AVERTISSEMENT

! . Ces lettres, que je croîs devoir publier, comme une . éclatante protestation en faveur de M. Librî, comme une preuve de son innocence, comme un défi à ses calomniateurs, ces lettres forment Fensemble des dcpo- - sîtions que M. le juge d'instruction m'avait permis de lui transmettre. Ces dépositions, je les ai écrites au courant de la plume, sans notes, sans brouillon, sans ratures; je ne pense pas même les avoir relues avant <îe les lui envoyer : c'était l'expression sincère et spon- ^née de ma conscience.

En relisant depuis la copie que je destinais à M. le ^^inistre de la justice, je me suis aperçu de certaines erreurs involontaires que la rapidité de la rédaction m'avait fait commettre dans ces lettres, et que la proniptitude de leur envoi ne m'avait pas laissé le temps de corriger. Ce sont là des lapsus mentis seu calamij qui, loin de diminuer la valeur de mes dépositions, Taugmentent, au contraire, en témoignant de leur vivacité et de leur franchise. N'ayant rien à cacher, rien à déguiser, rien à feindre, je n'avais pas à me mettre en garde contre ma distraction naturelle; j'ai écrit de même que j'aurais parlé; en quelque sorte, je me suis fait mon propre sténographe ; de là, quelques inexactitudes, quelques fautes d'attention, que je rectifie aujourd'hui et que M. le juge d'instruction a sans doute déjà rectifiées lui-même sur l'original.

Personne ne saurait trouver mauvais que je rende publiques les dépositions dans lesquelles je me présente à titre de témoin à décharge ; je ne crains pas

de répéter hautement ce que j'ai dît au juge d'instruction, dans l'intérêt de la vérité. J'ajouterai encore qu'il me semble utile que les dépositions des témoins soient recueillies littéralement, in extenso^ par le procédé de la sténographie, et non pas seulement par extrait, d'après un résumé dicté par le juge d'instruction qui, sans le vouloir, dénature souvent le sens et le caractère de ces dépositions. Cette réforme à introduire dans la procédure criminelle est une des plus urgentes qu'on puisse proposer entre toutes celles que réclame l'administration de la justice en France.

Nous espérons que plusieurs de ces réformes seront d'ailleurs indiquées par la marche qu'a suivie l'affaire de M. Libri. Depuis dix-huit mois, ce savant distingué est sous le coup d'une accusation odieuse et ridicule qui a mis la main sur son honneur, sur sa fortune et sur la liberté !

A qui demander compte de cette longue et cruelle prévention? Qui portera la peine de tant d'irrégularités, de tant de noirceurs, de tant de haines? Ces dixhuit mois de tortures morales infligées à un honnête homme calomnié, quelle en sera la réparation, sinon la compensation? M. Libri devra-t-il se déclarer satisfait, quand le magistrat aura reconnu et proclamé son innocence ? Non, M. Libri dira tout à l'heure au magistrat : «Vous n'avez rempli que la moitié de votre tâche, en me réhabilitant dans l'opinion publique, qu'on avait pervertie à mon égard : d'accusé, je deviens accusateur ; la victime se relève pour châtier ses ennemis; maintenanty juge, vengez-moi ! d

Paul LACROIX

(Bibliophile Jacob).

k M. HA.TTON,

JVftB D^INSTRUCTION.

Monsieur le joge d'instruction,

Lorsque j*ai été mandé devant vous au mois de février, vous m'avez invité à vous remettre une note détaillée conte* nant ma déposition en faveur de M. Libri : je vous annonçai alors que cette note se trouverait en partie dans une pièce signée de moi , que j'avais remise à H. Libri luimême, et qui paraîtrait dans un Mémoire de l'accusé. Ce Mémoire a été publié, et j'ai eu l'honneur de vous l'adresser. Il contient non-seulement la pièce en question, mais plusieurs lettres, également signées de moi, qui comprennent la plupart des témoignages que j'avais à vous communiquer sous forme de déposition.

Quand, au mois de juin, je me suis présenté une seconde fois, démon chef, mais d'après votre autorisation formelle, à votre cabinet, vous m'avez demandé de nouveau une note écrite, en refusant d'entendre des explications verbales qui, à votre avis, auraient eu le tort d'être trop fugitives ou trop vagues ^

Je répondrai donc à votre désir, en vous envoyant successivement, et au fur et à mesure qu'elles s'offriront à mon esprit, les réfutations que je crois pouvoir opposer à une ac-

* M. le jnge dMnstructioii me manda dans son cabinet vers le mois de février, si ma mémoire n*est pas en défaut : il voulut bien écouter les longues explications dans lesquelles j*entrai au sujet de Taccusation intentée contre M. Libri; je parlai presque seul pendant près de deux beures, car II m'interrompit peu, et ne m'adressa aucune question sur les faits

CQsation encore indécise ou du moins secrète. Ces réfutations, toutes spontanées de ma part, écrites au courant de la plume, n'auront jamais la réserve et la sobriété d'une déposition judiciaire. Vous voudrez bien, je l'espère, en excuser la forme, s'il y a lieu, et n'y voir que mon désir d'apporter quelques lumières spéciales dans une aflaire où les savants les plus impartiaux se plaindraient peut-être de ne pas voir clair.

Je me bornerai aujourd'hui à établir quelques points principaux, que je maintiendrai de toute la force de ma conviction.

M. Libri a été accusé par ses ennemis d'avoir soustrait des livres, des autographes et des manuscrits dans différents dépôts publics de la France.

1^ Les livres soustraits, ou M. Libri les a vendus luiiQême, ou ils ont été saisis che^ lui après son départ. Saisis, un inventaire régulier le prouvera sans doute * ; vendus, c'est là un fait de notoriété, si le catalogue imprimé de sa Bibliothèque en témoigne.

En conséquence, M. Libri donnera tous les renseignements utiles sur la provenance des livres qui ont fait partie de la vente qu'il a faite avec un éclat et une publicité que

de la cause ; mais il ne prit pas de notes sur mes dépositions, qu*il raMnvlta seulement à lai transmettre |>ar écrit. Lorsque je me présentai une se^ conde fois« vers le commencement de juin, au cabinet de M. le juge d*in~ •truction, sans avoir été mandé, il ne voulut pas m*entendrc, et il me réitéra toutefois l'invitation de déposer par écrit toutes les indications ou oxplicaiions que je croirais devoir lui communiquer. Je lui demandai la permission de lui lire seulement une lettre de M. Libri, relative à un f^ii trè8<*simp)e, dont les experts avaient grossi étrangement Timportance (Voy. plus loin, pages 20 et M) : il refusa également d'eotendre celte lecttire. Je me plais à déclarer, d'ailleurs, que M. le juge d*inslruction, lors de ma première visite, me témoigna personnellement beaucoup de bienveillance et s'eiprima, eu termes fort honorables pour moi, à regard des sentiments qui me faisaient embrasser la défense de Taccusé : <c Poursuivez, me dii-il. la nittion généreuse que vous vous 6tcs donnée; n'épargnea rieo pour aider It justice é découvrir la vérité. • * Voyez plus loin, page 87.

Ton prat regarder comme réponse suffisante A tonte mip|iositton défavorable contre l'origine de ces livres.

H. Libri ne doit pas reconnaître comme IfouviB en iapoê^ î$$8ion tous les livres qu'on représenterait, sans avoir dressé pfocfes-verbal régulier de la saisie desdits livres. Il se borne seulement à déclarer qu'il a acheté des livres en France et k l'étranger, sur simple mention de catalogue, et aann les avoir préalablement examinés; il rappelle, en outre, avee tuison, qu'il s'est plusieurs Tois rendu acquéreur depatlies de livres considérables, et qu'il en a pris livraison sans autan examen antérieur ni postérieur * .

C'est là, pour tout expert en foit de livres^ une explication trës^plausibte dé I existence de quelques vôlumea A estampille de bibliothèques publiques, dans une grande ix>llectioii particulière de livres Formée par un amateur.

J'ajouterai que toute soustraction de livres dans un dépM public ne peut être expliquée que de trois Taçons : c'est nu ¥ol, comme tous les vols, pour en faire argent ; ou bien c'est un vol de maniaque, pour s'emparer d'un objet convoité et le garder précieusement ; ou bien c'eut uu vol de monotDaue, un acte de démence involontaire, habituelle ou ecci^ dentelle. Le caractère et la position de H. Libri répondent assez de l'imposisibilité des soustractions de livres qu'on lut impute.

^ En une seule fols, M. Librî acheta, pour h somtiieae35,S0a francs, tout lé •iM»eide 11 ^Teeiiêoer, e*ait«4-^re ^usiettra niHliors 4b rMmmm^m fureul liansporlés en bioe k la Sorbonne, sans avoir été examinés, ni invenloriés. Depuis, au moment de faire le catalogue de celle collection de livres, on à rscoomi quHl s> trouvait nu gros volnine portant l^estaiiipille eu tÊkté» Calvet d'Avignon. Conformément aux instructions générales données |iv M. Libri aux rédacteurs de son catalogue (voy. Lettre à M. de FaUoux, I». Si), une des personnes qui rédigeaient ledit catalogue reçut de lui Tordre d'écrire à Avignon pour «avioir » le volume à l'estampille du Musée Galvet était indûment sorti de ce dépôt, et pour le rendre, sMI y avait lieU. La révolution de Février n*a pas permis que cet ordre ttit exécuté; mais la note originale, qui le constate d'une manière irrécusable, existe dans un registre ^ue tes experts ont eu sous les jeet et qu'ils turent, il faut espéfut, fait cMmaUve ^trit magismtts.

J'ajouterai encore qae les livres rares et chers sont en très-petit nombre dans les bibliothèques départementales, et sont bien connus quand ils s'y trouvent. Il serait donc fort difficile « sinon impossible, de les voler. Quant à les échanger contre d'autres livres à la convenance de la bibliothèque et du bibliothécaire, c'était chose aisée et gêné* ralementadmise avant la nouvelle législation qui s'est établie à cet égard.

2* Les autographes soustraits, ou H. Libri les a vendus lui-même, ou on les a saisis à son domicile. H. Libri a fait vendre fréquemment, comme d'autres amateurs, beaucoup d'autographes précieux, et l'on peut dire que ces ventes d'autographes, renouvelées souvent, ont développé, éclairé et répandu le goût des autographes en France et à l'étranger. Moi-même, pour élever ce goût à l'état de science, j'ai rédigé sous mon nom un catalogue d'autographes, parmi lesquels un grand nombre appartenaient à M. Libri, et ce catalogue, très-détaillé, qui a servi de modèle aux bons catalogues publiés depuis, prouve que M. Libri attachait lui-même beaucoup de prix à la description fidèle et minutieuse des autographes, et prêtait les mains, pour ainsi dire, à leur signalement exact. Il sera donc facile de constater la loyale possession des autographes ainsi catalogués.

Quant aux autographes saisis chez M. Libri, un procèsverbal régulier donnera sans doute valeur à cette saisie. Je ferai observer qu'une feuille de papier pénètre encore plus aisément qu'un volume à travers les scellés; il importe donc de démontrer que cette feuille de papier n'a pu se glisser, en quelque sorte, par le trou de la serrure ; mais, comme je suis certain qu'on ne trouvera chez M. Libri que ce qui s'y trouvait avant son départ de France % je réponds d'avance des suites de la saisie.

* Malgré rintrusion de tant de personnes étrangères dans le domicile de M. Libri, malgré les voyages qu^on a fait (aire à ses livres et à ses papiers,

Que si quelques feuillets ayant appartenu & un dépôt public s'étaient rencontrés dans les collections de M. Libri, je maintiens d'avance que ces feuillets y sont entrés à son insu dans des amas de papiers achetés en bloc, sans triage et sans examen ; je maintiens que ces feuillets, certainement sans valeur au point de vue vénal ou scientifique, étaient mêlés, de longue main, par quelque circonstance exceptionnelle, aux amas que M. Libri a si libéralement acquis en France et à l'étranger ' ; je maintiens enGn que celui qui possédait une rare collection d'autographes, et qui donnait généreusement les plus belles pièces de celte collection*, n'a pu, en aucun cas, être assez fou pour soustraire quelques misérables feuillets, qui n'ont et n'auront jamais de prix aux yeux du marchand ni de l'amateur.

Si c'est là le corps de délit, il n'y aura point assez de pitié

malgré le fait signale de ces livres et de ces papiers que les experts emportaient et rapportaient sans cesse avec eux, je dois m*exprimer ainsi jusqu*à cequ*on ait administré la preuve du contraire. Tavouerai pourtant que Ton pourrait, dès à présent, demander Forigine de certains titres de livres, chargés d'estampilles de diverses bibliothèques de Paris et des départements, titres qu*on aurait, dit-on, trouvés chez M. Libri, et que M. Libri déclare, de la manière la plus formelle, n'avoir jamais été en sa possession. .(Voy. plus loin, pages iS et suiv.) 11 y a là un mystère que nous recommandons à la sollicitude des magistrats.

