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deux pieds et demi de large. Elle se compose de vingt-six lignes horizontales de caractères sculptés en creux avec un très -grand soin : ceux qui occupent toute la hauteur de la ligne, ont près d’un pouce de dimension. Le commencement des quinze premières lignes est plus ou moins détruit, de sorte qu’il manque à peu près un cinquième de cette inscription ; mais malgré ces lacunes, j’ai cru reconnaître, par un premier examen que je me propose de reprendre plus à fond dans un autre temps, le sujet de l’inscription entière, les motifs de l’érection du monument qui la porte, et le degré de parenté qui liait la reine Tmauhmot au roi Horus .

Les premières lignes de ce texte, qui ressemblent bien plus au considérant d’un décret ou de toute autre décision rendue par une autorité, qu’à une inscription simplement religieuse ou dédicatoire, contiennent les louanges du roi seigneur de V univers , SOLEIL DIRECTEUR DES MONDES, approuvé par

Phré , fils du soleil , chéri d’Ammon , Hôr-Nem- Nêb ( le roi Horus), qui a reçu des dons de Néith, sa puissante mère , et àAmon-ra, roi des dieux . Ce Pharaon est en outre appelé image d’Horsièsi (le dieu Horus, fils (El sis qui Va dirigé . Le dieu Horus , son père , y est-il dit encore, lui donna la souveraineté sur la région inférieure : on énumère enfin tous les bienfaits de ce Pharaon envers les habitans de l’Egypte, en le comparant perpétuel-

iement aux dieux P lire , Thoth , P ht ha , et surtout au dieu Horus dont ii empruntait le nom même. On ordonne (ligne i5) de placer dans un lieu dis tingué des temples, la représentation du soleil directeur des mondes , le roi Horus , ainsi que celle de sa fille, image de la grande mère , (Néitlij, et dont les louanges paraissent mêlées à celles îles déesses Sontèb , Satè , Bouto , 1 sis et; N éphtj s. On institue ( ligne i 7 ) de grands honneurs à rendre au roi Horus, parmi lesquels sont des panègyries liées à celles du dieu Phrè; les titres décernés au roi Horus , et qui doivent accompagner ses images , sont spécifiés dans les lignes 18, 19 et 20. On ordonne, ligne 21 , d’inaugurer de semblables images

dans les temples de l’Egypte; et le reste de l’inscription m’a paru relatif aux divers ordres de prêtres auxquels on confie le service de ces images , et aux cérémonies qu’il fallait pratiquer en leur honneur En lisant ces détails, votre pensée. Monsieur le Duc, se reportera naturellement sur la célèbre inscription de Rosette, dont les trois textes contiennent, en faveur de Ptolémée Epiphane, les mêmes dispositions que l’inscription du groupe de Turin à l’égard du roi Horus et de sa fille. Ces deux monumens ont un même objet; les divisions générales des textes sont pareilles , et les principaux articles de Fun se retrouvent, et précisément selon le même ordre, dans l’autre. Je rencontre donc, dans le Mu-

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sée de Turin , un modèle très-antique de ces décrets rendus pour consacrer et conserver la mémoire de la piété des rois, et celle de leurs bienfaits envers la nation égyptienne. Ce fait curieux démontre en même temps que le culte et le sacerdoce des rois est beaucoup plus ancien en Egypte que l’arrivée d’Alexandre, et qu’en cela comme dans presque toutes les formes du culte et du gouvernement , dans les coutumes et même dans les formules de simple étiquette, les rois grecs d’Egypte n’innovèrent rien , et s’efforcèrent de suivre , le plus qu’il leur fut possible , les usages de l’antique monarchie, qu’une longue série de siècles avait irrévocablement sanctionnés.

Eue lacune d’environ quarante caractères existant au commencement de la première ligne de l’inscription relative au Pharaon Horus , ne nous permet point de connaître d’une manière positive ni la date ni les auteurs du décret. Peut-être qu’une élude plus approfondie de ce texte, apprendra s’il faut le rapporter au règne de ce roi lui-même , ou bien , ce qui est infiniment plus probable, à celui de la reine Tmauhmot sa fille, associée à ses honneurs divins, comme dans l’inscription de Rosette on fait participer Épiphane vivant à tous ceux rendus à ses ancêtres, et que l’on augmente même considérablement. Quant à l’autorité qui aurait porté cette espèce de décret , les dispositions qu’il contient

étant toutes relatives à l’inauguration d’images dans les temples ou à diverses cérémonies religieuses à pratiquer, montrent assez que nous devons, sans hésitation , attribuer cet acte public soit au corps sacerdotal de l’Égypte entière , soit à Furie de ses fractions réunie à Thèbes ou à Memphis dans quelque solennelle occasion, telle par exemple que l’intronisation de la reine Tmauhmot qui exerça le pouvoir aussitôt après la mort de son père.

