A LA MÊME

(Rép. aui n"» 9 et 10.) — Naples, 10 juin 1775.

Je reçois à la foi, ma belle dame (je reprends mon ancien formulaire, parce que le cœur me dit que les émeutes les bagarres etc., vous auront rembellie, rengraissée, rajeunie), deux lettres de vous, des 15 et 21 mai, ([ui ne me disent rien. C'est bien étrange que, dans un pays oiî il est permis de tout imprimer il ne soit permis de rien écrire. Cependant j'ai reçu des lettres de Spn, qui m'en disent davantage. Si j'avais du loisir, je fi^iais un traité politique des émeutes, de leurs causes, de leurs eflets, et des moyens de les prévenir et de les guérir.

1. Le 8 mai, par arrêt du Conseil, Tiirgot avait accordé une prime de 15 soiis par quintal de froment, et de IS sous par quintal de farine, aur importations dans les provinces d'Alsace, de Lorraine et des trois Evèchés. OEuvres de Turçjol, édit. Daire, t. Il, p. 190.

2, Il no le fut qu'un an plus tard, le 2 mai 1776.

D'abord, je voudrais bien établir et bien prêcher quiB rien ne fait autant d'honneur aux souverains que les émeutes; le ozar Pierre en eut une vingtaine^. Le roi Charles est le premier qui ait eu la gloire d'en avoir à Madrid, après en avoir balayé l'ordure-, et avant que d'en balayer les jésuites. Mais c'est tout simple; on ne prend pas de purgations, des émétiqaes, sans avoir des tranchées d'estomac, de petites convulsions, des défaillances, etc., tous ces petits maux sont les compagnons de la guérison.

Si votre jeune souverain ne sacrifie pas M. Turgot, aux caprices et à la terreur panique de son peuple, il mérite d'acquérir par ce seul trait, le surnom de Grand; mais je crains qu'on ne surprenne sa jeunesse. Voyons.

J'attends l'ouvrnge de Necker', que je lirai parce qu'il

1. Celles de (697, qui amena la destruction des Streltsi; des Cosaques du Don, en 1706, sont les plus célèbres.

2. Édit. T : Après l'avoir nettoyé. — Ces mesures sanitaires, qui précédèrent celles sur les grands chapeau», ne furent pas sans influence sur l'éineuie de 1766. V. les Souvenirs de Gleichen, p. 1 1 .

3. Son célèbre écrit Sur la léijisla.lioii et le commerce des grains, Paris, 1775, in-8, qui parut au mois d'avril, et dans lequel, après avoir clabli que la libert > ou la prohihiliun constante sont également contraire au bien public, il se prononçait en faveur d'une législation variant suivant les besoins et les circonstances. D'après les Mémoires secrets (t. vni, p. )6, 18), l'autorisation n'aurait été donnée au livre que par suite de l'hostilité du lieutenant de police Lenoir aux idées éconumiques de Turgot. Voir encore la Ccrrefj). litlér. de Griram, t. XI, p. 59. Le 12 juin, Diderot écrivait à Necker : • Je suis bien impatient et bien curieux de voir comment l'école se démènera d'objections qui m'ont paru tout à fait insolubles. Je n'aurai pas tout le plaisir que je me promets si l'abbé .Morellel n'est pas un de vos ariiagonii^tes. » OEuvres de Dideiol, édit. Assezat, 1877, t. XX, p. 7 . — .Morellet qui réfuta Necker, a dit : u Après tous ses r,.isonneiT.enls, il 1 iiseigne, enfin, comme l'abbé Galiani, qu'il faut mettre 40 sols par sac lie farine à l'exportation, et c'est à ce petit moyen qu'il attache la sûreté de la subsistance d'un grand peuple, sur laquelle il a travaillé à alarmer le gouvcrneinent. » Mém., t. 1", p. 239 — Catherine 11, qui en parle à Gnnim dans une lettre du 5 octobre 1777, l'admirait beaucoup: o C'est un excellent livre... l'auteur, que je lis moi-même, est une tète profonde ; <-f /l'est pas un livre qui est fait pour tout le monde, et il n'y a qu'une certaine trempe de gens qui le comprendront, je l'ai admis parmi les livres cl.is'iiqiics à moi. il est ailniis à l'honneur ilu crayon rouge tZbornili , i. XMil, p. 66.

À MADAME D'ÉPIXAY. 2(J3

se laisse lire, et, qui plus est, entendre. Il est même, en économie politique, le Bernoulli qui surpassa Newton^ même dans l'élégance, netteté, brièveté des démonstrations; c'est ce que j'admire le plus en lui.

Pour ce qui est de mon ami Morellet, aujourdiiui mon réfutateur, puisque je n'ai pas payé son livre cent francs, je lui pardonne toute sa- Réfutation. En vérité, il m'a fait mourir de rire, en voyant que, comme bon théologien, il est persuadé intimement qu'il est obligé, en conscience, de réfuter tous mes mots, mes syllabes, mes virgules^ Vive le jansénisme ! toutes les vertus des païens sont des vices. Il me réfute lorsque je m'oppose aux économistes, et il me réfute encore plus, lorsque je suis d'accord avec eux; tout lui déplaît dans ma bouche : c'est charmant en vérité. Il doit arriver de là, qu'un homme qui lira son livre ne saura pas quelle conséquence en tirer, ne devinera pas quel est l'avis de l'abbé ; il saura seulement qu'il ne partage pas mes avis^, tant ceux que j'ai, que ceux que je n'ai pas. Que cela est instructif:

La chaise de paille me demande des inscriptions. Dites-lui, qu'il n'en aura pas qu'au préalable il ne m'ait informé du sort qu'ont eu, tant celle pour la statue du czar Pierre, que celle pour le tombeau des ducs de Saxe- Gotha.

Bonsoir; il est très lard. Adieu; aimez-moi.

i. Voir p. 199, note 1, 2. Éd. D. : IdiJet.