NOTICE CHRONOLOGIQUE. I 3 I

barbares. Cet évènement est un des plus mémorables dans Fliistoire de 1 ancienne civilisation de l’orient ; il arriva près de six siècles avant l’époque la plus célèbre des annales primitives de l’occident, la guerre de Troie.

J’ai fait tous mes efforts pour réussir à déterminer les temps de cette restauration des Pharaons, ainsi que l’ordre de leur succession, leur filiation et la durée du règne de chacun d’eux. Les monuments contemporains, retrouvés depuis par mon frère dans le Musée royal égyptien de Turin, sont venus confirmer plusieurs des premières données, et des actes publics portant des dates complètes tirées du règne de six des princes de cette illustre dynastie, rentrent exactement dans les limites déjà indiquées pour la durée de ces règnes. Nous touchons ainsi à des certitudes dans une question trai tée jusqu’ici avec les seules ressources propres à Fart des conj ecturesXetteba.se capitale delà chronologie égyptienne , permet donc de s’engager avec quelque espoir de succès, dans la discussion des époques antérieures et postérieures à la XVIIIe dynastie ; les monuments nous guideront encore dans cette nouvelle discussion , et ils répandront sur ses obscurités, cette lumière qui n’a rien d’incertain lorsque une critique probe et sans ambition , laisse au langage de ces témoins irrécusables, son expression la plus simple et la plus naturelle.

Les plus anciennes constructions égyptiennes connues, sont des restes d’un édifice plus considérable, qui furent religieusement coordonnés avec le plan du palais de Karnae à Thèbes, commencé après l’expulsion des Hyk-Shôs , par Aménophis, troisième roi delà XVIIÉ dynastie; les cartouches nom et prénom du prince qui éleva ces constructions anciennes, se retrouvent aussi sur deux colosses dont le style annonce également une époque ancienne dans l’histoire de l’art, et l’interprétation de ces cartouches, de même que les considérations historiques qui s’y rapportent , nous donnent le nom du Pharaon Osjmanclyas , dont Diodore de Sicile rapporte les merveilleuses entreprises et les triomphes d’après les interprètes et les annales de l’Égypte (i). Le règne d’Osymandyas demeure donc comme l’époque radicale de l’histoire des monuments connus de l’Égypte, et l’antiquité classique nous permet de déterminer cette époque très-approximativement.

Le même historien , Diodore de Sicile, apprit des mêmes interprètes Égyptiens , que le roi l Jchoreüs fut le huitième descendant d’Osymandyas, et que le roi Mœris succéda à Uchoreüs douze générations après. Il dit en effet, à la suite de l’histoire d’Osymandyas, twv toutou tou jâaaiiXecoç aTroyovwv 6 oySoGç,

i) Diod. Sic., lib. i, pag. 3o et 3i„

CHRONOLOGIQUE

à à. tco tou nraTpoç 7rpo<;a'yop£u0£i(j OYXOPEY2, et à la suite de l’histoire d’IJchoreüs, [/.stoc Sè tov irpoetpvi- |xevov (SactXea, ($co()e)ioi yevzcaç, ua T£pov... MYPO ; d y eut donc dix-neuf ou vingt générations entre Osymandyas et Moeris. L’époque du règne de Mœris étant déterminée dans la première partie de cette Notice, elle donnera le temps même d’Osymandyas , si l’on apprécie avec certitude l’intervalle des dix-neuf ou vingt générations qui séparent ces deux princes.

J’ai fait voir ailleurs (i) que les recherches des modernes prouvent l’exactitude de l’évaluation faite parles anciens, d’un siècle pour trois générations, mais seulement dans les pays où les hommes se mariaient vers l’âge de trente ans, comme dans la Grèce selon les préceptes d’Hésiode et de Platon, Dans l’orient an contraire, les hommes se mariant avant cet âge, la durée d’une génération devait être moindre et dans une proportion que l’arithmétique politique pourrait facilement apprécier d’après les usages constants de ces contrées. Pour l’Egypte , nos précédentes recherches, en confirmant notre remarque restrictive, donnent un élément positif de la durée des vingt générations qui séparent Osymandyas de Mœris.

Nous savons en effet que la XVIIIe dynastie des

(i) Dans mon édition des OE uvres complètes de Frère t, tome rr, pag. 35o et 35 9 aux notes. (Pans, 1825, F. Didot, 8°. )