DE M. LE BARON DE WALKENAER

Villeneuve-S'-Georgcs, ce 25 novembre 1845.

Monsieur,

J'jii fait reir.eltre pour vous à l'Instruclion publique , le seeoiul volume de Sévigiié ( seconde édition, revue ) qui vient de paniître. Je vous avais envoyé', par le même canal , deux caries géographiques de moi , concernant le cours de la Loire entre Tours et Angers. Vous ne me dites point si vous les avez reçues. Dans le cas contraire, il faudrait m'en instruire, parce que je vous en enverrais de nouveaux exemplaires. Je tiens beaucoup à ce que vous ayez ces deux cartes et à ce qu'elles se trouvent dans la Bibliothèque d'Angers.

Agréez, je vous prie , mes affectueuses salutations,

Baron Walkenaer.

Note.

Ma correspondance continue, mais elle change d'objet , et je ne la publierai que plus tard, si je la publie.

Quant aux lettres qui précèdent, on n'y comprendra rien si l'on n'a pas commencé par lire , avec attention, non seulement les Mémoires sur madame de Sévigné et sur La Bruyère (édition de Firmin Didot frères, 1845), mais encore les mémoires sur La Fontaine et l'Éloge d'Emeric David auxquels en courant je me reporte. Je passe partout , je touche à tout et ne fais qu'indiquer, me fiant à l'intelligence de mes lecteurs. J'ai décrit des volumes, épluché des phrases, entassé des raisonnements et jeté à la traverse quelques faits singuliers qu'on chercherait vainement ailleurs. J'ai porté des jugements doux et aigres; j'ai tancé l'un, caressé l'autre , fait la part d'une inlinité de gens qui sont debout et couchés, vivants ou morts. Que dira-ton de moi,

iliî mrs idées , de mon style? Même cti prenant la préc.iiilion que jai recommandée et en étudiant comme je l'ai fait (avec tant de fruit) les œuvres de M. de Vaikonner, peut être ne snivra-ton que péniblement et ne nie [).nrdonuera-l-on pas mes réflexions, mes remarques, mes critiques.

Jai tant de livres, là, qui m'entourent , dfgros, de petits, de sérieux, de légers, que j'en veux faire aussi par imilalion et comme par gageure. C'est un appât qui attire et un exemple qui trompe. Je me nourris de catalogues et de bulletins de ventes; je ne pense qu'à reliures, galeries, bibliothèques. Cela monte au cerveau cl donne des vertiges. J'ai vu récemment un cabinet de Dévot, il n'y avait dedans que des ouvrages contre la religion , mai? criblés de coups de canif et déchirés à toutes les marges. Je mesuis rappelé alors le laboratoire de Corvisart, où, par opposition, l'on ne voyait presque en vérité que des dessins, des tableaux et des livres qui constataient l'erreur fréquente et les ûnerics de la chirurgie et de la médecine.

Dans la b bliolbèque deFourier le géomètre, mais par-dessus tout, rhonimeaimableet bon, plein de linesse, de tact, généreux, tendre et d'une conversation la plus attrayante et la pins vive; Eh bien ! dis-je, dans sa bibliothèque, à lui, homme d'esprit par excellence, il y avait une foule receuils de vieux oracles, reccuils faits par des sots, pour des sots et qui avaient pendant des siècles attrapé une multitude de 50ts.

Tout e^t contraste dans la vie. On me citait un Iributial de Franche-Comté où le parquet et les juges ont fait une association pour avoir, devinez quoi? des Codes? non; des Arrêts? non ; des Plaidoyers célèbres? Ah ! bien oui ma foi ! vous n'y êtes pas du tout. C'est pour avoir une meute de chiens courants afin de chasser le renard et la grosse bêle.

Pour moi, qui adresse mes lettres ù un savant et qui veux apparenuncnl près de lui passer pour sage, il est probable que de sa part à lui même et de la part de tous ceux entre les ntaius desquels tomberont ces pages , je n'éviterai pas cette exclamation : il est timbre !

FJN.

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