P R E M I È RE LE T T R E

avez accueilli, avec un égal empressement, celles du peuple illustre qui les devança dans toutes les épreuves de l’organisation sociale, qui les dota de sa propre expérience dans toutes les institutions civiles , religieuses et politiques, et qui, s’organisant comme pour lui seul, laissa néanmoins de grands exemples à tous les autres. Dans votre riche cabinet, aux monuments de la vieille Italie, du ciseau si gracieux des Grecs et du goût moins épuré des IIomains, se mêlent déjà quelques-uns des plus rares produits de la grave et docte Egypte qui écrivit partout ses actions et son nom, comme si la postérité eût toujours été présente à sa pensée, et qu’incessamment jalouse de l’éclairer, elle se fût proposé de lui laisser, sur chacun de ses ouvrages, quelqu’utile précepte, et sur chaque pierre une leçon. Ses vues généreuses s’accomplissent aujourd’hui ; la France a pénétré la première dans ces vénérables archives; elle a triomphé, avec un rare courage, du temps et de la barbarie qui les avaient ensevelies; elle a reçu, avec une louable prédilection, les débris variés que d’autres explorateurs n’ont cessé depuis d’y amasser; et lorsqu’un destin malencon- « treux ravit à notre capitale une collection qui en

serait l’éternel ornement , vers laquelle l’Europe savante aurait tourné ses premiers pas dans l’étude de l’antiquité, je trouve dans vos lumières, dans votre zèle si actif à solliciter la protection royale

en faveur des lettres et des arts, enfin dans vos honorables recommandations et dans celles d’un ministre qui, sur le sol meme de l’Egypte, honora la mémoire des Pharaons par les élans du plus noble enthousiasme et les accents de la plus juste vénération, tous les moyens à-la-fois d’étudier à loisir, et non peut-être sans quelque fruit , cette réunion

inappréciable de monuments de tous les arts et de

tous les temps de l’antique Egypte.

Cette collection est le fruit des actives explorations de M. Drovetti pendant vingt années consécutives. La munificence de S. M. le Roi de Sardaigne l’a fixée à Turin; mais sa volonté royale en a fait en quelque sorte un dépôt commun à toute l’Europe , et je dois en juger ainsi d’après l’accueil plein de bienveillance que j’ai reçu de S. Exc. M. le comte Roget de Cholex, ministre de l'intérieur, qui a prévenu tous mes désirs par toutes les facilités qu’il a bien voulu m’accorder. Je reçois aussi chaque jour, de S. Exc. M. le comte de fialbe, dont les soins éclairés préparèrent cette brillante acquisition , les plus flatteurs témoignages des mêmes sentiments, et les savants académiciens de Turin secondent dignement les vues généreuses de l’administration , en s’occupant sans relâche de la publication de ce magnifique dépôt historique : il portera désormais le nom de Musée Pioyal Egyptien.

Je vous devais, Monsieur le Duc, le premier

PREMIÈRE LETTRE

hommage de l’exposé des recherches dont ce musée m’a fourni la précieuse occasion ; veuillez me permettre de vous l’offrir dans une suite de Lettres dont le sujet doit embrasser les divers genres de monuments.

Je décrirai dans celle-ci, les plus anciens de ceux qui s’appliquent immédiatement à l’histoire de l’Égypte des Pharaons, de ces antiques dynasties dont l’existence même avait été quelque fois mise en problème. Une suite non interrompue de statues colossales et de stèles funéraires signées du nom de ses princes , va rétablir dans tous ses droits Tune des plus anciennes de ces dynasties et des plus illus tres en même temps , celle que Manéthon indique comme la XVIIIe dans son Canon chronologique, monument littéraire désormais acquis à l’histoire, comme ses sources les plus certaines pour les siècles qui précédèrent le grand Sésostris.

L’histoire de Fart en Égypte, était inséparable de celle de ses rois; les mêmes monuments témoignent à la fois pour l’une et pour l’autre : je n’ai pas dû renoncer à l’avantage, qui s’offrait aujourd’hui, de les éclairer toutes deux en même temps, bien certain, Monsieur le Duc, de vous intéresser également en ayant l’honneur de vous entretenir de ce double objet de mes recherches.

L’étude assidue des monuments que renferment les collections publiques ou particulières de Paris,

et l’examen de ceux de tout genre qu’on y transporte journellement et en si grand nombre , avaient pu suffire pour me donner une connaissance générale de l’art égyptien ; je croyais meme avoir acquis déjà la conviction que certaines opinions relatives à cet art si antique , et qui , parmi les savants et les artistes, passent aujourd’hui pour des vérités démontrées, devaient être discutées de nouveau, et modifiées au moins d’une manière notable. Mais c’est seulement dans le Musée Royal de Turin, au milieu de cette masse de débris si variés d’une vieille civilisation , que l’histoire de X Art égyptien m’a semblé rester encore entièrement à faire. Ici tout montre que l’on s’est trop hâté d’en juger les procédés, d’en déterminer les moyens, et surtout d’en assigner les limites.

La théorie créée par Winckelmann , et professée de nos jours d’après l’unique autorité du maître , n’a été fondée que sur la vue d’une très -petite série de monuments réunis par le hasard , sans choix comme sans distinction , dans les musées de l’Italie , monuments dont on s’est empressé de peser le mérite avant d’en connaître ni le sujet, ni l’époque, ni la destination primitive. Quelle idée juste pouvait-on en effet acquérir de la sculpture égyptienne, lorsque les seuls produits qu’on en possédait alors en Europe sortaient , pour la plupart , des catacombes les plus vulgaires , n étaient , plus souvent

t) P II EM 1ÈRE LETTRE.

encore, que de pures décorations architecturales, ou meme n’appartenaient véritablement à l’Égypte que par la matière seule dont ils étaient formés ?

L’ensemble des statues égyptiennes provenant de la collection Drovetti, prouve surtout, contre l’opinion générale, que les artistes égyptiens ne furent point tenus d’imiter servilement un petit nombre de types primitifs, en donnant aux per* sonnages qu’ils devaient représenter , soit dieux , soit simples mortels, cette figure de convention et toujours la meme, dont il a plu à un examen superficiel de supposer Fexistence obligée.

Il est vrai que les poses de ces statues sont peu variées , quelles conservent toutes une attitude simple et sévère : cela tenait sans doute, ou à la nature du pays dont le climat ardent fait, du calme et du repos , le premier besoin et l’état habituel des individus , ou mieux encore à la destination même de ces statues qui, presque toutes exécutées pour décorer la façade d’un temple, les péristyles ou les propylées d’un palais, devaient nécessairement, par des poses régulières, se trouver en harmonie avec les masses de l’édifice , sans en troubler les grandes et majestueuses lignes par des mouvements trop prononcés.

Mais si , dégagés de toute prévention trop exclusive en faveur de l’art grec , nous mettons à répreuve les préceptes de Winckelmann par un exa-

men impartial des têtes de ces mêmes statues si semblables d’ailleurs par leur pose , nous resterons frappés de l’extrême variété des physionomies, et des différences tranchées qu’elles présentent, soit dans la coupe de l’ensemble, soit surtout dans les formes de détail. On chercherait vainement à retrouver parmi elles ce prétendu type obligé , sur lequel les sculpteurs égyptiens devaient, dit-on , et conformément aux lois, modeler tous leurs ou vrages.

Toutefois , la plupart de ces têtes présentent entre elles , quant à la disposition générale des traits , une certaine analogie , cette sorte d 'air de famille que l’on verra également empreint dans les ouvrages de tout autre peuple, comparés entre eux. Ce n’est point là non plus l’effet de l’adoption définitive d’un type convenu : cette ressemblance dans l’ensemble des têtes , provient de ce qu’en Egypte comme ailleurs , les artistes s’efforçant d’imiter les formes qu’ils avaient perpétuellement sous les yeux , les têtes de leurs statues durent toutes porter les traits caractéristiques de la race égyptienne; et si l’on ne retrouve point, par exemple, d’analogie marquée entre les têtes égyptiennes et les têtes grecques, c’est que ces deux nations appartenaient à deux races très- distinctes ; d’où il résulte en même temps que l’on a dû , s’il est permis de s’exprimer ainsi , porter des arrêts contraires à la raison comme à l’équité, toutes les fois qu’on

PREMIÈRE LETTRE

a voulu juger l’art égyptien en prenant pour terme d’appréciation et de parallèle l’art des Grecs , c’està-dire celui d’un peuple totalement étranger à l’Égypte , non par la constitution physique seule , mais surtout par les mœurs , les institutions politiques et les habitudes qui décident toujours irrévocablement des progrès, de la direction et du perfectionnement de l’art. Si l’on s’étonne enfin de ne point remarquer dans les statues égyptiennes, ces formes gracieuses ou sublimes que le ciseau des Grecs sut imprimer au marbre le plus précieux comme à la matière la plus commune, c’est qu’on oublie sans cesse que les Égyptiens cherchèrent à copier la nature telle que leur pays la leur montrait, tandis que les Grecs tendirent et parvinrent à l’embellir et à la modifier d’après un type idéal que leur génie sut inventer.

