td. T. : Ne pouvait-elle pas

2. Ecclesise Dei, quee est Corinthi. Saint Paul, Ad CorinthoSy I, 2. . 3. Éd. T. ; 7 juillet.

4. Sonico ou Sonica: sur le champ, sur le même ton, comme en consonnance. Terme familier qu*on ne trouve pas dans Alberti.

102 LETTRES DE L'ABBÉ GAUAin

La lettre dans laquelle tous m'aurez envoyé une note de ce que vous avez avancé pour moi, est peut-être ce n® 9 qui s'est égaré. Je pourrais pourtant, en revoyant toutes vos lettres, savoir au juste ce que je vous dois, sauf quelques Épkémérides et autres opiats^ que vous aurez peut-être achetés ; mais j'ai les ouvriers ce matin chez moi, qui font un bruit enragé, en tapissant deux chambres, et cela m'empêche de chercher des papiers, et de fixer mon attention à ce que je vous écris aujourd'hui.

Vous ne m'aviez point parlé de la Sophonisbe^ de Voltaire ; mais c'est tout comme si vous m'en aviez parlé ; je ne me soucie pas des tragédies, parce cpie je n'aime point à pleurer de gaieté de cœur.

M. de Sartine m'a rendu un grand service en empêchant l'abbé de citer faux'. Les hommes sont paresseux, et les confrontations des témoins sont un pénible ouvrage. Eki outre, j'ai découvert que la paresse dans les hommes vient d'un sentiment de vertu qu'on suppose dans les autres hommes, et c'est là le grand avantage des imposteurs et des fripons. Ils trouvent toujours les hommes disposés à se persuader qu'il est impossiblede mentiretd'en imposer. Ainsi, j'ai toujours des remerciements à faire à M. dé Sartine. Cependant, on m'écrit de Paris que les économistes frémissent, enragent, aboient plus que jamais contre moi. En vérité, je n'aurais jamais cru leur causer tant de peines et de soucis. Il est singulier que, dans le même temps qu'ils me disent que, dans mon livre, il n'y

1 . C'est à tort, sans doute, qae l'Éd. T. porte : objets, ce qui fait disparaître i*épigramine«

2. Imprimée eu 1770, sous le pseudonyme de Lantin, et donnée comme la tragédie de Mairet (1629), réparée à neuf^ elle ne fut représentée que plas tard, le 15 janvier 1774.Voir la Corresp. liit.j t, IX, p. 25.

3. M. de Sartine, directeur de la librairie, s'était sans doute opposé, aVec le contrôleur général Terray, à la publication de la Béfutation,

A MADAME d'ÉPIKAY. 103

a pas^ deux mots qui ne soient des bêtises et des contradictions, ils répètent pourtant souvent que l'exportation rencontré encore de puissants et terribles antagonistes. Je suis donc une bête terrible, un éléphant ', par exemple. Pour eux, ils ne seront jamais que des cousins.

Ma belle dame, je ne suis pas gai aujourd'hui, et ma lettre ne sera pas à imprimer ; mais la vôtre, écrite à la campagne, ne valait guère mieux • ainsi, pardonnonsnous. Mille choses à mon cher marquis, votre compagnon de voyage. J'aurais voulu servir MM. de Valori sur une commission généalogique qu'ils m'ont donnée*, mais c'est presque impossible.

Adieu, ma belle dame ; portez-vous bien. Je me porte bien aussi, mais je m'ennuie, et je n'ai pas un seul homme ici digne de m'entendre et de causer avec moi. Je crois vous avoir écrit que le petit Mozard^ est ici, et qu^il est moins miracle, quoiqu'il soit toujours le même miracle ; mais il ne sera jamais qu'un miracle, et puis voilà tout.

Adieu encore. Je vous embrasse, en dépit du scandale