L'ABBÉ GALIANI A MADAME D'ÉPINAY

(Rép. aux n" 29 et 30,) — Naples, 22 février 177 7.

Si le margrave avec ses bouteilles d'encre m'avait aussi envoyé des bouteilles d'eau de Jouvence et de gaieté, je vous écrirais des lettres interminables, et vous les mériteriez, attendu la gaieté des vôtres. Mais hélas ! je suis à Naples. Cela veut dire dans le pays de l'ennui, de la pesanteur, de la tristesse. Je ne répondrai donc qu'aux articles tri-stes et fâcheux de vos deux lettres. Le premier et le plus sensible est celui des 20 livres que je vous dois

1. Après avoir dispersé l'École militaire, fondée par Louis XV, et créé des écoles provinciales pour la remplacer, le comte de Saint-Germain, en janvier 1777, avait formé le projet d'établir, dans ses bàliments devenus vacants, un séminaire destiné à former des aumôniers de régiments. Le ministre, dont il est ici question, était le comte d'Ar.iuda, ambassadeur d'Espagne, le même qui, en 1767, avait eipulsé les jésuil-îs d'Espagne, « Le Parlement ayant été prévenu par le comte d'.\randa, dit-on, que le but secret du ministre était de rassembler dans ce séminaire un c<irtaiu nombre d'ei-jésuites épars çà et là, pour leur rendre une espèce d'existence, a adressé des représentations directes au roi à ce sujet, et lorsque M. île Saint-Germain a apporté ensuite au roi les papiers relatifs à cet arrat);:.'ment, S. .M. les a gardés et renfermés. On a conclu qu'elle n'a pas plus approuvé que le Parlement l'inlentioa du minisirc. (Lescure, Corresji. secrèle, t. 1", p. 16 et 22.)

sur ce maudit M. d'Egly. J'avais absous do toute dette mon ami qui m'en avait donné la commission, croyaii' que les 20 livres que j'avais trouvées sur la police étaic!! le prix de l'acquisition. Je cours donc risque de les payei', moi, et voilà ce qui arrive dans les commissions. Mai:, enfin ce qui m'intéresse le plus à présent, c'est de vous solder. Tirez donc sur moi une lettre de change ou un ordre de payer à qui vous voudrez, soit à l'ambassadeur ou à d'autres; et vous verrez que Je paierai.

Vous ne m'avez plus parlé de Piccini ^ ; cela me fâche : ■car les premières nouvelles que vous m'en donnâtes n'étaient pas tout à fait agréables. Laissons Caraccioli dans sa tristesse : il est Na|ioIitain aussi. La chaise de paille m'écrit de charmantes é[)itres de Pétersbourg-, et en reçoit de moi qui ne sont pas de paille.

Gleichen va nous quitter sous huit jours, et compte être à Paris en octobre.

Je ne sais que vous mander de plus qui vaille la peine d'être écrit. Il ne m'arrivf à moi aucune aventure agréable de volcans ^ Je suis amoureux : voilà ce que je puis vous apprendre de plus gai; mais je suis malheureux : voilà ce que je puis vous apprendre de plus triste. Adieu ; aimez-moi, je le mérite, même dans la tristesse et l'insipidité. Adieu.

1 . U travaillait alors à l'opéra de Boland, dont Marraontel avait remanié pour lui les paroles de Quinault. bans la société, où cointijciiccnt déjà à s'élever les f;iandes querelles des Ghickistes et des Picciaisles, il était pationé par Caraccioli, par le comie de Cicutz, ambassadeur de Suède, et par un russe niélotriane, le priuee Belowelsky, et défendu par Marmonlel, d'Alombert, l'abbé Morellet, fort épris de musique, La Harpe, et la plupart des gens de lettres, Saint-Lambert et madame d'Houdetot, le chevalier de Chasiellux. U avait contre lui l'abbé Arnaud, Suard; le prince de Beauvau, et le priuce de Hulian, coadjuteur de Strasbourg, se posaient en conciliateurs. Vi>ir 0. Dosnoites'errcs, Gluck et P'Criiii, p. 19Î, 199.