La sculpture égyptienne , en reproduisant l’image d’un dieu ou d’un monarque , ne dut jamais arriver à cette élégance et à cette pureté qu’atteignit bientôt la sculpture grecque , parce que les plus beaux modèles se montraient de toute part à celle-ci, tandis qu’ils manquèrent toujours à l’autre. Il y a plus : l’artiste égyptien , trop souvent contraint, par les institutions nationales , d’unir les têtes de divers animaux à des corps humains , et de figurer des êtres sans type réel dans la nature , en sortant ainsi forcément des limites du vrai , se vit aussi dans la

nécessité de se créer un art en quelque sorte conventionnel dans presque toutes ses parties ; et s’il parvint, ce que prouvent d’ailleurs une foule de monuments, à s’élever jusques au vrai beau, ce ne put être que dans quelques portions de ses ouvrages, considérées isolément. Ainsi, les têtes humaines de la collection Drovetti, sont en général d une très -bonne exécution, et plusieurs d’entre elles d’un style grandiose , pleines d’expression et de vérité. L’on n’observe enfin dans aucune ce visage mal contourné , cette face presque chinoise que Winckelmann regardait comme le caractère distinctif des statues véritablement égyptiennes (i). Il reste donc à expliquer comment il put arriver, et le fait est incontestable , que ces belles têtes , dont le travail est si pur et si soigné , se trouvent pour l’ordinaire placées sur des corps d’une exécution en général très-faible et très-négligée.

Cette singularité , si frappante d’abord pour le curieux qui , pour la première fois , parcourt le musée de Turin, ne me paraît qu’une conséquence naturelle du principe fondamental qui présidait à la marche de l’art égyptien. Cet art , comme je l’ai avancé ailleurs (2) , semble ne s’être jamais donné

(1) Histoire de l’Art, liv. Il, chap. 46.

(2) Précis du système hiéroglyphique , chap. IX , § xi , page 364.

IO PREMIÈRE LETTRE

pour but spécial la reproduction durable des belles formes de la nature ; il se consacra à la notation des idées plutôt qu’à la représentation des choses. La sculpture et la peinture ne furent jamais en Égypte que de véritables branches de Y écriture. L’imitation ne devait être poussée qu’à un certain point seulement ; une statue ne fut en réalité qu’un simple signe , un véritable caractère d’écriture; or, lorsque l’artiste avait rendu avec soin et vérité la partie essentielle et déterminative du signe , c’està-dire la tête de la statue, soit en exprimant avec fidélité les traits du personnage humain dont il s’agissait de rappeler l’idée, soit en imitant d’une manière forte et vraie la tète d’animal qui spécifiait telle ou telle divinité , son but était dès-lors atteint : les bras, le torse et les jambes, regardés comme des parties accessoires, étaient tout-à-fait négligés, parce qu’un fini précieux dans leur exécution n’eût rien ajouté ni à la valeur ni à la clarté réelle du signe. Il n’est point rare cependant, de rencontrer quelques statues égyptiennes d’un travail entièrement soigné et dont toutes les parties sont traitées avec une égale recherche ; j’aurai l’occasion d’en citer plusieurs exemples ; mais il est vrai de dire que la plupart des figures humaines, et d’ancien travail égyptien, offrent toutes cette disparate singulière dont je viens d’essayer de déterminer les

causes.

Telles sont, Monsieur le Duc, les réflexions que m’a suggérées un premier examen des statues réunies dans le riche musée de S. M. le roi de Sardaigne, examen qui ne porte d’abord que sur le matériel. Il est facile de pressentir que ces précieux monuments, étudiés avec persévérance et par des yeux plus exercés que les miens, doivent changer presque en totalité la doctrine reçue de nos jours sur

l’état de la sculpture dans l’ancienne Egypte, et détruire des systèmes trop prématurément énoncés. Il sortira, je l’espère du moins, de cette masse imposante de statues, de stèles, de bas-reliefs et de tableaux peints, une théorie de l’art égyptien fondée enfin sur des faits bien observés; et l’on appréciera, peut-être, avec un peu plus d’équité qu’on ne l’a fait jusqu’ici, les efforts persévérants d’un peuple qui, jetant les premiers fondements de la civilisation humaine , entra aussi le premier dans la carrière des arts, et construisit de superbes temples à ses dieux, érigea de majestueux colosses à ses rois , dès le temps meme que le sol de la Grèce et de l’Italie, où, plusieurs siècles après, le germe des beaux-arts, transporté des bords du Nil, devait se développer avec tant d’éclat , était couvert de forets vierges encore, et n’était parcouru de loin en loin que par quelques hordes de sauvages.

Ainsi, ces respectables reliques de la plus ancienne nation policée de notre globe, méritent

PREMIÈRE LETTRE

déjà toute l’attention de l’Europe savante sous le simple rapport de l’art. Mais leur importance s’accroît bien plus encore, si nous parvenons à connaître quel personnage représente chacune de ces statues , et à fixer d’une manière très - approximative, les époques où vécurent les individus dont ces monuments devaient perpétuer la mémoire. Dès lors les objets d’art égyptiens, marchent de pair, sous le point de vue très -capital de l’intérêt de l’histoire, avec les produits du meme genre sortis du ciseau des Grecs et des Romains. J’oserai le dire aussi : l’étude des statues égyptiennes sera, comparativement, plus fructueuse pour la science, en ce que, portant presque toutes des inscriptions détaillées et tracées avec le plus grand soin, ces statues ne laissent aucune place aux conjectures dont on est trop souvent forcé de se contenter dans l’étude des monuments des autres peuples. Désormais les antiquités égyptiennes ne seront plus recueillies seulement comme de simples objets de curiosité, ni placées dans nos musées comme des espèces de jalons destinés uniquement à montrer l’espace immense que le génie des arts a parcouru depuis son berceau jusqu’à sa virilité ; ces restes de l’existence d’un grand peuple prendront enfin le rang qui leur est dû , et formeront ainsi le premier anneau de la chaîne des monuments historiques.

MONUMENTS HISTORIQUES. l3

Vous apprécierez facilement, Monsieur le Duc, par une notice abrégée des richesses de ce genre que possède le musée de Turin, tout ce qu’on peut en attendre de lumières pour l’éclaircissement de ces vieilles annales égyptiennes que le moderne esprit de système, opérant sur les documents, en apparence contradictoires , fournis par l’antiquité classique, a si étrangement dénaturées et presque totalement exclues du domaine de l’histoire. Les savants attachés à l’expédition française en Orient, ayant constaté l’existence d’un très-grand nombre d’édifices antiques sur les deux rives du Nil, mesuré l’étendue et fait connaître les merveilles de l’ancienne Thèbes, ont déjà suspendu l’action destructive de ce scepticisme outré qui, envahissant les études historiques et ne pouvant accorder entre elles les traditions écrites relativement aux Égyptiens, avait déjà rangé au nombre des fables la puissance des Pharaons, la splendeur de l’Égypte sous son gouvernement national , et considéré comme des êtres purement mythologiques, ces rois illustres qui remplirent l’ancien monde du bruit de leurs exploits militaires, ou de la gloire bien plus réelle de leurs institutions civiles. L’application des connaissances que nous possédons déjà concernant l’écriture hiéroglyphique , faite aux

inscriptions du Musée Egyptien de Turin, mettra un terme à ces doutes ; et le premier résultat ,

PREMIÈRE LETTRE

celui auquel j’attache le plus de prix, sera de prouver que nous possédons en Europe des monuments contemporains, des statues et peut-être même aussi de véritables portraits , de ces souverains dont on contestait naguères jusqu’à l’existence.

La collection formée par M. Drovetti et acquise par le gouvernement Sarde, renferme les statues ou des stèles portant les légendes royales plus ou moins complètes, d’environ trente rois de race égyptienne. Ce nombre est, en réalité, beaucoup plus considérable peut-être; mais comme une portion de ces monuments est encore enfermée dans ses caisses, et que les objets exposés se trouvent forcément entremêlés et resserrés dans un très-petit espace peu favorable à un examen régulier, il a pu et dû échapper à mon attention quelques légendes qui eussent accru cette série royale. Quoi qu’il en soit, ces noms se rapportent, pour la plupart, aux plus anciennes époques connues des annales égyptiennes; et leur réunion prête un nouveau secours pour éprouver l’authenticité d’un tableau généalogique , déjà célèbre, de plusieurs dynasties, bas-relief du plus haut intérêt pour l’histoire, et qu’un heureux hasard a fait découvrir parmi les restes d’un édifice antique de la Thébaide. Vous reconnaissez là, Monsieur le Duc , cette réunion de quarante prénoms royaux , classés chronologiquement, et sculptés sur la paroi d’un temple au milieu des ruines

MONUMENTS HISTORIQUES. ï5

d’ Abydos , tableau précieux , dont une copie est depuis plusieurs années dans les porte - feuilles de M. W. Bankes, en Angleterre. Je dus le premier avis de son existence, à l’amitié de M. le docteur Young; mais bientôt après je pus l’étudier sur un dessin même, fait aussi sur les lieux, par notre compatriote M. Cailliaud , qui publie ou communique si libéralement les riches matériaux fruits de son courageux dévouement pour les sciences.

