PRE M I K R E L E T T R E

le groupe du roi Horus et de la reine Tmauhmot a été exécuté sous le règne de cette dernière ? Quoi qu’il en soit, Monsieur le Duc, ce monument mérite déjà toute votre attention, non-seulement par son importance historique , mais par le fait seul qu’il offre le modèle exact, et certainement fort antique , de ces sphinx femelles ailés qu’on retrouve sur les pierres gravées de vieux style grec.

Le nom du frère et du successeur de la reine Tmauhmot ou Achcnchersès ne se lit sur aucune des statues de la collection Drovetti; mais le prénom de ce roi ( PL lit, n° i3 a. ), semblable à celui que la Table d’Abydos place à la suite du roi Horus , se trouve gravé sur une stèle funéraire. Ce prince , qui est occasionnellement rappelé parmi les qualifications de Lun des enfants du défunt, se nommait Ramsès PL III, n° i3 b. ) , comme nous l’apprennent ses légendes complètes gravées sur les murs de la grande salle hypostyle de Karnac à Thèbes : c’est le premier roi qui porte , sur les monuments , ce nom de Ramsès , qui devait être tant illustré par plusieurs de ses descendants et successeurs.

Uu fort beau bas-relief ( i ) présente aussi Limage

(i) En pierre calcaire blanche, grain très - fin ; longueur deux pieds, hauteur un pied six pouces. Toutes les figures sont coupées aux genoux.

du Pharaon dont le prénom (Pl. III, n° i f\ a ) succède immédiatement à celui de Piamsès I dans le tableau généalogique d’Abydos : son nom de règne fut Mandouèï (Pl. III, n° il\ û), et il prit habituellement dans ses légendes le titre de Serviteur de Phtha ou d’ Établi par Phtha. Ce roi est figuré debout, le front orné de Yurœus , et accompagné d’un personnage, espèce d1 Athlophore qui porte Y emblème de la victoire; Mandouèï brûle l’encens devant les images en pied de ses ancêtres îe Pharaon Aménoftép et la reine Plané- A tari , dont les coiffures sont surmontées des insignes du dieu Phtha et de la déesse Athjr. M. Huyot a retrouvé le nom du roi Mandouèï dans la salle hypostyle de Karnac ; et Ton doit également attribuer à ce Pharaon , l’érection de l’obélisque Flaminien qui décore aujourd’hui la place du Peuple à Rome.

Rien ne rappelle dans le Musée, à l’exception de quelques scarabées et amulettes, le règne des autres princes de la XVIIIe dynastie, quoique ces rois aient, pour la plupart, laissé des témoins mémorables de leur magnificence et de leur piété, sur le sol de l’Égypte : Piamsès II et Ramsès III , l’un en élevant les deux superbes obélisques de Louqsor à Thèbes et le vieux temple de Calabsché en Nubie, l’autre en décorant une portion du palais de Karnac où avaient fait travailler tous les rois ses aïeux; Ramsès IV , surnommé Mèïamoun , en

PREMIERE LETTRE

construisant le grand palais de Medinetabou, et son successeur, Ramsès V , en ornant de bas-reliefs quelques parties de ce palais de Rarnac, édifice immense commencé sur le plan actuel par les premiers Pharaons de sa race , et auquel, sept siècles après lui, les rois de la XXVIe dynastie ajoutaient encore de nouvelles décorations.

Mais le règne d’aucun Pharaon n’a été marqué par la construction d’un plus grand nombre de monuments, que celui de Ramsès VI, compté comme cher de la XIXe dynastie royale, quoique fils du dernier souverain de la XVIIIe. Ses conquêtes et ses entreprises guerrières furent fameuses jusques dans l’occident , et sur les bords du Nil on conserva un souvenir plus juste et plus durable encore de la sagesse qui dirigea pendant plus d’un demi- siècle les actes de son gouvernement sous lequel l’Égypte recouvra ses plus précieuses libertés. Aussi le respect pour la mémoire, et la reconnaissance pour les bienfaits de ce grand prince que l’antiquité grecque et romaine a connu et célébré sous les noms divers de Ramsès , Sèthosis , Sésoosis et Sésostris , restèrent si profondément gravés dans le coeur des habitants de l’Égypte , que près de mille ans après la mort de ce Pharaon , un pontife de Memphis eut la noble hardiesse de s’opposer ouvertement à ce que la statue du roi régnant à cette époque , fût placée , dans

monuments historiques. 67

le temple de Phtha, plus honorablement que celle de Ramsès ; résistance glorieuse et pour le prêtre et pour le Pharaon, puisque le roi régnant était un monarque étranger, un Perse, Darius qui, par la force seule des armes , asservissait à ses lois l’Égypte déjà écrasée par l’atroce tyrannie de Cambyse.

J’eusse été bien surpris, Monsieur le Duc, que dans le nombre si considérable de monuments réunis à Turin par la munificence royale, il n’en existât point du plus illustre des Ramsès : je m’attendais à y trouver des statues de ce grand prince, et cette espérance n’était point vaine : il y en a trois , deux provenant de la collection Drovetti , et l’autre, depuis fort long -temps au palais de l’Université.

