A LA LIBRAIRIE ARCHÉOLOGIQUE VE MDRON

Place Stlil-Andrè-dn-Ail», H.

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ûHH DIS mimm

DE LA BIBLIOTHÈQUE ROYALE DE LA HATE

MhreÈnière MéeHre (t).

Paris f noTembre 1844.

Monsieur le Comte,

C'est k vous qui , parvenu , grâce à un talent d'orateur et d'écrivain que vos adversaires eux-mêmes sont forcés de reconnaître et d'admirer , à l'un des postes les plus importans de l'État ( celui d'administrateur de la fortune intellectuelle de la France ) » daignâtes me confier , en 1838, la mission d'examiner les bibliothèques publiques d'un pays voisin du nôtre , afin de vous signaler, dans leur régime , ce qui pourrait s'ajouter aux améliorations nombreuses que vous méditiez déjà pour nos divers dépôts littéraires (2) , — c'est à vous, disje , que je prends la liberté d'adresser cette lettre.

(1) Cette lettre écrite à la date qu'elle indique, devait, ainsi que les suivantes, paraître dans la Revue arcfaiéologique , dirigée avec tant de lèie et de talent par M. Didron. Pes circonstances particulières en ayant fait relarder la publication , nous avons redemandé notre travail au directeur de ce Recueil et nous Tavons inséré dans la Revue du Midi, publication mensuelle qui parait à Montpellier. En le faisant réimprimer i part , avec addition des pièces qu'on trouvera après notre troisième lettre , nous avons cru , bien que de grands changemens eussent eu lieu dans la position de Téminent académicien à qui cette lettre est adressée , ne devoir faire subir aucune modifi'cation à notre travail primitif.

(2) Cette mission , à mon retour de Suisse , donna lieu à un rapport qui fut , par ordre de M. deSaivandy, inséré dans le journal oflSciel de rinslrdction publique. Depuis je Tai fait réimprimer à part ( Paris , Challamel , in-S^ ) , en y ajoutant un assez grand nombre de pièces inédites fort curieuses , tirées des manuscrits de la bibliothèque de Berne.

2 LETTRE A M. DE SALYANDY.

En agissant ainsi je ne crains point que le sentiment qui me dicte cette démarche soit transformé en flatterie. D'ordinaire, en effet, on ne s'attache pas aux Ministres tombés. Or, descendu, par suite des re- Yiremens politiques , de la haute position que yous occupâtes aYec honneur et qui yous permit de faire au pays tant de bien, yous aYez, pour tout pouYoir , repris d'une main aussi jeune qu'il y a YÎngt ans — ( vos récens travaux nous l'ont prouvé ) , — cette plume ardente , noble épée de nos temps , qui vous a créé ce que vous êtes. A cette heure donc , où , rentré dans la vie civile , vous ne pouvez , pour vos anciens administrés , autre chose que de suivre avec intérêt les travaux par lesquels ils essaient , — les uns , d'honorer le docte corps auquel ils appartiennent ; — les autres , et je suis de ce nombre , de justifier le choix que vous avez fait de leur personne « j'ai pensé que peut-être vous accueilleriez avec bienveillance , comme une marque de gratitude sincère et de respectueux dévouement, les lignes qui suivent. Puissent-elles ne point paraître trop indignes du haut patronage sous lequel j'ose ainsi les placer !

Tous les ans , Monsieur , depuis que vous m'avez fait l'honneur de m'appeler k un poste élevé dans les rangs universitaires , je consacre une partie des loisirs que me laissent nos vacances , a explorer dans un but d'étude et d'instruction , les bibliothèques , les musées , les archives , les collections de difiTérens genres , publiques ou particulières , que possèdent la France et l'étranger. J'ai déjà parcouru de la sorte un grand nombre de nos villes et la plupart des pays qui nous entourent ; mais , bien que j'eusse visité par deux fois la Belgique et les bords du Rhin, le temps m'avait manqué toujours de pousser jusqu'en Hollande. Au mois de septembre dernier cependant , je résolus d'exécuter ce voyage à l'accomplissement duquel la vieille réputation des peintres hollandais , celle de l'Université de Leyde et la certitude que j'avais de trouver \ la Haye , dans la bibliothèque royale , une belle collection de manuscrits , me provoquaient vivement.

En conséquence , muni d'une recommandation de M. le Ministre des relations étrangères pour M. l'Ambassadeur de France , et de plusieurs lettres adressées à des savans et à des érudits , j'allai m'embarquer à Anvers pour Rotterdam , d'où je gagnai promptement la capitale de la Hollande. Arrivé à la Haye , je me rendis d'abord chez M. le baron de Bois-le-Comte , représentant du Roi , et je lui remis la recommandation toute bienveillante que M. Guizot avait daigné m'accorder.

Je trouvai dans M. l'Ambassadeur de France un homme non moins

oMigeant qu'instruit , et que des études profondes sur le commerce ^J sur les relations internationales , sur tout ce qui concerne la diplomatie y mettent à même d'apprécier toute espèce de recherches et de travaux. M. de Bois-le-Gomte fut assez bon pour me présenter à M. le chevalier Mazel , directeur du musée de la Haye , qui fut pour moi d'une obligeance parfaite ; à M. Holtrop , conservateur de la bibliothèque royale , qui me traita réellement en frère ; enfin à M. le baron de Kattendyke , alors Ministre des affaires étrangères , dont je n'oublierai jamais l'accueil bienveillant et éclairé. Je croirais manquer à un devoir si je n'exprimais ici hautement à ces Messieurs ma profonde reconnaissance.

M. Holtrop , savant aussi modeste qu'érudit , se fit un véritable plaisir , quand je lui eus expliqué le but de ma visite , de mettre à ma ctispositioB , non-seulement ses cartes et ses catalogues , mais encore ses notes particulières. Il m'ouvrit les portes de la bibliothèque royale, qui étaient alors fermas au public à cause des vacances , tous les jours et à toute heure; enfin , il me donna tous les renseignemens que je. pouvais désirer (1). C'est à lui que je dois les détails qui suivent sur l'établissement qu'il dirige.