■ M. Libri a déjà fait connaître, dans sa Réponse au Bapportde M, Boucly, et dans sa Lettre à M. de Falloux, plusieurs collections considérables d*aulograpbes, qu'il a aciietées en bloc. J'en citerai une, à laquelle il a fait à peine allusion, c*est l'immense collection d'Eiscnmann (l'éditeur de quelques fragments de Pappus, en grec), renfermée dans une multitude de cartons ficelés, qui furent vendus, sans avoir été ouverts, à l'hôtel du Domaine (rue du Bouloy,à Paris), pour le compte du gouvernement, Eisenmann étant mort sans héritiers. M. Libri acheta, p)ur quelques dizaines de francs, toute cette collection, qui renfermait des milliers de lettres autographes et de papiers scientiGques. Dieu sait tout ce qu'elle renfermait ou pouvait renfermer; mais M. Libri, qui achetait, ne le savait pas plus que le Domaine, qui vendait.

* Personne n'a donné plus de livres et d'autographes que M. Libri. Nonseulement il en a donné beaucoup aux bibliothèques publiques de la France et de l'Italie, comme il le prouve dans sa Réponse au Rapport de M, Boucly; mais encore ses ami.s, ses connaissances, ont reçu de lui des présents de ce genre, quelquefois considérables. 11 n'en a pas tenu note, ainsi que le faisait rabbédeMarolles,qui a publié une liste de ses dons (Fabbé ne donnait.

en Etilt)|ye ponir %n homme îllastre , pour un hMnète homme qu on acctiserait, après dix-hûil mois de prévention, d'avotr dérobé dans nos biblîotfaèqaes dix, vingt, trente Teuiliets, valant ensemble 6 ou 8 francs, quand cet homme É sahs cesse acheté, et è grands frais, d'immenses et magni- Sqnes collections d'autographes et de papiers historiques. 3* Les manuscrits soustraits, ou M. Libri les a vendus luiMnéme, ou on les a saisis à son domicile. C'est là le fort de l'accusation. C'est en vertu de ce fait, publié par tous les Journaux, qu'une instruction a été commencée contre It. Libri. M. Libri avait été chargé par le ministre, en 1840, de visiter les bibliothèques départementales, et de préparer 1^ catalogue des manuscrits qu'elles contenaient. M. Libri e, dit-on, profité de sa mission pour faire è son proht une impie moisson de manuscrits précieux. Ces manuscrits sont sortis de France; ils ont été acquis par un riche Anglais, qui les tient sous clef dans son château. Voilà où Ton découvrira le véritable corps de délit. La Bibliothèque dt f Ecole des chartes l'a donné à entendre. Viennent d'ailleurs les insinuations et les suppositions : oo pourra toujours se retlrancher sur la vente occulte * de 1 ,700 manuscrits hors de France; on pourra toujours voir dans ces manuscrits.

«A séaénl,qQeses ouvrages). On pourrait, toutefois, établir la nomenclature tSes penonties envers lesquelles M. Libri a feîl acte de générosité de WWîophUe ; cette nomendattire serait cnriense; elle montrerait dn moins, aux fAxu Ittcfédnles, qne M. LibH n*a \m, dans aucun cas, commettre un crime par cnpfdiié. On se rappellera que les etperts n'hésitent pas à lui aurit)uer la Soustraction de quelques documents bisloriques valant 50 centimes!

^ (Test ainsi dn moins que l'appellent les ennemis de M. Libri, quoique deux cotoserrateurs du British Muséum aient passé un mois environ cbet M. Libri pour etamitier ces manuscrits, qui ont été de nouveau examinés par la iiersonne qui les arait acbetés au compte de lord Asbbumham. t)eralèrement, M. Rarrols, célèbre colluctetir, a vendu, sans catahgw, au même lord Aslibufnbam> la magnifique collection de manuscrits qu*it avait réunis, à grands f^is, depuis 40 ans. Est-ce encore là une vente occulte? Un propriétaire de manuscrits est-il donc tenu de vendre sa coUeetloD aix enchères pQMiqwBS, par le nuMSiBic ci an ^bcvhp pooiicT

qu'on ne connaît pas, tons ceux qui manqueraient à Tappel dans les bibliothèques de la France.

Eh bien ! Monsieur le juge d'instruction, j*ai mis les ex- {>ert6 au défi de citer un seul manuscrit ayant appartehu à M» Libri et dont je ne puisse donner la provenance aathen-*lique; car j'ai fait le cetalogae raisonné de ces manuscrits $ ce catalogue, je le mettrai sous presse, lorsque le^ trois experts auront fini leur tâche ; je le publierai comme la plus «oiennelle protestation contre tout ce qui s'est passé ^

En attendant cette publication, je youb offre de tous fournir tout renseignement néceilsaire sur ces manuscrite, dont l'absence, soyez-en sur, ne pèsera f)as dans la balance d6 j'ai jeté la responsabilité des experts^ sans mettre en cause là magistrature ni les magistrats.

Agréez, je vou^ prie, Monsieur le juge d'inslructiott» l'assurance de ma considération distinguée.

Paul LACROIX

(Bibliophile Jtcob). 20 juin 1849.

P. S. Comme je me propose de vous adresser plusieurs lettres sur cette affaire, je ne pense pas que vous trouviez mauvais que j'en fasse prendre copie, pour envoyer ce duplicata à M. le ministre de la justice.

' Mon intention avait été de publier imincdiatemcnl ce catalogue; mais tjant tpf)ris de bonne M>urce que les experift al tendaient cette pubtlcatiaii pour se livrer à une nouvelle iwjuisition, j'ai pn^féié attendre des temps meilleurs. L*avis des amis les plus considérables de M. Libri m*a conGrmc dans mon projet. C'est aux accusateurs à faire connaître les mamiscrllB qli*iU supposent avoir été soustraits dans les collections publiiiuesi autrement, ici, comme dans toute cette affaire, les accusationN banales auraient précédé la connaissance des laits, sur lesqueJs fl fallait appuyer ces aécusations. Je délie, encore une fois, les experts de citer uh seul manuscrit que M. Libri aurait possédé d*une manière illégilinie. Il ne suffit pas de dire, de répéter : uOn a volé des manuscrits dans les bibliothèques »; M. Libri n'a rien à démêler dans ces vols qu'il a voulu empocher pour l'avenir, en s'associantà l'utile pensée de M. Villemain pour la conrcction du Catalogue général des manuscrits conservés dans les bibliothèques des départements. M. Libri «Mte, à Oit égard, la racoaoaiMMoe de tout \m amis das ébums»

-^ lî —

Monsieur le jage d'instructioD,

J'ai Tbonneur de vous adresser le travail que M. Libri a publié en 1842 dans \e Journal des Savants^ et je vous prie de vouloir bien l'admettre comme pièce à l'appui dans le dossier de l'affaire.

Ce travail est, à mes yeux, la réponse la plus éclatante et la plus naturelle à l'accusation dont M. Libri est l'objet, et surtout au caractère que cette accusation a pris en se rattachant à sa mission dans les bibliothèques des départements.

J'ajouterai ce fait, que, dans plusieurs séances du Comité des monuments écrits de l'histoire de France, Comité dont je fais partie depuis douze ans, H. Libri a fait des rapports verbaux sur le but et les travaux de sa mission.

Je rappellerai aussi que M. Libri a voulu tout d'abord faire partager ces travaux à des hommes compétents. J'ai été, un des premiers, invité à le seconder. Mes autres occupations m'ont empêché de donner suite k sa proposition toute spontanée.

Mais d'autres savants, MM. Ravaisson, Hase, Danton, Leclerc, etc. , ont eu, en quelque sorte, les yeux constamment ouverts sur cette vaste entreprise du Catalogue général des manuscrits, et il me semble qu'on devrait tout d'abord les interroger sur des faits qui les toucheraient de près plus que personne.

Agréez, Monsieur le juge d'instruction, l'assurance de ma considération distinguée.

Paul LACROIX (Bibliophile Jacob).

20 juin 1849.

P. S. Voici la note que j'ai jointe à cet exemplaire : « Cette notice, publiée en 1842, dans \e Journal des Sa-

vantêf est la plos éclatante preuve en faveur de rinnocenca de M. Libri » qui a le premier attiré Tattention des savants sur les richesses inconnues de nos bibliothèques départementales. S'il avait eu la pensée de profiter de sa mission dans ces bibliothèques pour y opérer les soustractions qu'on ose lui imputer « il se fût bien gardé d'ouvrir lui-même une espèce d'enquête en provoquant l'examen et la description des manuscrits que ces bibliothèques possédaient ou avaient possédés.

a On comprend aussi combien de haines et de vengeances il a mises enjeu contre lui , lorsqu'il est allé , lui , étranger , tourmenter l'insouciance et l'ignorance des bibliothécaires français. De là, les attaques anonymes qui commencèrent alors dans les journaux (voir ceux de Lyon, à celte époque) ; de là, les lettres anonymes, qui forment le fameux dossier de la Préfecture de police à Paris ; de là, celles que M. Paul Lacroix a eu le bonheur de retrouver dans ses papiers. Après avoir lu cette brochure, après avoir réfléchi un moment, il est impossible de conserver même un doute défavorable k M. Libri. » P. LACROIX

(Bibliophile Jacob).

Monsieur le juge d'instruction.

Je vous demande de vouloir bien constater, dans l'instruction de l'aflaire Libri , un fait très-significatif que je vous ai signalé dans le premier entretien que j'eus l'honneur d'avoir avec vous et qui n'a pas été consigné dans une déposition régulière.

Toutes les fois qu'une imputation spéciale et caractérisée contre M. Libri est venue directement ou indirectement à ma connaissance, je l'ai détruite de fond en comble, après avoir constaté qu'elle partait de l'indiscréUon des experts.

1<^ Ui brait 9» répand par tout te momi» aa?ant qM M, Lîbri a ealevé plusieurs feuîtieta au maimaertts auto* graphes de Léonard de Vîdcî, conservés à la Biblîothèqaa de l'Institut, et que ces feuillets» portant encore les traces des déchirures, ont été retrouvés parmi ses papiers. Un des experts lui-même (au milieu de décembre 1848), donne le (ait comme certain et foudroyant pour H. Libri, dans une conversation intime avec M* P**\ dont le caractère loyal et honorable n'a jamais cessé de protester en faveur de M. Libri* M. Landresse, bibliothécaire de Tlnstitut, a entendu alléguer ce fait dans la Bibliothèque, où les experts put tenu de longues séances * .

Mais, dès le mois de novembre 1848, j>\tais été averti du bruit qui circulait et qu'on faisait circuler^ avec toutes sortes de commentaires; j'avais prié M. Libri de me rensei«* gnef è( cet égard, et M. Ubri avait eu le teinps de faire venir de Florence les pièces authentiques, propres a établir qu'en 1833 il était devenu acquéreur des autographes de Léonard deVinci^ ; de plus, j'apprenais que M. Libri avait offert en pur don plusieurs fepillets autographes de Léonard de Vinci (qu'il possédait seul è Paris), à différentes personnes, parmi lesquelles je citerai M. Allier, ancien député'; de plus, je savais

* Voici, à ce sujet, l'opinion d'un jurisconsulte étranger :

a Cest une maiime foniiameniale de la jurisprudence française, que toute instruction est secrète. Mais, dans l'afTaire de M. Libri, IMnstruction est secrète en tant qu'il lui serait permis de se défendre; eUe est publique, dès qu'il a'agit de le diffamer dans le Moniteur, comme on Ta fait par la publication du Rapport fioucly, ou de le calomnier partout, comme le font les experts.»

* M. Ubri avait acquis, à U même époque et par ia même occasion, de nombreuses correspondances originales de savants et d'astronomes fiançais et étrangers des seizième, dtx-sepliènne et dix-bniiième siècles. La preuve existe entre ses mains. M. Libri a, en outre, acheté d'autre» manuacriu (te Léonard de Vinci, comme il peut en fournir la preuve. Il y a longtemps que le savant bibliothécaire Talery a déclaré qu'il se trouvait de ces manuscrits pmrtont. Voy. ton Voyag^m IkUie (Paris, 183S, S yoL in-8»), 1. 1", p. 11$.

s M. Allier, statuaire, ancien député, que M. Libri avait connu chea M. Arago, a reçu de M. Libri des fragments autographes de Léonard de Vt«ci,MeeiMtaétéàtocoanâiMaiced»<eiurCM^iflfntetoeaef>ri^fc

qn» toia )m aotograpbei oonous de Léonard provenaient de set carnets manuscrits , in-4'' ou îq-8% et qu'ils avaient tous les m6mes caractères graphiques» avec dessins de machines et capricciosi.