Élevée sur un piédestal moderne et placée dans le vestibule du palais, celle-ci m’a paru avoir huit pieds de hauteur; elle est monolithe et de granit rose. Le Pharaon , debout , a été représenté en costume civil : Yurœus royal s’élève sur son front; une courte tunique rayée le couvre depuis la ceinture jusques aux genoux seulement : la partie antérieure de cette tunique fait une grande saillie en avant, ce qu’on exprime dans les bas-reliefs égyptiens en donnant à ce vêtement une forme presque triangulaire. Les bras, ornés de bracelets au-dessus du poignet, sont allongés sur la partie

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proéminente de la tunique , et vers le milieu de la ceinture on lit, dans un cartouche horizontal, les mots : Le chéri d’vLmmon ItoisÈs. À cette agrafe est attaché cet ornement particulier aux rois, et formé de deux urœus adossés dont les têtes se relèvent à droite et à gauche ; les basreliefs coloriés des temples, prouvent que ces deux reptiles étaient liés entr’eux, dans l’ornement original , par des baguettes d’or servant de cadre à des plaques d’émail de formes et de couleurs variées. Mais ces plaques sont ici remplacées par une inscription hiéroglyphique renfermant le prénom si connu (PL III, n° 20 a), et le nom propre (PL III, n° 20 b) de ce prince, ainsi que les titres : Roi du peuple obéissant , Seigneur du monde , Fils du Soleil . La même légende est reproduite, mais en très-grands hiéroglyphes, sur le bloc qui sert d’appui à la statue ; je n’y ai remarqué de plus que le titre Enfant des Dieux (Uec uiieuoTTe). Enfui, sur la face gauche du massif réservé entre les jambes du colosse, est tracée, en relief très-bas, Limage d’une reine, coiffée comme la déesse Athyr: c’était probablement l’épouse de Ramsès , car devant cette figure exista une inscription dont il ne reste plus que les premiers signes exprimant les idées : Sa royale épouse qui l’aime ; le nom propre de cette princesse a entièrement disparu, avec les pieds de la grande statue aujourd’hui restaurés.

Ce colosse, quoique d’un assez bon travail, ne saurait, sous le rapport de son exécution, soutenir le moindre parallèle avec une seconde statue de Ramsès -le- Grand , provenant de la collection Drovetti. Ce chef-d’œuvre de la sculpture égyptienne , est arrivé à Turin brisé en plusieurs pièces ; mais il sera facile de les réunir sans avoir à regretter aucune partie tant soit peu importante de ce bel ouvrage de granit noir, et de 6 à 7 pieds de proportion. Le roi est représenté assis sur un trône en habit militaire; son costume est absolument pareil à celui que l’on a donné à son aïeul, Rcunses-Méïamoun , dans les bas-reliefs de Médinetabou , où ce prince guerrier assis sur son char au milieu du champ de bataille , reçoit les vaincus prisonniers qu’on amène de toute part à ses pieds. La tète de la statue de R unis es -le- G van d , porte le casque royal , armure qui , d’après la couleur verte qu’on lui applique dans les bas-reliefs peints, devait être en bronze orné de métaux plus précieux: des sortes de clous ou de petits disques en relief, semblables au caractère figuratif qui , dans les textes hiéroglyphiques, exprime l’idée soleil , couvrent toute la surface du casque , à l’exception d’une espèce de rebord ou plutôt de visière qui fait saillie sur tout le contour du front; au-dessus de cette visière, s’élève l’insigne royal, F urœus , dont le corps forme d’abord plusieurs enroule-

PREMIÈRE LETTRE

ments , et s’étend ensuite en ligne droite vers la partie la plus élevée du casque.

La face de cette statue, travaillée comme toutes les autres parties avec un soin extrême , est d’une perfection que je ne m’attendais point à rencontrer dans un ouvrage égyptien d’aussi ancien style. L’expression en est à la fois douce et fière, et un examen très- rapide suffit pour convaincre que c’est là un véritable portrait. Les yeux, d’une grandeur moyenne, sont moins saillants que ceux de la plupart des autres statues; les sourcils sont fortement marqués ; l’angle externe des yeux n’est point exagéré comme à l’ordinaire; le nez est long et aquilin, et la bouche petite, quoique les lèvres soient toujours un peu fortes. Des joues pleines et un menton arrondi donnent à l’ovale de la face une élégance et une grâce dignes de remarque. Les oreilles d’une excellente forme, mais dont l’extrémité supérieure dépasse toujours la ligne de l’œil , caractère essentiel de toute figure de véritable style égyptien , sont percées comme pour y suspendre quelque ornement précieux. Ramsèsle-Grand est sans barbe , ainsi que l est son aïeul sur le bas-relief précité de Médinetabou.

