Édit. T : Mû conmlle9~vous

3. N. Delon, Genevoise, femme du marquis de Luchet, l'auteur de VHistoire littéraire de Voltaire» Les proverbes et les scènes de mystifications étaient alors fort à la mode dans la société : le comte d'Albaret, r avocat Coqueley de Chaussepierre, un commis des fourrages, surnommé milord Gord, s'y étaient fait une sorte de célébrité avec madame de Luchet. « Une femme de qualité, raconte Grimm, fort décriée à la vérité par ses mœurs, se trouvant chez madame de Luchet, milord Gord contreât le médecin anglais avec une telle vérité qu'il inspira à la dame la plus grande confiance. Elle passa avec lui dans un cabinet, où l'on prétend que la confession de la malade et les essais du médecin furent poussés fort loin. Cette histoire fit beaucoup de bruit : .milord Gord et madame de Luchet avaient' été assez imprudents pour la conter. On mit le médecin anglais en prison, et madame de Luchet fut réprimandée à la police. Or, une femme reprise par la police n'est plus reçue nulle part, et la pauvre diablesse de Luchet est tombée dans la dernière misère. • Correip. littér», t. IX, p, 262.

Pourquoi voulez-vous qiie l'aventure arrivée à l'évêque de Tarbes^ n'ait pas pu m^arriver? Je ne connais point du tout le visage de madame Gourdan^. Comment est-il possible, Fabbé? me direz-vous. Oui, madame; c'est parce que j'entends le commerce que messeigneurs les évéques n'entendent point. J'achetais de la première main, et j'avais du bon à bien bon marché ; eux ils achètent tout par l'entremise des courtiers ; aussi ils sont toujours dupés. Ils sont une espèce de peuple agricole ; moi, j'étais peuple manufacturier et fabricant ; aussi ils ont,, pour la plupart, une physionomie rurale, el le dieu des jardins est leur dieu. Je me suis, madame, raccommodé avec les critiques, et même avec les injures ; ainsi en-^ , voyez-moi toutes celles qui paraîtront. Si les injures sont trop fortes, je répondrai à MM. les cultivateurs par une brochure qui aura pour vignette le Dieu des jardins (d'Horace), jadis tronc de figuier ^ et à présent dieu des

1 . L'évêque de Tarbes était alors Michel-François Couet du Yiyier de Lorry, né en 1728, qui occupa ce siège de 1769 au 4 août 1782.

2. Célèbre entremetteuse de cette époque, qu'on appelait la petite comt0f«e, etdont la maûon était située rue des Deux-Portes. — Voici cette aventure qui n'a rien d^ailleurs que d'honorable pour l'évêque de Tarbes. La petite comtesse revenait un jour de Yersailles, où elle avait conduit deux nymphes... Aux approches de Paris, soncarosse casse; elle est obligée de mettre pied à terre avec ses deux élèves. M. l'évêque de Tarbes, passe dans le même temps : jl est touché de l'accident : il prend part au sort de ces dames, leur offre sa voiture pour les ramener : il insiste. La Gourdan trouve très comique de se voir dans le carosse d'un prélat; elle accepte et se pavane aux yeux de tous les spectateurs. C'était un jour où la route de Versailles était encore plus fréquentée que de coutume. Une infinité de

jeunes seigneurs se rendaient à la cour : plusieurs reconnaissent le prélat et sa compagnie. Arrivés, ils n'ont rien de plus pressé que d'en rire et d'en faire l'histoire du jour. Elle parvient aux oreilles de la comtesse du Barry, qui en amuse le monarque. Sa majesté ordonna au grand aumônier de mander de sa part l'évêque de Tarbes, et de lui faire des reproches. Le prélat ne sait ce que cela veut dire. Enfin la plaisanterie s'éclaircit, et il reconnaît que la charité n'est pas toujours bien placée ni bien récompensée. VEepion anyfciM, Londres, 1779, t. II, p. 62. V. encore les Mèm. tecretif V, 58..

économistes, avec la légende : Quantum vesicapepedt '. Je vois d'ici mon cher Grimm éclater de rire à la lecture de cette. lettre, et courir le risque par la violence du rire, d*en faire autant. Bonsoir, ma belle dame ; aimez-moi, et croyez-moi à Paris, et vous à la Briche.

Naples, 9 raars 4 770.

Je n'ai point reçu de vos lettres cette semaine ; cela me fâche, et me fait soupçonner que les lettres s'égarent. Vous pouvez remédier à cet inconvénient, qui est très grand et très nuisible aux plaisirs de l'amitié. J'ai reçu la caisse avec les neuf exemplaires que vous m'avez expédiés par mer. Jamais Eole et Neptune ne m'ont tant favorisé. Je n'ai pas d'avis que mon ambassadeur ait été payé des premiers cinquante louis. Je suis dans une parfaite, ignorance des événements de Paris. Est-ce que la Compagnie des Indes ressuscite? Est-ce que notre bon Panurge en aura le dédit ?

Je devrais, ce soir, répondre à la belle lettre de madame de Necker, mais je n'en ai pas le temps; vous lui enverrez, en attendant, mes compliments.

Je devrais écrire aussi à notre cher baron d'Holbach. En attendant que je m'y détermine, vous pourrez lui dire que je lui enverrai une thèse théologique soutenue dans notre séminaire ici, dans laquelle on a eu la maladresse ou la malice de citer tous les éclats de la bombe religieuse