Je priai M. P*** de faire passer aux experts cette victorieuse réponse à leurs assertions^ et depuis lors» tout ce fracaa felatif aui autographes de Léonard s'apaisa et se tut. Lea «^perts, qui ont dépouillé les correspondances de M. Librî depuis 1831, n'y avaient rien trouvé qui fût relatif à un aebat d'autographes de Léonard de Vinci, effectué en 1823 1

2^ M. Landresse, bibliothécaire de l'Institut, m'annonce que les experts ont apf^rté à la Bibliothèque une lettre de Descartes, ou adressée à Deacartes, portant le timbre de l'Académie des sciences et ti*ouvée dans les papiers de M. Libri, Cette lettre, il l'a vue et il a examiné le timbre qui témoigne de son origine ; cette lettre, on l'a montrée comme un trophée* et on conclut de li que M. Libri a spolia lea archives de l'Académie dont il fait partie.

J'étais armé pour répondre à celte nouvelle attaque ou^ verte des experts : je possédais la copie de la note autographe de***, déclarant qu ilapn'i, dans les archives de l'ancienne Académie des sciences, la correspondance de Uescartes aveo l'Académie et les savants de sqn temps, L'accusation portée contre M, Libri retombait naturellement sur ^*\ et lea experts ne parlèrent plus de la lettre à l'estampille de l'Académie des sciences.

3"" On dit, on répéta que M. Libri avait dérobé, dans lea papiers de l'Observatoire, des autographes d'Hévélius et d'autres astronomes. Je me contentai de répondre que les autographes d'Hévélius et des astronomes étaient fort com-

ntoe temps f|u'oii cnToyalt d*I(alic à Bf. Libri ces fragments et beaucoup cTautres autograplies et correspondances scientifiques, on lui faisait parvenir «ussâ une collection de dessins de grands maîtres qu'il avait réunie en Toscane. Ces dessins, il en a fait présent à différentes personnes notables 49 Paris, à des artistes éminents qui pourraient, au besoin, certifier du fait

mans dans le commerce des autographes, et qu'âne personne, qui a des rapports fréquents avec TObservatoire de Paris, avait eu en sa possession plusieurs pièces de ce genre, que j'ai vues figurer en vente publique.

4^ L*un des experts m'ayant dit à moi-même, que les experts n*abandonnaient pas faccusation en ce qui concerne l'exemplaire du Galeomyomachia^ et que, selon eux, cet exemplaire donné à la Bibliothèque Mazarine n'était qu'une restiiulion^ attendu que H. ftenouard qui, dans ses Annales de f imprimerie des Aides, avait regretté l'absence de l'exemplaire de la bibliothèque Mazarine (égaré on volé), s'était vanté plus tard de l'avoir retrouvé et de le décrire de visu dans un errata. M. Libri avait donc volé cet exemplaire, depuis Terrata, en prenant communication du recueil où il était contenu ; je priai M. Libri de faire quelques recherches à cet égard, et H. Libri produisit un document dans lequel il était question de son exemplaire du Galeomyomachia, sous l'année 1829, c'est-à-dire trois années avant que les événements politiques l'eussent ramené en France.

5*" J'avais ouï dire, par un savant que j estime beaucoup^ qu'on accusait M. Libri d'avoir dérobé dans la Bibliothèque de Tours un manuscrit du cinquième siècle, renfermant des peintures de la plus grande beauté (je n'ai pas sous la main le titre du manuscrit), et provenant, disait-on, de l'abbaye de Marmoulier; je n'eus pas de peine à me convaincre, par mes propres études, que plus de la moitié des manuscrits de cette célèbre abbaye avaient été dispersés à diverses époques et par différentes circonstances', quoiqu'une partie fut encore con-

* Voici ce que dit M. Ravaisson, inspecteur général des bibliothèques de France, dans son Rapport au ministre de l'instruction publique sur celles des déparlements de ruuest (Paris, 1841, in-S<>} : « La partie la plus imporunte, le trésor de la Bibliothèque de Tours, ce sont les manuscrits. C'est là aussi qu'il a élé fait les perles les plus regrettables. » Ceux qui voudront avoir une idée des dilapidations commises dans les bibliothèques de la France

servée à la Bibliothèqae de Tours. QoaDt au manuscrit en question (un des plus précieui de la collection de M. Libri), ayant recherché son origine, je me fis produire l'acte de vente original , signé par le cessionnaire M. le chevalier ***, qui a vendu un grand nombre de beaux manuscrits à H. Libri. Celui que Ion prétendait avoir appartenu à la Bibliothèque de Tours coûta 1,500 fr. à H. Libri. On trouvera les pièces relatives à cet achat, dans mon Catalogue raisonné des manuscrits cédés à lord Ashburnham.

6"" M. **\ conservateur de la Bibliothèque Nationale, m*apprit qu'on lui avait représenté, comme provenant de cette Bibliothèque, diverses lettres et pièces qu'on assurait avoir été trouvées chez M. Libri, et il se rappelait seulement une garde de livre portant une note littéraire de la main de Pithou, ladite garde à l'estampille de la Bibliothèque du roi *. Je lui répondis à priori, que cette note autographe, sans signature, pouvait valoir 1 franc à 3 francs, dans le commerce des autographes. J'ajoutai, en outre, que les li*- Très, avec des notes autographes de Pithou, de Huet, de d'Hozier, et de tant d'autres savants, étaient fort communs à la Bibliothèque nationale, qu'on prêtait ces livres au premier venu, comme tous les livres, sans examen préliminaire DÎ postérieur, et que, par conséquent, les gens qui volaient les livres à la Bibliothèque par habitude ou par profession avaient pu voler une page de livre plus aisément que le livre lui-même. J'ajoutai encore que cette page autographe avait sans doute passé de main en main pour tomber

n*ont qu'à lire ce Rapport de M. Ravaisson, qui est un document of/icid. Nous dirons comme ce savant qui, après avoir parlé des livres- perdue et volés en grand nombre à la Biblioilièque de Nantes, s'écrie : « Cest toujours, pour chaque ville, la même histoire à raconter. » * M. Libri, à qui je demandai un renseignomenl sur cette garde de livre à ' estampille, me répondit : « Je crois être moralement certain que cette garde, ainsi estampillée, n'a jamais été chex moi, avant mon départ de France. •

dans un amdi de papiers, acheté par M* Ltbri à Tainiable ou en vente publique.

T" On avait^ et depuis longtemps, redit par toutes les bouches de In calomnie, que M. Libri avait dérobé dans la Bibliothèque de Lyon les papiers de Napoléon Bonaparte qui s*y trouvaient enfouis. C'était, en effet, un événement presque incroyable que cette découverte d'autographes ren^ fermés dans une caisse depuis près de cinquante ans^ M. Libri^ à qui je fis part de mes doutes, voulut bien me produire les pièces originales relatives à l'acquisition qu'il avait faite, à Lyon, de ces précieux autographes.

8^ L'un des experts ro'ayant dit que l'échange do Théocrile non rogné avec la Bibliothèque de Carpentras constituait à ses yeux un véritable délit d'improbité, mai-^ gré les 500 francs de livres modernes donnés par H. Libri en compensation de cet échange approuvé par le bibliothé^ Caire ; je lui répondis, qu'antérieurement à la nouvelle lé« gislation des bibliothèques publiques ^ les bibliothécaires avaient le droit de provoquer et d'approuver des échanges de livres, dans l'intérêt du dépôt qui leur était contié. J'en appelai au témoignage de toutes les personnes qui connais^ «;ent un peu le régime eoulumier des bibliothèques. Nonseulement le bibliophile par excellence^ mon ami, M. Mot^ teley, apporterait un témoignage à l'appui du mien, mais je produirai un volume portant cette note : Àcheli à la 6t^ bliolhique du Mans , avec auioriêation de M* le préfet. Quant aux exemples, j'en citerai plusieurs pour Paris et pour les départements.

0** On a fait grand bruit de la collection des correspondances du chancelier Séguier, laquelle présente une foule de lacunes provenant de pièces enlevées, il est clair que cette collection, entrée à la bibliothèque Saint-Germaindes-Prés, par suite d'un legs, a été d'abord épluchée par la famille, qui n'a laissé subsister que les pièces historiques,

tndifférentes pour ses intérêts particuliers. Il est donc probable que cette collection était alors à peu près ce qu'elle est aujourd'hui : aussi, quand on a songé à la faire relier^ l'idée d'une soustraction de pièces n'est-elle venue à personne '.

1 O*' Quand l'un des experts m'a déclaré qu'il trouvait, dans le domicile de M. Libri, dix, vingt pièces provenant évideol*ment de la Bibliothèque Nationale et d'autres collections, je lui répondis que ces pièces pouvaient en être hors depuis un siècle et davantage ; que les savants eux-mêmes n'avaient pas toujours professé le même respect pour les autographes; qu'on avait donné, comme texte d'impression, les autographes les plus précieux, et que la correspondance de Descartes, par exemple, portait encore les traces des suppres-*sions de l'éditeur et des maculatures du compositeur. Je lui demandai^ en outre, si ces pièces, qu'on prétendait avoir été soustraites par M. Libri, avaient la moindre valeur vénale ou scientifique? Il me répliqua que ce point-là était inutile à établir. Je haussai les épaules et lui déclarai hautement que ce serait une monstrueuse stupidité que d'accuser un savant illustre, un homme haut placé, d'avoir déchiré, dans des recueils, quelques pièces valant dix ou vingt sousl Ce à quoi il repartit que les sous accumulés donnaient des francs, et qu'il se faisait fort de prouver que M. Libri avait pu voler ainsi, en pièces de 20 sous, 10 ou 20,000 francs!

11^ Enfin, comme je suppliais cet expert de me dire s'il avait pu constater le détournement d'un seul manuscrit par H. Libri, dans les bibliothèques publiques; il répondit qu'il se croyait sûr de pouvoir établir le détournement d'un manuscrit, d'une valeur de 300 francs environ. Là-dessus, je lai

* M. Libri, il est facile de le prouver, n'a jamais eu à sa disposition, n*a mCnie jamais vu ni connu cette collection Seguier, dont les [autographes se ftont répandus partout et ont figuré dans plusieurs ventes publiques, comme on pourra le vériGer. Il faudrait donc rechercher comment cela s'est fait; ce serait peut-être ouvrir la voie à d'autres recherches du plus taat Intérêt, sar les soustraetiolis commises it la Bibliotbèqtie If iiionàle.

offris de lui apporter, en vingt-quatre heures, la provenance irrécusable de ce manuscrit, si tant est que M. Libri Teût jamais possédé. Hais il n'accepta pas cette oiïre, et se borna à me déclarer que H. Libri était si fin, si rusé, si habile, qu'on ne parviendrait jamais à le convaincre, si on lui donnait connaissance des charges existant contre lui. Je lui répliquai avec autant de pitié que d'indignation : « M. Libri, « si fin, si rusé, si habile, se serait donné un démenti luia même en volant, à grands risques, des autographes sans « mérite et sans valeur, dans les recueils de la Bibliothèque a Nationale 1 x>

12^ Ce fut alors que l'expert avança, comme un fait capital \ comme une preuve de culpabilité irréfragable^ qu'on avait trouvé dans les carnets de M. Libri l'indication de quelques autographes existant à la Bibliothèque du Roi en telle année, et, dans ses papiers, ces mêmes autographes portant encore trace de l'arrachement qui les avait séparés des recueils où ils étaient annexés. Au premier coup d'œil, ce fait me sembla anormal et contradictoire; j'objectai à H. Lalanne qu'il fallait votr et réfléchir; seulement, je lui fis remarquer que, d'ordinaire, les voleurs ne prenaient pas inventaire des vols qu'ils devaient commettre. Mais, comme je me faisais fort d'éclaircir le fait et d'en apporter la solution sous trois jours, M. Lalanne exigea le secret en me défendant de tirer parti, sous aucun prétexte, de la confidence qu*il m'avait faite. Je résistai; je lui représentai qu'il avait^ plus que personne, intérêt à connaître la vérité ; mais il insista de telle sorte que je dus m'engager à ne rien révéler du fait qu'il m'avait confié. Je vous en parlai à vous seul, Monsieur le juge d'instruction, et lorsque vous me demandâtes alors ce que j'en pensais, je ne pus, je ne dus rien vous répondre, sinon que je m'étais abstenu de toute enquête à

1 Voy. sur ce fait une lettre à M. *** pubUée ci-après dans TAppendice.

regard d'un fait qui ne m'appartenait pas. Depuis, comme je vous en instruisis par lettre S ce fait transpira par je ne sais quel canal, et il vint à mes oreilles, en même temps qu'à celles de M. Libri, par l'intermédiaire du célèbre astronome M. Leverrier. J'étais donc dégagé de ma parole et j'avais le droit d'étudier un fait qui se trouvait dès lors en circulation. Ce fut pour discuter ce fait bibliographiquement en voire présence, que je me présentai en dernier lieu à votre cabinet; je voulais vous lire une lettre de M. Libri qui n'eût pas laissé le moindre doute dans votre esprit; je voulais vous soumettre mes propres carnets de travail, absolument identiques à ceux de M. Libri : vous n'avez pas voulu recevoir le dépôt de ces carnets; vous m'avez invité toutefois à vous adresser une note, si je le jugeais à propos.