Un riche collier, à six divisions terminées par une rangée de perles pendantes, couvre la poitrine du Pharaon : 1 artiste l’a représenté habillé d’une ample et longue tunique à larges manches, rayée

et piissée, et dont toutes les ouvertures ainsi que le bas sont brodés et ornés de franges , et c’est là sans doute cette célèbre espèce de tunique égyptienne connue sous le nom de ccdasiris. La manche droite relevée au-dessus du coude, donne passage au bras qui, replié contre la poitrine, soutient ce sceptre en forme de crochet, aussi souvent placé dans la main des rois que dans celle de certaines divinités; le bras gauche étendu le long du flanc et reposant sur la cuisse, est recouvert presqu’en entier par la manche de la tunique , dont les franges descendent jusque vers le poignet; la main fermée tient un corps cylindrique, tout-à-fait semblable à un rouleau de papyrus déprimé par Feffort des doigts qui le serrent. Des chaussures imitant, jusques dans les plus petits détails, ces sandales en feuilles de palmier, si finement tressées, qu’on trouve encore dans les hypogées, sont fixées aux pieds de la statue , qui sont d’ailleurs d’une très -belle forme et d’une juste proportion. L’exécution des mains ne laisse rien à desirer sous ces memes rapports. Je ferai remarquer aussi que l’artiste , comme pour exprimer que les pieds du Pharaon reposent sur une natte , a tracé au-dessous et au simple trait , sur la surface du marchepied du trône, de longues feuilles de plantes analogues à celles de certains roseaux. Enfin , à droite et à gauche des jambes de la statue, sont deux figures

PREMIÈRE LETTRE

de plein-relief appuyées contre le devant du trône et taillées dans sa masse : l’une représente une reine parée des insignes d ' Athyr , et l’autre un jeune homme costumé comme le dieu Horus et portant l’emblème de la Victoire ; deux colonnes d’hiéroglyphes, gravées près de cette dernière statuette, nous apprennent que le colosse a été dédié par le fils du roi quil aime (corTGiJ-.ee ueiq) A Mox 11 É (1). La légende qui accompagne la statuette de femme, consiste seulement en ces mots: Sa royale et puissante épouse qui T aime; elle se rapporte sans doute à la reine , femme de Ramsès et mère d’ Amonhè.... : ces deux figures, d’un pied de hauteur, et chaussées de petites sandales comme le colosse, sont d’un travail très-fin et très-soigné.

Le nom propre Ramsès , gravé sur la ceinture de la grande statue, le prénom particulier (Pi. III, n° 20 a) de Ramsès VI ou le Grand , et son nom propre, sculptés, l’un sur F avant-bras droit, l’autre sur l’avant-bras gauche , prouveraient assez que cette belle statue représente le moins ancien, mais le plus fameux des conquérants égyptiens , quand même une longue inscription, partant de l’agrafe de la ceinture et descendant jusques au bas de la tunique , ne nous dirait point que c’est là en effet

(1) Ce nom propre est terminé par deux caractères dont le son m’est encore inconnu.

l’image du Dieu vivant et bienfaisant , le Représentant d Ammon , de Mars et du Soleil dans la haute région , le roi Ré-Saté approuvé par Pii ré, le Directeur et le Gardien de V Égypte , V Enfant des Dieux , le Fils du Soleil , /e Chéri d Ammon Ramsès, t unificateur éternel.

Je me hâte d’arriver à la description d’un troisième monument relatif au même prince , et qui se recommande autant par son volume et son travail déjà très-remarquables, que par la nouveauté de sa forme et de son sujet. C’est un bloc de granit rose de cinq pieds quatre pouces de hauteur sur quatre pieds et demi de large, taillé en forme de trône, et qui sert de siège à trois statues de quatre à cinq pieds de proportion, y compris les coiffures, et taillées dans la même masse. Aux longues plumes ou palmes qui surmontent sa mitre, on reconnaît le personnage assis vers la droite pour Amon-ra , le plus puissant et le plus vénéré des dieux de l’Egypte. Sur la partie gauche du trône, est assise la déesse TSèith , la compagne d Amon-ra, caractérisée par le modius supportant un disque flanqué de deux cornes de vache, et mieux encore par la légende hiéroglyphique : La grande mère souveraine de la région d Amerloü , la dominatrice du ciel , rectrice de V univers. Entre ces deux divinités est assis un troisième personnage dont la coiffure est surmontée de deux cornes de bouc soutenant

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un disque et deux longues plumes, insignes habituels du dieu Phtha-Sacri ou Socari , l’enfant chéri d’ Amon-ra et de Néith. Mais deux colonnes d’hiéroglyphes sculptées à côté de cette figure, nous apprennent qu’elle ne représente point le dieu Phtha comme l’indiqueraient ses attributs , mais bien le roi Ramsès-le-Grand , assimilé au premier né d’ Amon-ra , et admis en quelque sorte dans la familiarité des dieux, puisque le dieu, le Pharaon et la déesse ont leurs bras affectueusement entrelacés. La légende est ainsi conçue : Le dieu vivant et gracieux seigneur du monde Ré - Saté approuvé par Phré, le fils du soleil seigneur des régions , le chéri d Ammon Ramsès vivificateur , aimé d' A mon-ra seigneur des trois zones de V univers , présidant aux régions de A pt (ou Opt), dieu grand , seigneur du ciel . Au-dessous de la tète de Ramsès , est gravé, pour la seconde fois, son prénom royal (pi. III, n° 20 a ), ce qui eût suffi, au besoin, pour le désigner d’une manière très -précise. Une troisième colonne , inscrite à la gauche du roi , exprime les idées suivantes : Voici ce que dit Amon-ra , roi des dieux : Nous t’avons donné une vie stable et heureuse ainsi que la domination à toi qui es le seigneur du monde Ré- Saté approuvé par Phré (i).

