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On a essayé néanmoins de diviser les Passereaux en cm groupes, pour: en rendre l’étude plus facile.
Les premiers ont le doigt externe libre où uni seulement au inédian par une où deux phalanges.
Parmi ceux-ci, les uns ont, comme les Hirondelles, un bec court, large, aplati, et profondément fendu, caractère qui leur a valu le nom de Fssirostres.
D’autres, comme les Pies-orièches et quelques autres, ont le bec échancré de chaque côté près de la pointe de la mandibule supérieure ; ils offrent par conséquent une sorte de dent vers la partie antérieure de cette échancrure : de là le nom de Dentirostres, sous lequel ils sont désignés.
Ceux du troisième groupe ont le bec ordinairement fort, plus où moins rapproché de la forme d’un cône; conformation que nous retrouverons chez les Moimeaux, les Gros-becs, etc., et qu'on a exprimée par le mot de Controstres.
Les Passereaux du quatrième groupe ont le bec grêle et allongé, d’où leur est venu le nom de Tenuirostres, qui convient si bien à notre Grimpereau.
Les derniers Passereaux ont un caractère facile à saisir : leur doigt externe, presque égal à son voisin, C'est-à-dire à celui du milieu, lui est uni presque jusqu'à la dernière phalange, comme on le voit chez les Martins-pêcheurs ; on les a nommés, en raison île cette particularité, Syndactyles, mot tiré de la langue grecque, et qui sert à indiquer leur liaison.
Dans ma prochaine lettre, nous commencerons létude de ces différents groupes; je n'arrête aujourd’hui : je sens le besoin de devenir économe de mes plaisirs.
Ilenest de vous écrire comme de causer avec vous, le cœur
ne dit jamais : c’est assez.
LES PASSEREAUX ë.
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Lorsqu'une heureuse circonstance Me permet, en servant mes gouts, De jouir de votre présence,
De m'entretenir avec vous, L'agrément que mon cœur y trouve, Et tous les plaisirs que j'éprouve Ont pour moi de si doux attraits, Qu'un charme indicible m'enchaine Et que je m'arrache avee peine
Au bonheur dont je m'enivrais.
» Lerercrer & CT Par
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LES CHÉLIDONS 87