Déjà, dans mon dernier ouvrage ( 1 ), j’ai énoncé l’opinion que cet important bas-relief, dans son état premier d’intégrité ( quelques parties étant aujourd’hui fracturées), présentait la série successive de plusieurs dynasties égyptiennes antérieures à Ramses-le-Grand (Sésostris), chef de la XIXe. J’ai dit aussi que , à l’exception de ce prince célèbre et d’un autre Ramsès mentionné à la fin de la seconde des trois lignes horizontales de cartouches qui forment ce tableau, tous les autres Pharaons ne s’y trouvent désignés, comme sur une foule de monuments de leur règne , que par leur prénom seulement: nous devons maintenant nous bâter d’examiner si les nombreuses inscriptions égyptiennes transportées à Turin, s’accordent constamment avec ce bas-relief généalogique.

L’examen des légendes royales inscrites sur les

(i) Précis du système Hiéroglyphique, chap. VIII , page 246,

l() PREMIÈRE LETTRE.

statues et les stèles de cette collection, établit, en effet, que le tableau d’Abydos est un des principaux éléments qui nous restent pour la reconstruction des annales égyptiennes. L'ordre successif de ces rois étant ainsi bien connu, et, d’un autre côté, les inscriptions des statues et des stèles nous fournissant presque toujours le nom propre de chaque prince en même temps que son prénom , il deviendra possible alors, en comparant les faits déduits d’un tel accord des monuments , avec les extraits qui nous restent des écrits de Manéthon , d’apprécier à sa juste valeur le mérite et la fidélité de cet historien, sur lequel la critique a prononcé, de tout temps , des jugements bien contradictoires : et si l’exactitude et l’authenticité de son Canon chronologique des rois, reste démontrée par concordance avec ces monuments , adoptant dès lors avec toute confiance la durée qu’il donne au règne de chaque prince, on parviendra à connaître, à peu de chose près , et les époques auxquelles ont vécu les Pharaons dont le musée de Turin renferme les images, et l’antiquité plus ou moins grande qu’il faut attribuer à ces objets d’art et à l’art lui-même.

En procédant à cet examen, j’éviterai de m’appesantir sur les moindres particularités que peuvent offrir les statues ou les stèles historiques de cette immense collection ; j’essaierai toutefois de vous en donner, Monsieur le Duc, une idée

MONUMENTS H 1 ST O R I Q U ES. l*j

suffisante, et j’appellerai successivement votre attention sur les principales , en m’occupant d’abord de celles que je considéré comme les plus anciennes.

Je place au premier rang, moins sous le rapport de l’art qu’à cause de l’antiquité des temps où vécurent les individus qu’il représente, un groupe monolithe en grès blanc, ayant trois pieds environ de hauteur, et offrant deux personnages assis sur un trône, ou thalamus , dont le dossier, arrondi par le haut , a deux pieds dans la plus grande largeur. Vers sa partie supérieure et derrière la tète des deux figures, se trouvent deux de ces encadrements elliptiques connus sous le nom de cartouches ou cartels , qui renferment toujours les prénoms et les noms propices des souverains, sur les monuments égyptiens de toutes les époques. Le cartouche de droite gravé derrière la tète de l’homme et que précède le titre Dieu bienfaisant , contient un prénom royal qui, dans l’état actuel de la Table d’Abydos, est le neuvième de la seconde ligne (voyez PL II, n° j ); le cartouche sculpté sur la partie gauche du trône, derrière la tète de la femme, et à la suite du titre royale épouse , se ht Pooh-més-nané-Atari, V engendrée de Pooh, (le Dieu Lune), la bienfaisante Atari, ou Nané- Atari si nous regardons le théorbe , signe symbolique de l’idée bonté et bienfaisance dans les textes hiéroglyphiques, non comme étant ici une qualification,

PREMIÈRE LETTRE

mais comme partie intégrante du nom propre ( PL II, n° 2). J’ai d’autant moins balancé à reconnaître ce second cartouche pour un nom propre ?, et nullement pour un prénom tel que le premier, que, jusques ici, aucune des nombreuses légendes d’épouses de Pharaons, de reines Lagides et d’impératrices , ne m’a présenté de vrai prénom . Cette absence constante semble prouver que les rois seuls adoptèrent des prénoms distinctifs qui pouvaient toutefois être communs à leurs femmes, comme le furent ceux des Ptolémées, mais aussi que ces princesses ne les prenaient jamais lorsque leurs noms étaient tracés isolément. C’est ainsi que le nom de la reine Taîa (PL II, n° 10), femme d’Aménophis II, sculpté sur le temple de Chnouphis à Éléphantine et gravé sur une foule de scarabées ou d’amulettes, soit seul , soit à côté de celui du Pharaon son mari, n’est jamais précédé d’aucun prénom . Il en est de même du nom de la reine Ari ou Na né- A ri ( PL III, n° 21), épouse de Ramsèsle-Grand , si fréquent dans les bas-reliefs du petit temple d’Ibsamboul en Nubie , monument exécuté en l’honneur ou par les ordres de cette souveraine; sa légende ne renferme jamais ainsi qu’un seul cartouche contenant le nom propre , et le titre la servante de Moût , ou de Néith , titre qui, comme celui de engendrée de Pooh dans le cartouche de Nané- Atari , précède le nom propre de Nané-An .

Il reste à connaître quel nom porta le Pharaon époux de la reine Nané- Atari , et dont le prénom PL II, nü i a), ma paru signifier le dévoué au soleil directeur; les inscriptions qui couvrent les deux côtés du trône sur lequel est assis le couple royal, ne laissent rien à desirer sous ce rapport. Celle de droite consiste en une prière adressée à Osiris seigneur de la région d'en bas , Dieu trèsbienfaisant , régulateur de la vie des hommes , en faveur d’un certain Pèkitèsi , chargé des offrandes d’Ammon , et qui prend la qualité d’homme attaché au culte du roi Aménoftèp (Pi. II, n° r b). L’inscription de la partie gauche du trône, contient une supplication au roi Aménoftèp et à la reine son épouse Nane-Atari, pour qu’ils accordent toute sorte de biens à Djèranno ou Djérannou , femme de Pèkitèsi , lequel, dans les inscriptions dédicatoires gravées sur le devant des deux statues, est traité de fils d’une certaine Koui (i).

Il est presque évident, parle contenu des deux inscriptions, qu 'Aménoftèp fut le nom propre du roi dont nous avons trouvé le prénom sur la partie postérieure du trône : et si l’absence de ce prénom dans les légendes latérales, faisait naître quelques

(i) Au-dessous des cartouches royaux sculptés sur le dossier du trône, sont aussi, dans un encadrement particulier, deux prières, l’une cà Osiris, l’autre à la déesse Athyr, pour le salut de Péhitési et de sa femme Djèranno ,

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doutes sur ce point , ils seraient complètement levés par plusieurs stèles sculptées ou peintes faisant partie de la collection Drovetti, et offrant l’image de ce meme prince accompagnée de son prénom ( le Dévoué au soleil directeur ) , joint à son nom propre Améxoftèp ( PI. Il, n° i a et b). Je citerais encore un fragment de bas-relief d’un travail exquis , ayant fait partie d’une figure de trois pieds au moins de proportion ; ce débris , d’un fini admirable, n’offre plus que le bas d’un torse orné d’une très riche ceinture , au milieu de laquelle est un encadrement elliptique renfermant à la fois le prénom et le nom propre de ce roi Aménoftep .

Au moment meme où j’écris ces dernières lignes, on trouve un nouveau monument de ce Pharaon ; c’est une jolie statue en pierre calcaire blanche, d’environ un pied dix pouces de hauteur et cl’une conservation parfaite. Elle représente le roi assis, les mains étendues sur les genoux; sa coiffure est peinte; les plis en sont alternativement bleus et jaunes, et le corps entier est couvert d’un enduit blanc qui a conservé toute sa fraîcheur. Sur les montants antérieurs du trône , en même temps que sur l’épaisseur de sa base, on lit cette légende complète trois fois répétée : le Dieu bienfaisant maître du monde , le Dévoué au Soleil Directeur, le fils du soleil , le seigneur des régions , Aménoftèp

MONUMENTS HISTORIQUES. Il

vivificateur . Les hiéroglyphes, tracés en creux, sont remplis de couleur bleue et se détachent sur un fond jaune dans l’intérieur des cartouches noms et prénoms. Quant à l’exécution, cette statue est un des objets les plus remarquables du musée entier; la tête est si bien traitée et avec tant d’esprit ,

qu’un pareil morceau suffirait, à lui seul, pour donner une haute idée de l’art égyptien : son expression est douce et gracieuse; les traits du visage sont rendus avec une vérité naïve, qui est loin de manquer d’une certaine élégance. Mais les autres parties de la statue , sans être tout à fait négligées, sont d’un mérite incomparablement bien inférieur.

