XIX

Ce 10 décembre 1S02.

Princesse,

J’ai reçu ces pommes d’or, ces mandarines dont je n’avais jamais mangé, les prenant pour autre chose. Mon ignorance n’a d’égale que vos bontés.

Je me suis aperçu, en y repensant, que j’avais été bien vif, en effet, l’autre soir, en parlant de ce ministre si honnête homme et excellent homme. Permettez-moi de vous dire une excuse que ma vivacité même m’a fait oublier dans le moment : je m’étais fait un idéal de l’empire ; j’aurais voulu que l’empereur fit chaque jour quelque chose d’imprévu, de neuf et de bien. C’était mon programme. Toutes les fois qu’il n’est pas tenu et rempli, je souffre comme un auteur dont les acteurs écorcheraient la pièce et gâteraient les rôles.

Veuillez agréer, Princesse, l’expression de mon respect et de mon dévouement.

Princesse,

Ce 20 décembre.

Tout cela me paraît, en effet, assez insensé ; mais on n’a plus la mesure, rien n’avertit qu’on exagère, et l’on s’en donne à cœur joie. Quand on a de l’esprit, on en a comme Voltaire ; quand on a du génie, on en a comme Shakespeare ; pas à moins. Les gens sensés paraissent bien fades après ces orgies d’éloges. Oh ! qu’il est terrible de vivre et d’écrire entre tous ces amourspropres qui croient ensuite qu’on leur en veut et qu’on leur manque dès qu’on ne tombe pas à leurs genoux !

Veuillez agréer , Princesse , vous qui vous laissez contrarier et contredire, l’expression de mes sentiments de haute estime et de respectueux dévouement.

P. -S. J’ai vu ce matin un homme bien heureux, M. Chesneau, qui vous doit tant et à qui vous permettrez un jour d’avoir l’honneur de vous remercier.

Princesse,

Ce 22.

A jeudi certainement, j’aurai l’honneur de me rendre à votre aimable invitation.

Voulez-vous voir l’incertitude des jugements en littérature et sur quelle mer flottante nous voguons sans pôle ni boussole, lisez — ou jetez seulement les yeux sur la conclusion de l’article Théophile Gautier, au Moniteur d’aujourd’hui1.

Je pense que c’est tout le contraire du vrai; et pourtant, quand je vois des gens qui ont vu l’Orient et qui se connaissent en fait de peinture juger ainsi au rebours de tout le monde, je me demande lequel a raison , lequel de nous ou d’eux a la berlue. — Matière à des disputes «ans fin.

Daignez agréer, Princesse, l’expression de mon respectueux dévouement.