Jean Paesiello

2, Le chevalier .Moceaigo.

A MADAME d'ÉPIXAY. 27

des Eleuthéromanes ' ; mais une autre fois je vous en dirai mon avis. Je n'ai pas le temps à présent de vous écrire une longue lettre; j'ai sur mes bras et sur mon sein le prince Pignatelli et le général Scliouvvaloff qui me prennent tout mon temps, et je ne suis pas fâché de le consacrer à deux personnes qui vous connaissent, qui vous aiment, et avec lesquelles je cause souvent de vous.

Tout ce que vous me mandez de Merlin me désole. Il me paraît impossible que M. de Sartine ne puisse pas obtenir ce plaisir d'un libraire. De grâce parlez-lui-en encore pour me faire ce plaisir, et mandez-moi ce que cet homme incomparable vous aura répondu pour être mandé au meilleur de ses amis, au plus grand de ses admirateurs. Je ne sais pas si je vous ai mandé que les anciens domestiques de monsieur de Sersale, qui se sont chargés de deux airs pour vous, iront loger dans la rue Gaillon,' assez près de vous. Cependant ils m'ont promis qu'ils vous les porteraient eux-mêmes.

La dame Galas ^ dont je vous ai parlé, est la femme du fils catholique de cet infortuné célèbre, qui n'a pas paru dans le procès, et qui était alors à Calais, si je ne

1. Les Eleuthéromanes (les furieux de la liberté) o« Abdication d'un roi de la fève, l'an 1772, dithyrambe. C'est dans cette pièce de vers, où Diderot disait qu'il avait voulu imiter a le genre le plus foujtueux des Anciens, • et où il avouait o qu'il était peut-être allé au delà de la licence des anciens, » que se trouvent les deux vers iristemcnt célèbres :

Et ses mains ourdiraient les entrailles du prêtre A défaut d'un cordon pour étrangler les rois.

C.e dithyrambe fut imprimé, pour la première fois, dans la Décade philosophique, du ZO fructidor an IV (1795); mais on voit par ce passage de Gallani qu'il courait dès 17 73.

2. Femme de Louis Calas, second 61s de Jean Calas, et d'Anne-Rose Cibibel, lequel s'était fait catholique quelque temps avant la mort de son frère (1761). U vivait encore en 1702, où, le 18 juin, une pétition qui fut dressée en sa faveur à l'Assemblée législative, le représentait comme fugitif depuis vingt-cinq ans en Angleterre.

me trompe, et qui n'eut aucune part à Tinfortune que celle d'en acquérir de la célébrité.

Vous saurez que nous avons Ici monsieur et madame de Saussure, dont je m'occupe aussi, parce quils me jtarlont de vous^

J'ai vu dernièrement des expériences électriques qui m'ont fait lêver, et il m'a passé une idée par la tète sur laquelle je voudrais que vous consultiez Diderot et le ï)aron de ma part. L'électricité est, à mon avis, l'inflammation que l'on cause par le frottement d'une matière qui est dans l'air, tout comme avec le frottement on allume du bois, etc. Or, cette matière électrique des physiciens ne serait-elle pas la même chose que l'acide vitriolique répandu dans toute l'atmosphère, et même dans toute la nature, selon les chimistes?

Je voudrais savoir de monsieur Grimm ce qu'on lui a mandé de Russie, au sujet de mon inscription pour la statue de Pierre le Grand; j'ai la plus vive impatience d'en apprendre quelque chose.

Nous avons eu un spectacle français d'un autre genre. Un carme déchaussé, appelé le père Césaire, compagnon du père Elisée^, arrivé depuis peu, a prononcé hier, dans l'église de son ordre, un sermon français à la réquisition de l'ambassadeur de France. L'auditoire était nombreux, tout le monde en a été ennuyé, et personne n'a osé le dire ; tant la mode de se plaire à la langue française a ga-

1 . Galiani répète ici ce qu'il a écrit un mois auparavant ; ce qui prouve qu'il ne se souvenait point de ce qu'il écrivait, comme il en convient dans sa lollre du 16 juillet 1774 (A. N. éd. D.)

2. Jea.-François Copel, dit le père F.lisée (1726-1783), célèbre prédicateur, élevé d'aliord chez les j 'suites, mais enli é dans la maison des carmes en i74:i. Il avait été foit vanté par Diderot qui conliiUua à sa réputation. Le 1 ère Césaire qui était son cuusin, a publié ses sermons eu 1 78 S- 1786, 4 vo!. in-lî.

gné toutes les classes de personnes. Son discours était, au vrai, fort beau; mais il le prononçait fort mal. Le plus comique était que l'auditoire était composé moitié d'hérétiques, moitié de catholiques : car même les consuls d'Angleterre, de Suède, de Danemarck, et des personnes qui sont obligées par caractère d'avouer leur protestantisme, y étaient. Tout ceci ne vous fait-il pas rêver beaucoup? Pour moi je ne fais qu'une réflexion ; c'est que si l'Europe navait qu'une langue, il n'y aurait plus d'intolérance. Quand les hommes se ressemblent, ils s'aiment : et rien ne nous rend plus dissemblables que de ne nous entendre pas en parlant. C'est la différence du langage qui vraiment fait varier les espèces. On est de la même famille, lorsqu'on s'entend bien. Vous voyez de là que la tolérance et l'amour des hommes ne sauraient parvenir à être universels sur toute la terre; mais ils pourraient s'étendre à toute l'Europe, qui n'est ni plus grande ni plus peuplée que la Chine.

Si Merlin nous donnait des livres, même chers, nous les prendrions, sauf à y perdre. J'aime mieux vous devoir deux ou trois louis que douze ou quinze. Bonsoir. J'ai reçu une lettre de Gleichen, qui m'a fait un plaisir infini. Je ne sais si j'aurai le temps de lui écrire ce soir : mais lisez-lui une vingtaine de mes vieilles lettres à vous; cela vaudra tout autant. Adieu.