Guillaume I®' , et , après lui, tous les stathouders jusqu'à Guilla»me Y , eurent une biUiothèque particulière , destinée à leur usage p^goanel. £n 168€ , le Catalogue de cette bibliothèque fut dressé par C<»istantin Huygens; mais, en 1749 , par suite des événemens politiques , une partie des livres et des manuscrits fut mise en vente publicpie, et, pur conséquent, menacée de dispersion. La plupart de ces objets ne tardèrent pas cependant à être réacquis ; mais , ce fut pour courir , à la fin du même siècle , de plus grands dangers. En effet , lors de l'invasion de la Hollande par nos troupes , Guillaume Y ayant quitté le pays , la biMiothèque fut sur le point d'être vendue avec tous les biens du Prince fugitif. Heureusement , le libraire chargé de l'opé-

(1) Cette obligeance de M. Holtrop a été également épronyée par un autre explorateor, qui s'est trouvé , comme moi , à même de l'apprécier. M. Gachard , archiviste général do xoyaume de Belgique , dit en eflet dans une lettre à MM. les Questeurs de la Chambre des représentans , wr le» doeumens concernant les anciennes assemblées nationales de la Belgique , qui existent dans les dépôts littéraires dé ta Haye : — a Arrivé à la Haye , le S6 octobre, je me présentai » dès le lendemain , à la bibliothèque royale. Je trouvai dans M. Holtrop , conservateur de ce dépôt , un homme aussi complaisant qu'instruit , et un bibliothécaire auquel n'estétranger aucun des trésors dont la garde lui est confiée Je ne fais qu'acquitter une dette en exprimant ici ma gratitude envers ce savant , dont les procédés m'ont rappelé ceux des bommes distingués qui dirigent les grands dépôts littéraire» de Paris. »

4 LETTRE A M. DE SALVANOY.

ration retarda Timpression du Catalogue dont une partie seule parut. Ce fut ce qui sauva la bibliothèque ; car , dans T intervalle les esprits s*apaisèrent, et le calme qui revint permît plus tard au Gouvernement de réunir les livres des États de Hollande et ceux de diverses corporations , à Tancienne bibliothèque de Guillaume Y et de ses successeurs , pour en former un grand établissement national. Cet important dépôt fut placé dans l'ancien palais des Stathouders ( JUauristhuis) y où les États tiennent leurs séances.

De 1801 à 1802 , le Catalogue des livres imprimés de cette bibliothèque , rédigé par M. l'abbé Flament , son directeur (1) , fut publié. On y remarque , de la part de l'auteur, une assez grande connaissance de la bibliographie, et quelques articles y sont heureusement décrits.

A partir de ce moment , ce grand établissement littéraire semblerait avoir dû prendre un accroissement rapide ; il n'en fut rien. Le peu d'étendue des supplémens au Catalogue qui parurent successivement , prouve , d'une manière suffisante , que l'argent manquait pour les acquisitions.

Sous le règne de Louis-Napoléon , la bibliothèque nationale^, qui à ce nom avait substitué celui de bibliothèque royale , fut enrichie de plusieurs collections particulières dont le Roi fit l'acquisition. Je citerai , entre autres, celle de l'avocat Visser , de la Haye, où se renccmtraient un assez grand nombre d'incunables et de manuscrits; — la bibliothèque de M. l'échevin Romswinckel , de Leyde , qui coûta 50,000 florins ( plus de 100,000 fr. ) , et qui renfermait une précieuse coUection des historiens de la Néerlande , ainsi que beaucoup d'éditions rares et des manuscrits ; — enfin , la bibliothèque du professeur Sax , d'Utrecht, riche surtout en manuscrits.

Après le départ du Hoi Louis , l'établissement dont nous parlons devait envoyer à Paris ses livres et ses manuscrits les plus intéressans , et rester , sous le nom de bibliothèque de la ville y réduit à ses propres fonds. Le hasard voulut qu'il évitât encore cette menaçante dispersion. En 1813 , le roi Guillaume le , à son retour, déclara de nouveau ce grand dépôt de connaissances humaines , Bibliothèque

(1) M. T-abbé Flament était un prêtre français réfugié en Hollande à Tépoque de notre première réyolution. 11 trouva dans ce pays hospitalier un accueil bienfeillant et une position honorable. M. Flament, qui était directeur de la bibliothèque 4lepuis 1705 , mourut «n i835 , respecté et pleuré de tous ceux qui l'ont connu. M. Holtrop , docteur de TUniTersité de Leyde , et qui sera pour M. Flament un ^igne continuateur , lui a succédé en qualité de conseryaleur. Une autre personne , ^ue je regrette de n'avoir pas eu l'avantage de rencontrer i la Haye , a reçu , depuis, Je titre de directeur.

LBTTEE A M. m: SALVARDV. 9

toyaU , et 9 après avoir ordonné qu'il fût ouvert au public, il le fit porter au budget pour une somme raisonnable qui lui est allouée , depuis, tous les ans. En outre , le roi Guillaume , qui avait compris Timportance de la bibliothèque pour sa capitale , lui envoyait tous les ouvrages qui lui étaient offerts ou que souvent il achetait. Il Tenrichit même quelquefois non - seulement d'ouvrages isolés , mais encore de collections entières qu'il acquit de ses propres deniers. C'est ainsi qu'il y fit transporter la bibliothèque de Gérard , ancien secrétaire de l'Académie de Bruxelles, achetée par lui en 1819, et qui contenait beaucoup de manuscrits , la plupart tracés , d'après des originaux , de la main de ce laborieux érudit (1). Le roi Guillaume envoya également à la bibliothèque de la Haye les imprimés de Vabbaye de Tongerloo ( Tongres ) ; — une bibliothèque dont il avait hérité dans le Nassau-Dilembourg , etc. , etc. Il serait trop long de dire tout ce que l'anden roi de Hollande fit pour un établissement qu'il aimait ; mais le fait suivant aidera à le comprendre. Peu de temps avant son abdication , il acheta sur sa cassette et donna à la bibliothèque royale , un exemplaire du magnifique ouvrage de M. le comte Auguste de Bastard, intitulé : Peintures des manuscrits. C'était un cadeau d'environ trente mille francs.

