A M. LE BARON DE WALCKENAER

SECRÉTAIRE PERPÉTUEL DE l'aCADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES.

Monsieur le baron ,

J'avais lu dans votre troisième volume que les Rochers étaient à un quart de lieue de Vitre'; je vous l'avais dit bien vite , afin de faire rectifier Terreur, mais voilà que je me rappelle et que je retrouve un passage du tome i^'' qui porte bien que les Rochers sont à une lieue et demie de la ville et qui les décrit dans tous leurs aspects. Ce n'est donc plus qu'une distraction de copiste et de prote, facile à corriger dans les éditions qui vont se multiplier de votre livre.

En vérité, monsieur le baron, quand je vois nos bonnes paysannes de l'Ouest qui ont toutes sur leur cheminée la vierge inspiratrice, je m'étonne que nos dames de cour et de ville, nos marchandes et nos duchesses , n'aient pas sur leur secrétaire aussi un buste et une image de l'adorable marquise.

Toutes nos sœurs, nos mères, nos maîtresses ont lu les fameuses lettres, et c'est à ce modèle impérissable qu'elles doivent le goût qu'elles ont acquis, la légèreté de plume qu'elles peuvent avoir et le charme de leur style et la grâce touchante de leurs récits. Nous en profitons, nous en jouissons, et n'est-ce pas là un don et un bienfait qui méritent une haute récompense ?

On a mis à l'Inslitul des statues d'orateurs et de poè'tes. Aurait-on par hasard oublié la statue de M™^ de Sévigné? Il se pourrait , nous sommes si inaltentifs et si ingrats! Voire œuvre,

Monsieur le baron , fera du bruit , certes , et portera TAcadémie et le ministre à réparer, je n'en doute pas, l'omission coupable. Je fais des vœux pour que ce monument sacré soit élevé dans le temple, et que l'exécution surtout en soit confiée à une main habile et sûre.

Vous nous avez révélé nos propres richesses , en nous faisant toucher au doigt et à l'œil des curiosités très-intéressantes sur notre noblesse et notre pays d'Anjou. Votre livre nous a mis sur la voie, et nous avons suivi à la trace Henri Arnauld l'évèque , puis son neveu l'abbé Arnauld , l'auteur des Mémoires , puis Regnault de Sévigné le Janséniste , et sa femae et sa belle lille, et madame de la Troche et les anges, les belles Montalais, si agitées, si coquettes et si folles.

Quelle société de choix que celle-là , et que notre ville fut heureuse quand elle eut dans son sein, à l'évèché, dans ce capilole romain , baplisé et catholique, quand elle eut, dis-je, ces soirées brillantes, ces cercles délicieux où se trouvaient en passant la marquise de Sévigné , l'abbé de CoulangeS et toute sa suite favorisée.

Sautray existe encore: on y voit sur les murs les chiffres des Montalais; La Perrière est debout au milieu de ses vieux arbres. Tous ces lieux ravissants sont un peu déchus, mais on y reçoit pourtant bonne compagnie. Le maître de Sautray a une jolie bibliothèque, et le sentiment des arts n'est pas éteint dans nos bonnes maisons angevines.

Chnnipiré, près Segré , à deux lieues à peine, appartient à présent aux de Narcé. Il a été eu partie abattu. 11 ne reste du vieux château qu'une tour dans le bois et quelques débris couverts de lierre. On aime ces pans de murailles, ces votiles en ruine par l'ombre de ceux qui les habitèrent et qu'on croit y voir encore : M"c de La Vergue était là , retirée, rêvant, jetant sur le papier les premières pages de Zaïde et recevant de l'abbé Costar, qui était au Mans chanoine , des lettres qu'on n'a inalheureusenient pas tontes conservées.

J'ai voulu savoir comment la terre de Champiré (qu'on nomme Chauipdiré, en beaucoup de titres), et qui n'est pas loin de Roche-Diré , était passée dans la famille Sévigné. Voici ce que j'ai ramassé dans les auteurs : Jean Baraton , seigneur de la Rochc-Baraton, de la Touche-Bureau, de Champdiré, lit, en

1448, son testament qui contenait force legs aux moines et aux églises; il avait eu pour femme Marguerite d'Aubigne', d'Anjou comme lui et de race illustre.

François Baraton, son fils aîné, e'pousa AnneFeschal, dame de très haut parage.

Olivier Baraton , fils de François , épousa Françoise de Surgères en premières noces , et en eut Renée Baraton , dame de la Roche-Baraton , de la Touche-Bureau, deChampdiré, de la Gravoire , d'Ambrière. Cette Renée épousa Christophe , seigneur de Sévigné , fils deGuyon, seigneur de Sévigné, et de Jeanne de Trial.

Ce fut par ce mariage que la Roche-Baraton et Champdiré passèrent dans la maison de Sévigné, et arrivèrent à Regnault dont vous nous avez conté la vie et les prouesses.

Tout renaît sous votre palette. Jamais la Fronde ne fut mieux démêlée et mieux peinte , jamais Mazarin ne fut si bien profilé, grandi , mis en relief; et tous les portraits de détail : Corbinelli, Bussi ,Vardes,Grignan et d'Abord Coudé, Lauzun, Fouquet et toussent tracés de main de maître. Mais je deviens indiscret.

Adieu , Monsieur le baron , je vous prie d'agréer mon humble hommage ,

F. GRILLE

A Angers, le 27 août 1845.

LETTRE