Cette note, je l'abrégerai autant que possible, pour en rendre la conclusion plus péremptoire.

Pendant seize ans, M. Libri, pour son Histoire des Sciences mathémaliquesen Italie, pour ses publications projetées du Recueilde documents relatifs à V histoire des sciences, du Brunetto Latini, des articles du Journal des Savants, pour ses recherches d'amateur d'autographes, n'a pas cessé de prendre desnote^, d'après les catalogues anciens imprimés ou manuscrits. Ces notes, il en a fait ou n'en a pas fait usage ; beaucoup de manuscrits cités dans les catalogues ont changé de maîtres depuis un siècle ; les uns étaient à Saint-Germain-des-Prés, les autres à Saint-Victor, les antres dans les couvents et les châteaux dont les bibliothèques et les archives furent confisquées en 1792. Il n'est pas étonnant que des pièces, des feuillets soient sortis de ces manuscrits, à une époque et par des circonstances inappréciables. Ces feuillets, ces pièces se seraient retrouvés dans des fatras de papiers achetés en bloc par M. Libri; dans ceux des frères Sainte-Marthe, dans ceux de Huet, dans ceux d'Ârbogast, et * Voy. celle lettre dansTAppendice.

dam des loti adjugés en ventes publiques. Rien n'est pinl simple, rien n*est plus naturel. M. Libri pouvait-il, devait-il avoir toutes ses notes présentes a la mâmoire ? Dans mes earnets, il y a de même l'indication de troi^ ou quatre mille lettres ou pièces existant ou devant exister (si j'en crois 1^9 catalogues) dans les bibliothèques. Faites de moi un collecteur d'autographes, ramassant, achetant de toutes mains, au poids, en bloc, à vue de pays : il est cçrtain que Ton aura la chance de découvrir dans les papiers ainsi achetés quelques pièces soustraites ou ayant appartenu à des colleo* tiens publiques.

En outre, je rappellerai que H. Libri, qui confiait à des secrétaires le dépouillement et le classement de ses livres, de ses manuscrits et de ses autographes, leur avait expressément recommandé de mettre à part tout ce qui leur semblerait pouvoir f)rovenir d'un établissement public

Je terminerai enfm par une déclaration que l'on ne saurait se lasser de répéter, après les jours d*exqeption que noua venons de traverser : « Il s'agit, avant tout, de prouver par un proeèS'^verbal régulier que ceci ou cela ^ été bien et dûment trouvé au domicile de M« libri et faisait partie de ses collections. » -

Agréez, Monsieur le juge d'instruction « l'assurance de mes sentiments les plus distingués,

Paui. LACROIX

(BUriiophile Jaçol)).

S4 juin 1849.

Monsieur le juge d'instruction,

4e crois devoir vous donner quelques renseignements sur le degré d'impartialité qu'on peut attendre des experts

désignés par Ht Caroot, ci-devant ministre de Tinstructioii publique \

Depuis huit ans, un levain de ressentiment couvait con^ tre M. tibri dans Tèroe de quelques anciens élèves de TEcole des Charles; ainsi que je vous Tai prouvé par une lettre en date de 1840, M. Libri s'était opposé presque $eul h employer ces élèves commo rédacteurs du Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de la France. Inde irœ.

Néanmoins, comme H. Libri était puissant par ses amitiés politiques, on n'osa pas en venir tout d'abord aux représailles à son égard* Les anciens élèves de TEcole des Chartes avaient besoin d'ailleurs d'établir leur institution sur des bases plus solides. Ils n'en conservaient que mieux le souvenir de l'injure qu'on leur avait faite, en refusant de les admettre au travail du Catalogue général des manuscrits.

C'est à cette époque qu'il faut faire remonter les premières calomnies contre l'illustre savant qu'elles n'atteignaient encore qu'au talon.

Les habiles soufQèrent le feu en secret et firent si bien que la division se mit dans la Commission chargée du Catalogue général, M. Libri, qui avait créé cette Commission, se retira et refusa de toucher l'allocation attribuée à ses membres. Ce fut alors que l'Ecole des Chartes fut constituée d'une manière définitive par M. de Salvandi, avec qui H. Libri avait rompu à l'occasion de la grande querelle de l'Université^

Les anciens élèves de l'Ecole avaient formé une sorte de

* Us ont été, en effet, désignés^ sinon nommés, par fil. Carnot; ce sont eui-^mèmes qui le disent dans la BibUotKèque de t École dêê Chartes^ cahier d'avril 1S4S, p. 858. Cette désignation, à IVpo(|ue où elle a été faite, était une injonction. Pourquoi cette intervention inouïe du pouvoir administratif et politique dans une affaire judiciaire? Le procès que M. Libri vient d'intenter au Mottiifur nous apprendra des détails assez piquants sur les faits et gestes de M. Carnot, ministre do Tinfitruction publique du gouvernement provisoire.

Comité directeur, sous le prétexte de la publication d*un journal, très-estimable d'ailleurs au point de vue historique : la Bibliothèque de VEcole des Charles. MM. *** étaient les chefs de cette association. Sur ces entrefaites, M. Libri commença une polémique contre les jésuites, très-ouvertement, très-personnellement \

Un ancien élève de l'Ecole des Chartes, feu H. Géraud, releva le gant, au nom des jésuites, dans le journal V Univers^ et répondit à M. Libri '. Le débat s'aigrit et devint irréconciliable. Géraud intéressa dans sa cause le Comité directeur de la Bibliothèque de VEcole des Chartes: M. Libri se montra très-blessé de l'intervention des anciens élèves de l'Ecole des Chartes dans un pareil débat. Il y eut de» pourparlers, des correspondances, et enfin une brouille décisive.

On comprend avec quel empressement le Comité de la Bibliothèque de VEcole des Chartes saisit toutes les occa* sions de tracasser M. Libri. Ce fut là le nid d'où sortirent les premiers serpents de la calomnie. On colporta des bruits et des insinuations, jusqu'à ce qu'on se permit, dans un numéro de la Bibliothèque de V École des Charles, une agression très-significative au sujet des manuscrits vendus par M. Libri à lord Asburnham. On n'avait pas parlé avec plus d'aménité de la vente des livres de M. Libri. La vieille haine était mûre : les anciens élèves de l'Ecole des Chartes se sentaient assez forts pour entrer en lice.

Ce n'est pas tout : dès longtemps une regrettable scission s'était faite entre MM. Libri et Arago; ces deux sa-

* Il faut remarquer que M. Libri n^avait fait que répondre aux attaques Dominaiives, auxquelles il s'était vu en butte dans la publication du chanoine Desgarets.

* H. Géraud attaqua surtout M. Libri à propos de ses publications préparatoires, relatives au Catalogue général des manuscrits conservés dans les bibliothèques de la France. Le véritable motif de tant d'animosité se cachait sous un beau manteau paléographique.

vants illastres, d*abord fraternellement unis^ avaient divisé en deux camps l'Académie des sciences. Les amis de H. Arago et de sa famille eurent le tort d'épouser une querelle dont ils ignoraient l'origine. Il y eut une sorte de cri de ralliement contre M. Libri, que le National ne cessa de poursuivre et de calomnier. M. *** et son entourage devaient être du parti de M. Arago, qu'on ne consultait probablement pas, d'ailleurs, pour prendre ainsi fait et cause en son nom. Ce travers, cette erreur, ce préjugé, créèrent à H. Libri une foule d'ennemis qui ne le connaissaient pas.

La révolution de Février éclate, et avec elle il se fait un déchaînement de haines, de vengeances, déguisées sous les noms les plus respectables. La Bibliothèque de f Ecole des Chartes sonne la charge contre M. Libri, que l'on insulte impunément, et le ministre de la coterie encyclopédique, H. Carnot, désigne pour les fonctions d'experts ceux que lui avait désignés un conseil ofBcieux. Il est bon d'ajouter que c'est à cette coterie encyclopédique qu'appartenait surtout M. ***, qui, avec le concours des nouveaux encyclopédistes, a rédigé plusieurs compilations très-recommandables.

M. Libri était livré pieds et poings liés h ses ennemis: son domicile fut envahi par eux; ses papiers les plus intimes leur furent abandonnés. On aura idée de l'impartialité des experts, en citant seulement 'leux faits que l'enquête établirait comme authentiques si Ton veut interroger les témoins qui en ont connaissance.

La Bibliothèque de V Ecole des Chartes publia un article très-hostile sur l'accusation intentée contre M. Libri et sur les faits (maintenant reconnus erronés) qui avaient signalé la saisie des collections de ce savant. Un expert, se rencontrant avec un autre expert, en présence de témoins, le félicita en termes chaleureux et solennels d'avoir appelé la vindicte publique sur le malheureux qui s'était soustrait par la fuite à un éclatant châtiment. M. ***, auteur de l'article diffamatoire,

a«eopU les éloges et déeiara qa'il avait rempli un devoir. A peu de jours de là, certains membres de la Commission, en s'occupant de l'examen des livres, qu'ils jetaient avec une incroyable brutalité sur le plancher, imaginèrent, par manière do délassement, de dessiner à droite et à gaucha de petits ionsAomm^i attachés à la potence, avec la devisf sacramentelle usitée dans les collèges de jésuites :

Aspice Libri pendu Quod librum n*a pas rendu, Si librum reddidi&set Libri pendu non fuissel.

Dans ce quatrain maearonique, ils remplaçaient le nom de Pierrot par celui de Librin et ils étaient si charmés de la substitution, qu'ils chantaient è haute voix, dans l'appartement même de M. Libri, ce qu'ils regardaient comme propre k lui servir d'épitaphe.

En6n, les trois experts ont fait entre eux une espèce de serment des trois Suisses (l'un d'eux me l'a déclaré luimême), pour s'appuyer, se soutenir et se personnifier l'an l'autre, de telle façon qu'ils n'eussent qu'une pensée, unbut, une voix.

Et voilk les experts qui depuis quatorze mois font litière de l'honneur et de la fortune d'un homme recemmandable A tant de titres, par sa position sociale, par ses antécédents, par son earactère, par ses travaux !

Agréez, monsieur le juge d'instruction, l'assurance île mes sentiments distingués.

Pacl LACROIX (BU)Uopblle Jaeob).

36 juin 1849,

Monsieur le juge d'instruction,

PermetteE-moi de venir protester contre un des faits, les plus graves k mon avis , qui aient eu lieu dans ce que je nommerai la préface de l'affaire Libri, Il n'est pn- étonnant, du reste, qu'au milieu du vertige qui s'était eu quelque sorte emparé de la société française, un fait aussi irré-* gulier se soit produit et ait persisté, sans qu'on y ait pris garde.

Les collections, les correspondances et tons les papiers trouvés chez M. Libri ont été ItvréSj sans inventaire, auic experts chargés d'en faire te dépouillement.

Je conçois qu'un magistrat, qu'un juge d'instruction sai-^ «isse sans inventaire, examine, étudie sans contrôle tous les papiers trouvés chez un accusé *. Un magistrat, par son carac* tère durable et spécial, offre toutes les garanties désirables et répond, par lui-même, par son passé et par son avenir, de l'emploi honorable et sûr des pouvoirs qui lui sont conférés.

Mais, dans aucune législation, des experts tamporairos (et je nommerai ceux-ci révolutionnaires) n'ont eu, n'ont pu avoir le pouvoir exorbitant qu'ils se sont arrogé.