Le roi actuel , Guillaume II , souverain aussi distingué par son amour pour les arts que par sa conduite politique et par sa vie privée, continue à la bibliothèque royale de la Haye la protection éclairée dont l'environnait son illustre père. Encourageant de tout son pouvoir les sciences et les lettres , ce Prince ne pouvait marcher sur de meilleures traces , et nous savons que la bibliothèque royale lui doit déjà beaucoup.

La bibliothèque , comme je l'ai dit plus haut , était jadis au Mau-

(1) On lit dans la lettre de M. Gacbard qoe j'ai citée : « La bibliothèque de la Haye, dont celle des anciens Statbouders a fourni le premier fonds , s'est beancoop accrne pendant le temps de notre réunion à la Hollande, n n'existait pas alors de bibliothèque de l'État i Bruxelles ; toutes les acquisitions en liyres et en manuscrfts que faisait le Goufemement, étaient pour la Haye. C'est ainsi que l'établissement à la tête duquel est placé M. Ooltrop , s*est enrichi de la plus grande partie de la bibliothèque de Gérard qui contenait , entre autres , une Tolumineuse collection de documens manuscrits sur l'Histoire de la Belgique ; c'est ainsi encore qu'eUe fit des acquisitions importantes et nombreuses , à la Tente de la fameuse bibliothèque de Musschenbroch et dans plusieurs autres occasions. »

J'ajouterai à ces paroles de M. Gachard , que ces richesses ne sont pas toutes déposées aujourd'hui dans la bibliothèque de la Haye. Les archives de cette ville en possèdent une partie. Ce sont les diplômes , les chartes et autres documens de ce genre. La bibliothèque contient, elle, les imprimés et les manuscrits proprementdite.

risthuis. Elle est placée maintenant sur un magnifique' boulevard ; dans une vaste maison ayant appartenu aux princes d*Orangé. Gomme mon but est de ne parler ici que des manuscrits , je me bornerai à dire que , parmi les richesses imprimées de cet établissement , on re^ marque : !<> une collection de pamphlets et de pièces fugitives , allant de 1515 à 1748 , composée de 460 volumes in-4o , relative à THistoire des 17 Prpvinces-Unies et formée par un avocat nommé Duncan ( on l'appelle du nom de son ancien possesseur y Bibliotheca Dunca* niana ) ; — '2o une collection de 900 incunables , imprimés hors du pays , et de 500 d'origine hollandaise , dont 40 environ sur peau vélin (1) ; — 3o une collection de 690 Elzévirs, în-12, dont 268 portent le nom de l'imprimeur. Il faut aussi remarquer spécialement dans cette collection elzévirienne , la collection des Républiques qui est à part et qui forme 105 volumes ; plus, les poëtes italiens (in-24 ) (2). La bibliothèque de la Haye possède , en outre , de belles collections des Aides, des Juntes , des Estienne , des Plantin , etc.

Les manuscrits que renferme cet établissement sont au nombre d'environ 2,000; M. Holtrop en a rédigé un Catalogue très-suffisaât pour le service , et dans lequel on retrouve l'excellent esprit critique et le jugement remarquable qui distinguent ce savant.

C'est , Monsieur le Comte , de quelques-uns de ces manuscrits que je veux vous entretenir.

Après avoir jeté sur le Catalogue un premier coup-d'œil , je priai M« Holtrop de me communiquer les manuscrits suivans dont la mention m'avait pluâ particulièrement frappé , et où je devais trouver de remarquables miniatures dont quelques-unes sont dues à de grands artistes.

Le No 3 , que j'examinai d'abord , est un volume in-folio fort épais , provenant de Ja bibliothèque de Gérard , et intitulé : Livre d'oraysons. C'est un des plus beaux ouvrages avec miniatures en camaïeu , qu'il soit, à mon avis, possible devoir. Les peintures en sont d'une perfection telle qu'on les a attribuées , du moins quelques-unes parmi les 200 qui le décorent , au célèbre peintre de la fameuse châsse de Sainte-Ursule de Bruges , à Hemling ou Emmeling. Il n'y a rien d^exagéré dans cette hypothèse ; car ce manuscrit a été exécuté pour Phi-

(1) Un seal de ces Tolomes , De contemptu mortis libri IV , Hensii, Lejâe , 1621 , in-io , a coûté 1,000 francs.

(3) Cette belle collection de livres précieux est renfermée dans une salle dite V Appartement du Roi. J'ai tu 1& aussi, entre antres volnmes fort rares , un- exemplaire in-40 , imprimé à Gand , en 1564 , sur vélin , des coutumes de la fille et échevinage de Gand.

LETTRE A M. DE SALYANDT. 7

lippe4e*Boii , duc de Bourgogne , père de Gharles-Ie-Téméraire et \e portrtit fort ressemblant de ce Prince ( on peut le comparer avec ceux qu'on possède ailleurs-, notamment sur une des tapisseries de Berne que j'ai puMiées), se trouve en plusieurs endroits de l'ouvrage. ( FoL 108 , 112 , 114 » 116 , 132. ) On lit en outre , çà et là , dans cea miniatures , la devise de ce Prince : Aulire n'aray. Quand on réfléchit à la générosité avec laquelle Phîlippe-le-Bon ' récompensait ses imagUn et ses painctres^ on n'est pas surpris qu'Emmeling ait sans doute travaillé h un grand nombre de manmcrits qui étaient destinés à ce Prince. La puissante maison de Bourgogne aimait fort les artistes.