De semblables paroles sont adressées par les

(i) Prénom de Ramsès-le-Grand,

dieux aux divers souverains de l’Egypte, dans la plus grande partie des bas-reliefs sculptés sur les murailles et les colonnes des temples ou des palais; tout aussi souvent encore les légendes gravées à côté des rois, contiennent les prières prononcées par ces princes , et mentionnent les offrandes qu’ils présentent aux dieux; et j’ai établi (0, parla traduction d’un obélisque faite par Hermapion, rapprochée des monuments originaux, que de pareils dialogues se lisent aussi sur la plupart des obélisques. Mais le monument que je décris nous fournit un fait curieux et qu’on n’a point encore assez observé; c’est le peu de distance que la nation égyptienne semble avoir mis de tout temps entre ses rois et ses dieux : je pourrais citer, pour le démontrer mieux encore, un très-grand nombre de sculptures dans lesquelles des rois que l’on a pris jusques ici pour des divinités, en agissent tout-à-fait de pair avec de véritables dieux, et occupent au milieu d’eux un rang non moins distingué que Ramsès - le - Grand , représenté sur le groupe de Turin, familièrement assis entre les deux plus grandes divinités de l’Egypte. Je ne doute point au reste, qu’on ne cherche à voir dans cette particularité, une preuve démonstrative en faveur du vieux système d’Évhémère, si souvent renouvelé

(i) Précis du système hiéroglyphique, page i5o.

7^ PREMIÈRE LETTRE

de nos jours, et qui veut trouver F origine des religions anciennes dans le culte de personnages humains divinisés: mais je me propose d’établir, dans un travail particulier , que cette apothéose des Pharaons, dont je retrouve la cause nécessaire dans le grand système psychologique des Egyptiens, laissait toujours subsister un vaste intervalle entre les rois sanctifiés et les essences divines immortelles et incorporelles que l’Egypte honorait d’un culte public et général.

Toutes les statues dont je viens d’avoir l’honneur de vous entretenir , Monsieur le Duc, se rapportent ainsi aux Pharaons de la XVIIIe dynastie, ou au premier prince de la XIXe, directement issu de cette meme famille. Ces statues et les stèles déjà indiquées, confirment en même temps, dans toute la plénitude du mot, la table généalogique d’Abydos, en ce qu’elles nous présentent des monuments isolés et, selon toute apparence, contemporains pour la plupart, de presque tous les rois dont ce bas-relief nous a conservé la série des noms rangés selon l’ordre de leur succession.

Il resterait maintenant à examiner si les monuments de cette XVIIIe famille royale, existants dans la magnifique collection de S. M. le roi de Sardaigne, concordent avec la liste des rois de cette même dynastie , conservée dans les débris qui nous restent du grand ouvrage en trois volumes que le

célèbre Manéthon, prêtre égyptien, né à Sébennytus, et sur-intendant des choses sacrées, composa en grec par l’ordre de Ptolémée Philadelphe, sur l’histoire des dynasties égyptiennes antérieures à Alexandre. Pour effectuer cette comparaison avec une méthode rigoureuse , il nous faut seulement trouver , et dans la Table d Aby clos et dans le Canon de l’historien égyptien , un point de contact bien évident, par exemple deux rois dont l’identité soit bien prouvée. Ce moyen unique de contrôler la véracité de Manéthon par le témoignage des monuments , et d’expliquer les variations que la différence des temps et celle du langage , ou toute autre circonstance, ont pu introduire entre l’écrivain et les inscriptions des temples et des monuments publics, s’offre naturellement à nous dès la première inspection de la Table d’Abydos.

Et en effet, parmi les prénoms que renferme cet important bas-relief, il en est un (PL II, n°q <2, et le 1 7e cartouche dans la série du milieu ) , qui se rapporte incontestablement à un Pharaon dont la place est marquée d’une manière très-claire dans la liste des rois de la XVIIIe dynastie, extraite de Manéthon et conservée dans les écrits d’Eusèbe et de Georges le Syncelie. Ce cartouche prénom lié au cartouche nom propre dans lequel on lit le nom AmEnof , forme la légende inscrite sur le fameux colosse de Memnon à Thèbes; j’ai aussi dit ail-

leurs (i) qu’une des inscriptions grecques attestant d’abord que c’est bien là cette célèbre statue parlante de Memnon , porte en même temps que ie roi appelé Memhon par les Grecs, se nommait Phaménof en langue égyptienne ; ce qui est bien le nom <S! Amènof de la légende hiéroglyphique du colosse , affecté seulement de l’article masculin ph . Nous lisons en même temps, dans les extraits de Manéthon, que le roi Egyptien que les Grecs confondirent avec leur Memnon était le septième roi de la XVIIIe dynastie , roi qui porte en effet le nom d’Aménophis , Âpévcofiç , transcription grecque très-exacte du nom d " Amènof, gravé dans les légendes hiéroglyphiques du colosse.

