Lettres à M. le baron de Walkenaer, secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles lettres, sur les éditions de Mme de Sévigné et de La Bruyère

Je lis et, autour de moi, ma femme, mon fils et mes amis lisent votre ouvrage sur Madame de Sévigné avec tout le plaisir (jue vous pouvez imaginer. C'est l'histoire d'une brillante e'poque, prise par tous les côtés les plus curieux. Vous analysez et comparez les événements , les idées , et vous faites mouvoir les personnages dans un milieu que nul n'avait étudié, connu et montré comme vous et aussi bien que vous. Je vous remercie pour nous tous d'un travail si long, si complet et qui nous instruit si parfaitement de choses intéressantes que nous n'avions qu'à peine aperçues et effleurées.

J'étais à Vitré et aux Rochers il y a peu de jours, avec ma femme. C'était un pèlerinage que nous avions voulu faire. Que n'étiez-vous là , vous aussi. Les impressions des lieux nous auraient valu de nouvelles pages. La petite chambre de Madame de Sévigné , sombre, dans un angle , ayant vue sur un verger retiré et des collines; le cabinet de toilette avec la table et les miroirs , et enfin tout le château , tout le pays vous eût inspiré de charmantes descriptions et de douces rêveries.

Vous dites , dans le 3® volume , que les Rochers sont à un quart de lieue de Vitré. Réformez cela , de grâce , dans la prochaine édition : les Rochers sont à deux lieues environ de la ville. Le chemin était difficile, montucux, humide ; on l'a refait à neuf, et maintenant il est macadamisé et fort commode.

Los bois qui toucliciil le chiltcau ont éU' plusieurs fois abattus , mais il y a encore de beaux ombrages et de magniliques terrasses. La cbapellequi occupait tant Tabbé deCoulangesest debout et en bon ordre. La cour d'entrée est vaste ; malheureusement on a bâti au levant des e'curics et des remises qui , très solides sans doute et en larges pierres, n'en^ rompent pas moins l'aspect des valle'es, et c'est dommage.

Durant la guerre civile vous pouvez croire qu'il y a eu des dévastations, mais tout est re'paré. Les propriétaires ont du goût, de la fortune. Ils ont meublé les pièces principales avec des fauteuils et tapisseries du temps, et sur tous les murs ils ont fait accrocher les poitrails des personnes de la famille et de l'intimité de la marquise.

A Vitre', sur le rempart, élait la tour de Sévignc qui a gardé ce nom, et près de laquelle se trouve l'hôtel oii la cousine de Bussy allait souvent s'établir et coucher lors de la tenue des États , suivant la tradition. Cet hôtel a été vendu , la mairie y a été placée, et rien, à la vérité, n'y rappelle guèreslcs fêtes et les joies du grand siècle.

Madame la princesse de Tarente (une La Trémouille liée à toutes les grandeurs de l'Europe) avait, à peu de distance de Vitré, un chiiteau qui existe , mais maltraité des ilges, et qui , passé en d'autres mains, n'a plus rien de son ancienne splendeur.

J'ai cru que ces détails ne vous seraient pas désagréables.

Je fais des vœux pour votre santé. Vivez toujours, écrivez toujours, soyez l'exemple rie l'Académie, et la providence des libraires; enchantez vos lecteurs par vos récits, vos réflexions et vos maximes ,

et croyez , Monsieur le baron , à mon respectueux dévouement ,

F. GRILLE

A Angers, le 24 août 1845.

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