Une circonstance autre que la perfection des miniatures m^a encore frappé dans le manuscrit N^ 9. Je veux parler de la reliure, qui est fort ancienne » et qui consiste en veau gaufré appliqué sur bois. On lit sur les deux côtés de cette reliure les mots sufvans , en lettres gothiques, gaufrées comme le reste des omemens et répétées sur cha^ que plat, dans ses compartimens : — « 06 UMdem Ckristi , librum hune rteiè ligavi ; Anthoniui de Chxeere. » Gomme cette reliure remonte évidemment à l'époque de la confection du manuscrit , il s'ensuit que nous avons un nom d'artiste de plus à ajouter à la liste des ouvriers illustres en tout genre , réunie par le Comité des beaux-arts que vous fondâtes jadis dans votre trop rapide passage au ministère. Cette particularité me fait souvenir d'une autre que j'ai remarquée sur un des livres imprimés de la bibliothèque royale de la Haye. Le volume dont je veux parler est un Fàscieulm temporum , mis au jour à Louvain, en 1476, ^r Johannes Valdener, On lit, sur chacun de ses plats, ce même nom en lettres gothiques gaufrées. Comme cette reliure est fort ancienne , qu'elle semble dater de l'époque même de l'impression , ne pourrait-on en conclure que Jean Valdener était à la fois imprimeur et relieur? Ce serait en ce cas un deuxième nom à ajouter au premier.

Le manuscrit N<> 10 que j'examinai ensuite, est, comme le porte son titre , écrit au fdio de garde par une main moderne : — « £a bilde de la Tomn d'or morali$ée à l'usage de Philippe-le^Bon , ainsi dite parce qu'elle fut mise en morale pour ce Prince au sujet de l'institua tUm qu'il venait de faire de cet ardre. » Ce manuscrit, qui estrelé en velours brun , contient 45 miniatures toutes fort belles. En marge de la première page se trouve , posée sur une barbacane d'oà sortent des flammes , cette devise : Nul ne s'y frotte I Nous la retrouvons de nouveau, à la fin du livre, tracée de cette manière :

NUL NB SI FIOTB.

X OB. DE BOl}BG°<^.

NUL NE l'APEOCHE.

QO. DE BOURG°e.

8 LETTRE A M. DE SALVANDT.

Cette devise était celle d'Antoine y dit le grand bâtard de BùWpgO' gne , fils naturel de Philippe-le-Bon et de Jeanne de Prelles , dont on voit les armes, avec la barre de bâtardise , au bas du folio 1 de Touvrage. On la retrouve souvent , au reste , dans les manuscrits de cette époque , car Antoine de Bourgogne partageait , pour, les livres , la passion de sa famille. Il les aimait et en faisait écrire un assez grand nombre. Ainsi , la bibliothèque de Bourgogne, à Bruxelles , et celle du Roi y à Paris , possèdent plusieurs manuscrits de ce Prince , tous ornés de son [énergique devise , et MM. Fr. Jacobs et F.-A. Ukert , dans leur Beitràge zuraltenLitterqturoderJUerkwûrdigkeitenderHerzogl. ôffentichen Bibliothek zu Gotha^ en ont donné un fac-similé tiré d'un manuscrit de Touvrage de GhrisUne de Pisan, intitulé : Epttre à la déesse Othéa. M. Frédéric-Adolphe Êbert, dans son Geschiçhie nnd Beschreibung der Kôniglichen ôffentlichen Bibliothek zu Dresden (pag. 309 ), parle également de cette devise , d'après un manuscrit de Dresde. (L'Apocalypse de Saint Jean» )

Le manuscrit N^ 11 ( 2 vol. in-fol. ) , est une Bible en hdlandais , faite en Flandres , contenant environ 400 dessins à la plume on miniatures, du plus haut intérêt pour le costume et pour mille détails matériels de la vie du moyen-âge. Je la recommande , si jamais ses pas se dirigent vers la Hollande , à M. Didron , de la bibliothèque royale , qui a fort bien compris l'importance de l'étude approfondie de ces monumens , trop négligés jusqu'ici dans l'histoire de l'art.

Le manuscrit N® 15 , in-fol. , relié en velours noir , ayant encore des fermoirs en argent , est du xiiie siècle. Il porte au dos le titre de : Psalmorum glossa carlovingiana , et sur chacun de ses fermoirs , on lit à l'extérieur les lettres et le mot qui suivent :

PlERSON

mais ce qui m'intéressa davantage ce fut la miniature du folio 1 , qui représente cinq personnages faisant de la musique. L'un frappe avec deux marteaux sur des clochettes ; un autre joue d'une espèce de violon qu'il tient appuyé entre ses jambes ; le roi David pince de la harpe; un autre souffle dans une flûjte de Pan; le cinquième joue d'un violon ordinaire. Tous ces personnages sont parfaitement posés , et chacun d'eux offre des détails qui intéresseraient vivement , je n'en doute pas , M. Bottée de Toulmon , le savant auteur des Instructions du Comité des beaux-arts sur la musique.

Le manuscrit N» 19 , petit in-fol. sur papier , écrit d'une main moderne , n'offre pas peut-être quelque chose de très-utile ; mais il

LSTTRB A M. DB 8ALYÀNBY. 9

ne Isdftse point qoe d'élire fort curieux par la perfeclioii avec kcpieUe on Ta tracé. Ce mainiiscrit , en effet, écrit en lettres moulées» Imite tellement rimprimé, que le prédécesseur de M. Hc^^op» le vénérable aUié Plantent , a composé à ce sujet lesTcrs suiyans , qu'il a placés au foMo 1 :

' Die mihi , qui legis bac , qaià ta legis 1. •• Est-ne peHtft

Littera scripta manu ?... Sculptœ Tel imago tabellœ ?