Il n’en est point ainsi d une statue d’environ deux pieds de hauteur y compris la coiffure, en bois très-dur, de couleur foncée, et susceptible de recevoir un beau poli. Celle-ci est encore une image de Nané- Atari , debout, coiffée d’un vautour dont le col et la tête se dressent sur son front, comme le serpent Urœus sur celui des rois. Les ailes de l’oiseau, peintes en vert et en jaune, retombent à côté des oreilles de la reine, et la queue étalée couvre la nuque de la statue. Ce vautour que l’on a pris souvent,, et à tort, pour une pintade ou Y oiseau de JSumidie , était, chez les Égyptiens, le symbole de la maternité (i), et ils le placèrent tou-

(i) Hor. Apollon, liv. I, § n.

PREMIÈRE LETTRE

jours sur la tête des reines et sur celle des déesses, parce que les unes et les autres furent regardées comme les mères et les nourrices des peuples. Au dessus du vautour est un modius orné ééürœus , d’où s’élèvent deux longues plumes ou feuilles de palmier. Les chairs de Nané-Atari sont peintes en noir ; un de ses bras est replié sur sa poitrine, et tenait un insigne quelconque; l’autre bras, fracturé maintenant, retombait le long du corps qui est couvert, jusqu’à la cheville, d’une tunique sur laquelle on distingue encore quelques traces de couleur verte. La tète, le torse, les mains et les pieds de cette petite statue, sont taillés avec une franchise admirable et d’un travail également bon et soutenu. Sur la base quarrée dans laquelle la statue est implantée, sont des inscriptions en hiéroglyphes sculptés en creux et remplis d’un mastic jaune. Elles renferment tous les titres honorifiques de la reine : La divine épouse d' Ammon , la royale épouse , la puissante dominatrice du monde, rectrice de la région supérieure et de la région inférieure de V Égypte, V engendrée de Pooh , Nanéàtari . La qualification mystique de divine épouse d’ Ammon m’a paru digne d’attention.

Tous les autres monuments royaux que j’aurai encore à décrire dans cette première lettre, se rapportent à des Pharaons que la Table d’Abydos range parmi les successeurs et descendants de ce même

Aménoftèp époux de la reine Nané- Atari. Cette circonstance et plusieurs traits curieux que j’exposerai plus tard, prouvent que ce prince fut un chef de dynastie ; et la lecture que j’ai donnée ailleurs (i) des noms propres dépendants de plusieurs prénoms royaux placés à la suite à' Aménoftèp sur le basrelief d’Abydos, ne permettent plus de douter que cette dynastie ne soit la XVIIIe , dite Diospolitaine .

Cette famille illustre couvrit l’Egypte de grandes constructions, et presque tous les musées de l’Europe renferment des monuments consacrés à la mémoire de quelques-uns des princes qui la composèrent. Mais la collection royale de Turin en réunit à elle seule plus que toutes les autres ensemble.

Je dois, pour me conformer à l’ordre des temps, parler d’abord d’une statue monolithe de granit noir à grandes taches blanches , et qui , quoique assise, n’a pas moins de 5 pieds 4 pouces de hauteur; elle porte i pied 8 pouces d’une épaule à l’autre : aucun musée n’a possédé, jusqu’à présent, un monument de cette antiquité et tout à la fois d’un tel volume et d’une conservation aussi entière. \JUrœus , ou serpent royal qui décore la coiffure striée du personnage, indique déjà que cette belle statue représente l’un des dieux ou l’un

des souverains de l’Egypte; le corps est nu, à l’exception des cuisses couvertes d’un vêtement rayé

i) Précis du système hiéroglyphique, chap. VIII.

PREMIÈRE LETTRE

et fixé par une ceinture sur le milieu de laquelle est , en forme d’agrafe , un cartouche horizontal renfermant quatre signes hiéroglyphiques. Ces caractères sacrés constituent un prénom royal (PL II , n° 3 a), qui me paraît signifier le dévoué au girnnd soleil de Vunivers : ce prénom est reproduit dans deux colonnes d’hiéroglyphes gravés à droite et à gauche sur les tranches supérieures du trône, inscription qui , à proprement parler , est la légende explicative de la statue, et fait connaître le rang, le prénom et le nom-propre du personnage. Elle est ainsi conçue : Le Dieu bienfaisant ,le dévoué au grand soleil de l’univers, le chéri d’ Amon-ra vivificateur pour toujours , le fils du soleil , le seigneur du monde Thooutmès, chéri d' Amon-ra roi des Dieux . Nous avons donc ici Limage de l’un des souverains de LÉgypte appelés Thooutmès ou Thôtmès ^ Enfant de Thoth ), nom que les Grecs ont connu et diversement écrit ©oïTMfms, TOïOMnzis, TE0MÜ2I2 , et même ©Miisix.

L’époque à laquelle vécut ce Pharaon, nous est suffisamment indiquée par la Table d’Abydos , qui place le cartouche prénom de ce Thoutmosis , que je désignerai désormais sous le nom de Thoutmosis 1er, immédiatement après le prénom du roi Aménoftèp : d’où il faut conclure que ces deux princes ont aussi occupé le trône immédiatement Lun après l’autre. On ne peut non plus, je le ré~

pète, à moins de récuser l’autorité imposante du bas-relief d’Abydos, se refuser à croire Aménoftep et Thoutmosis Ier ne soient deux des premiers rois de la XVIIIe dynastie, famille Diospolitaine , dont la domination sur l’Égypte ne put commencer plus tard qu’au XVIIIe siècle avant notre ère.

Aucun des nombreux dessins rapportés par les voyageurs européens, et reproduisant les légendes ou les images des Pharaons sculptés sur les temples et les palais de l’Égypte et de la Nubie, n’a constaté jusqu’ici l’existence d’édifices entiers, ou de portions d’édifices, construits par les deux rois dont nous venons de reconnaître les statues. Un seul obélisque , placé dans la partie la plus ancienne du palais de Karnac à Thèbes, offre le prénom de Thoutmosisler, mais lié àhuit autres prénoms royaux qu’on n’a malheureusement point copiés. Ce meme prénom , renfermé dans un grand cartouche horizontal avec les titres Dieu vivant et gracieux , aimé du victorieux Mende s , vivificateur comme le soleil , occupe le haut d’une petite stèle funéraire acquise de M. Thédenat pour le cabinet du Roi à Paris. L’absence, ou tout au moins l’extrême rareté des noms de ces deux monarques sur les constructions de Thèbes et de Nubie, est un fait d’autant plus remarquable, qu’on y voit de tout côté les légendes royales de la plupart de leurs successeurs. Des temples furent cependant élevés ou décorés sous

PREMIÈRE LETTRE

le règne de Thoutmosis Ier, et le colosse existant à Turin devait nécessairement être placé jadis devant un édifice quelconque bâti par les ordres de ce Pharaon , puisqu’on lit sur la partie antérieure du trône : Le Dieu gracieux seigneur du monde , le DÉVOUÉ AU GRAND SOLEIL DE l’üNIVERS, le chéri d’ Ammon, vivificateur pour toujours , a fait exécuter les travaux , lui , qui est Thoutmosis semblable au soleil. Des formules pareilles se trouvent sur les obélisques, les colosses et les sphinx; elles rappellent toujours le constructeur de l’édifice, ou de la portion de l’édifice, devant lequel étaient primitivement érigés ces monuments de divers genres.

Une seule stèle peinte du musée de Turin , et d’un assez bon travail, conserve la mémoire du successeur de Thoutmosis 1er; mais la stèle comme la Table d’Àbydos porte seulement le prénom de ce prince ( Pl. II, n° 4 <z). J’avais déjà remarqué ce prénom sur un amulette compris, sous les nos 458 et 459, dans la suite de scarabées lithographiée à Constantinople par les soins de M. de Palin, ancien chargé d’affaires de Suède auprès de la Sublime- Porte. Le revers de cet amulette paraît d’abord ne porter que le titre Aimé d’Amon-Ra: mais une belle momie du Musée, nouvellement déballée, nous fait reconnaître, dans ce qui n’était qu’un titre en apparence, le nom propre même du Pha-

raon dont la Table d’Abydos et la stèle de Turin présentent le prénom.