C'est au nom de tous, que je proteste ici. Je reconnais au magistrat, dans les cas prévus par la loi, le droit illimité de pénétrer dans ma vie privée, pour les besoins de la justice, et de compter avec mes plus secrètes pensées ; mais je ne reoannais pas ce droit délégué à des intrus, à des gens que le Qom d'expert ne revêt pas d'un autre caractère que celui de

■ Je sais que le Code d'insirucUon criminelle proscril auiL magistrau de rédiger un inventaire des pièces et des objets saisis, et qu'il veut que toutes les précautions soient prises pour s'assurer de rideqiité desdilsol\jets saisis, ideqtité saps laquelle il u'y aurait pas d'instruction possible ; mais ici je pafiç e^ ))i^osrapb9i jç pirle ea timme, e( «oa pa» w juriscposîiUe.

conseil pour le magistrat. Croyez-vous, Monsieur le juge d'instruction, que je daignerais répondre à un de ces experts, s'il m'interrogeait en se fondant sur un droit quelconque? Eh bien ! j'ai lieu de m'étonner, de m'indigner que mes correspondances (et je parle au nom de tous ceux dont les experts ont violé les lettres) aient été mises aux mains de gens qui n'ont pas qualité pour m'înterroger de vive force dans le secret d'une lettre qu'ils ont fouillée. Ils sont là pour apprécier une écriture, rétablir des mots raturés, déchiffrer un hiéroglyphe, fournir enfin un renseignement de leur compétence, et toujours à la requête spéciale et directe du magistrat. Voilà tout.

Les experts , au contraire , ont pris possession de toutes les correspondances particulières de H. Libri; ils ont passé à leur alambic (et Dieu sait quel alambic!) non-seulement les pièces écrites par M. Libri, mais encore toutes celles émanées de ses amis^ de ses connaissances, de toutes les personnes qui ont eu quelque relation avec lui pendant dixhuit ans. Je ne dis pas qu'ils ont enlevé ou détruit des papiers qui eussent été utiles à la cause de H. Libri ou qui auraient «quelque importance relative; je ne dis pas qu'ils aient commis cet acte malhonnête , mais ils pouvaient le faire. La disparition d'une seule lettre intermédiaire rompt parfois le fil logique d'une correspondance et en pervertit le sens. Si quelque lettre de cette valeur venait à manquer, M. Libri ne serait-il pas en droit d'accuser les experts de l'avoir soustraite?

Quant à moi, par exemple, qui ai peut-être écrit dix fois à M. Libri , je ne sais en quelles circonstances (notamment, je crois, pour lui proposer l'acquisition des manuscrits de mon ami M. Motteley '), je déclare qu'il m'est très-pénible, très-

1 Je lui ai écrit, si ma mémoire ne m*abuse pas, à propos de certains manuscrils et aulograpties qu*il désirait acquérir de mon respectable ami M. Villenafe. Je crois me rappeler que M. Villenave lui céda ce que Btrbler,

désagréable de voir mes lettres livrées, sans aacaoe nécessité, à des gens que je ne connais pas, ou n'aime pas, ou n'estime pas. C'est comme si Ton introduisait, par escalade, dans ma maison, des voleurs ou des ennemis.

Ce n'est pas tout, Monsieur le juge d'instruction ; après avoir parlé au nom de tous ceux qu'un f&cheux oubli du droit commun a exposés ainsi à l'inquisition plus ou moins décente des experts, je hasarderai une simple réflexion en faveur de M. Libri. M. *** a pu juger lui-même de ma stupéfaction et de mes sentiments intérieurs, quand il me déroulait le plus franchement du monde la manière dont il avait exercé son rôle d'expert paléographe.

On a dft déchiffrer, avec des peines inGnies, l'écriture souvent indéchifl*rable de M. Libri ; ses notes, ses brouillons ou ses copies de lettres en grec, en latin , en italien , en anglais, en allemand, en sténographie, en arabe, quelquefois, en Ggures de convention.

Les experts étaient-ils bien capables d'un pareil travail? Sont-ils bien versés dans les langues étrangères? dans la science des chiflres et des abréviations? Ont-ils bien lu? Ont*ils tout lu? Rappelez-vous ce courtisan de François P" qui, lisant au roi une lettre latine de Henri VIII, traduisait bravement molossos par mulets !

Testimable auteur du Dictionnaire des AMmymes^ avait extrait du procès original de Galilée. Le manuscrit de ce procès est perdu depuis 1815, ou du moins il n'a pas été restitué aux archives de Rome, malgré les stipulations des traités. Pour que Ton n'accuse pas M. Libri de s'être emparé dudit manuscrit qui Tintéressait à tant dVgards, nous nous permettrons de citer un fragment de lettre que nous écrivait, en 18 i5, un savant anonyme ( Berryat de Saint-Prix?) : « Dans votre numéro du 10 septembre {Bulletin des Arts), vous déplorez la perte du manuscrit original du procès de Galilée. Je crois pouvoir vous annoncer que ce documeut précieux, qui avait dû être renvoyé à Rome en 1815, M. le duc de Blacas a jugé à propos de le garder chez lui, et Dieu sait ce qu'il sera devenu ou ce qu'il deviendra. Et voilà comme s'égarent ou se détruisent les objets les plus précieux! On ne pardonnera jamais ù M. Barbier (homme très-estimable d'ailleurs) de l'avoir gardé chez lui si longtemps sans le rendre public. » On assure que Barbier ii'a?aU pu le déchiffrer.

Ih ont Tait des extraits! m'a dit M. ^^*; c'ett^-nlirt Ils ont choisi! pour l'utilité de la câuse? non ; (lour \à cdOK modité de leur idée fixe prédominante et préexistante I ill ont pris ceci et laissé cela ; ceci est traduit par eux ; cela est resté indéchiOré et non avenu. Ils ont fait cette belle opération pour des milliers de lettres ! c'est H. *** qui më Tl dit encore avec la même candeur. On vous a donc remiSt en bonne et lisible traduction, tout ce qui a paru suspect aux yeux des experte; mais le reste est encore dans lel ténèbres, dans les limbes, dans le néant.

Je le répète, Monsieur le juge d'instruction, c'est Ift un procédé que vous ne pouvez admettre, et contre leqhel se soulèvera votre raison comme votre justice. Vous saté« ce qu'on peut tirer, induire, déduire, traduire d'un simple extrait? C'est pourquoi, devant les tribunaux, on ne reçoit une lettre que dans son entier. Un malin proverbe disait jadis qu'on faisait pendre un homme avec dix lignes de son écri^ ture; que ne ferait-on pas avec dix mots choisis perBdeftient dans un ensemble de phrases, d'ailleurs fort innocentest

Agréez, Monsieur le juge d'instructioti, l'assurance de mes sentiments les plus distingués. PAti LACROIX

(Bibliophile Jacob).

28 juin 1849.

Monsieur le juge d'instruction,

Je vous demande la permission de vous donner quelquM explications sur Tabsence de M. Libri, absence que vous avez le pouvoir de faire cesser.

Quand M. Libri a quitté la France, au mois de mars 1848, après rinqualifiable menace d'un rédacteur du National, menace produite en pleine Académie, avec le cynisme le plus révoltant, menace vraiment coupable aux yeux de la loi et avouée délibérément par son autêor

(dans h Nadonùl du 18 mai dernier; voy^ à ce 8ujei« dan» rAppendice, une lettre adressée à M« le juge d'instruction, lok-s de la publication de Tarticle du National)'^ H« Libri n'a fait que sui?re les conseils des hommes les plus recommandables qui ont partagé ses craintes et qui savaient ce que peuvent les haines scientiGques et politiques.

M. Libri était signalé dès longtemps, par les journaux de Topposition, comme le séide le plus ardent et le plu» redoutable du ministère de H. Guizot; H. Libri avait, jusqu'au dernier moment, soutenu le ministère et le ministre; lorsqu'un crime ou une fatale erreur évoqua la guerre civile, le soir du 23 février, il était encore au ministère des affaires étrangères ; comme M* Guizot , il devait se retirer et s'abstenir, pour attendre un temps meilleur où la justice reprendrait ses droits.

Voilà comment M. Libri est sorti de France : malade de« puis longtemps de la maladie qui s'est aggravée par les chagrins d'une si longue et si douloureuse prévention. S'il fût resté, s^il s'était constitué prisonnier, comme il le voulait d'abord, comme il l'a voulu souvent, il serait privé de sa liberté depuis quatorze mois * , il aurait sans doute épuisé dans les tortures de la prison les dernières forces d'une vie qu'il ne conserve que pour défendre son honneur, réhabiliter son nom, punir ses calomniateurs. La grande joie pour ses ennemis, s'il fût mort eu état de détention sous l'empire des préjugés et des iniquités qui l'avaient flétri dans Topinion publique I La belle vengeance pour les savants et pour les politiques! car c'est le savant, c'est l'homme politique qu'on a toujours poursuivi dès le premier jour, en accusant M. Libri d'un crime imaginaire et impossible. Les malheureux qui ont soulevé toute cette ténébreuse machine d'accusation comprenaient bien sa portée ; quatorze mois de prévention

* Ce D*e8t plus qtMtofMe mois, c'est dix-huH mois qu'il faut dira aajoiird*hui. L'instruction du procès d« FoiM|u«t n'a pts duré |»lii8 k>n§ien^ 1

et de prétendue expertise ; quatorze mois d'exil oa de prison ! Telle est l'œuvre des experts.

Non, Monsieur le juge d'instruction, ceci n'est point le fait de la magistrature; vous ne pouviez rien de définitif, avant la remise de ce Rapport, qui aura coûté quatorze mois ' d'études, 7 ou 8,000 fr. de frais, et qui, d'après ce que j'en sais, ne fera pas grand honneur à l'impartialité et au savoir des experts.

Enfin, que ce Rapport, quel qu'il soit, se termine et vous soit livré, pour que la justice commence son œuvre et ce que j'appelle avec confiance l'éclatante réhabilitation de M. Libri.

Alors, il sera à vosordres. Monsieur le juge d'instruction, si la terrible maladie qui vient encore de mettre sa vie en danger lui permet de quitter son lit etdese faire porter jusqu'au tribunal, oii il pourra dire aux experts : (( Vous m'avez tué. Messieurs. »

Depuis vingt jours, M. Libri a lutté contre une crise de la maladie que cette funeste série de persécutions morales a peut-être rendue incurable; de nombreuses applications de sangsues ont achevé de miner sa nature énergique : il est maintenant débile, éteint, incapable de supporter la moindre nourriture, la moindre fatigue ; il ne peut plus écrire, il peut à peine parler ^.

Ce n'est pas la seule victime que l'horrible conspiration de ses ennemis aura faite : sa mère, sa noble mère, a succombé au chagrin profond que lui a causé toute cette affaire ; elle est morte au milieu des regrets de ses amis, les hommes

* Il faut dire aujourd'hui : dix-huit mois ; car les experts viennent seulement (30 août) de livrer la fin de leur rapport à M. le juge d'inslruclion !

« Depuis que celle lellrc est écrite, une légère amélioration s'est profiuite dans rélat de sanlé de M. Libri, étal que les premiers médecins de Londres considèrent toujours comme fort grave. Ce serait, selon eux, l'invasion de la goutle à Teslomac. 'Nous avons Tespoir que M. Libri achèvera de se rétablir, dès que ses ennemis cesseront de le persécuter, dès que la France, qui Tavait accueilli avec tant d*empresseuient, comme un de ses propres enfants, lui rendra cette glorieuse bospiulité.

les pias distingués de l'Italie, en les adjurant de protéger la réputation de son fils et en vouant les calomniateurs de H. Libri à la haine et au mépris des honnêtes gens de tous les pays et de tous les temps. En apprenant cette mort^ qui entraînera peut-être (ce qu*à Dieu ne plaise) celle de M. Libri, je me suis rappelé le féroce acharnement que j'ai rencontré chez un des experts, et je n'ai point hésité, dans ma conscience, à les faire responsables, devant Dieu et devant les hommes, des déplorables conséquences de leur mandat.

H. Libri viendra, je vous en réponds, lorsque l'instruction sera assez complète pour qu'il n'ait point à craindre de passer sous les fourches caudines de la prison préventive; car, pour lui, la prison serait la mort presque immédiate, et il a besoin de vivre pour rechercher, pouratteindre^pour chfttier à son tour les auteurs anonymes d'un complot contre sa liberté, sa fortune et son honneur. Jusque-là, tous les hommes sages et consciencieux approuveront son absence, qui n'a pas été, qui n'est pas, qui ne sera jamais une rébellion à la loi, ni un manquement au magistrat.

Quand M. Libri , lassé de ces lenteurs incroyables , doute de la justice humaine, éprouve les atteintes de ce découragement absolu que les plus grandes ftmes ressentent quelquefois, je suis là pour lui crier d'attendre et de prendre patience, encore, encore, toujours, puisque, quand l'expert est tombé, le jage reste. C'est dans le juge, c'est dans le magistrat, droit, sincère, impartial, que j'ai foi entière. Il n'y a donc plus qu'une question de temps, et je compte sur vous, Monsieur le juge d'instruction, pour la trancher bientôt.