Cette masse de faits , que j’indique d’une manière très-rapide, nous donne ainsi un point de départ d’une certitude évidente pour la concordance du tableau d’Abydos avec les extraits de l’historien de Sébennytus. Nous en pouvons déjà conclure que les six cartouches prénoms (PL I, nos 8, 7,6, 4? 3 et 1 ) de cette Table , placés avant celui éi Amènophis- Memnon, se rapportent aux six Pharaons qui furent ses prédécesseurs immédiats dans le Canon de Manéthon.

Le prédécesseur d’Aménophis-Memmon, porte sur les monuments comme dans l’historien précité ,

(1) Précis du système hiéroglyphique, page 236.

le nom de Thoutmosis ; nouvelle concordance à remarquer; mais les cinq prédécesseurs de ce roi que Manéthon dit être le père d’Aménophis-Memnon, sont appelés dans sa liste : Miphra-Thoutmosis , Miphra , Amènophis , Chèbron et Amosis ou Thoutmosis ; tandis que les monuments sur lesquels je viens de reconnaître les légendes royales de ces mêmes souverains , les nomment Amènophis , Thoutmosis , Ammon-Mai , Thoutmosis et Amenoftèp ; d’où il semblerait résulter que Manéthon n’est pas exactement d’accord , quant aux noms propres du moins, avec les monuments.

Une pareille discordance, fût elle même encore plus marquée , n’empêche point que nous ne connaissions déjà par les légendes royales des grands édifices de l’Egypte et les inscriptions du Musée de Turin scrupuleusement rapportées à la Table d’Abydos, les prénoms, les véritables noms propres et l’ordre de la succession des sept premiers rois ( selon Manéthon ) de la XVIIIe dynastie et de quatre de leurs descendants, dont les prénoms précèdent ou suivent celui d’ Amènophis- Memnon sur cette même Table. Ces précieuses connaissances résultent en effet de documents du premier ordre, et reposent sur une autorité au-dessus de laquelle l’histoire ne saurait en admettre d’autre , celle des monuments publics. Mais il est aisé d’établir que Manéthon , quoique employant quelque fois des

8o PREMIÈRE LETTRE.

Lioms différents , parle cependant des memes princes.

Si nous tenons compte de Fextrême divergence des historiens anciens dans les noms qu’ils dorment à la plupart des souverains de l’Egypte auxquels ils attribuent les memes exploits ou les memes travaux sous des noms totalement différents ; si nous considérons que le plus célèbre des Pharaons, le conquérant de l’Afrique et d’une portion de l’Asie, ne porte pas meme, dans les listes royales extraites de Manéthon, le nom cpie tous les monuments élevés sous son règne nous présentent sans exception aucune, Ramsès , nom qui certes n’a aucun rapport avec ceux de Sêsostris , Sêthosis , Sesoosis par lesquels le désignent Hérodote , Strabon et Diodore de Sicile ; si nous remarquons surtout que le seul des historiens qui ait employé dans ses écrits le nom de Rhamsès , véritable nom propre du conquérant, est précisément Tacite, le moins ancien de tous, et cela parce que cet illustre écrivain ne parle que d’après les traductions faites par les plus âgés d’entre les prêtres de Thèbes , des inscriptions hiéroglyphiques gravées sur les monuments de cette capitale, inscriptions dont Germanicus leur demandait le contenu lorsqu’il visita ces antiques ruines : nous conclurons , avec toute raison , que les rois d’Egypte eurent à-la-fois plusieurs noms différents; que le peuple put aussi, selon l’usage immémorial de FO-

MONUMENTS HISTORIQUES. 8l

rient, leur donner des surnoms ou des titres distinctifs qui auront fini , comme nous en avons tant d’exemples ailleurs , par prévaloir dans l’histoire écrite sur les véritables noms propres eux-mèmes, les seuls qu’on dût , de toute nécessité , inscrire sur les monumens publics (i). Ajoutons aussi que ces surnoms devenaient en quelque sorte indispensables pour distinguer entre eux des princes qui portèrent très-souvent le meme nom propre ; et ce besoin dut en particulier se faire sentir relativement aux huit premiers princes de la XVIII. e dynastie , qui tous, d’après les monumens , n’eurent alternativement que deux noms propres , ceux de Thoutmosis et d’ Amènoftèp , ou Amènof qui n’en est au fond qu’une simple abréviation.

Cinq de ces memes princes sur huit, portent également, dans le Canon de Manéthon, les noms de Thoutmosis et d ' Aménophis , concordance très remarquable, puisque ces deux noms, soit dans la liste royale de Manéthon, soit sur les monuments, sont exclusivement donnés aux premiers princes de la XVIIIe dynastie, ou à quelques-uns de leurs des-

(i) C’est ainsi que la plupart des rois Ptolémées sont désignés, dans de graves historiens, par les seuls surnoms, quelquefois très-peu honorables, tels que Physcon , Aulè te , etc., que leur donnait l’esprit caustique des Alexandrins; mais les monuments publics ne désignent jamais ces mêmes princes que par leurs véritables surnoms royaux.

cendants immédiats. Il devient évident que les noms de Chébron et de Miphra , donnés par l’historien de Sébennytus aux Pharaons que les monuments appellent Thoutmosis Ier et Thoutmosis IIe , sont ou des surnoms employés à la place du nom-propre, ou même la traduction et la prononciation des cartouches prénoms de ces princes, prénoms qui seuls pouvaient les distinguer F un de l’autre, puisqu’ils avaient en commun le nom propre Thoutmosis. Ce nom me semble au reste avoir été d’abord celui de la famille entière.

