Éd. D. : Étant à Naples

2, Éd. D. : Quelques articles de mes lettres.

'S. Peut-être est-ce là une allusion au titre de minisire d'État que veii.iit de recevoir M. de Sartine, le 5 juillet, et qui lui donnait entrée au Conseil. Gaz. de France, p. 24/.

4. Jacques-André Naigeon (1738181 0), l'ami et l'éditeur de Diderot, auteur de la Théologie portative (1768), et célèbre déjà par sou athéisme, o J'avais eu, avec lui, dans la société du baron d'Holbach, dit Morellet, lics disputes frcqueules et vives, où je combattais son athéisme dogmatique. Je ne l'avais pas converti, o Mem. t. 1*'', p. 39S. la Harpe l'a peint ainsi : 0 C'est un homme assez singulier. Il a de l'érudition et il en fait métier ; mais il a, dans ce siècle, le ridicule des savants en us. H est le singe il'.- Diderot dont il répète sans cesse la conversation, comme il copie son lor, e. SCS manières. l\ joint d'aillcuis à la gravité d'un savant la coiffure d'un petit maître, et les précautions d'une mauvaise santé, avec l'air de la force. La Uarpe, Corresp. iiUér,, t. Il, p. 233.

s'arrachant les poils de la tète de plaisir, et criant : C'est effroyable! peut-un ne pas étouffer, à se l'imaginer? Maurepas, Turgot, Sartine, Malesherbes ^ ; voilà quatre hommes dont un seul suffit à rétablir un empire^. Dieu sait si tous les quatre le feront, comme il est sûr qu'un seul d'entre eux l'aurait fait. Ah ! que l'arithmétique politique et physique est différente de la numérique ! Il n'est pas vrai qu'en doublait les causes on double les effets : si on met double charge, il ne s'ensuit pas qu'on enverra le double plus loin la balle ;mais on fera péter ou crever le canoa. Voilà ce que je crains sérieusement à présent que je le vois si diargé. Restons donc à voir cela. 11 faudra bien que je me presse d'arriver à Paris, si je veux attraper le moment agréable pour moi de voir quatre grands amis à moi, quatre grands hommes,, quatre anciens amis en place. Je crois voir là la conjonction de toutes les planètes. Il s'entréclipseront.

.\u lieu de diminuer ma famille, je l'augmente tous les jours. Hier m'est arrivée de Marseille une chatte angora destinée à mon chat angora : faites m'en compliment ; car je suis au comble de la joie. On aura une race angora à Naples, et au moins les gens d'esprit auront avec qui passer la soirée, et trouver qu'on leur fait patte de velours. Au reste, nous déclinons vers la barbarie stupide et grossièi'é tous les jours davantage ; et on voit bien (pie c'est Dieu qui fait cela à lui tout seul, et parce que cela l'amuse : il nouf; ravit ^ tous les jours, par la mort, (pit'lquun qui aimait les lettres, et qui aurait pu les pro-

1. Guillaiiine-Chrélien de Lamoignon de Malesherbes (t721-i794) qui venait le 2 1 jujllit. délie appelé de la présidence de la Cour des Aides au minisiere de la maison du roi.