DE LA XVIII^ DYNASTIE ÉGYPTIENNE DE MANÉTHON

Le Canon chronologique des rois d'Egypte , rédigé par Manéthon de Sebennytus, grand-prétre et scribe sacré en Egypte sous Ptolémée Philadelphe, et d'après les archives des Temples comme il le disait lui-même , nous a été conservé , soit en entier soit en extraits, par ses antagonistes, et l'un d'eux , Josèphe, l'historien des Juifs, remonte au premier siècle de l'ère chrétienne. Cette époque et les circonstances qui ont fait transcrire dans divers ouvrages les listes de Manéthon , dans le but général de les critiquer, autorisent à croire que le texte même de l'historien Manéthon contenait bien ce qu'en rapportent textuellement Josèphe , Jule l'Africain, Eusèbe et Georges le Syncelle. C'est une circonstance assez rare à l'égard d'un écrivain ancien, que de trouver des motifs de confiance en ses écrits, dans l'intention même qui les a fait parvenir jusqu'à nous par les soins de ses contradicteurs.

Manéthon donnait la liste successive de trente et une dynasties égyptiennes, depuis le roi Menés qui, selon la tradition qu'il suivait, succéda aux demi-

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(lieux, jusques à Alexandre qui succéda aux Perses, et fut le chef de la XXXIl*' dynastie , celle des rois macédoniens.

Dans l'extrait de Manéthon transcrit par Eusèbe dans sa Chronique, les seize premières dynasties ne sont désignées, pour la plupart, que par le nombre de leurs rois et par le total des années de leurs règnes. La XYII^ dynastie est celle des Pasteurs, de ces Hicshos qui ravagèrent l'Egypte , incendièrent ses villes, opprimèrent ses habitants, réduisirent les femmes et les enfants en servitude , et dans lesquels néanmoins Josèphe veut, à toute force, reconnaître les ancêtres de sa nation, afin d'en relever l'antique existence. Ces rois firent de la ville d'Aouaris le boulevard de leur puissance ; leurs soldats en sortaient pour parcourir l'Egypte au nord de Memphis , et y chercher du butin. Enfin après une domination de quelques siècles, ils furent attaqués avec succès par un roi égyptien que Manéthon nomme Misphragmouthosis. Chassés de toutes les parties de l'Egypte, ils n'eurent d'autre refuge que leur ville d'Aouaris. Le roi Thontmosis , fils de Misphragmouthosis et lui succédant, continua le siège de cette place avec des forces immenses ; un traité mit fin à cette guerre , et les Pasteurs quittèrent l'Egypte avec leurs familles et leurs troupeaux, pour se rendre en Syrie.

Manéthon ajoute que ce même Thontmosis ré-

giia vingt-cinq ans et quatre mois apresj'expulsion des Pasteurs, et qu'il fut le chef de la XYIIT' dynastie égyptienne, dite des Diopolitains ; il donne ensuite la liste de ses successeurs, avec la durée de leur régne exprimée par années et par mois. La voici d'après le texte de Manéthon, conservé par Josèphe (i), et tiré ensuite de celui-ci par Eusèbe et les autres chroniqueurs anciens :