J’ai déjà dit qu’un nombre immense de monuments de tout genre, rappelant la mémoire du Pharaon nommé Thoutmosis II Pi. II, n° G a et b dans les légendes hiéroglyphiques et Miphra ou Miphrés dans les listes de Manéthon, prouve que ce prince fut un des plus célèbres monarques de l’ancienne Égypte. Les historiens grecs qui nous ont conservé quelques détails sur les grandes actions des vieux souverains de Thèbes et de Memphis, désignent , parmi les plus illustres, Osymandyas , Mœris et Sèsostris . Manéthon seul parle d’un Thoutmosis qui chassa les pasteurs de l’Egypte , affranchit son peuple et rétablit la monarchie; mais ce Pharaon libérateur est le chef meme de la XVIIT dv-

nastie , le trisaïeul de ce Thoutmosis IIe. M Osymandjas de Diodore est antérieur à cette même dynastie ; Sèsostris ou Ramsès appartient à la XIXe : il

reste donc à examiner si le Thoutmosis II des monuments et le Miphra de Manéthon , n'est point en effet le Mœris d’Hérodote, de Strabon et de Diodore de Sicile. Ce dernier historien ne met que l’intervalle de sept générations entre Mœris et Sesoosis (l) ou Ramsès le Grand ( Sésostris ) ; c’est donc en effet dans la XVIIIe dynastie que nous devons chercher Mœris. Or la somme des règnes entre Thoutmosis Il et Ramsès le Grand , concorde assez exactement avec la durée des sept générations que Diodore place entre ces deux grands princes. Leur identité est encore mieux prouvée , par celle des noms de MI0PH2 , MET>PI2, MITPA, MAPH2, M0IPI2, MÏPÏ2 , qui , privés de leur désinence grecque, et ramenés à leur forme égyptienne (ÜApra, Uospn, UoK|>pn ; et prononcés Mare , Mari , Mire , Mœrè , Miphre , Mœphri ou Miphra , exprimeront toujours une seule et même idée, donné parle Soleil , Don de Ré ou de Phré Le-Soleil ), ce dernier nom recevant alors l’article. Le Thoutmosis II des monuments , appelé Miplires par l’historien de Sébennytus, est donc ce fameux roi Mœris qui creusa le grand lac dans le nome des crocodiles, qui surpassa en magnificence tous ses prédécesseurs en élevant de superbes propylées dans Memphis, et dont j’ai reconnu les légendes royales sur les pilastres de granit à Rarnac , sur

s Diod. de Sic., hist. liv. I, chap. 53.

PREMIÈRE LETTRE

l’obélisque de saint Jean de Latran , enfin dans les bas-reliefs de plusieurs grands temples de l’Égypte et de la Nubie, sans compter la prodigieuse quantité d’amulettes qui portent soit son prénom soit son nom propre. Ainsi Aménophis II , appelé à tort Memnon par les Grecs , était arrière petit-fils du Pharaon Mœris.

Manéthon donne pour successeur à Amènophis- Memnon ( P Aménophis II des monuments et de cet historien), un roi qui , comme le fils d’Isis et d’Osiris, se nomma Horus : la Table d’Abydos et les monunuments l’appellent en effet Hor-wem-nèb , c’est-àdire Horus avec le Seigneur , espèce de nom mystique dont je pourrais citer plusieurs autres exemples, et qui convenait d’autant plus à ce prince que, d’après le témoignage de Manéthon lui-même, ce Pharaon avait vu les Dieux , <pYi<rl , dit Josèphe, tûutûv (Àgevoxpiv) s7u0ugY)<7ou Gstov yeveaôai GeaTyjv , to<77ï£p Ùp etç twv Trpo au tou êeêa<7&ei»coTc«>v (i).

La Table d’Abydos ne porte point le prénom de la fille éi Horus , Y Achenchersès de Manéthon et la reine Tmauhmot des monuments, d’abord parce que les reines n’avaient point de prénom , et en second lieu parce que cette Table contenant seulement la généalogie, par générations, de Ramsès IL ou même celle de Ramsès VI ( le Grand Sésostris),

(i) Josèphe contre Appion, liv. I.

elle ne devait point renfermer le nom de la reine Tmauhmot, puisque Ramsès 11 , ainsi que son quatrième successeur Ramsès VI , ou Sésoslris , descendaient en ligne directe du Pharaon qui fut le frère et le successeur de cette reine, prince que Manéthon surnomme Athoris ou Rathotis : c’est le Ramsès Ier des monuments.