Cette momie, à deux caisses, est celle de Schébamon, membre de la classe sacerdotale, et qui fut spécialement employé au culte des rois et des reines de la XVIIIe dynastie, comme le prouvent les peintures de l’un de ses deux cercueils. Un des tableaux représente Schébamon offrant l’encens au roi Aménoftèp et à la reine sa femme, Nané- Atari, chefs de la XVIIIe dynastie; et leurs cartouches sont suivis de celui du père et prédécesseur $ Aménoftep , de ce roi que Manéthon nomme Misphrathoutmosis , et qui commença heureusement l’expulsion des pasteurs, accomplie par cet Àménoftèp son fils , chef de la XVIIIe dynastie que Misphrathoutmosis précéda sur le trône. Dans la Table d’Abydos, en effet, ce même cartouche prénom ( PL II, n° A ) précède immédiatement celui d’ Aménoftèp dans l’ordre de succession.

Un autre des tableaux peints sur le meme cercueil , avec une finesse et une élégance remarquables, représente encore Schébamon adressant des prières à une reine que son cartouche nom propre terminé par le signe du féminin (PI. II, n° 5 ), nous fait connaître pour celui de la reine Amensè, petite-fille du roi Aménoftèp , et que Manéthon a inscrite la quatrième dans sa liste de la XVIIIe dynastie, pour un règne de vingt -un ans

2 8 PREMIÈRE LETTRE

et neuf mois. Le nom de la reine est immédiatement suivi de celui de son frère qui fut son prédécesseur, et que Manéthon nomme Amènophis ; mais son cartouche (PL Iï, n° 4 b ) se lit Ammon- Mai, Ammox-Mé, ou Amonra-Mai. La momie de Schébamon, la Table d’Abydos, et la stèle peinte de Turin, nous donnent donc ainsi le prénom royal et le nom propre du roi Ammon-Mai , l’Aménophis Ie1 de Manéthon, et le nom propre de la reine Amensè qui lui succéda, Fun et F autre enfants et successeurs de Thoutmosis 1er, selon la meme Table d’Abydos et la liste royale de Manéthon.

Un autre Pharaon est représenté par une grande statue de granit noir à taches blanches, dans une pose semblable à celle de Thoutmosis Ier, mais d’une proportion un peu plus forte. Sa hauteur est de cinq pieds et demi ; la largeur d’une épaule à l’autre est d’environ deux pieds. Quoiqu’elle soit brisée en plusieurs pièces, les légendes hiéroglyphiques sculptées sur les parties antérieures du trône , n’ont éprouvé aucune altération notable , et il sera aisé de rapprocher les diverses portions de ce magnifique monument. La tête , les bras , le torse et les cuisses sont encore entiers et n’ont souffert aucune fracture.

J’ai admiré la beauté d’exécution de cette tête, sur laquelle on ne remarque aucun des grossiers caractères de la race nègre, dite aussi éthiopienne, qu’on a cherché à reconnaître dans tous les ou-»

\ rages égyptiens du premier style. L’angle facial de cette statue est , à très-peu de chose près , celui des belles statues grecques : le nez est long , fin et légèrement arqué ; les narines peu ouvertes , les lèvres un peu fortes, mais parfaitement découpées. Le menton est petit et bien arrondi; les yeux m’ont paru grands, très- ouverts et saillants ; les pommettes peu proéminentes, et les sourcils fortement indiqués; mais les oreilles, d’une belle forme, sont, comme dans toutes les têtes de véritable travail égyptien , remontées au point que la ligne de l’œil passe vers le milieu de leur conque.

L’excellent travail de la tête de cette statue, eût suffi naguère pour la faire ranger parmi les ouvrages appartenant à ce qu’on nommait le second style égyptien, c’est-à-dire qu’on l’aurait assignée au temps des rois grecs d’Egypte, ou des empereurs romains, sous la domination desquels on croyait que l’art égyptien, sortant de sa vieille enfance, avait fait certains progrès en cherchant à se rapprocher des chefs-d’œuvre de l’école grecque. Mais des faits du premier ordre prouvent invinciblement contre ce système : l’ensemble des temples de Philce , dbOmbos , d’ Edfou, d'Esné et de Den déra , que les résultats concordants des recherches de M. Letronne et des miennes, ont prouvé avoir été construits par les Égyptiens sous les Lagides et les Césars, montrent, de l’avis même de deux

PREMIÈRE LETTRE

habiles architectes, MM. Huyot et Gau qui en ont examiné et étudié toutes les parties, que, pendant la durée de ces gouvernements étrangers, l’art égyptien était au contraire considérablement déchu , et que sous le rapport de la pureté des formes et de la beauté d’exécution soit des masses architecturales, soit des sculptures de détail, les édifices précités ne pouvaient soutenir le parallèle avec les palais de Karnac , de Louqsor , de Kourna , les restes du Memnonium , Médinetabou et les temples éélbsamboul , monuments des anciens Pharaons, et pour la plupart antérieurs de quinze siècles aux constructions Égyptio-grecques et Égyptio-romaines.

Mais les inscriptions gravées sur la statue même du Musée de Turin, indiquent assez l’époque reculée à laquelle nous devons l’attribuer. On remarque sur Fagrafe de la ceinture un cartouche-prénom (PL II , n° 6 a) , dont le premier signe , commun à tous les prénoms de rois de race égyptienne, est le caractère figuratif Soleil , suivi d’un parallélogramme dentelé (i) et d’un scarabée symbole du monde . C’est là le prénom du troisième successeur de Thoutmosis 1er, et le quatrième Bol après Aménoftèp selon la Table généalogique d’Abydos. Cette statue représente donc encore un des Pharaons de

(i) Le sens de ce signe, qui est ici l’abréviation d’un groupe phonétique, est encore inconnu.

MONUMENTS HISTORIQUES. 3f

cette grande dynastie diospolitaine qui, pendant ies XVIIIe, XVIIe et XVIe siècles avant notre ère , gouverna l’Egypte avec gloire et compta tant de grands princes, parmi lesquels celui dont il s’agit ici occupa un rang distingué. La légende inscrite sur le devantdu trône de sa statue, nous fournit le nom propre de ce monarque; elle porte en effet:

Le Roi du peuple obéissant , Soleil du monde ,

V approuvé par P hré , le chéri d' Amon-i'a seigneur des trois zones de V univers , le fils du soleil Thoout-

mès (PI. II, n° 6 b ), chéri de (i), vivificateur

pour toujours .

Les légendes de ce souverain, que nous appellerons Thoutmosis II pour le distinguer de son ancêtre Tlioutmosis Ier, sont très- multipliées parmi les sculptures des grands monumens de l’Égypte. M. Huyot l’a reconnue sur les magnifiques pilastres de granit et sur l’une des portes du palais de Karnac à Thèbes. La Commission d’Égypte l’a retrouvée dans les beaux appartemens de granit du même palais, et M. Gau, sur une partie de l’édifice désigné sous le nom de tombeau d’ Osirnandjas : elle se lit encore dans les bas-reliefs d’un des temples de la Nubie , existant au lieu nommé Éguisse par M. Huyot. C’est enfin ce même Pharaon qui a fait exécuter le plus colossal des obélisques transportés

(i) Ici est une lacune de quatre ou cinq signes.

3 2 PREMIÈRE LETTRE

d’Egypte à Rome, celui de Saint-Jean de Latran. Les colonnes médiales des quatre faces de ce monolithe contiennent, en effet, le prénom et le nom propre de Thoutmosis IL Malgré le peu de soin avec lequel a été gravée l image de ce superbe obélisque , donnée par Kircher ( i ), je reconnais d’abord trèsdistinctement, dans les différentes colonnes médiales d’hiéroglyphes , les titres : Puissant Aroèris aimé du soleil , dominateur de la région supérieure et de la région inférieure (2), roi du peuple obéissant, le soleil de l’univers, enfant d’Ammon

qui le protège , engendré dans la région céleste d’ Amerlou ( 3 ) , roi comme le soleil dans le ciel ( 4 ) ? seigneur des pané gy ries , etc., qualifications fastueuses dont ce souverain se pare conformément au protocole égyptien de toutes les époques. Je retrouve aussi, dans la colonne du milieu de la face dite méridionale , la phrase suivante relative à l’érection même de l’obélisque et de l’édifice devant lequel il fut placé par le Pharaon Thoutmosis Il : Le roi du peuple obéissant , le soleil.... de l’univers, approuvé par Phré , le fils du soleil , Thooutmès , bienfaiteur du monde , a fait exécuter

(1) OEdipus Ægyptiacus , tom. III, fol. 161.

(2) Idem , face boréale, col. méd. entre les points marqués D et F, sur la planche de Kircher.

(3) Idem , Idem , du point H au point M.

(4) Idem , face méridionale du point Y à Z.

les travaux en Y honneur de lui Amon-ra seigneur des trois zones de V univers , et a érigé Y obélisque

devant le temple (i).

