ; pénultième article des tarses bilobé; crochets des tarses doubles ou profondément divisés.

Caractères. Antennes filiformes ou grenues, quelquefois grossissant vers le sommet, ou à articles irréguliers. —Tête séparée par un cou, inclinée. — Ailes rarement nulles. — Corps mou, oblong, subcylindrique. — Élytres molles. — Crochets des tarses toujours doubles ou bifides.

La larve et l’insecte parfait se nourrissent d’herbes.

On trouve ces petits animaux sur les plantes ou sur les arbres.

* Cantharide, Cantharis. Geoffroy. (Kavôapoç, Aristote.) Ces insectes font partie de la famille des Tachélides de M. Latreille; composent celle des Cantharidiens de Lamarck, et la plus grande partie de celle des Fésicans ou Èpispastiques de M. Duméril,

jTrttrr €tuarante^mrième.