LÉ TITRE SAUT 'UIME

Ou l’un des chefs-d'œuvre des cieux Ou le bijou de la Nature.

Vous devinez déjà que je veux vous entretenir des Oiseauxmouches, dont la plupart constituent quelques-unes des merveilles du Nouveau-Monde. Mais, avant de vous parler de ces gracieuses créatures, J'ai besoin de vous faire passer en revue les présentants européens du groupe des Ténuirostres, où Passereaux à bec grêle, auquel ils appartiennent.

Ceux-ci comprennent les genres Srfelle, (rrimpereau et [uppe, répartis eu deux familles.

La Sitelle, connue sous le nom de Torchepot, a une robe d'un cendré bleuâtre en dessus, et en majeure partie d’un roux jaunâtre en dessous.

Elle se rapproche des Étourneaux par la forme de son bec, et des Pies par ses habitudes. On la voit, dans nos bois, grimper sans cesse sur les arbres, en parcourir les branches en tous sens, et parfois en se tenant suspendue à l’extrémité des rameaux, à la manière -des Mésanges. Mais elle ne se borne pas à délivrer nos grands végétaux des Insectes qui les outragent; elle mange aussi des graines, et, quand elle visite nos chènevières, nous avons à nous plaindre de ses ravages. La Kitelle pond, dans les creux des arbres, cinq à six œufs blancs ou teintés de jaunâtre.

N’avez-vous jamais pris plaisir à voir, dans nos parcs où nos vergers, le petit Grimpereau visitant nos arbres, principalement ceux dont l'écorce envahie par la mousse annonce la décadence ? Sa légèreté, sa robe mélangée de brun, de fauve et de blanc sale, lui donnent un cachet particulier. Il grimpe sur nos grands végélaux presque à la manière des Pics. Ses ongles longs, arqués et acérés sont faits pour favoriser sa marche ascendante; il s’aide de sa queue comme d’un are-boutant : anssi ses rectrices se mon-

trent-elles usées à l’extrémité.