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-- Les Moineaux |! -

De tous les nombreux Passereaux Dont la race partout abonde,

Les plus connus de tout le monde Sans contredit sont les Moineaux.

Allez aux champs ou dans les villes, Près des fermes ou des châteaux, Vous verrez plus de ces Oiseaux Que des mille autres volatiles.

Ils sont l’image de ces gens

Qui, dévolus à la paresse,

Ont néanmoins assez d'adresse Pour se faufiler près des grands, Pour profiter de leur richesse

Et s'engraisser à leurs dépens.

1 CARACTÈRES : Bec court, à mandibule bombée et inclinée à la pointe, à bords rentrants. Tarses et ailes médiocres.

178 L'ETMRES ACJUEME

Aueun Oiseau parmi ceux dont je vous retrace les mœurs n'offre autant l'image de ces parasites que le Momeau domestique. Il visite nos granges, pour y manger les graines de sa convenance: il S'introduit dans nos greniers pour y piller nos tas de blé; il vient dans nos basses-cours prendre une part de la nourriture destinée à nos Volailles; il enlève dans les champs, à l'époque des semailles, une foule de: graines confiées à la terre par le laboureur : il se jette sur les épis vers l’époque de leur maturité, pour prélever la dime de nos récoltes; et quand les gerbes de nos céréales sont disposées en meules, il est le plus empressé à les fouiller, afin de les dépouiller d'une partie des richesses sur lesquelles à droit de compter le colon.

Ne soyez donc pas étonnée si, dans certains cantons, on à mis quelquefois à prix la tête de ces Oiseanx, et si l'on a cherché à en

exterminer la race.

C'est ainsi que souvent, émus A l'aspect de la moindre offense, Notre cœur perd la souvenance

Des biens que nous avons recus.

Nous oublions trop vite, en effet, à la vue des dommages que nous cause le Moineau durant l'été, les services signalés qu'il nous rend au printemps. Nul autre, à cette époque, ne détruit une aussi grande quantité de jeunes Sauterelles et de Chenilles, soit pour sa nourriture, soit pour celle de sa famille ; et, comme il a plusieurs couvées par an, à chacune d'elles nous lui devons des services nouveaux. Aussi, dans les lieux où, cédant aux opinions de quelques économistes prévenus, on a essayé de faire une Saint- Barthélemy de ces Passereaux, n’a-t-on pas tardé à sé repentir

de ces massacres irréfléchis. Faisons-leur la chasse en automne,