Les deux rois successeurs cV Athoris ou Ramsès 7er, portent un seul et même nom , celui de Chenchèrès ou d’ A chenchèrès dans Manéthon. L’absence du prénom de l’un d’eux sur la table d’Abydos, nous autorise à croire que ces Pharaons étaient frères, et le fragment de Manéthon rapporté par Josèphe permet cette conjecture. Par une singularité très-remarquable , on trouve parmi les légendes royales gravées sur les différentes parties des palais de Karnac et de Louqsor à Thèbes , édifices contemporains de cette XVIIIe dynastie , celles de deux rois dont l’un se nommait Ousireï ( PI. III, n° i4 £), et l’autre Mandouèï (PL III, n° i5 h) tous deux prenant le titre de serviteur de Phtha et ayant en commun le même prénom royal (Pl. 111 , nÜS \L\ a et (5 a): ce sont là évidemment les deux A chenchèrès de Manéthon, dont les noms sont aussi les mêmes, car ces légendes se trouvent, àLouqsorpar exemple, entre les parties les plus anciennes du palais , décorées des noms royaux êéHorus et de son père Aménophis //, et des parties plus récentes

couvertes des légendes de Ramsès II et de Ramsès le Grand, i )

La seconde ligne de la table d’Abydos se termine par le prénom et le nom propre de Ramsès 11 ( PI. III, n° 16 a et £), que précède immédiatement le prénom commun aux rois Ousireï et Man douèï les deux Achenchèrès de Manéthon; et la troisième ligne de cette meme Table ne contient plus , dans tout ce qui en reste du moins , que le prénom et le nom propre de Ramsès VI ou Sésostris ( PL III, n° ‘20 a et b). Il y a ici, sans aucun doute, une lacune de trois règnes et Ton en doit nécessairement conclure de deux choses Tune, ou que la table royale s’arrêtait à Ramsès II dont les colonnes perpendiculaires d’hiéroglyphes placées à la droite du tableau, contiennent en effet aussi le nom propre , ou bien que le commencement de la troisième ligne, aujourd’hui fracturée, portait les cartouches des trois derniers rois de la XVIIIe dynastie, successeurs immédiats de Ramsès II, et qui

(i) Je dois ce précieux document à l’amitié de M. Huyot, membre de l’Institut, qui m’a permis de puiser dans ses riches portefeuilles contenant les dessins et les plans des grands monuments de l’Egypte et de la Nubie, que ce savant architecte a étudiés à fond , et dont il a copié avec un soin scrupuleux les différentes légendes royales, en indiquant la place précise de chacune d’elles. Il serait du plus haut intérêt pour l’histoire, que le gouvernement encourageât la publication de ces importants matériaux

étaient le bisaïeul , l’aïeul et le père de Ramsès le Grand , chef de la XIXe dynastie. Dans la première hypothèse , le nom de ce Ramsès le Grand aura été sculpté postérieurement, au-dessous du tableau contenant la généalogie de son trisaïeul Ramsès II.

Quoi qu’il en puisse être, les noms des princes de la XVIIIe dynastie, dont les prénoms manquent dans la Table d’Abydos telle que nous la possédons, soit qu’elle n’ait point dû les contenir étant antérieure à leur règne , soit qu’ils aient disparu par la fracture qui existe au commencement de la 3e division, nous sont parfaitement connus par les nombreuses inscriptions gravées sur les édifices construits pendant leur règne, et ces noms sont semblables et sur les monuments et dans les extraits deManéthon. D’après Jule l’Africain, Eusèbe et le Syncejle, qui se disent les copistes fidèles de l’historien égyptien, les quatre derniers Pharaons de la XVIIIe dynastie, portent, dans les divers extraits, les noms d’Armès, Armais, Armessès, Ramessès, qui ne sont que des corruptions ou des transcriptions plus ou moins exactes d’un seul et même nom propre, celui de Ramsès donné successivement à ces quatre princes dans leurs légendes hiéroglyphiques inscrites sur les grands monuments de l’Egypte J’ai déjà fait remarquer ailleurs ( i > d’après Mané-

(r) Précis ci il système hiéroglyphique, page 2.2 5

PREMIERE LETTRE

thon lui-même, que le dernier Pharaon de la XVIIIe dynastie, nommé À(/.svcdçiç dans les divers extraits, s’appelait aussi Ramsès , comme son fils Sétlios , Sè sos tris ou Ramsès VI.

Nous avons donc le supplément de la Table d’A~ bydos dans ces monuments, Ramsès ///(le Ramessès de Manéthon ) PI. III , n° 17 a et b ; Ramsès IV- Méiamoun ( le Ramessès Meiamoun de Manéthon ) Pl. III, n° 18 a et b, et Ramsès V ( FAménophis de Manéthon ) Pl. III , n° 19 a et b; Ramsès VI, Sésostris lui succéda comme chef de la XIXe dynastie (Pl. III, n° 20 a et è) : le nom de sa femme, la reine Ari , ou plutôt Nané-Ari , le suit immédiatement sur la planche III, au n° 21.

Le parallèle que je viens d’établir entre la Table d’Abydos et l’extrait du texte de Manéthon relatif à la XVIIIe dynastie Égyptienne, démontre donc de plus en plus l’authenticité de l’une, qu’il était d’ailleurs bien difficile de contester, et l’exactitude rigoureuse de l’écrivain qui 11e s’en éloigne seulement que par quelques différences de noms introduits dans son livre à la place des noms propres inscrits sur les temples et les statues.