Quoi qu’il en soit, il me parait certain maintenant que le groupe du Musée de Turin, sur lequel est gravé le décret honorifique, représente le pharaon Horus de la XVIIIe dynastie, et la reine sa fille qui occupa le troue après lui : et je ne crains point trop m’avancer, d’après toutes ces circonstances réunies, en émettant l’opinion que les deux statues qui Forment ce groupe, ont été précisément exécutées conformément au décret même dont la teneur est exposée sur le dossier du trône.

Cette conjecture, que ce décret sacerdotal a été rendu sous le règne de la fille d’Horus, nommée par Manéthon Achencherses , et dont le nom de règne est Tmauhmot dans les textes en écriture sacrée, pourrait tirer une sorte de solidité d’une particularité très-remarquable qui me reste à exposer.

Les parties latérales du trône sur lequel sont assis le Pharaon et sa fille , portent deux tableaux sculptés de relief dans le creux.

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Du côté du roi H. or us , sont figurés quatre prisonniers debout (1), liés au col et aux bras avec des cordes diversement reployées et qui toutes se terminent par des fleurs de lotus. Deux de ces captifs marchant vers la droite, portent sur leur face tous les caractères de la race nègre ; de grands anneaux pendent à leurs oreilles , et une large bretelle ou bandoulière soutient leur tunique tombant jusques à mi-jambe. Le costume de ces prisonniers noirs est ainsi parfaitement semblable à celui des hommes de même race que Ton observe dans les bas-reliefs du tombeau royal découvert à Thèbes par le courageux et infortuné Belzoni. Les deux autres prisonniers marchant à gauche , appartiennent à une nation différente : ils se distinguent par une barbe longue et épaisse; la tête de l’un est nue, celle du suivant est couverte d’une coiffure, très ample vers la nuque et fixée par une bandelette ou diadème. Ils portent un grand collet, ou pèlerine, qui descend jusques au coude et enveloppe tout le buste. Ces captifs ne différent en rien de ce peuple barbu , contre lequel furent livrées tant de grandes batailles par les pharaons de la XVIIIe dynastie, scènes guerrières sculptées avec les détails les plus circonstanciés sur les murs des palais de Karnac et de Louqsor , comme

(V) D’un pied neuf lignes de hauteur

dans les magnifiques excavations de la Nubie. Ce bas-relief du trône du roi Horus, et qui peut avoir trait à quelque expédition militaire faite sous son règne, n’a au reste rien de bien spécial ni d’absolument propre à ce prince, puisqu’on retrouve de pareils groupes de prisonniers figurés sur les trônes de la plupart des souverains, dans les bas-reliefs de Thèbes et les peintures des hypogées. Ces deux nations, ainsi qu’une troisième toujours peinte en rouge avec des cheveux roux et meme des yeux bleus , sont les ennemis constants de la primitive monarchie Égyptienne, les derniers surtout, évidemment les moins civilisés puisqu’ils se montrent, pour l’ordinaire , les cheveux longs et en désordre, vêtus soit d’une peau de bœuf conservant encore son poil, soit d’une simple pagne couvrant le milieu du corps, et que leurs bras et leurs jambes sont souvent décorés d’un tatouage grossier. J’ai lieu de croire que ces barbares ne sont autres que ces fameux pasteurs, ces Hikschôs ( nuu'Hoc ) qui, à une époque très-reculée, sortis de l’Asie envahi» rent l’Égypte et la dévastèrent, jusqu’à ce que les princes de la XVIIIe dynastie eussent mis un terme à leurs déprédations en les chassant d’abord de l’Égypte et en repoussant ensuite leurs nouvelles invasions. Les monumens égyptiens n’offrent jamais l’image de ces peuples, que dans un état de défaite, de captivité ou d’abjection: on les représente, par