Vous avez pu, Monsieur le Duc, pendant votre séjour à Rome, admirer, comme Zoé'ga et comme Winckel mann lui-même (2), la pureté, la précision et la franchise avec lesquelles sont sculptées les innombrables figures hiéroglyphiques qui couvrent les plus anciens obélisques dont les Césars dépouillèrent les temples de l’Egypte pour décorer la Ville Eternelle. Celui de St. Jean-de-Latran se distingue entre tous , non-seulement par l’énormité de sa masse , mais encore par la perfection du travail ; et quelque reculée que puisse nous paraître l’époque à laquelle vécut Thoutmosis II qui ordonna l’érection de cet obélisque, il n’en reste pas moins prouvé , par l’existence même de ce monolithe , que, sous le règne de ce Pharaon, les arts avaient déjà fait en Égypte de très-grands progrès ; rien ne s’oppose donc à ce que la belle statue colossale du musée de Turin, représentant Thoutmosis II, ait été exécutée du vivant même de ce puissant monarque, ou tout au moins par les ordres de quelque roi de sa famille.

(1) Idem , Idem , partie de la colonne médiale comprise entre les lettres A et G.

(2) Histoire de l’Art, liv. II, cliap. 2.

34 PREMIÈRE LETTRE

Je suis d’autant plus porté à regarder la statue comme contemporaine du prince lui-même , que rien encore , dans les légendes hiéroglyphiques dont elle est accompagnée , ne peut faire soupçonner une dédicace postérieure , et que je puis citer une seconde image de ce Pharaon , aussi remarquable au moins que celle qui existe à Turin, par la beauté et la recherche du travail et de la matière : c’est un bloc de granit rose, de 6 pieds de hauteur, qui se trouve encore sur le soi de Thèbes, dans les ruines dépendantes du palais de Karnac. La Commission d’Egypte a donné une belle gravure (i) de cette masse, dont il est d’ailleurs très-difficile d’assigner la destination primitive. Six figures de bout , de 4 pieds de proportion , sculptées de plein relief, représentent, comme l’indiquent les légendes hiéroglyphiques de celles qui sont en vue, les dieux Amon-ra et Mandou-ri (2), la déesse Néith et le roi Thoutmosis 11 , occupant, en se tenant par la main , tout le pourtour de cette espèce de piédestal : le Pharaon est reconnaissable à son prénom parfaitement conservé , et il prend les titres ordinaires de Dieu Bienfaisant , aimé dé Amon-ra. Ni cette association de Thoutmosis 11 avec des divinités, ni le titre de Dieu qu’on lui

(1) Description de l’Égypte, À., vol. III, pl. 3i, n® 1 et 2.

(2) Le dieu Mandoulis des Inscriptions grecques de Dakké.

donne et sur le monument de Thèbes et sur la statue de Turin, ne nous autorisent a croire que ce Pharaon eût cessé de vivre lorsqu’on grava ces légendes. Le titre Dieu , prodigué aux rois dans les inscriptions égyptiennes, n’a rien de commun avec celui de Divus accordé aux empereurs romains seulement après leur mort. Ne voyons-nous point

en effet, dans l’inscription de Rosette, donner au

roi régnant Ptolémée Epiphane, la qualification de Dieu , celle même de Dieu fils cVun Dieu et dune Déesse? N’est-ii point ordonné aussi que son image, placée dans tous les temples de l’Egypte, sera mise à coté de celle de chaque divinité principale? Il en fut de même pour Thoutmosis IL

Je ne m’arrêterai point, Monsieur le Duc, à décrire le nombre immense d’amulettes , de scarabées, de stèles, de figurines, de statuettes et de bas-reliefs portant la légende royale de ce même Pharaon : il me suffira de dire que beaucoup de ces objets sont d’un excellent travail , et que cette perfection, comme leur extrême abondance, prouve à la fois et le point avancé ou l’art était porté de son temps, et la vénération que l’Égypte entière professa pour la personne et pour la mémoire de ce monarque, dont elle grava le nom sur une si grande variété de monuments. J’ajouterai toutefois que plusieurs faits , mais ce n’est point ici le lieu

de les développer, me persuadent que ce Thout-

PREMIÈRE LETTRE

mosis II, cinquième roi de laX V li Lr dynastie [Aniensè étant le quatrième ) , est identique avec le célèbre monarque égyptien appelé Mœris par Hérodote, et Myris par Diodore de Sicile : je me réserve de revenir sur ce point historique à la fin de cette première Lettre.

On peut regarder comme un fait certain que l’art ne déchut point en Egypte sous le règne du successeur de Thoutmosis II; plusieurs parties importantes du palais de Karnac, un temple dans le fond de la Nubie, construits par ce Pharaon , et une grande statue du musée de Turin, le démontrent suffisamment.

Ce colosse, formé d un seul bloc de granit rose ou syénite , porte sur sa ceinture le prénom royal (PI. II, n° 7 a .), qui suit sans intervalle celui de Thoutmosis II dans la table historique d’Abydos. Le roi, quoique représenté à genoux et accroupi sur ses talons , n’a pas moins de 5 pieds de hauteur sur 2. de largeur aux épaules. Les bras étendus s’appuient sur les cuisses, et les mains tiennent deux de ces vases de forme arrondie, atnpullœ , que portent si souvent, dans les bas-reliefs, les personnages faisant des offrandes, et qu on trouve même isolément, soit en albâtre, soit en serpentine, en verre ou en terre émaillée, dans les catacombes égyptiennes. Les couleurs données , sur les sculptures peintes, à ces mêmes vases dont le

rebord et la partie supérieure sont bleus et la moitié inférieure rouge , semblent assez indiquer que l’offrande consiste en vins plus ou moins précieux , quand même on ne trouverait point , ce que j ai constamment observé dans les légendes inscrites à coté des personnages présentant aux Dieux de pareils vases, un groupe hiéroglyphique composé de la feuille , de la bouche et du parallélogramme strié , signes phonétiques formant le mot égyptien HPII, ERP vin qu accompagne toujours, comme signe déterminatif, l’image des deux vases qui le contiennent.

Les représentations de rois égyptiens dans une posture semblable à celle de la statue de Turin, sont assez communes ; on en connaît même déjà en bronze et de très -petites proportions. Je ne doute point, au reste, que la statue colossale dont je viens de donner une idée , comme toutes celles d’un moindre volume figurant soit des rois, soit des simples particuliers dans l’acte d’offrir le vin, ne fussent primitivement placées ou dans les temples en face de l’emblème du dieu principal, ou devant ces chapelles renfermant des images des divinités et qu’il était permis aux simples particuliers d’établir dans leurs maisons (i).

(1) Inscription de Rosette, texte grec, lig. 52 ; texte hiéroglyphique, lig. 1 j.

PREMIÈRE LETTRE

La tète de cette grande statue de granit rose est, malgré l’excessive dureté de la matière, d’un travail qui ne manque ni de mollesse ni de grâce. Le front est orné de XUrœus formant d’abord plusieurs enroulements, et la queue du reptile finit par se confondre avec les plis symétriques de la coëffure. Le socle de ce colosse ne porte aucune inscription, et le massif qui en soutenait la partie postérieure a entièrement disparu. Le prénom seul de ce roi Pi. II , n° 7 a) , est gravé , comme je l’ai déjà dit, sur l’agrafe de la ceinture , et son nom propre nous est heureusement connu par les légendes hiéroglyphiques qui couvrent les édifices construits sous son règne soit en Égypte soit en Nubie. Ce pharaon s'appelait Aménof (PI. Il, n° 7 b) , nom porté par plusieurs rois et transcrit très-exactement dans les écrits des grecs sous la forme d ' Aménophis, Âgevox piç. Les frises et les bas-reliefs de la plus ancienne partie du temple à'Amada ou Amadon , au delà de la première cataracte, montrent ce meme nom propre hiéroglyphique joint au prénom gravé sur la ceinture de notre statue. On retrouve aussi l’un et l’autre sur le troisième propylée du palais de Karnac à » Thèbes, et sur les énormes colosses qui précèdent ce propylée. Ces grands ouvrages du pharaon Aménophis /er, ne paraissent point, à en juger d’après les dessins de la Commission d’Égypte et ceux de M. Huyot, d’un style inférieur à celui de la statue du

MONUMENTS HISTORIQUES. 3q

même roi que j’ai sous les yeux. Ces nouveaux rapprochements concourent donc à prouver de plus en plus l’antiquité reculée à laquelle remonte l’avancement de l’art en Egypte.