Agréez l'assurance de mes sentiments les plus distingués.

29 juin 1849.

Paul LACROIX

(Bibliophile Jacob).

Monsieur le juge d*in$truction,

J'ai déjà eu plus d'one fois l'occasion de protester auprès de vous contre des faits d'ignorance de la part des eiperU : je n'ai jamais voulu parler que de leur incompétence sur certains points spéciaux qui eussent réclamé des amafeun, des connaisseurs, piutdt que des érudits de profession.

Je suis assez impartial pour déclarer que, comme savants, les experts, anciens élèves de TÉcole des Chartes, ont nïie valeur réelle, incontestable : l'un est un compilaten rprt estiniable et souvent ingénieux; l'autre, na habile disculeur historique ; le troisième, un patient annotateur. Mais je maintiens qu'ils étaient tous les trobà peu près incapables de bien remplir la mission qn on leur a déférée^ vu qu'ils ne se sont guère occupés, en ce qui concemaît M. Libri, que de livres et d'autographes. Quant aui manuscrits, vous vous rappelés que l'un des experts m'a dit d'un air. triomphant, qu'il avait \9l pnsquê eerlUudê de. prouver le vol d'un manuscrit^ commis par M. Libri dans une bibliothèque publique * ! •

J'eusse très-volontiers reconnu la compétence des experts dans la question des manuscrits» si cette question n'avait pas été réduite par eui-^-mèmesà un seul, et vous verrez que cet unique manuscrit ne sera pas plus illégitimement possédé par M. Libri que les autres composant sa collection, lorsqu'on voudra bien me permettre de donner l'acte de possession authentique du malheureux suspect.

Il est vrai que les experts croyaient ou pouvaient croire dans l'origine que leur compétence, en fait de manuscrits et

« r/était au mois de janvier dernier ; depuis lors, Vcxpert a eu le temf» de rassembler les preuves et peut-être de découvrir le vol d'un second manuscrit. En tous cas, il n'a pas proHté de Toffre que je lui ai faite alors de lui fournir la provenance certaine de tous les manuscrits que M. Libri a cédés à lord Asbumham.

ea matière ie diploiii|iti<}iie on de ptléographie^ trooferait, dans l'affaire de H. Libri, ample sujet de s'exercer. Voiei, à cet égard, un précieux extrait, que M. Libri a oublié de r^ cueillir dans un recueil de jurisprudence, rédigé par des hommes de loi, et non par des bibliographes, le Journal du Notariat : « Avant-hier, en exécution d'une ordonnance délivrée par M. Hatton, juge d'instruction, M. Foucault, commissaire de police, a procédé à diverses perquisitions dans le domicile de plusieurs personnes désignées comme ayant reçu en dépAt de M. |/*** des ouvrages provenant de soustractions eommises par lui. Ces perquisitions ont été couronnées d'un plein succès. Ainsi, rue de l'Est, trente vaUtmêê pris dans une bibliothèque ont été retrouvés; un mimé nombre d'auvrageSy également volés i ont été découverts chei un relieur auquel ils avaient été confiés pour qu'il changeât leurs reliures; enfin, sans parler de plusieurs caisses remplies de livres, laissées rue Saint-^Jacques, on a mis sous les scellés (rue d'Enfer, 49) 10^000 volumes, pfûvenant de vols de mime nature, et encore rue d'Enfer^ 78/ 20^000 autres volumes. » Ne tiendriez- vous pas beaucoup. Monsieur le juge d'instruction, à découvrir la main, d*oà est parti ce renseignement précis et mathématique? Se non ivoroi benê trovato! Qu'en pense un des experts? Certes, voilà plus de preuves qu'il n'en faut pour faire constater la culpabilité de H. Libri !

Lorsque les experts ont fait ou cm faire ces belles trouvailles, ils ne savaient rien ou presque rien de ce qui touche à la passion des livres et des autographes. Celui qui ne craint pas de dénpncer tout amateur comme un voleur (je vous ai signalé le fait), aurait dû se récuser, pour ne point s'exposer à mener en justice ses préjugés contre les amateurs en général, et contre H. Libri en particulier.

Cette circonstance explique pourquoi on a vu d'abord une accumulation de vola dans la fait d'un amateur qui

ble des livres et qui, après en avoir joni, les expose aux chances d'une vente publique. Ainsi faisait Nodier, de si chère mémoire \ Ceux qui n'ont pas épargné la tombe récente de Nodier (voir la Biographie universelle portative) étaient bien dignes de poursuivre et d'attaquer M. Libri, connaisseur, amateur, collecteur de livres comme Nodier, et, comme Nodier, vendeur de livres. Lorsque les experts ont fait invasion dans le domicile de M. Libri, ils ont considéré comme volé tout livre imprimé sur vélin, ou portant une estampille ou un cachet quelconque de bibliothèque, à plus forte raison tout volume précieux ! Le plus ignorant corn-mis de librairie ancienne ne fût pas tombé dans les mauvais pas (de clerc) oii ils se fourvoyaient à tout moment. Ils mirent sous les scellés le Boccacej acheté 2,300 fr. à la vente du prince d'EssIing! Quant aux volumes à estampille, ils s'en donnèrent à cœur joie : les timbres de la Sorbonne, du collège Louis-Ie-Grand, du Prytanée, da cardinal Mazarin, du Tribunal, etc., éclataient à leurs yeux étonnés , comme de solennelles révélations contre M. Libri. Tout cela était réservé pour servir de pièces de conviction. Les experts étaient si neufs en fait de livres et d'estampilles, qu'ayant invité H. le directeur de la Bibliothèque de la Sorbonne à venir reconnaître les sienSf ils oe trouvèrent rien à répondre, eux qualifiés d'experts, à cette incroyable et manifeste erreur : « La Bibliothèque actuelle de la Sorbonne n'est autre que celle du collège Louis*le- Grand. o Le savant M. Lebas, qui avait et qui a conservé longtemps cette préoccupation erronée , n'était pas, du

* Ainsi onl fait, font et feront la plupart des amalears, qui, Diea merci, ne sont pas des voleurs , comme Tose dire M. ***, mais des conservateurs. Ce sont les amateurs qui ont sauvé Tarche sainte de la littérature antique, en sauvant quelques manuscrits. Si les amateurs avaient été plus nombreux alors, nous ne regretterions pas aujourd'hui la perte de tant d'ouvrages célèbres de Cicéron, de Tile-Live, de Yarron, de Plaute, etc. Honneur et reconnaissance aux amateurs de tous les temps et de tous les pays!

moins, expert en cette occurrence. Mais les experts sont instruits, intelligents, je ne le conteste pas, et ils n'ont eu que leur éducation à faire sur le chapitre des livres rares, des estampilles, des bibliothèques vendues, des bibliothèques de couvents et de ch&teaux mises sous le séquestre, du dép6t des livres devenus propriété nationale, du commerce de la vieille librairie, des reliures anciennes et modernes, du lavage et de la restauration des livres, etc. En6n, leur éducation doit être faite après quatorze mois^ d'expérience, et ils ont sans doute pris à tâche de réparer leurs premières fausses routes.

Ils n'étaient pas, que je sache, plus ferrés sur la question des autographes, quoiqu'ils s'intitulassent avec raison paléographes. C'était à faire aux amateurs (id esi aux voleurs, comme on l'a dit) d'approfondir les arcanes du goût et de la science des autographes. Cette catégorie de vols avait été omise dans le célèbre Rapport, auquel l'honorable H. Boucly , dit-on, se déclare étranger de fait et d'intention. Belle occasion pour faire encore une éducation aux frais de la cause et de l'intimé ! Les experts ne se sont jamais souciés d'autographes ; quand un honnête amateur, non collecteur, et, partant, non voleur, s'indignait de la fabrication de faux autographes, et jetait seul un dé6 aux faussaires effrayés, les experts déclaraient dédaigneusement que la chose ne les regardait pas ; puis, entraînés par la polémique, bien malgré eux, sur un terrain qui semblait de loin contigu à celui de l'École des Chartes, ils faisaient acte de haute ignorance, en arguant de faux un admirable, incontestable et inimitable autographe de Rabelais. Beau fait d'armes d'expertise à mettre dans leur blason^ !

* Erratum. Lisez aujoard'bui : dix-lmU mois.

* Voy. dans le Bulletin des Arts et dans la chronique de la Bibliothèque de VÉcole des Chartes^ rhistoire aussi curieuse qu*inslructive des faux autographes. Le dernier chapitre de celte histoire, lequel ne sera pas le moins piquant, doit bientôt être publié ]iar le premier de nos antographophiles, notre excellent et spirituel ami M. Feuillet de Conches.

Voyex €6» eiperts, Monsieur le juge d'instruction t se réunir en concile pour donner leur avis sur un autographe vrai, vraictsêîme, et, après une mûre délibération « décider que l'autogrêphe est une copie I Par contre, ils eussent maintenu à belles dents que les faut autographes étaient vrais et authentiques^ Leur silence d*ailleurs semblait le dire. lis ont tenu  jttstiGer leur silence, depuis qu'ils fi^ sont chargés des fonctions délicates d'experts: ils ont fait aaisir^ comme oyonl appartenu à la BMiothtqm Nationale^ un faux autographe de Rabelais^ faux de texte, faux d'écriture, ridiculemeati niaisement faux^ Et ce sont là des experts en iaît d'auto*^ graphes?

Mais ils devraient savoir, du moins, que les coHeotoars d'autographes appartiennent auxdasses les plus élevées, lea plus honorables de la société; que les atjitograpbophiles sont des iiomaies très-éclairés, très-instruits, oomove le témoin gfiOi comme l'exige la passion des autc^raphes, si pleine de nécessités d'érudition et d'expérience ; que ce sont, enfin, presque tous, des hommes d'État, des magistrats^ des d««plomates, des prélats^ des littérateurs ; que leurs noms «eula rehaussent la distinction de leur goût? Fi doncl les experts ne savent rien sur cet article, sinon que tous les autograrphes qui ne sMt pas dans les archives et les bibliothèques^ en proviennent sans doute> et sont bons à y mettre» De,là^ cette saisie d'un autographe de Léonard de Vinci, ^moie provenant de Mv Libri et ayant été volé i la bibliothèque de l'Institut! Ils ne soupçonnaient pas que cet autographe), analogue, en effet, à la plupart des autographes connus 4e Léonard de Vinci, avait été vendu aux enchères par un rea^

• Voy. dans la Lettre à M. de FaUoux, par M. Lîbri (p. SSS M siiiv.), la lettre que j*ai adressée à M. le juge dlnstniclion, en afiprenant la saisfe faite cliez M. Charron, d'uu faux autographe de Rabelais. Je me propose^ poMier «ne dissertation critique aur ce faux autographe.

pectable magistrat, H. Garnier, président da tribunal de La Rochelle ^ !

Certes, ils ignoraient, les experts, ce que sait le plus frais autographophile j l'origine des collections particulières, rbistoire du gout^ de la manie des autographes, le prix cou-* rant de tel et tel nom« les ventes principales qui ont eu lieu, la cuiêine de ces ventes, le caractère des vendeurs et des acheteurs, et le reste. Tout cela était lettre close pour eux, comme ils le reconnaîtront, comme ils Tont reconnu, en ajoutant qu'ils se sont formé la main, c'est-à-dire les yeux. On peut les comparer à ces apprentis médecins, qui d'abord voient toutes les maladies du Formulaire dans les symptômes des malades, et qui déclareraient très^sérieusementqu'un mal de tôteest une (ièvlre cérébrale. Ainsi firentles experts, en allant pouf la première fois au feu des autographes.

Hais, dira-t'-on, c'est à eUi que Ton est redevable de la réintégration à la Bibliothèque Nationale de deux autogra* phes (Rubenset Malherbe) qui étaient mis eu vente, et dont les parties prenantes sont mises hors de cause? Nullement ; c'est mon honorable ami, M. Feuillet do Couches, qui, avant personne, a élevé des soupçons que les experts» l'oreille au vent, ont recueillis, et qu'ils ont fait suivre d'une commission rogatoirei Lesdits autographes sont réintégrés; est«-ce Ik tout? Puisque les experts sont en quête des voleurs, peuvent-ils se contenter d'avoir retrouvé l'objet volé?