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exemple, renversés et liés sur les marchepieds du trône des Pharaons , ce qui met en scène le verset du psalmiste , ponam inimicos tuos in scabellum pedum tuorum ; les simples particuliers manifestaient leur haine pour ces ennemis de l’Égypte, d’une manière analogue ; car j’ai remarqué dans les collections Cailliaud et Drovetti , ainsi qu’au cabinet du roi à Paris , des sandales en cartonnage de toile , portant sur le point ou appuyait la plante des pieds , des figures coloriées de pasteurs captifs et des prisonniers appartenant à ces deux memes nations vaincues représentées sur le côté du trône du roi Horus

Le bas-relief sculpté sur ce trône, et du côté où la reine Tmaühmot est assise, se recommande par une singularité d’un autre genre , mais non moins remarquable. L’artiste y a gravé de profil un beau Sphinx à tète humaine et danslapose ordinaire (i); au lieu d’une pâte de lion à la partie antérieure, c’est un bras élevé dans une attitude de protection. Des épaules de l’animal symbolique sortent deux grandes ailes presque éployées, et sa queue, d’abord dressée presque perpendiculairement , retombe ensuite et finit en un épais flocon. La tète est couverte d’une sorte de mitre particulière aux reines et à certaines déesses égyptiennes , et cette coiffure

(i) Ce sphinx a environ un piecî de longueur.

MONUMENTS HISTORIQUES. 5q

porte à son extrémité un bouquet de fleurs agréablement disposées. Les oreilles du Sphinx sont ornées de boucles arrondies, comme les portent les figures de femmes peintes sur les cercueils des momies. Le collier est de la forme ordinaire; mais le disque ou ornement circulaire qui sert de contre-poids à ce collier, et reste pendant sur les épaules des personnages, est ici rejeté en avant comme s’il eût gêné le mouvement des ailes.

A ces particularités seules, j’eusse reconnu, pour la première fois, sur un monument original, un sphinx femelle de véritable style égyptien , et parfaitement caractérisé quand même le sexe de ce monstre n’eût point été indiqué sur le bas-relief d’une manière aussi claire qu’il l’est en effet par cinq mamelles très distinctement figurées sur toute la longueur du ventre. Placé sur un socle peu élevé, le sphinx a devant lui un cartouche orné du disque combiné avec deux grandes palmes, et renfermant le nom propre de la reine Tmauhmol : au-dessous du cartouche et de l’animal symbolique, sont treize tiges de lotus avec leurs fleurs épanouies, rangées symétriquement sur deux hauteurs différentes. L’explication de ce tableau curieux dont le dessin est en tète de cette Lettre, et qui présente d’abord des formes si extraordinaires , n’offre toutefois aucune difficulté insurmontable, et nous sommes assez avancés dans l’étude comparative des menu*

Go

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ments égyptiens, pour déterminer d une manière précise ie sujet de celui-ci.

L’antiquité classique nous apprend que le Sphinx, c’est-à-dire l’alliance d’une tète humaine avec un corps de lion , indiquait symboliquement , non comme on l’a cru, le débordement du Nil sous les constellations du lion et de la vierge; car on regardait alors toutes les tètes humaines de Sphinx comme des tètes de femme quoique barbues pour la plupart (i), mais bien que cet être fantastique fut l’emblème de V intelligence ou de la sagesse unie à la force (V). Il résulte aussi de ce document précieux, que le Sphinx n’était point le symbole spécial d’une seule divinité, puisque la force et la sagesse devaient être considérées comme des qualités communesà tous ces personnages théologiques auxquels

l’Egypte rendait un culte habituel. Les monuments égyptiens confirment cette première déduction et m’ont offert ce symbole appliqué aune foule de divinités différentes. Il serait difficile, Monsieur le Duc, de citer un exemple plus probant de ce fait que la magnifique momie du hiérogrammate de Thèbes, Sotimès, existant aujourd’hui dans la collection deM. Durand. Le plus beau des cercueils de cette momie

(1) On prenait alors la barbe pour une tige de persea .