Yel gràphicis excusa typis? Vel qaam lapis editi?

Yel qaam mordacis deos ferri inciderit œri?

Die mihi , qai legis hœc , et eris mihi magoos ApoUo.

De ce manuscrit moderne , je passai à un autre , le N<> 31 , précieux par son incontestable antiquité. Ce manuscrit in-4o provient de Tabbaye d'Egmont , en North-HoUande , qui avait , dès le ix® siècle , d'après des documens authentiques , une bibliothèque déjà célèbre ; il remonte au x© siècle et contient les quatre Évangiles tracés d'un caractère très-beau et très-net. On^ trouve quelques miniatures pleines d'intérêt et d'effet. Les deux dernières qui représentent , l'une , le comte Théodric et sa femme Hildegarde , en costumes bysantîns , offrant le livre à l'Autel , et Tautre , Saint AU)ertus , patron de l'abbaye d'Egmont , intercédant pour eux auprès du Tout-Puissant , ont donné lieu à la note suivante , écrite au folio de garde : — « ïnfra icriptuê declaro et attestor quod hie liber pei'gamenus , in quo quatuor emngelia manu descripia in collegio nostro eoloniensi religiose asservatus et a me temporis prœnde , magno in pretio habitus fuerit , ut paie qui a Wilhelmo rege romanorum comité Hollandiœ et ab ^u$ Hildêgardœ dono datus fuerit Theodorico abbati Egmondano in honàrem Sancti Adelberti abbatiœ patroni. Hoctéstimoniumdediet nkinupropria huic libro in$crip$i. Vltraieeti, anno 4688, s8januarii, Joaivnbs LiNDBBOBN. Cette opinion , que Tien n'appuie , est très-contestable, et M. Kemp , dans son livre intitulé : Disêertations sur le Nouveau Testament , la combat avec raison , en disant que ce manuscrit fut donné par Thierry II, comme l'attestent ces trois vers placés audessus de la miniature qui représente ce prince offrant le manuscrit :

Hoc textom dédit aima patri Teodricas habendum , Nec De sibi coojaDCta simal Hildegardls amore Altberto quonim memor ot sit jore per evom.

Le volume No 48 , que j'examinai après le précédent , nous donne le nom d'un écrivain et d'un peintre de manuscrits du xiv® siècle. C'est un Missale romanum , in-fol. , relié assez récemment en maroquin rouge , avec une croix sur le plat. Il contient des lettres ornées fort belles et de magnifiques miniatures au nombre de 21 . Au dernier folio on lit, tracé comme le reste du psautier , en lettres majuscules : « Frater Joannes Marchello , abbas ecclesiœ Sancti Johannis ambio-

10 LETTRE A M. m SALYAKDr.

nenH9 ordini» prœmoMtmienm , feeit $cr%ber$ ittum Kbrwn,per manum Gameri d$ Morolio ^ anno Domtnî wiUetimù irecentmmo meesimo tertio^ » Ce qoi suit est écrit en lettres dorées i « Et Petruê dietuB de Rttimbaueourt iUwminavit ùitm librum, inanm prœdieio. » On ^Yoit au-dessous de cette inscription , ce dernier o£fîrant son livre , à genoux , à Fabbé qui le reçoit assis et crosse en main.

Au nombre des 21 miniatures de ce manuscrit , je n'ai pas compté les encadremens des pages , et cependant ils sont on ne peut plus remarquables par leur verye et leur bizarrerie. Des fleurs , des oiseaux, de caricatures grotesques , des chasses , des combats leur servent de sujets. Les personnages qu'ils représentent sont en costume de guerre du xui« siècle» c'est-à-dire, qu'ils portent la cotte de maille, le capuchon de maille , le bouclier en pointe. Leurs chevaux sont richement caparaçonnés. A côté de ces personnages , il y a des hcwunes et des femmes en centaures , tenant à la main des coupes et des quenouilles , et combattant d'autres centaures. Plus loin , nous voyons des $inges qui filent , tirent de l'arc » battent le blé avec des fléaux , bercent des enfans , font k cuisine , prennent des oiseaux , etc. Ailleurs, ma aperçoit des loups et des renards déguisés en moines , chantant au lutrin , et , dans un endroit , est un lion , couronne en tête ( Mesnre NobU le Lion, du roman du Renard), assis sur un trépied élevé, tenant dans ses mains une bandelette sur laquelle on lit : Palardie , arpieul , enme. Un carme et un d(Mninicain, sous la figure d'un loup et d'un renard , se prosternent devant lui. Il faut convenir que maître Petrus de Raimbaucourt se montrait un tant sdt peu lnd^[)endant et audacieux, en osant accoler de pardlles illustrations au Missale qui nous occupe. Ces satires en peinture rentrent bien, du reste,* dans l'esprit du moyen-âge , oà la croyance au dogme n'excluait pas la raillerie envers les ministres de Dieu, même les plus élevés. Aussi, peintres , sculpteurs , trouvères , se moquent-41s , comme à l'envî , de la cour de Rome et des ordres religieux ( Voyez Rutebeuf et ses contemporains ) , tout en respectant profondém^t la religion.

Le manuscrit, No49, appartenait jadis, comme le précédent, à l'abbaye d'Egmont ; il est composé d'écritures de diverses époques , dont quelques feuillets peuvent remonter au xi« siècle. Il n'a malheureusement de remarquable que sa reliure. Cette reliure qui est fort ancienne et en bois , offre aux regards , d'un côté , une belle sculpture d'ivoire , jadis dorée, représentant Jésus-Christ et les quatre évangélistes ; de l'autre , une couverture en bois recouverte de veau gai^ré, dont les ornemens , très -finement tracés, reproduisent le Sauveur en crdx , le serpent , etc. , etc. Cette mode de gaufrer les reliures était , à ce qu'il parait , assez commune jadis en

tBTtftS A U. m, SALVANDT. il

Hdlande , et les ouvriers avaient acquis à ce travail une fort grande habile.

