A Là Même

(Rép. au n" 36.) — Naples, 24 mai 1777.

Sans doute, ma chère dame, il faut vous répondre. Vous m'écrivez de jolies lettres, amoureuses même, charmantes tout à fait, telles que celles du 22 avril \ que je viens de recevoir. Mais le moyen de vous écrire? Savez-vous que dans le moment je viens de régler le contrat de maria.u« de ma troisième et dernière nièce? Savez-vous qu'on L signera demain et qu'on célébrera les fiançailles? Savez- \ous qu'il m'a fallu cmpiunter de l'argent pour cela, signer d'autres contrats ? etc. Savez-vous en outre qii<' j'ai travaillé avec le ministre Sambucca, ce matin, sur le-

i. L'ed. T. ne parle pas du 22 axril.

A MADAilE d'ÉPIXAY. "279

affaires du roi, c'est-à-dire de ma nouvelle commission ; que je suis excédé d'affaires, d'ennuis, de diableries?

Mais ce que vous ne savez pas, c'est que j'ai été faire une petite course à Salerne, et que dans la voiture, ne sachant que faire de mieux, j'ai fait un livre. Il est fait et pariait, puisque j'en ai fait les titres des chapitres ^ vous n'avez qu'à les remplir, ce qui est très aisé, puisqu'ils se remplissent d'eux-mêmes^. L'idée de faire cet ouvrage m'est venue d'après une lecture de Grotius', (Ah quel déraisonneur!) qu'il a fallu que je fisse. Voilà donc mon livre que je ne communique qu'à vous, sauf à le montrer à la seule chaise de paille, qui pourra le communiquer à la seule Impératrice.

De V Instinct et des Habitudes de l'homme^ ou Principes du droit de Nature et des Gens.

Hlnc oriuie principium, hùc refer exitumK

Londres, 1777.