Pour le couronnement du roi qui eut lieu le 1 1 juin

2. Relatifs, sans doute, à l'hostilité du Parlement, auquel le roi avait dû onlonuer le silence dans un lit de justice, auj remontrances de la cour des aides (6 mai), et au retour de Clioiseul aux allaires.

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me paraissent exagérés : el vous ne dites mot. Qu'en penser donc?

Il laut pourtant que je vous mande la négociation du paquet, heureusement terminée iiier, qu'on me l'a envoyé, franco cl i porto. J'ai entr'ouvert l'ouvrage de Morellet^

I . Sa Itéfatalion de Couvrage qui a pour titre Diàlogob sor le commekcb DK5 BLÉS, venait enfio de paraître, giâce au nouveau règne et à l'appui de Turgol, plus partisan de Uorellvt que de Gaiiani. Meister, ou plutôt , croyi>ns-iious , madame d'F.pinay , en parle ainsi au mois de décembre 1774 : « Quoique imprimée depuis quatre ans, cette réfutation ne parait que depuis une quinzaine de jours, et fait en vérité si peu de l'ruit que l'on ne comprend pas aujourd'hui par quel motif l'administration a pu refuser si longtemps à l'auteur le plaisir de la publier. [Ce motif c'était Vapplii-atioti du régime protectiotiniste, comme on dirait aujourd'hui, par l'abhé Terray). Si le titre seul du livre annonce déjà je ne sais quoi de théologique et de doctoral, n peut assurer que ce ton est merveilleuse rjt bien soutenu dans tout le cours de l'ouvrage. Disputes de mots, qiier .;es scolastiques. imputations téméraires, conséquences absurdes, fraudes pieuses dans la manière de citer l'auteur que l'on se propose de comlialtro, tous ces traits de l'éloquence douce et polie que donne l'esprit te système et l'esprit de parti, M. l'abbé .Morellet n'a pas cru devoir négliger aucun de CCS avantages en réfutant l'opinion d'un de ses meilleurs amis, de l'abbé •Gaiiani. Tant il est vrai que, dans une âme économique ou dans un docteur de Sorbonne, l'amour de la vérité l'emporte toujours sur les égards que pourraient exiger la politesse, la reconnaissance ou l'amitié... Avant d'avoir lu M. I abbé Morellet, je pensais que lo grand résultat des Dialoijues du charmant peiit abbé était que l'on ne pouvait point établir de rè^le générale sur une question aussi compliquée... Je pensais qu'il s'était allaché à montrer l'application de ses principes dans plusieurs circonstances bien •déterminées, et que d'ailleurs il s'était permis de faiie beaucoup de digressions agréables, persuadé qu'on peut iusiruirc ses lecteurs sans les assommer de raison et d'ennuis ; et que beaucoup d'esprit, de naturel et d'originalité, rnéme dans une mauvaise plaisanterie, mérite encore plus d'indulgence qu'un mauvais raisonnement, lors même qu'il serait appuyé par les inlenlions les plus boanètes et les sophismes les plus adroits. .M. l'abbé Morellet m'a détrompé... Les lecteurs qui ne s'intéressent ni aux opinions de l'abjé Morfllet ni à celles de l'abbé Gaiiani s'accordent tous à trouver que les Didloijxus sont du moins pleins d'esprit et de linesse, et que la réfutaUon, quùnjue assez chaudement écrite, n'est que pc-sante et ennuyeuse. » Corresp. titlér., t. X, p. 5l'i. — Parlant de la prohibition eu 1770, puis de l'autorisation dont le livre de l'abbé Morellet avait été l'objet, les Mémoires secrets (t. vu, p. loi) disent : « Le minisfrc favorisait alors l'ouvrage de l'abbiS Gaiiani, composé par ses ordres, à ce que prétendent les adversaires de l'Italien ; et pour la composition duquel il avait reçu cent louis. Lus principes du gouvernement ayant cliaiigé, l'ouvrage de M. l'abbé Morellet sort de la Bastille, il est aujourd'hui en vente, t

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A l'instant j'ai baillé, et ilm"e.st tombé des mains. Oi'.elque envie que j'aie de le lire, je sens que cela est au-dessus de mes forces. Je sens de même qu'il me serait impossible de le réfuter. 11 est si longl et il me parait que c'est un ouvrage prestigieux, parce que chaque morceau, chaque ligne, chaque syllogisme du livre est bien écrit, est clair, est juste; et cependant le tout est plat, obscur et faux. Je n'entends pas par quel prestige cela arrive : mais c'est le second cas après les jéfuites. Chaque jésuite était aimable, moi'igéné, utile; et toute la société, qui n'était pourtant que la masse de tous les individus, était odieuse, corrompue dans la morale, pernicieuse. Que d'autres expliquent cet étrange phénomène : pour moi je m'y perds. A présent je vous prie très instamment de me dire tout au long et tout au juste quel eflet a fuit le livre de Morellet sur les différents esprits de Paris, sans me parler de vous-même, et de celui de mes intimes amis. Cela m'intéresse infiniment.

Pour ce qui est de la question traitée par moi et par l'abbé Morellet, elle est jugée par tous les gouvernements unanimement. Tous se sont détrompés^ de l'enthousiasme des économistes ; tous ont renchéri sur les anciennes entraves mises à la liberté des blés. Les Anglais même, depuis dix ans, ont mis des entraves à leur liberté et à leur commerce, en dépit de la forme de leur gouvernement libre et commerçant par essence. La France (loyer du mal) a été incertaine et flottante : mais dix années consécutives de cherté, de famine, de révoltes, auront dû la détromper aussi ; et M. Turgot, qui était persuadé que la liberté seule suffisait, sera très étonné de se voir obligé

f. Kd. T. : ,\Jffranchis,

A MADAME D'ÉPINAY. ' 2Ul.

à donner des récompenses pour l'importation \ à épuiser le trésor royal, et à (létrir sa gloire. Dieu veuilla qu'il soit à temps de la sauver! C'est dommage s'il est renvoyé-; mais c'est un peu sa faute. Pourquoi se faire économiste? Que diable allait-il faire dans cette galère? En attendant, remerciez-le bien, lui et Morellet, de m'avoir délivré du paquet. Cent livres de port étaient ce qu'il y avait de plus dur dans cet ouvrage contre l'auteur malheureux des Dialogues. Dieu fasse qu'il n'arrive rien de plus dur à l'auteur de la Réfutation !

Aimez-moi toujours et beaucoup. Je ne parlerai plus de blés de ma vie ; je m'occupe à présent de retoucher mon Horace : cela du moins n'occasionnera aucun bruit ni à la halle, ni à l'hôtel de Soissons. Adieu ; mille choses à madame de Belsunce.