Les Nos 52 et 53 , in-4o, Cimtenant quelques lettres ornées et des encadremens, sont identiquement les mèmei . On les a copiés Fun sur Tautre. Tous deux ont également une reliure fort ancienne et gaufrée avec beaucoup de délicatesse; mais celui qui porte le N^ 52 , offre au iseno de son dernier folio, la note d^ointe d'une main du xv« siècle: — ce Anno domini u. cccc. xxxvm» fuit Me liber ad mandtUum reve^ rendi in Chrigto patris Smieti Auberti eameraeeneis fœtus , seriptui et c(mpletus,per me Simonem de Coiiro, cleriei ambiacerim dyœeei. Igir tur omneein eedempresenti libre le^uri , tampro dicta reverendo par tre ad cujus mandatum et pro meper quem faetui e^ , preees apud do* minum fundere dignentur* » l'ignore si le Comité des arts et monumens a compris les scribes pMtni les artistes dont il recueille le nom ; mais il serait curieux, ce me semble, de rassembler ainsi celui de tons les écrivains du moyen-âge , depuis les temps les plus reculés , jusqu'à Nicolas Flamel. On aurait , siècle par siècle , une liste de ces moines laborieux qui nous ont transmis de si magnifiques manuscrits , k la confection desquels ils usèrent leur vie dans le silence du cloître.

Le manuscrit, N<> 57, est un Breeiarium ronumum du xv« siècle. Gomme miniatures , il est beaucoup moins précieux que quelquesuns des manuscrits dont nous avdiQs parlé , car s'il offre beaucoup de lettres rubriqnées en roOge et en bleu, il ne contient qu'un seul encadrement ; mais il offire quelque importance par la note suivante qu'on lit au folio 405 , en lettres rouges : « Iste liber estfinitui, altéra annuneiationii beati$$ime iHrginis Marie , anno domini xi^ eim^et seripeit eoror CeeUia Hermam. Oretiê pro eâ , propter amoremdet. Aioe Maria* » Ainsi , il y avait aussi 4es femmes qui remplissaimit les fonctions de scribes.

Le manuscrit, N<> 65 1 in-lbl. , est un psautier du xvi^ siècle, fort beau ; il offre 74 miniatures , dcmt quelques-unes sont en grisailles , magnifiquement exécutée. Chaque page est entourée d'un encadrement splendide » Ibrmé de fleurs, d'oiseaux, de singes, d'enUms montés sur des animaux. Le folio 1 et plusieurs autres contiennent un médaillon , oà l'on voit un écusson d'azur à trois clefs d'or , soutenu par deux enCftns ailés ; c*est celui de Nicolas Rollin , chancelier de Bourgogne.

Le volume petit in-folio , N<> 69, est , sous plusieurs rapports, d^une haute importance. Ce manuscrit, reHé en velours vert , ofifîre d'abord des fermoirs d'argent doré , qu'orne une double croix grecque. En outre , il porte , d'un côté , dans un petit cadre d'argent placé sur la couverture , ces motis tracés par une main moderne sur une étoffe

13 LETTRE A M. DE 8ALVANDT.

rouge : --^ Descriptorioitnperiali; — de Tautre : Comiantinapolitano. Sur le folio de garde on lit une longue et assez confuse description da manuscrit ; en voici un passage : « D y avait dans Tintérieur des cadres des inscriptions écrites sur des bandes de soie cramoisie dont il ne reste plus que des lettres éparses ; mais un savant était parvenu à en découvrir la teneur. Dans celui à gauche, il y avait : De 9criptorio imperiali ; dans celui à droite : Conêianiinopolitano. Outre que ces traces sont des preuves sans réplique de l'origine de ce livre qui vient et ne peut venir que des empereurs grecs , le signe seul que portent ses fermoirs Tannonce asse2 ; et , outre ces témoins , il y en a deux autres qui sont le genre de la peinture qui est un travail grec , et qui , à son premier comme à son dernier feuillet , ne contiennent ( sic ) que les reproches les plus sanglans et les plaintes les plus amères contre la cour de Rome, au sujet de la deuxième croisade. Tout concourt donc à former la certitude que ce fut Tempereur Gommène Manuel pour qui ce Kvre a été fait, /d'autant plus que de tous il se montre le plus animé et le plus acharné après les croisés. De ce que la plus grande partie de ce livre se trouve écrite en langue française , on n'en saurait tirer d'autres conséqueiices si ce n'est celle que l'Orient n'était pas sans posséder un seul homme qui sût écrire le français et que ce monarque savait le lire, d

Après avoir lu cette note , on reste stupéfait de l'ignorance ou de la mauvaise foi de celui qui l'a écrite. Je dis mauvaise foi , parce qu'il est probable que , si les cadres oh Ton a tracé les mots : De serip^ torio imperiali Consiantinopolitano, n'ont pas été mis à la place qu'ils occupent par le dernier possesseur du manuscrit , qui , en le cédant à Guillaume Y, voulait ainsi en augmenter frauduleusement la valeur, dû moins ils contenaient avant cette époque une inscription différente , qu'on a fait disparaître pour y substituer celle que nous avons rai^rtée ; mais, lors même que ces deux hypothèses seraient inexactes , il resterait encore à savoir à quelle époque remonteraient les cadres et les anciennes inscriptions. Pour celles-ci il est impossible de rien vérifier : elles n'existent plus ; pour les cadres en leur donnant la même date qu'aux fermoirs , ce qui est sans doute très-généreux , on n'arriverait pas encore à une preuve complète , car ces derniers] sont évidemment (leur travail le démontre) postérieurs à la confection du manuscrit. Quant au raisonnement tiré du ^enre de la peinture qui est un travail grec , il est fondé sur une erreur positive. Selon moi , ce manuscrit n'a point été peint ni écrit en Orient, mais bien en Occident , et peut-être dans la fameuse abbaye de Saint- Bertin , dont une miniature représente le patron ayant un moine agenouillé devant lui. A la vérité les miniatures de ce manuscrit sont une