(2) [ 26 jaSoXov ] kkySr\c te av [xerà. Suvs'aeojç , ri 2cpiyE. to [j.sv awf/a, ?càv Xeqvtoç, tg TipoatoTrov $ï àvôfxoTrou s^outra. Clément d Alexandi ie , Strorn. liv. V , page 671 , édit. d’Oxfort, i 7 1

MONUMENTS HISTORIQUES. G l

présente l image de dix-huit des principales divinités égyptiennes peintes sous la forme de Sphinx a tête humaine , et ne différant entr’eiles que par la coif» fure ou l’insigne particulier à chacune, objets dont la présence était indispensable pour les caractériser inviduellement. Les sphinx des six déesses Athyr , Tafnè , Selk , Isis et Nephtis , qui s’y voient entremêlés à ceux des Dieux P/z/’è , Jmouth , .SVP, Horsiési etc, établissent, sans réplique aussi, que le Sphinx était également une forme emblématique attribuée, dans certains cas déterminés, aux divinités femelles. Le sexe des sphinx peints sur ce beau cercueil de momie, n’est signalé que par la présence ou l’absence seule de la barbe : les sphinx femelles n’y ont point, comme celui du bas-relief de Turin, des mamelles clairement exprimées; mais tous portent aussi des ailes de couleurs variées, qui sont repliées le long du corps, et non éployées comme celles du Sphinx qui est le sujet de ces divers rapprochements.

On pourrait croire en conséquence, que ce dernier représente l’une des grandes Déesses de l’Egypte. Mais on ne saurait appuyer cette opinion sur aucun des insignes qui l’environnent , et la présence seule du cartouche renfermant le nom de la reine Tmauhmot , nous avertit assez qu’il faut chercher le personnage réel , emblématiquement figuré par ce Sphinx, hors du ciel des dieux

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égyptien8 et parmi les Divinités terrestres. Une masse imposante de monuments, m’ont en effet démontré que les Dieux mortels de l’Égypte , les souverains régnants , furent aussi figurés d’une manière symbolique par le Sphinx , comme participant tous à la plénitude de la force et de la sagesse des Dieux , au nombre desquels on les inscrivait de leur vivant même , conformément au protocole antique de la monarchie. C’est sous la forme d’un sphinx à tête et à bras humains que le roi Psammitichus I est représenté faisant une offrande au dieu P lire , sur les quatre faces du pyramidion de l’obélisque de Monte-Citorio; la légende royale de ce Pharaon , placée à coté de l’animal emblématique , ne laisse aucun doute à cet égard. C’est sous la forme d’un Sphinx semblable , que l’empereur Trajan est figuré parmi les bas-reliefs d’Ombos, ayant devant lui des cartouches renfermant sa légende hiéroglyphique complète : V empereur César- JS érva-Traj an Germanique Dacique (i). Enfin, une quantité immense de scarabées nous montrent les plus célèbres Pharaons sous la figure de Sphinx avec ou sans ailes , décorés des insignes royaux, soit dans une attitude de repos , soit dans un grand mouvement et foulant aux pieds des ennemis vaincus, et les car-

(i) Description de l'Egypte, A. vol. I, pl. 4 1 , n° 6.

touches de ces rois sont toujours placés devant ou à côté du Sphinx qui les représente. Nous pouvons donc conclure avec assurance, que le beau Sphinx sculpté sur le groupe du musée de Turin, est une image symbolique de la reine Tmauhmot ellemême, ainsi que l’indique déjà le cartouche royal gravé devant lui. Et si l’on tient compte de la valeur d’expression des fleurs de Lotus placées audessous du Sphynx , on reconnaîtra dans cette scène un de ces bas-reliefs nommés Anaglyphes par les anciens ( i), et qui , sous des apparences souvent monstrueuses , contenaient les louanges des souverains de l’Égypte emblématiquement: exprimées. Le sens de ce tableau me semble donc assez clair : il concerne la mémoire de la reine Tmauhmot , gardienne et protectrice des régions inférieures par sa sagesse et par sa force.

Jusques ici, les monuments ne m’avaient offert que des rois seuls peints sous la figure de sphinx; il me paraît donc assez remarquable que la première et l’unique reine que nous trouvions représentée sous une forme pareille , soit précisément une princesse qui occupa seule pendant plusieurs années le trône des Pharaons. Ce tableau symbolique ne serait-il point un motif pour croire que

(i) Précis du système hiéroglyphique, pages 3oo, 3oi , 36o et suivantes.