LETTRE PREMIÈRE

PAHVSIOLOGIE DE L'OISEAU

— Organes de la vie de nutrition —

Après avoir essayé de vous faire connaître les merveilles de l'histoire des Insectes, vous m'avez témoigné, Julie, le désir d’être initiée aussi à la science qui s'occupe des Oiseaux, de ces êtres

charmants dont plusieurs sont l’objet de vos soins particuliers.

Avec empressement j'accepte emploi si doux, Je pourrai du moins, mon amie, Grâces à l’Ornithologie,

Correspondre encore avec vous.

J’admire et je comprends votre goût pour cette gent ailée. Votre sexe, doué d’une sensibilité plus exquise que le nôtre, est

2 LETTRES A JULIR

naturellement plus porté que nous à se passionner pour les plus cracieuses créations de Dieu : les Fleurs et les Oiseaux; et ces derniers s’attachent, je crois, plus volontiers aux femmes, parce qu'elles savent mieux aimer. Je connais bon nombre de Perruches qui ne souffriraient pas d’être caressées par d’autres mains que par celles de leur maïîtresse: et souvent ces êtres empennés S'irritent et témoignent une vive jalousie, quand celle qui les nourrit ne leur consacre pas toute sa tendresse. Le Moineau de Lesbie mordait Catulle, quand celui-ci cherchait à obtenir de son amie des témoignages d'affection dont le Passereau prétendait jouir sans partage.

L'amour de ces charmantes créatures est la première passion de l'enfance ; je me rappelle encore les pleurs que me faisait verser la mort de mes jeunes nourrissons.

Les Oiseaux ont recu diverses qualités pour nous plaire. Aucun des animaux supérieurs n’a, en général, des formes aussi gracieuses ; la nature en a paré plusieurs avec une magnificence devant laquelle pâlirait le luxe éblouissant des sultans, dans les plus opulentes cours orientales ; une foule d’entre eux savent tirer de leur gosier des sons faits pour charmer nos oreilles ; quelques uns semblent même vouloir converser avec nous, en répétant les mots dont nous avons essayé de meubler leur mémoire.

L'Oiseau est le roi de Fatmosphère. Il s'élève parfois à des hauteurs où nos regards ont peine à le suivre. Il se joue au-dessus des nuages dans lesquels la foudre roule ses carreaux enflammés et d'où découlent pour nous les orages et les tempêtes. Il se rit des distances et franchit les espaces avec la vitesse des vents. Il nous fait envier le plus beau de ses priviléges, celui de pouvoir à volonté parcourir tous les champs de Pair. Aussi notre imagination donne-t-elle des ailes à ces Esprits célestes dont le Très-

Haut fait ses messagers, et à ces Anges tutélaires auxquels Dieu

PEMSIORO GLE* DEL YOISEAU