Deux stèles d’un très bon travail , sculptées et peintes, sont les seuls objets du musée de Turin qui se rapportent au successeur de ce pharaon : le prénom (PI. II, n° 8 a ) que portent ces stèles, suit immédiatement celui d’Aménophis Ier sur la Table d’Abydos. C’est le troisième des princes de la XVIIIe dynastie nommés Thoutmosis sur les monuments; et nous voyons en effet, par les fragments qui restent encore des écrits de Manéthon, que ce nom appartint exclusivement aux souverains de cette illustre famille Thébaine. C’est encore sur le temple Amada , en Nubie, et à la suite des constructions exécutées sous Aménophis Ier, son père et son prédécesseur, que se lisent les légendes complètes de ce Thoutmosis III (PL II, n° 8 a et h); je la retrouve aussi dans les colonnes latérales de l’obélisque de saint Jean de Latran, où l’on mentionne des travaux ajoutés à l’un des temples d’ A mot i-r a à Thèbes, édifice fondé, peut-être, par Thoutmosis II, grand-père de Thoutmosis III, et dans lequel ce grand prince avait, comme je l’ai déjà dit, primitivement érigé l’obélisque.

Des monuments d’une autre importance que des stèles, rappellent, dans la collection de S. M. le roi

PREMIÈRE LETTRE

de Sardaigne, le souvenir de fini des plus illustres souverains de la grande dynastie Théhaine, du fils et successeur de Thoutmosis III ( i ) , de cet Ame nophis II , connu des Grecs sous le nom de Memnon , qui étendit sa domination de la Méditerranée jusques au cœur de l’Ethiopie (2), et dont le colosse rendant des sons harmonieux, attira si long-temps à Thèbes la crédule curiosité des Grecs et des Romains. Je citerai en première ligne une statue de ce pharaon, monolithe de basalte verd foncé et presque noir, ayant 4 pieds 5 pouces de hauteur. La face seule a souffert : elle a été évidemment martelée de propos délibéré , ce qui n’empêche point de reconnaître encore la finesse des traits et la beauté du travail. Le roi est debout, et marche la jambe gauche en avant, les bras allongés et les mains appuyées sur les parties externes des cuisses. Quoique cette pose entraîne avec elle une certaine roideur, j’ai admiré le mouvement vif et dégagé que le sculpteur a su donner à sa statue. La tête d’Aménophis II ne porte aucun ornement royal. Sa chevelure est divisée en une infinité de petits flocons tressés, genre de coiffure encore en usage parmi les barabras de Nubie. Une peau de panthère, dont les taches sont remplacées par autant d’étoiles

(1) Ce fait est établi par les textes de Manéthon, la Table d’Abydos, ete. Voir le Précis du système hiéroglyp., ch. A lit.

(2) Idern , page 2 3p.

MONUMENTS HISTORIQUES. Zj*

égyptiennes à cinq rayons sculptées en relief, couvre la partie supérieure du corps, à l’exception de l'épaule gauche, du bras et d’une portion de la poitrine: la tète de l’animal tombe vers le milieu de la ceinture; une des pattes, encore armée de ses griffes, pend sur la cuisse gauche. Une tunique légère et unie couvre les parties extérieures du corps et descend seulement jusqu’à mi-jambe; elle est fixée sur les hanches par une ceinture à laquelle est attaché un ornement particulier aux rois, et qui est formé ici de divers chaînons soutenant un cartouche horizontal dans lequel est inscrit le nom propre d ' Améiiophis (Pl. II, ri° 9 b). Ce cartel est uni par trois longues tiges prenant à chacune de leurs extrémités la forme d’une fleur de lotus, à une plaque carrée portant le prénom royal de ce prince ( Pl. II, n° 9 a). Ce prénom est encore sculpté sur la peau de panthère, vers le sein droit, comme le nom-propre est aussi reproduit de nouveau sur l’omoplate opposée. Enfin deux légendes hiéroglyphiques , l’une sur le devant de la tunique, l’autre sur l'espèce de pilier quadrangulaire qui sert d’appui à la statue, contiennent la dédicace qui en a été faite par un certain Amon-rasès .

L exécution de ce curieux monument ne le cède en rien, sous le rapport de l’art, aux belles sculptures qui décorent les plus anciennes constructions du palais de Louqsor à Thèbes, les salles du temple

l\‘l PREMIÈRE LETTRE.

de Chnouphis à Éléphantine , dont l’ensemble est si élégant et si pur , les grands débris du Memnonium , et les colonades du Palais de Solèb , édifices qui, tous , ont été fondés ou ornés de bas-reliefs sous le long règne d’Aménophis II, comme le prouvent sans réplique leurs inscriptions en caractères sacrés.

Toutefois, si la présence, sur cette statue, d’une dédicace faite par un simple particulier, pouvait conduire à penser que ce monument ne remonte pas au temps meme du prince qu’il représente, l’état prospère de l’art à cette même époque resterait toujours constaté par les grandes constructions de l’Egypte , et par une superbe statue de basalte vert très-foncé , existant encore dans le Musée de Turin. C’est une image du Dieu Phtha , l’organisateur du monde matériel , l’une des principales divinités selon la croyance égyptienne, et dont les Grecs ont singulièrement rapetissé le rôle mythique dans le personnage de leur Héphaistos , le Vulcain des Romains. Ce fils d’Amon-ra est debout, et a huit pieds de hauteur totale. La tête, enveloppée de la coiffure ordinaire du dieu, sorte de calotte étroite qui se modèle exactement sur tous les contours du crâne , se fait remarquer par la beauté de son exécution , quoique empreinte de cette physionomie véritablement africaine , que les artistes égyptiens donnèrent toujours à Phtha , mais à ce dieu seul parmi les innombrables personnages sym

MONUMENTS HISTORIQUES. Zj-3

boliques dont ils sculptaient habituellement les images. Les mains de la statue tenant les insignes caractéristiques de l’ordonnateur de l’univers physique, le kilomètre ( r) combiné avec le sceptre à tête de coucoupha et la croix ansée , sont d’un très-bon style. Le reste du corps est ceint, comme toutes les autres figures de Phtha soit peintes soit en relief, d une tunique étroite qui l’enveloppe jusque sous la plante des pieds. Le socle faisant partie du meme bloc que la statue entière, porte la dédicace du monument faite par le roi Aménophis II qu’on y qualifie de dieu vivant et gracieux , chéri de Phtha dominateur du monde , dieu puissant , seigneur des panégyries .

Une pareille dédicace reparaît sur une seconde statue de Phtha, qui fait partie de la même collection. Celle-ci, encore d’un travail très-fin et de pierre calcaire blanche très-dure , représente le dieu assis sur un trône, et n’avait que trois pieds et demi de hauteur, y compris la tête qui n’existe plus. Un enfoncement allongé et de forme quadrangulaire, qui coupe le milieu du collier, me fait croire que la tête du dieu était rapportée et d’une matière différente. Quoi qu’il en soit, cette statue a été dédiée, comme le disent les légendes gravées en très -beaux hiéroglyphes sur le devant

(i) Panthéon égyptien, Ve livraison, explication de la Pl. 16.

44 PREMIÈRE LETTRE

du troue, par : le dieu bienfaisant , le dominateur PAR P IIRÉ ET PAR SATÉ , le fils du Soleil ÀMÉNOF aimé de Phtha . Le dossier du troue porte une troisième inscription fracturée vers le haut, et exprimant ces paroles que, conformément à l’étiquette observée dans les sculptures égyptiennes , le dieu reconnaissant adresse au Pharaon : Nous avons donné une vie exempte de satiété , la richesse et la domination , au dieu bienfaisant seigneur du monde , Aménof, aimé de Phtha .

Il faut aussi , Monsieur le Duc , rapporter au règne du même Amènophis II qui vécut quelques siècles avant l’époque où les Grecs placent leur Memnon et le siège d’Ilion, d’autres statues de la collection de Turin, au nombre de trois, représentant une déesse à tête de lion, assise sur un trône, et tenant en main le signe de la vie divine. Toutes les statues semblables, déjà communes dans les musées de l’Europe , sont des images de Néith , ï Athéné guerrière des Egyptiens , considérée comme veillant par sa force céleste à la conservation des êtres, au maintien des états, à la défense de l’Egypte. Cette divinité du premier ordre, particulièrement adorée à Memphis , reparaît parmi les déesses de la seconde classe, associée, sous le nom de Tafnè , à l’Hercule égyptien. C’est à cause de ces attributions, que des images de cette déesse protectrice furent placées en très -grand nombre,

soit en ligne devant les portiques et les propylées, soit disposées en allées ainsi que les sphynx, sur la longueur des dromos , comme pour protéger les lieux saints et en défendre l’approche aux impies. Cette destination explique d’abord l’abondance des statues de ce genre qu’on découvre journellement en Egypte, et nous donne, en second lieu, la raison du peu de soin avec lequel elles furent travaillées pour la plupart. On croyait sans doute très-inutile de déployer une grande recherche, dans des objets aussi multipliés et de pure décoration architecturale.