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hnitation du style Byzantin ; mais c*est une imitation maladroite ; elles n*ont pas la perfection de ce style , et il est facile de reconnaître qu'elles ont été exécutées par des ouvriers habitués à un, autre genre de travail. L'écriture du manuscrit est d'ailleurs d'une main du xui® siècle , et les miniatures sont évidemment de la même époque. Si donc ce manuscrit a appartenu , ce dont je doute fort , aux empereurs de Gonstantinople , ce ne peut être qu'aux princes latins et non aux empereurs grecs. La supposition relative à la langue française , qu'on trouve dans la note que nous réfutons , n'est pas moins erronée que le reste. Les fragmens de notre vieil idiome que nous transmet le manuscrit, sont en effet d'excellent français , non du xii^, mais du xiii® siècle ; et si , à la rigueur , Manuel Gommène eût pu comprendre ces strophes , personne à coup sûr dans son empire n'eût été en état de les écrire, car elles ont toute la verve et la pureté de Thibaut de Navarre et de Rutebeuf , c'est-à-dire , des poètes qui , sous Saint Louis , ont le mieux manié notre langue romane. H faut donc enlever à ce manuscrit un peu de son antiquité , et en faire tout simplement un monument du xui® siècle. Ce volume contient un grand nombre de miniatures de la grandeur des pages du manuscrit , coloriées la plupart sur un fond d'or. La première, tracée sur le folio de garde , représente Jérusalem avec le temple de Salomon , le sépulcre , la tour de David , et les différons lieux de la Terre-Sainte, Jéricho, Béthanie, Bethléem. Au bas sont des croisés a cheval , portant , d'une main , l'écu en pointe orné d'une croix rouge; de l'autre, la lance, et poursuivant les Sarrasins. Ceux-ci, comme les croisés , sont revêtus de la cotte et du capuchon de maille recouvert du chapel de fer. Cette miniature est la seule de toutes celles du manuscrit qui ait rapport au texte qui l'avoisine. En effet, postérieurement à la confection du corps du manuscrit , mais de la même main qui a tracé le reste du texte , on a transcrit au verso du folio de garde qui précède le manuscrit , ainsi que sur celle qui le termine , un texte français que l'on prendrait pour de la prose, quoiqu'il soit en vers , car il n'y a aucune séparation entre les lignes qui le composent ; mais , au premier coup-d'œil , je n'eus pas de peine à opérer cette distinction , et je ne tardai pas à reconnaître dans ces vers une nouvelle leçon de la complainte de Jérusalem contre la cour de Rome , pièce satirique , composée à propos des discussions qui eurent lieu dans la croisade de 1218 , entre le roi de Jérusalem et le cardinal Pelage. On ne connaissait jusqu'ici qu'un autre exemplaire manuscrit de cette pièce. Il existe à la bibliothèque de Berne , dans le manuscrit N^ 113. Pendant le voyage que je fis en Suisse, sous vos auspices , en 1838, et dont il est question au commencement de cette lettre , je copiai cette pièce et je la fis imprimer , pour la première fois.

j4 LBTTRE A M. BB SàLVANdT.

à la suite du rapport que je vous adresg» , Monsieur le Comte , à mon retour en France. Gomme la leçon de la Haye diffère par plusieurs variantes et même par le nom^e de strqf^es , de celle de la bibliothèque de Berne, j'en ai fait également une copie: vous la trouverez plus loin.

Les miniatures de notre manuscrit autres que celles qui accompagnent la Complainte de JéruscUem p représentent l'Ancien et le Nouveau Testament , la passion de J.-C. , la vie et le martyre des Apôtres , des Saints , des Saintes ; enfin , le miracle de Théophile , sorte de Faust du moyen^ftge , auquel la Vierge force le Diable de rendre la charte signée de son sang qu'il avait , en le tentant , arrachée à la faiblesse du pauvre diacre de Gilicie , et qui formait un contrat par lequel Théophile devenait son sujet de corps et d'âme (1). Cette histoire mise en drame par le trouvère Rutebeuf , racontée en vers par Gauthier de Coinsy, et à laquelle un grand nombre de poètes font allusion , a été reproduite au moyen-âge par les peintres-verriers , les sculpteurs , les imagiers ; elle est développée dans la miniature de notre manuscrit, en sept compartimens fort curieux (2).

n me faudrait , si je voulais décrire toutes les miniatures de ce volume, entrer dans de trop longs détails. Je me bornerai à dire}que la dernière d'entre elles représente , dans le haut de la page , J.-C. sur des nuées , et , plus bas , la résurrectîcm. Des Anges jouent de la trompe aux quatre coins , et l'on voit les chrétiens soulevant les tombeaux en pierre oii ils reposaient , tandis que les païens sortent des urnes où l'on avait renfermé leurs cendres. Au-dessous de ce sujet est l'enfer , représenté par. la gueule béante d'un monstre. Un diable , debout de chaque côté de cet abîme , y jette , à chaque instant , des malheureux qui sont aussitôt engloutis.

Je passe au manuscrit N<> 84. Ce beau volume in-4o, intitulé : Heuren de la reine Isabelle de CmtiUe , provient de la bibliothèque des anciens stathouders. il est, comme beaucoup d'autres qui ont la même origine, relié aux armes de Guillaume III. Ce Ait à l'époque où on le relia, que

(i) Voir le draine de Rutebeuf , pag. 78 , tom . II, de mon édition de ses OEnvres conylètes, et , pour les détails, la noteB, page 260 du même volume. Paris , 1830, in-80.