Le véritable objet de ce tableau généalogique s’explique donc aujourd’hui très-clairement , et la comparaison des règnes donnés par Manéthon, avec Tordre et le nombre des cartouches prénoms de la Taille d’Abydos, démontre qu’elle est pure-

ment généalogique , et très - vraisemblablement qu’elle fut faite pour le roi Ramsès II, P Armais ou Armés de Manéthon. Cet historien compte en effet le règne de ce prince comme le 14e de la XVIIIe dynastie, et la Table d’Abydos, pour le meme espace de temps, ne donne que onze cartouches, parce que la reine Amensé étant la sœur du roi Aménophis (PAmmon-Mai des monuments), le roi Rathotis ( Ramsès Ier des monuments) étant le frère de la reine Anchenchrès (Tmauhmot des monuments ) , et les deux Anchenchrès ( Ousireï et Mandoueï des monuments avec le même prénom) , étant frères l’un de l’autre , la table généalogique 11e devait indiquer que F un ou l’autre , ou le plus ancien de ces frères ou sœurs, afin de ne pas doubler les générations par les règnes des personnages du même degré de parenté. Ainsi s’explique donc en effet la véritable nature de ce précieux tableau, dont les monuments démontrent le but réel, et toute l’exactitude en ce qui concerne Sa XVIlT dynastie des Pharaons. 11 ne sera pas d’un moindre secours pour les monuments royaux des dynasties précédentes, si le hasard en ramène un certain nombre à la lumière. Mais il n’existe jusqu’ici que quelques stèles funéraires isolées , portant des cartouches de rois et des dates de leur règne: la Table d’Abydos a déjà déterminé d’avance leur véritable place chronologique.

PREMIÈRE LETTRE

En ia rapprochant des monuments, et de la eomparaison de ceux-ci avec les auteurs, on tire donc quelques résultats positifs et d’une assez grande importance pour l’avancement de l etude de l’antiquité , puisqu’ils accroissent d’une période de quatre siècles la série des temps historiques connus et monumental ement prouvés , toutefois postérieurs à l’époque d’ Abraham.

Vous accordez, Monsieur le Duc, quelque intérêt aux débris des arts et de la civilisation de ce peuple que l’antiquité grecque regarda comme l’instituteur des nations de l’Occident ; votre esprit aime à se reporter vers ces anciennes époques où , au milieu de formes sociales si différentes des nôtres, les principes des sciences furent découverts , où le raisonnement tenta pour la première fois de pénétrer le secret de la nature du monde et de son créateur, et, ne pouvant saisir que les rapports nécessaires entre l’un et l’autre, s’efforça du moins d’établir et de coordonner le culte dû à l’Etre incompréhensible dont l’essence échappait à sa faiblesse; vers ces temps, enfin, où se montrèrent à l’oeil étonné les premiers produits réguliers , disons aussi peutêtre même les premiers chefs-d’œuvre de la sculpture et de l’architecture. J ai donc pensé qu’en faveur de cet intérêt si éclairé, vous excuseriez les longs détails auxquels j’ai été forcément conduit dans ces recherches, dont le but est d’abord de faire

dignement apprécier les monuments que renferme le Musée royal de Turin, et en second lieu de restituer à l’histoire l’une des plus anciennes et des plus illustres des dynasties égyptiennes.

Les planches qui accompagnent cette lettre vous présenteront sucessivement , Monsieur le Duc, les prénoms et les noms propres des quinze rois de la XVIIIe dynastie , et les cartouches de quatre reines , dont deux, Amènsè mère deThoutraosis II et Tmauhmot fille du roi Horus, ont occupé le trône et exercé directement le pouvoir souverain.

Les cartouches marqués d’un astérisque et qui sont tous des prénoms à l’exception du dernier, se trouvent, et dans le même ordre, sur la Table d’ Abjdos , dont on peut se former une idée exacte en rapprochant ces prénoms sur une seule ligne et par la suppression des cartouches noms propres tirés des monuments et toujours liés à ces memes prénoms . J’ai placé à la suite de cette dynastie, la légende royale de Ramsès le Grand , premier roi de la XIXe, et celle de la reine sa femme; un croissant désigne ceux des princes dont il existe des statues, des stèles, ou tout autre genre de monuments dans le Musée de Turin. Enfin la Notice chronologique qui suit cette Lettre, et qui a été rédigée par mon frère , place tous ces princes sur l’échelle des temps antérieurs a 1ère chrétienne: cette notice était un complément nécessaire de mes recherches.

9'2 PREMIÈRE LETTRE

Je me propose, Monsieur le Due, d’avoir l’honneur de vous entretenir, dans ma prochaine Lettre , de plusieurs autres monuments relatifs soit à ces mêmes Pharaons, soit aux rois des autres dynasties qui régnèrent après l’extinction de cette illustre famille, sous laquelle l’Égypte recouvra son indépendance et reprit son rang politique dans cet ancien monde civilisé, encore si imparfaitement connu, et qui nous semble si voisin de l’origine de la race humaine et du commencement des temps.

Je vous prie d’agréer, Monsieur le Duc, le nouvel hommage de mon respectueux dévouement.

Turin, Juillet, 1 8 c* 4 •

J. F. CHAMPOLLION le Jeune.