LX VI

Princesse,

Ce jeudi 17.

J’ai oublié, hier, de vous apporter le volume dont M. Rousset m’avait chargé pour Votre Altesse impériale et qui vous est dû à tant de titres. Je répare cet oubli.

Je ne vous ai pas assez remerciée, non plus,

de vos attentions et bontés pour Compïègne : j’ai eu pour domestique le plus excellent sujet1.

Je suis plein de réflexions : savez-vous que ce dernier choix fait à Paris est un des plus envenimés qu’on pût faire 2 ? Je n’en connais pas de pire. Cela prouve que les Français sont capables de toutes les badauderies et bêtises en fait de personnes : qu’est-ce donc s’il s’agit d’idées ! Les journaux leur font tout avaler. Il se fait en ce moment, au mot d’ordre de liberté, un grand

1. On peut s’apercevoir dans les Nouveaux Lundis, tome VI, qu’il y a une interruption de travail de plus de vingt jours entre le dernier article sur Théophile Gautier et le premier sur Vaugelas. M. Sainte-Beuve avait passé ce temps-là à Compiègftc. C’était la première fois qu’il y allait, et il n’y retourna plus.

'2. L’élection de M. Eugène Pelletan, annulée une première fois, puis confirmée de nouveau par le suffrage universel (13 et 14 décembre 1863). — En 1867, la discussion du Sénat sur les Bibliothèques populaires faisait de M. Sainte-Beuve le défenseur de M. Pelletan, qu’il appelait : « Mon ennemi peutêtre. » Il reçut en réponse cette belle lettre : « Non, je ne suis pas votre ennemi; pourquoi le serais-je? J’ai été votre adversaire quelquefois, je l'avoue, avec une amertume qui a peutêtre son excuse dans la tristesse des temps que noua venons de traverser. Mais vous avez vengé devant le Sénat la liberté de pensée avec trop de courage, ai-je besoin d’ajouter avec trop de talent, pour que ce ne soit pas un devoir à tout esprit libéral de vous en témoigner sa reconnaissance. »

A LA PRINCESSÊ.

courant qui deviendra un tourbillon et une tempête avant peu, de ces tempêtes comme on en a vu dans notre pays de temps à autre. Tout y pousse ; les journaux qui disent qu’ils ne sont pas libres soufflent tous dans le même sens. Que faire? Je ne suis pas un médecin. Je fais une partie du malade ; je suis un peu effrayé , et j’avertis, je me plains ; voilà tout. Je sens venir l’accès, et j’ai le frisson. Beaucoup sont comme moi.

Je vous prie d’agréer, Princesse, l’expression de mon respectueux attachement.

Il y aura peut-être à rappeler à M. Zeller la reprise pour lundi.