Il y a partout, dans leurs marches et contre «marchés, la

* U y aurait ici une plaisanta histoire à noonier. Je me boraeral à dire que cet autographe avait été saisi chez M. Lefebvro, boRnMe marchand d*auiographes, bien contin des amateurs, et ce, stir la dénonciation d'dn persoDuagu qui sa periuada que cet autographe ne (touvait provenir qUe de M. Libri, et qui le fit saisir cotnme objet volé à une collection publique, nonobstant les réclamations du marchand indigné. Celui-ci, mandi* peu de jours après chez M. le juge d*in.>tructk)n, n'eut pas de peine à pronvei' que cet autographe provenait de la coUectiou de M. Garnier. L'antographe lui fut rendu aussitôt, sans plus ample informé. Certains experts sont des enfants terHbla^ «aftablai de Mmptametlte le fMflsIffet et u Justice elHB-nème.

même tactiqae ; là où M. Libri ne saurait apparaître, de loin ni de près, en nom ni en fait, on ne se soucie pas de rerouer ce que H. Naudet appelle a la cendre des morts. » Le département des manuscrits de la Bibliothèque Nationale a été mis en coupe réglée par les voleurs d'autographes, mais ce n*est point Taflaire des experts qui se bornent à répéter : « H. Libri a volé des autographes! » Prouvez-leur que ces vols ont été commis par un petit voleur novice, qui s'est fait la main avec le temps et l'usage ; prouvez-leur que des pièces sans mérite, sans valeur, des copies anciennes, des lettres simplement signées, des autographes obscurs, indifférents ou inutiles, ont été arrachés des recueils; prouvezleur que certaines personnes, quasi inconnues, maintenant disparues, employées naguère aux Travauxhistoriques, n'ont pas laissé réputation bien odorante, même chez leurs collègues; prouvez-leur que les belles pièces, citées dans l'/sographie^ comme existant à la Bibliothèque Nationale, sont en circulation y depuis vingt ans, dans le monde des collectionneurs qui n'en peuvent mais ; prouvez-leur que la Bibliothèque du Roi a vendu elle-même, elle-même échangé des autographes, comme toutes les bibliothèques de France ont vendu, échangé des livres et des manuscrits, sous l'empire de la coutume et de la tolérance ; eh bien 1 les experts seront fort en peine de répondre, sinon que H. Libri est un voleur d'autographes, valant un franc la pièce, et qu'ils ont trouvé le corps du délit!

Pour Dieu! que l'on mette un de ces experts en présence d'un des hommes distingués qui aiment les autographes et qui en possèdent : l'expert sera bientêt forcé d'avouer qu'il n'entend rien à ce noble goût des autographes et qu'il n'est pas digne de le pratiquer. Ne l'ont-ils pas dit par la bouche de leur chef spirituel : a Tout amateur est un voleur! »

Il est possible pourtant qu'à force de s'occuper d'autographes, de lire et de comparer des catalogues de ventes,

d'inventorier des recueils, les experts aient acquis, à l'heure où j'écris, certaine habitude, certain tact, qui leur manquaient totalement. Mais il y a loin de là aux qualités d'un véritable autographophiie.

Si les experts s'étaient contentés d'être élèves de l'École des Chartes, je m'inclinerais devant leur compétence, en fait de chartes et d'histoire.

Agréez, Monsieur le juge d'instruction, l'assurance de mes sentiments les plus distingués.

30 juin 1849.

Paul LACROIX

(BibUophile Jacob).

Monsieur le juge d'instruction.

Je vais, pour ne pas abuser davantage de vos moments, vous adresser pour la dernière fois quelques notes qui compléteront l'ensemble d'une déposition ou d'une protestation, si vous autorisez cette façon de parler en faveur de M. Libri.

Je vous ferai remarquer d'abord. Monsieur le juge d'instruction, que je n'ai pas été appelé, malheureusement, à donner des détails sur un fait précis et spécial, à éclaircir devant vous un point désigné de l'accusation, à révéler, à constater certaine circonstance favorable ou non à l'accusé. Je n'ai pu que m'élever, de toute l'énergie de ma conviction, contre l'accusation même, en général ; je n'ai pu que protester, sans aucune réticence, et aussi sans la moindre hésitation, contre les calomnies monstrueuses et ridicules qui ont fait le désespoir de mon illustre ami, et qui ne prévau-» dront pas sur la vérité, sur l'honneur, sur la justice.

Je viens encore déposer entre vos mains le témoignage solennel de cette conviction, et déclarer hautement que je»

o'ai pas encore entrevu le plus léger indice, Tapparenee la plus fugitive qui incriminAt, à mes yeux, les antécédeati de H. Libri.

Je déGe, de nouveau, ses ennemis de produire l'ombra d'une preuve de sa culpabilité, et j'offre de briser comme verre toute présomption que Terreur, fignorance ou la haine essayeraient de forger pour le perdre.

Ce n'est pas un avocat ofâcieux qui oserait tenir ce langage, bien capable, ce me semble, de faire réfléchir un magistrat aussi consciencieux, aussi éprouvé que vous l'êtes; c'est un ami convaincu et indigné qui défend son ami et qui en répond commode lui-même.

J'ai appris de vous, et permettez-moi de le dire, avec étonnement, que les témoins avaient été entendus dans votre instruction : jusqu'alors (c'était à Tépoque de la seconde visite que je vous ai faite) je n'avais pas ouï parler de citations de témoins, hormisceux qui forent mandés devant vous par suite du Rapport de H. Boucly. Depuis, quelques témoins ont comparu, HM. Picchioni, Armand Bertin , Barroia^ Génie, etc. Hais je regrette que les plus importants (dont M. Chabaille, sur les faits de la première expertise) aient été négligés ^ Je ne parle pas de moi, dont vous voulex bien recevoir une note écrite au lieu d'une déposition orale, et je vous remercie sincèrement de m'a voir offert cette occasion . de proclamer mon sentiment à Tégard de H. Libri et de l'accusation qu'on a évoquée contre lui. Sa cause est celle de tous les amateurs, de tous le^ possesseurs de livres^ d'au*: tographes et de manuscrits. A ce compte, les principaux

> M. Chabaille n*a pas élé entendu, sans doute parce qne M. le juge û*ia» struelion était édifiô sur les faits que M. Chabaille avait à lui rapporter codcerftant let premières armes des experts; mais, en revanche, depuis que celte lettre est écrite» M. le juge d'insiniclion a mandé devant lui plusieurs témoins qui pouvaient éclairer sa religion. Nous ne pensons pas qu*une seule Toli, excepté oelle des experts, se soit éleYée en fi^eur de raccusaiioB.

anateurs devraient être ioterrogés sur une nature de faits qui les concernent tous. Sans doute, les uns ne conoaissent pas M» Libri, les autres ne savent absolument rien des particularités de son affaire; mais tous peuvent répondre à des questions générales qui leur seraient posées, et de lensemble de leurs réponses sortirait la justitication de M. Libri^

Il ne m'appartient pas certainement, Monsieur le juge d'instruction, de vous suggérer^ de vous spécifier les- questions qui devraient être faites dans un intérêt général tt particulier; je vous demande cependant la permission de vous indiquer celles qui me paraissent utiles au point de vue de la bibliographie.

1^ Quelle est, quelle peut être lorigine des autographes qui ont formé les collections des amateurs et qui circulent dans le commerce?

â"" Avant le procès de VL Libri, s'étaitnon jamais préo&r cupé de la provenance des autographes?

S"" Avant Tannée 1825, avait-on accordé aui autographes une valeur réelle ou pécuniaire, et les considérait^oo autrement que comme papiers historiques?

4"" Est-il facile, est*il possible de reconnaître qu'un au-r tographe sans estampille provient d'un dépôt public?

5° S'estMl fait, à diverses époques, des soustractions uo-r tables d'aulQgraphes et de papiers historiques dans les dé«> pots publics, notamment aux Archives du Royaiime«n 1817, lorsqu'un archiviste a enseveli tout ce mystère dans 4a âeine, où il s'est noyé * ?

6^ Les Bibliothèques des départements ont-elles vendu ou échangé des livres et des manuscrits, sous les auspiœs dé leurs bibliothécaires autorisés?

T Les départements et les villes ont-ils souvent fait

^ Nous demanderons aussi. ce qui s^est passé aux Archives de la RepubHqoe, tlepois février tsis, deimis qat tt. AMrti «A !i L<mareB, tlepnfs ifoè let«i^ens ae mnu «ût% la ffiHi ém foleaw a ^ w togCT yha»,

▼endre aa poids d'importantes collections de papiers historiqaes et de parchemins?

8"" Comment a en lien, depuis 1830, la destraction oa dispersion des Archives de la marine à Versailles?

9"" Sait-on des faits particuliers relatifs à la vente oa à l'échange des livres et des manuscrits par les bibliothécaires et les conseils municipaux?

10"* Est-il possible, avec la meilleure foi du monde, d'apprécier, de près comme de loin, la première origine d'un livre, d'un autographe ou d'un manuscrit, qu'on fait acheter, d'après l'indication d'un catalogue, plus ou moins exact, dans une vente publique en France ou à l'étranger?

11^ Les grandes collections de livres, de manuscrits et d'autographes ne renferment-elles pas nécessairement, i l'insu de leurs propriétaires, des objets provenant des dépôts publics et cependant possédés fort légitimement?

12^ Est-il possible de préciser l'époque de la soustraction d'un autographe dans un recueil, ou d'un volume dans nne collection, attendu que collection et recueil sont entrés, d'ordinaire, dans les dépôts publics sans aucun inventaire, sans aucun examen?

13** Peut-on prétendre, peut-on soutenir, par exemple, que les grandes collections de manuscrits de la Bibliothèque Nationale étaient intactes, complètes, lors de leur entrée dans cet établissement ?

li"" Existe-t-il une corrélation toujours parfaite entre d'anciens catalogues et des collections qui ont pu changer de situation depuis la confection de ces catalogues?

IS"" Les amateurs, avant d'acheter d'un inconnu un livre, un autographe, un manuscrit, étaient-ils dans l'usage de demander une preuve d'origine pour la pièce, un certificat d'honnêteté pour le vendeur? N'agissaient-ils pas, en se fondant sur cetaxiomedudroit français : Posses«»(miHiuHt(r0?

16'' Est-il un seal collectionneur, fdt-K» le plus loyal^

le plas hoDorablement conna, qui voudrait, qui oserait déclarer que tout ce qu'il possède légitimement est à l'abri de revendication de la part des dépôts publics ?

l?"" A quel indice reconnaître ce qu'on peut acquérir et posséder, en fait d'objets de collection, sans avoir à craindre une revendication plus ou moins fondée?

18"* Est-il un seul amateur, qui, dans la position de M. Libri, ne serait exposé aux mêmes soupçons, aux mêmes enquêtes, aux mêmes erreurs?

19*" Quelle opinion a-t-on de la conduite et des procédés des experts dans l'affaire Libri ?

20*" La compétence des experts, en matière de livres, d'autographes et de manuscrits, est-elle admise, est-elle admissible ?

Ces questions et tant d'autres du même genre. Monsieur le juge d'instruction, auraient l'avantage de vous bien renseigner sur le fond, sur la nature de l'accusation, que des dénonciateurs anonymes sont parvenus à soulever contre H. Libri et à mettre un moment sous la main de la justice.

Si du moins ces dénonciations avaient pour résultat de faire rechercher les dénonciateurs, leurs menées souterraines et le but de leurs calomnies 1 Si du moins, après avoir essayé d'attribuer à M. Libri tous les détournements qui ont eu lieu dans les dépôts publics, on en venait à découvrir les véritables auteurs de ces détournements!

Mais, pour les questions majeures que le procès de M. Libri met en jeu, c'est aux hommes spéciaux qu'il appartient de les traiter, de les résoudre ou du moins de les élucider.

C'est aux amateurs d'autographes qu'il faut demander des renseignements sur cet objet : les noms de MM. Feuillet de Conches, Fossé d'Ârcosse, de Monmerqué, de Fiers, Chambry, Alex. Martin, sont les premiers qui se présentent à la pensée, puisque Pixerécourt, Villenave, Aimé Martin, ChateaugiroD, n'existent plus.

C*e9t an amiteiir» de itrres, c*est anx bibliothéeaifea (fa'il faut demander ee qei concerne les livres. Il mifCt de citer parmi les amatenrs-possessenrs de livres : MM. Gonsin^ Walckenaer, Paulin Paris^ Cigongne, Piehon«Motteley, ete.; parmi les bibliothécaires : Magnin, Champollion-Figeae, Barbier, Ferdinand Denis, tons oenx enfin qni connaissent l'bistoire de la formation des Bibliothèques publiques.