La collection Drovetti ne renferme pas moins de dix statues de Nèith gardienne , toutes en granit noir et à taches blanches : les unes debout, le disque en tète, tiennent dans leurs mains le signe de la vie divine et le sceptre à fleur de lotus ; les autres sont assises sur des sièges plus ou moins décorés. Parmi ces dernières, il en est une de six pieds et demi de hauteur, portant la légende suivante, relative au roi Aménophis II : le dieu gracieux seigneur du monde , le dominateur par pure et par Sa té, chéri, de la déesse gardienne des trônes , le vivifîcateur comme le soleil , pour toujours , le fils du soleil qui V aime , Aménof. Cette inscription prouve que le colosse, dont la tête de lion est d’un trèsbeau caractère, exista d’abord devant un édifice décoré par les soins de ce Pharaon. Deux autres

46 PREMIÈRE LETTRE

statues léontocéphales , du même musée, et une troisième existant au palais de l’IIniversité de Turin, offrent également des inscriptions dédicatoires du Pharaon Amènophis IL Ces statues ont de cinq à six pieds de proportion; je n’y ai trouvé aucune particularité digne de remarque, et je m’empresse de passer à deux des plus précieux objets de la collection royale, à des groupes qui se rapportent au règne du roi Horus , fils et successeur d’Aménophis II. (Le nom de la reine Taïa., femme d'Aménophis II , est au n° 10 de la planche II.)

L’un de ces magnifiques monuments est de pierre calcaire blanche cristallisée et d’une excessive dureté. La figure principale, qui représente la plus puissante des divinités de l’Egypte, Amon-ra , ( Ammon), n’avait pas moins, quoique assise, de huit pieds de hauteur; elle n’a plus que six pieds trois pouces, les parties supérieures de la coiffure étant aujourd’hui détruites. Le roi des dieux est figuré avec une tête humaine dont les traits, pleins de grandeur, sont exécutés avec une admirable finesse de travail; le nez seul a un peu souffert : la poitrine est ornée d’un collier à huit rangs terminés par des grains en forme de perles. Les deux bras, portant des bracelets au-dessus des poignets , reposent sur les cuisses, et la main gauche du dieu tient le signe de la vie céleste. Les pieds ont disparu avec une portion du bloc qui formait la base du groupe.

A côté du trône du dieu , niais debout , est le Pharaon Horus dont le bras droit repose sur l’épaule gauche d’Ammon; la coiffure du roi, qui, du reste, est de la forme ordinaire, est distinguée par Xurœus , symbole de la puissance suprême : une ceinture soutient le vêtement léger qui le couvre depuis les hanches jusques vers le bas des cuisses, et un cartouche horizontal, placé en forme d’agrafe sur le milieu de la ceinture, contient les titres et le prénom de ce prince : Le dieu vivant et gracieux , soleil directeur des mondes , approuvé par Phré , chéri d’ A mon-r a. La figure du roi Horus , taillée dans la même masse que celle du dieu, n’a que quatre pieds de haut ; mais elle est exécutée avec la même recherche, et ses pieds, partie ordinairement si négligée dans les sculptures égyptiennes , sont d’une belle forme et d’une bonne proportion. La légende royale de ce Pharaon est répétée à droite et à gauche du trône qui porte le souverain des dieux, ainsi que dans un grand tableau carré , gravé sur le dossier de ce trône, entre les têtes des deux personnages. Cet encadrement renferme deux colonnes perpendiculaires de trèsbeaux hiéroglyphes, exprimant les idées suivantes : Le roi du peuple obéissant , seigneur de F univers ,

LE SOLEIL DIRECTEUR DES MONDES, V approuvé par

Phré , le fils du soleil dominateur des régions , le chéri d’ A mmon , Hôr-Nem-Nèb , vivifcateur comme

le soleil pour toujours . Le roi Horus prend constamment, dans ces diverses légendes, le titre de chéri ïï Hmon-ra (Ammon), pour les mêmes motifs que son père prenait celui de chéri de Phtha sur les statues de ce dieu, et le titre de chéri de la déesse gardienne sur les colosses de cette même divinité.

Le beau groupe du musée de Turin , portant le prénom ( PL II , n° 1 1 a) et le nom propre [J h. 1 1 b) du roi qui est inscrit immédiatement après Aménophis II sur la table d’Abydos, doit, par cela même, être regardé comme un ouvrage contemporain de plusieurs portions importantes du palais de Louqsor à Thèbes, édifice dont le roi Horus continua les travaux commencés par son père, ainsi que le démontrent les nombreuses légendes royales gravées sur les bas-reliefs des murs et les décorations des colonnes. On les retrouve aussi sur une magnifique porte de granit au palais de Karnac.

Non moins intéressant sous le rapport de fart , mais plus important pour la science que celui dont je viens de donner une description rapide, le second groupe du musée de Turin , relatif encore au roi Horus , est en granit noir, et devait avoir six à sept pieds de hauteur avant que les efforts de la barbarie eussent brisé la coiffure et la tête du roi , ainsi que les insignes qui surmontaient la tête de la femme assise à ses côtés, et sur le même trône

dont la largeur est de trois pieds. La main gauche du Pharaon repose sur sa cuisse, et tient l’emblème de la vie divine; son bras droit, relevé contre la poitrine, portait le sceptre, symbole de la vigilance des dieux et des rois. La femme, assise à sa droite, et que les uraeus sculptés sur le moclius qui surmonte sa coiffure, font connaître pour une reine, appuie son bras gauche sur l’épaule du roi : un vautour, les ailes pendantes, couvre encore la tète de la princesse , et de son moclius sortaient deux longues plumes ou palmes qui n’existent plus , coiffure en tout semblable à celle de la petite statue de bois, déjà décrite, de la reine Nanè-Atari.

Cette coiffure et ces insignes sont, en effet, particuliers à toutes les souveraines de l’Egypte figurées sur les bas-reliefs des temples et des palais. On peut voir parmi ceux d’éléphantine , la reine Tciïa , femme ôl Aménophis II , et probablement mère du roi Horus , dans un costume pareil, offrant des fleurs et des fruits au dieu Chnouphis ; sur les sculptures de Philæ , la reine Cléopâtre , femme d’Évergète II , et dans la décoration de la partie postérieure du temple de Dendéra , une impératrice romaine , selon toute apparence une des épouses de Néron , représentées avec un semblable ornement de tète ( i ). J’ajouterai que cette singulière

i) Description de l’Égypte; Ant. Planches, vol. ï et IV.

5ü PREMIÈRE LETTRE.

coiffure est propre à la déesse Athjr ( la Vénus égyptienne) , à laquelle on trouvait sans doute convenable de comparer les épouses et les filles des rois , en les montrant parées de ses insignes sur les monumens publics.

La légende hiéroglyphique gravée sur le devant du trône , à coté de la statue du roi Horus , a disparu en entier; mais il reste de celle du côté de la reine, dix -neuf signes parmi lesquels se trouve heureusement encore le cartouche contenant son nom propre. Cette princesse , qualifiée de chérie dîisis , la puissante mère divine , se nommait. Tmauhmot ( pl. II, n.° 12), nom qui me paraît avoir signifié la mère de la grâce ou la mère gracieuse. Nous aurions certainement su, par les titres seuls qui précédaient ce même cartouche , si cette princesse était la fille , la sœur ou ï épouse du roi Horus ; mais ces mêmes signes ont été emportés par la fracture qui a fait disparaître toute la partie supérieure de ce beau groupe.

Cette question, Monsieur le Duc, vous paraîtra d autant plus intéressante à décider , que le roi Horus a eu pour successeur immédiat au trône, une de ses filles, qui gouverna l’Égypte pendant douze armées. Le nom sous lequel cette reine est désignée dans le canon de Manéthon, ne suffit point pour la faire reconnaître sur les monumens; car cet historien paraît avoir parlé de cette princesse ,

comme de la plupart des rois des plus anciennes dynasties, sous des noms qui pouvaient être trèscommuns parmi les Egyptiens, mais qui ne furent jamais inscrits en caractères sacrés sur les édifices publics , soit que ce fussent des surnoms plutôt que de véritables noms propres, soit que, comme les monarques chinois , les vieux Pharaons eussent à la fois un nom propre et un nom de règne. La Table d’Abydos elle-même, omettant le nom de la reine fille d’Horus, comme elle omet aussi et pour des raisons que ce n’est point ici le lieu de développer, le nom de la reine Amensé (pl. II , n.° 5), mère de Thoutmosis II, quoique elle ait régné vingt et un ans entiers, la Table d’Abydos, dis-je, ne saurait non plus éclaircir cette difficulté d’un aussi haut intérêt pour l’histoire. Il faut donc recourir à d’autres autorités pour résoudre ce problème, et je crois avoir été assez heureux pour en trouver la solution dans le monument même qui l’a fait naître occasionellement.

Le derrière du trône sur lequel les deux figures sont assises, était orné d’une grande scène sculptée qui occupait tout le haut du dossier : il n’en subsiste plus, vers la droite, que les restes d’une petite image d’homme agenouillé, et vers la gauche, que le pied d’un personnage de plus forte proportion. Au-dessous de ce bas-relief est une longue inscription hiéroglyphique de trois pieds de hauteur sur