(2) On la trouve notamment au flanc gauche de Notre-Dame-de-Paris , sculptée en denx endroits diflTérens ; savoir : au-dessus de la porte d'entrée extérieure , dans l'angle de Togive formée par le portail, et , plus loin , vers le chevet de l'égUse , dans le dernier médaillon sculpté extérieurement autour de l'abside. A Téglise de Saint-Epvre » k Nancy , une fresque du xvi« siècle représentait cette histoire , qui se voit aussi sur les verrières des cathédrales du Mans, dé Laon , de Troyés , etc.

liETTRE A M. BB SÀLYAHDT. 15

le titre qu'il porte aujourd'hui lui fut donné. Toutefins il est assez probable qu*on ne le lui apjdiqua pas h plaisir , mais en se fondant sur quelque tradition. Ce qui me fait pencher vers eette hypothèse , c'est non-seulement la richesse et la beauté des ipiniatures qui le décorent ; mais encore le style dans lequel ^es sont exécutées. Ces miniatures sont au nombre de 13 grandes , chacune occupant une page et ayant un encadrement ; il y en a » en outre , une infinité de petites , toutes d'un goût exquis. Elles portent le cachet espagnol. Ainsi , leurs fonds sont d'un bleu-azur , comme celui des plafonds de l'Alhambra ; elles offrent , ainsi que les monumens mauresques , un grand nombre de colonnettes minces , sveltes » déliées » et l'on remarque, dans les encadremens , des oiseaux d'Afirique > des fruits tropicaux et un tigre au cou duquel pend un ruban rouge y attaché à un collier^ sans doute pour indiquer que cet animal est api^ivoisé. Toutes ces circonstances me portent à penser «. lors même que le titre du manuscrit ne serait point exact» qu'il n'en a pas moins été exécuté en Espagne, oh il se trouvait , au reste , en 1574 » ainsi qu'il ressent d'une note placée à son dernier folio.

Si nous nous en rapportons au titre du manuscrit N^* 85 , celui-ci serait également d'origine espagnole; il est , en e£fet , intitulé : Heures de Catherine d'Aragon , et il remonte au xt« siècle. Ce manuscrit , dont la reliure est gaufrée et porte pour ornemens des fleur^-de-lis , provient d'Angleterre. Une note placée au folio de garde , par l'abbes9e des dames bénédictines d'Irlande qui le possédaient en 1823 , dit qu'il appartenait à Catherine d'Aragon , dont le nom aujourd'hui biffé ( c'est la note qui parle ) $e trouvait écrit , au premier feuillet, de la mainde cette Prineesee. Ily a bien , en effet , au folio 1 , un nom effacé; mais, est-ce celui de Catherine d'Aragon? Et ce nom était-il écrit de sa main ? Je l'ignore. Toujours est-41 que ce manuscrit est précieux par ses miniatures qui sont au nombre de 30 , sans compter les encadremens. Les personnages de ces miniatures portent le costume de guerre , usité à l'époque de la confection du manuscrit. On voit , entre autres , Saint Ocorge à cheval , le morrion en tête , terrassant l'hydre. Ce manuscrit est, en outre, armé de fermoirs en argent qu'ornent deux petites miniatures {lacées sous verre dans deui petits cadres. Toutes ces particularités indiquent que ce livre a dû appartenir jadis à quelque grand personnage ; mais rien ne prouve que cef(it à celui qu'on désigne.

Le N<^ 91 est un magnifique livre d'Heures, petit in-4o,. de la fin du xv^ siècle. H est orné de 77 miniatures qui sont presque autant de chefs-d'œuvre. Sur le côté de la première , on lit cette devise écrite sur un rouleau que tiennent deux enfans : « Par mon plaisir, ^

16 LETTRE A M. DE SÀLVANDT.

Au bas y deux autres enfaos ailés soutiennent un écusson qui pourrait servir à faire reconnaître up des anciens possesseurs.

Le manuscrit N<> 214 , in-folio , intitulé : Miroir de l'âme y ne se recommande point par ses miniatures. Il contient seulement , dans ses huit premières pages , de grandes lettres ornées , tracées à la plume et à Tencre ; à la place de Tune de ces lettres , on a repré^ sente l'auteur du livre qui était un chartreux , en habit de son ordre; Il est assis sur une chaière de bois et s'occupe à écrire son ouvrage. Celui-ci est placé devant lui sur un pupitre. Au bas de ces lettres , on lit la note que voici : « S'ensieut la translation du Miroir de Vâme ,, que fit jadis en latin un chartreux ; et puis a esté nouvellement es-cript et translaté du latin en françois et achevé par 'Jo. Mielot , né de Picardie , à Brouxelles , l'an mil. cccc. L. ung f à la fourme et style qui s'ensuyt. » A la fin du livre , on trouve encore : « Ci fine le Miroir de l'dme pécheresse , translcUé du latin en françois par Jo. Mielot y et puis escrit de sa main , à Brouxelles , Van de grâce mil, cccc, L et ung. »

Les deux manuscrits suivans ont eu jadis d'illustres propriétaires. L*un d'eux , le manuscrit N^ 245 , petit in-32 , garni de fermoirs en or , sur lesquels on lit : Sit me^mor extincti , a appartenu à Catherine de Médicis , mère de Charles IX , femme de Henri II. Sa couverture est semée de flambeaux , d'urnes et de C. H. entrelacés. Il a^ été donné le 24 août 1750 , par M. Royer , pasteur de l'Ëglise wallonne de la Haye , au Prince d'Orange ; il contient de petites miniatures fort bien exécutées. L'autre manuscrit , No 246 , in-32 également , est intitulé : Heures de Charles de Bourbon. Sa première miniature , en effet , représente ce Prince a genoux devant la Vierge.

Le N* 247 est un livre de prières du xvi© siècle , je crois , in-S* , relié en maroquin rouge moderne , avec dorure sur le plat et sur le dos. — Les plats offrent ; d'un côté , les lettres suivantes :

et de l'autre , les lettre que voici :