C'est aux libraires surtout qui font les ventes et qui les suivent, c'est aux libraires qu'il appartient de raconter naïvement ce qu'ils savent des livres et des manuscrits qui se vendent et qui s'achètent tous les jours. Les Merlin, Tilliard, Duprat^ Silvestre, Techener, Potier, Guillemot, Deslions, Jannet, etc., confirmeront, j'en suis sûr, tout ee que j'ai pu avancera l'égard des ventes à l'encan;

le n'ai tant et si longuement insisté sur les observations qui découlent de raffairede M. Libri, que parce que cette affaire. Monsieur le juge d'instruction, est toute neuve dans les annales de la justice et de la procédure : je me crois plus apte que personne à en signaler les étranges erreurs, non pat au point de vue judiciaire, mais au point de vue bibliographique. Il importe que le juge, qui décide dans sa conscience et qui pose seul des conclusions, soit éclairé sur le mérite des faits qu'on lui a soumis, en leur Atant leur véritable caractère.

Je ne crains pas de le répéter, pour le présent et pour l'avenir, l'accusation de détournements de livres, intentée contre H. Libri, n'a jamais eu de base ni de portée. C'est l'œuvre de quelques ennemis secrets, auxquels sont venues en aide les singulières illusions de quelques maniaques. Cette accusation repose sur des dénonciations anonymes dont les auteurs devraient être recherchés dans tous les temps, et surtout en temps de république.

On a creusé la terre d'abord pour crier dans un trou : « M. Libri a volé dans les Bibliothèques publiques b, et

des roseaux ont poussé par là-dessus, qai répètent à Tenvi : « M. Libri a volé. » Il n'y a là qu'un écho tronipeur, créé par artifice et servi par le hasard.

Oh t du moment que j'aurai entrevu ou même entre-soiipçonné un acte coupable commis an préjudice de ces Bibliothèques, que je défends depuis vingt ans conlre l'oubli, l'abandon et la négligence des ayants cause, je serai le premier à dire : a A moi, d'Assas^ ce sont les ennemis! » Jo connais, j'aime, j'estime assez H. Libri, pour être sûr qu'en toutes circonstances il a, il aurait agi dans l'intérêt de dos Bibliothèques, compe je Tai fait souvent, comme je veux toujours le faire.

Je n'ai pas trop présumé de votre équité et aussi de votre bienveillance. Monsieur le juge d'instruction, en vous adres^ sant la véhémente protestation que mon esprit et mon oœur me dictent à la fois en faveur de M. Libri, innocent, et pour* tant calomnié, insulté, poursuivi, exilé, persécuté depuis plus de quatorze mois ' .

Agréez, Monsieur le juge d'instruction, rassuranee de mes sentiments les plus distingués.

2 juillet 1849.

Paul LACROIX (BibUophtIe Jteob).

P. S. Les experts n*ont pas craint d'émettre un doute injurieux sur ce qu'ils nommant « la fortune rapide et scandaleuse de M. Libri n et sur ses fâcheux antécédents eu Italie : j'ose espérer que vous voudrez bien entendre, à cet égard, deux Italiens, M. le baron de Friddani, ancien ami de feue M""* Libri, et l'illustre abbé Gioberti, tous deux investis naguère encore d'une mission diplomatique auprès du gouvernement français.

Baaatuh. Uses UNdoaris ditP ' lmit noit.

Monsieur le juge d'instractîon ,

L'état de la santé de M. Libri est un obstacle insormontable au désir qu*il aorait de se rendre à Paris pour répondre à un interrogatoire. Je le regrette d autant plus que cet interrogatoire ferait évanouir comme une ombre les fantômes que la furia francese des experts a créés de toutes parts au proGt de Taccusation contre un illustre Italien. Le certificat des médecins de Londres, constatant la gravité de la maladie de M« Libri, a été déposé entre les mains de H. le procureur général et de M. le procureur de la République. Vous pourrez en prendre connaissance. En attendant, H. Libri, malade, demande instamment depuis plusieurs mois qu*on lui per* mette de revenir à Paris en liberté, sous cauiiony pour repousser les sottes et odieuses calomnies dont il est Fobjet.

J'espère que Tinterrogatoire de M. Libri ne sera pas nécessaire pour vous démontrer que toute cette affaire repose sur des calomnies d'ancienne date et n*a jamais présenté le plus léger corps de délit. Malgré Tégoïsme monstrueux dans lequel est tombée la société de notre époque , je vois avec plaisir que M. Libri, persécuté, exilé, ne manque pas d*éminents défenseurs qui protestent avec moi contre Tessence même de l'accusation. Quant aux accusateurs, s*il en est, ils se cachent sous la sauvegarde de Tanonyme.

Permettez-moi, Monsieur le juge d'instruction, puisque j'ai l'honneur de vous écrire encore une fois, permettez-moi de vous transmettre certains faits que me fournit ma correspondance avec les bibliophiles des départements.

Un des experts, muni de vos pleins pouvoirs, fait des perquisitions dans les bibliothèques publiques du Midi ^ pour y dé-

• Si MM. les experts sont allés explorer les Bibliothèques publiques du Nord et de TOuest, ils auront sans doute constaté certaines particularités iières de Thistoire contemporaine de ces BibKolhèqoes. Ainsi, ptr

«I^UlBgall

couvrir les détournements de livres et de manuscrits, qui auraient été commis par H. Libri dans Texercice de ses fonctions de délégué du ministre de l'instruction publique. Cet expert n'a pu que recueillir les témoignages les plus honorables eo faveur de H. Libri qui a laissé partout le souvenir de son immense savoir, de sa politesse exquise et de sou infatigable libéralité. M. *** néanmoins, en dépit de son caractère d'expert , a manifesté tant d'acrimonie partiale à l'égard du savant mis en cause, qu'il s'est attiré de vives et sévères admonitions de la part des bibliothécaires. Je citerai M. de Monfalcon, conservateur de la Bibliothèque de Lyon, parmi ceux qui ont essayé de ramener M. *** au sentiment du devoir. Le bibliothécaire de Grenoble a été si surpris de l'acharnement de l'expert contre sa victime, qu'il vient d'écrire à Paris pour être mieux renseigné.

A propos de la visite de l'expert dans la Bibliothèque de Lyon, je consignerai ici un fait capital que je vous ai signalé en passant et qui mérite d'être enregistré dès à présent parmi les pièces du procès. M. ^** a présenté au biblio* thécaire cinq titres de livres portant l'estampille de la Bibliothèque de Lyon, lesquels auraient été trouvés, a-t-il dit, au domicile de M. Libri. Vérification faite , les cinq ouvrages dont auraient dû provenir ces titres isolés^ étaient en place sur les rayons, mais intacts, avec leurs titres respectifs, dûment estampillés !

Quels sont donc ces cinq titres à estampilles? D*oû vien-

exemple, le conservateur de ceUe de Rouen leur a sans doute contirmé ce que son prédécesseur, Théodore Licquet, a écrit dans les notes de sa traduction du Voyage pittoresque en France, par Bibdin (Paris, Crapelet, 1825, i vol. in-8o). La Bibliothèque de Rouen, qui possédait, après les confiscations de 93, DEUX CEifT ciHQUAifTs MILLE TOLUVBS, n'en avait plus que yi5GT-six MILLE cu 1825; tout le reste ayant été vendu, dilapidé ou rendu aux émigrés. Et cependant, il faut bien Tavouer, en 1825 M. Libri n'était point encore venu se fixer parmi nous et rédiger dans notre langue son admirable Histoire des sciences moMmatiqiues ? Qu'en dit Texpert?

nent^ls? Comment eipliquél* leur intrusion chez H. Libri, si tant est qu'on lésait découverts chez lui ?

M. Libri ^ qui o eu connaissance de ce fait^ s'abstient de toute conjecture : il déclare toutefois, avec énergie, que ces titres détachés de livres à l'estampille de la Bibliothèque de L|on n'existaient pas chez lui au moment de son départ de France.

Je ne hasarderai donc aucune conjecture à l'égard de ees titres de livres, mais je rappellerai seulement que la Biblio* thèquedeLyon a vendu ses doubles^ en 1831| aux enchères publiques : le catalogue de cette vente, rédigé par M4 Péri^ caud, est imprimé. Je rappellerai^ eo outre, que vera le mois de juillet 1S48^ plusieurs journaux quotidiens de Paris ont répété une note qui se rapporte évidemmeni aul cinq ouvrages à l'estampille de la Bibliothèque de Lyoaj Dans cette notCi que je vais rechercher avec soin^ iléiaitdit expressément qu'on avait découvert au domicile de M. Libri un carton rempli de titres de livres offrant lea eatampilief de nos principales Bibliothèques publiques^ et que plusie «ra de ces estampilles étaient déjà gtattées ou à demi effàcéeit ce qui semblait indiquer les procédés employés par M. Libri pour dissimuler la provenance des livres souBtraits dans ttl Bibliothèques de la France ' .

< Les éxpeMs aardietit-lts, par bd^ard, pMs pftUf tin carton âe tUrêè i estctmpiUes un carton dans lequel se trouvaietit des titres btt des f^iUlets êé livres qu'on avaii faii ou qu*on devait Taire laver, parce qu'ils étaienl sales, sans que 16 corps deâ livres eux-mêmes eit besoin de cette Jessivef Ce serait là une nouvelle preuve de Pignorance des experts qui ne savent pas que les bibliophiles font de beaux exemplaires et que l'illustre M. Boissonnade a vtôO le mot bt^/ta/afrtgK^ pour spécifier Tart de restaurer les livres f Les Gaighat, les Girardot de Prefond, les Lavallière, etc., ont dépensé deS sommes prodigieuses in ces restaurations qui nous ont conservé tant de livrés rares. M. Libri aimait la biblialalrique (Boisle a\'alt inventé Taffreux moi bfbNogmancie, pour exprimer la m^me chose); Il éprouvait une sorte de Joie à voir un beau livre, naguère fa( hi\ pique, fatigué, et maintenant rajeuni et brillant, au sortir des mains de Duru, Abry, Vigna, etc. Mais les experts ne comprennent pas sans doute celte douce et bienfaisante satlsfacUon do médecin qui sauve un malade?

Qui avait fait insérer cette note dans les joumam ?

Quelle est, au fond^ la valeur de cette note? Ce carton, rempli de titres de livres à estampilles, eiiste^tt-il réellement? S'il existe (ce dont je doute fort), comment interpréter l'origine et la destination de ces titres de livres?

On aura sans doute découvert aussi les livres eux-mèmes« privés de leurs titres qu'ils ne devaient reprendre qu'après le lavage ou le grattage des estampilles ?

Si ces livres manquent, à quoi bon ces titres?

Voudrait-on insinuer que M. Libri imitait ce bibliopole tnalbonnète qdi s'en allait dans les bibliothèques publia ques, armé d'un petit canif avec lequel il coupait adroitement les titrer des livres, destinés à remplacer des titres défectueux ou manquants dans les exemplaires qu'il possédait? Ce serait réduire à des proportions lilliputiennes les vols du savant Italien qui, au dire des experts, n'est venu en France que pour piller nos bibliothèques et nos archives, comme un nouvel Attila. Et encore, dans cette misérable hypothèse, faudrait-il prouver que H. Libri achetait des livres incomplets?

EnGn, Monsieur le juge d'instruction, je vous apprendrai qu'à ma prière, un demesamis, un des premiers bibliographes de la France, M. Gustave Brunet, de Bordeaux, s'est occupé, d'après les catalogues de ventes, de dresser un état authentique de l'origine des livres rares qui ont figuré dans la vente de la Bibliothèque de M. Libri. H. Gustave Brunet, sans autre secours que celui des catalogues annotés, aura prouvé péremptoirement la légitime possession des livres que H. Libri a fait vendre en 1847. Etait^il donc besoin de remuer, cinq mois durant, avec tant de fracas, ainsi que l'ont fait les experts, la Bibliothèque Nationale de Paris, pour arriver à prouver que cette Bibliothèque, qui a laissé se perdre un si grand nombre de volumes précieux, ne saurait en revendiquer un seul parmi les collections de

M. Libri ^? Le trayail de M. Gustave Brunet, qui a fait pour les livres de M. Libri ce que j'ai fait pour les manuscrits, ce travail bibliographique ne sera pas la moindre punition infligée à l'ignorance furieuse des experts.

Agréez, Monsieur le juge d'instruction, l'assurance de mes sentiments les plus distingués.

Paul LACROIX

(BibUophUe Jacob).

Août 1849.

• Voy. dans TAppendice une leure adressée à M. Nandet, administrateur général de la Bibliothèque Nationale, sans préjudice d'autres lettres du même au même sur la Bibliothèque, sur Tadministration de cet établissement, sur les livres égarés ou Tolés, sur les catalogues, etc.