Éd. T. : Enlève

léger; et il fait cela avec un choix et une intelligence, qui ne laisse rien à soupçonner des eiïets du hasard. Le duc de Bovine \ grand veneur du roi, était le seul de nos courtisans qui eût lu Horace, et la mort nous l'a enlevé avant hier. D'après ce tableau, ne m'attendez-vous pas d'un moment à l'autre?

Bonjour, ma belle dame; mille chose à M. d'AlTry, à votre famille, à nos amis. Adieu.

2b I.— A LA MÊME.

^Rép. au n" I 3.) — Naples, 1 9 août 1 775.

Madame, je n'ai pas répondu à une très belle lettre de vous, la semaine passée; heureusement cette semaine je n'en ai point reçu : ainsi je ne serais point en retard. Vous me disiez qu'à la chaleur près, vous vous portiez ù merveille ; et moi, je me croirais encore mieux portant, si j'étais en chaleur^.

Vous m'avez conté l'histoire de l'abbé Bandeau', en croyant me l'avoir déjà mandée ; mais, en vérité, vous ne me l'avez écrite qu'une seule fois. Croyez-moi, et souvenez-vous-en lorsqu'il en sera temps, les économistes casseront le cou à M. Turgot : ils ne méritent pas d'avoir un ministre dans leur secte absurde et ridicule.

Je commence à être embarrassé pour ma toile de co-

1. Jean-Marie Guevarra, duc de Bovino, gentilhomme de la ihainhre du roi, grand justicier cl grand veneur du royaume, mort le 24 juillet l"7o, à^é de 67 ans. Voir Gazette Je France, p. 3i6.

î. Ed T. : S'il faisait plus chaud ici.

3. Il s'agit probahleinent ici du propos tenu publiquement au mois de mai 1775 par l'ahhé Baudeau, « que les dernières émeutes étaient duo aut intrigues de iM. de Sarline, » et à la suite dui|iiel, Turg(;t, proteclenr de cet abbé, avait du faire une visite à M. de Sailiiie pour l'assurer • combien il était irrité de l'audace criminelle de cotte économiste. • Voir Icâ Méni. secrets, t. VllI, p. 45, 48.

A MADAIIE d'ÉPIXAY. 209

ton : cependant je vois que le meilleur parti est toujours d'attendre qu'un ambassadeur de France vienne à Naples, car enfin il en viendra un\ et de le prier de s'en ciiarger.

J'ai repris ces jours passés la lecture de vos Dinlogues-, et je suis tombé sur ce petit catéchisme w douzième dialogue : c'est un chef-dVcuvre ; il est aidessus de tous les éloges : très peu de personnes sont en état d'en mesurer l'effet progressif.

Nous n'avons rien ici en fait de littérature. Je m'occupe sérieusement de diriger un opéra comique : s'I réussit, je vous en instruirai plus amplement.

Puisqu'il n'y a pas de liberté de la presse à Paris, laissons-là les blés, les Dialogues et les économistes. Je m'occupe d'Horace; je suis parvenu à me faire une idée bien distincte de sa vie : il a été malheureux, pauvre, très maltraité par Mécènas « qui l'employa beaucoup et lui lit très peu de bien. Les Mécènas anciens étaient tels que les Mécènas modernes. Le monde s'est toujours ressemblé.

Pardonnez-moi si je ne remplis pas le papier. Vous ne sauriez imaginer combien je suis obsédé et excédé d'ennuvoux. Adieu *.

1. L'ambassade de Naples resta encore longtemps Tacanle. Ce ne fut que le 25 février 1776 que le marquis de Clermont-d'Ambuise prit congé pour s'y rendre.

2. Les Conversations d'Emilie, rédigées en forme de Dialogues, et doni le XI r a pour objet de montrer à Emilie qu'elle se « prépare autant di' moyens d'embellir sa vie, autant de ressourcei contre l'euuui, autiut il; consolations dans l'adversité, qu'elle acquiert de talents et de connaissances. • Paris, »7SI, t. l", p. 462.