Allusion au séjour du jeune dtpinav à fiibourg

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de l'iMlucalion avant les deux ans; mais comme nous ne pouvons pas connaître ce qu'un autre être à visage humain sait, à moins qu'il ne nous parle par voix ou par signes, nous croyons que les enfants ne savent rien. C'est une erreur grossière. Un homme qui serait resté un an à Londres, sans apprendre un seul mot de la langue anglaise, saurait pourtant infiniment de choses de ce pays ; les rues, les maisons, les mœurs, les lois, les hommes, les charges, le système politique, etc. Ma réflexion détruit, je le vois, toutlesystèmed'Emileetdes autres pédagogues ; mais j'en conclus qu'à deux ans la chose est faite; les plis des vices et des vertus sont donnés. Nous n'aurons donc jamais de grands hommes, si nous n'avons de grandes nourrices. Travaillons donc à toute force sur les nourrices; je vais m'y employer de mon mieux.

Je n'ai pas le temps ce soir de vous en écrire davantage. Le prince Pignatelli me charge de mille choses. Adieu. Quand j'en aurai le loisir, je vous achèverai la gazette dramatique,.

17o. - A M. LE BARON DE GLEICHEN.

Naples, 3 avril 1773.

Mon cher baron, que vous êtes aimable d'avoir songé à m'écrire, surtout de Chanteloup^; mais ne seiait-cepas

1. Le baron de Gleichen, qui avait quitté, vers la fin de 1772, Montpellier où l'avait appelé sa santé — il était, dit madame du Oflfaiid, « dévoré par des millions de vers» — était arrivé à Cliaiilelnup, vers le 8 février 177 3. 11 y avait alors grande alflueuce de visiteurs chez le célèbre exilé. « Xous avons ici le baron depuis quelques jours, écrivait la duchesse de Choiseul, le 13 février, il a été on ne saurait plus accueilli de tout le monde ; il est trop aimable pour pouvoir venir mal à propos. Je n'ai pôs besoin de le prolégc?r, niaisj'ui bien soin de lui. Il se porte bien ; il croit qre l'air lui est bon. » Le même jour l'abbé Barthélémy mandait à madame du Uellaud : a au milieu de celle tempête, la giar.d'nianiaii

32 LETTKES DE l'ABBÉ GALIANI

le duc lui-même qui vous y a fait songer? Je gagerais qu'il vous a dit : Avez vous des nouvelles de voti-e petit abbé? On dit quil s'ennuie beaucoup à Naples. J'en suis fâché; cest sa faute : il avait beaucoup d'esprit, mais point de conduite; il n'était pas bo7i pow les affaires. Puis il aura pirouetté et changé de discours, sans vous donner le temps de lui répondre, en vous faisant d'autres questions. J'en demande pardon à monsieur le duc; mais il a tort. La seule faute que j'ai commise, c'est celle c[ue je n'ai pas faite, de naître Napolitain ; tout comme la meilleure chose qu'il a faite, c'est celle qu'il n'a pas faite, de naître Français, et du nom de Choiseul. Quelque esprit que j'eusse mis, je n'aurais pu rester qu'un an de plus à Paris, jusqu'à la mort de Gastromonte; ainsi il y aurait trois ans déjà que je m'ennuierais, au lieu qu'il y en a quatre : cela ne valait pas la peine de manquera mon devoir.

Vous me faites un tableau vrai de Clianteloup : il prouve à quel point la soumission a pu s'établir parmi les peuples, pour éteindre toute jalousie dans le cœur du souverain. Tant mieux pour les peuples et les souve-

{madame de Choiseul), l'abbesse, le baron et moi dans un coin, forl Iranquille et prenant très peu de part aux joies du mouiie... Ne soyez pas en peine du baron. Vous voyez que son lôle n'est pas difficile. U suffit d'avoir de la solidité dans les oreilles ; de plus, cette bouffée dissipée, car elle passera, li'S éruptions du Vésuve ont un terme, le baron sei? toujours bien partout où il sera ; il n'est nullement triste, il se porte mieux. 11 se couche à onze heures, il se lève, je crois, à onze heures ; quand il fait beau, nous allons nous promener ; s'il fait vilain, il assisie à la leçon de la grand'maman ; à diuer, il se place auprès d'elle, et quand ils trouvent un inslan'. de silence, ils se disent quelques mots, mais d'une syllabe, car je défie de trouver le temps d'en prononcer deux... Après le dîner il se place auprès de la giand'maman, où il ferme les yeux, la bouche, les oreilles e: reste .mpassible. Il est enchanté d'être ici. lia été fort bien accueill' du grandpapa (le duc), je ne vous parle pas de la grand'manian, fort :ien aussi de madame la duchesse de Gra-iimout. Si sa santé se létiblissait, il ferait très bien de prolonger son séjour, n ^oi'esji. de Vtadame du DeffanJ, édit. Sainte-Aulaiie, I. II. p. 34 1, 3c I, 354.

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rains : puisqu'il faut être sujet, il vaut mieux l'èUe en entier \

Mon état ici est toujours le même. Je vis avec des connaissances étrangères que j'attrape au vol. Le réi^;ident a obtenu une prolongation de séjour ici d'une année. Il a enfin le souverain bonheur d'avoir une affaire politique; c'est au sujet de certaines recrues albanaises qu'il réclame. Il ne se changerait pas avec le président Jeannin ^ Vous aurez su le lo sfralto^ de M. Giraldi, pareil à celui de monsieur d'Ancarnilte, et pour la même cause, à ce qu'on dit.

Que dit-on à Chanteloup de l'irrésolution mortelle qui a saisi notre pauvre ami Gatti? Je crains pour son physique et son moral. S'il allait devenir fout tout à fait!...

Si vous vous occupez encore de mon bonheur, pourquoi ne songez-vous pas tout de bon à m'envoyer une couple d'angoras? Est-ce qu'ils sont infectés du venin des économistes pour avoir fréquenté le Luxembourg, et qu'ils craignent de trouver en moi un inquisiteur du Saint- Office? Détrompez-les : les inquisiteurs et les chats ont toujours fait alliance entre eux, et l'un a servi de modèle à l'autre.

J'ai reçu de Sienne le détail des louanges qu'on vous y prodigua sur ma personne, il y a deux ans* et demi, à votre passage. Une dame qui m'aime beaucoup les écouta avec plaisir, et vient de me le mander. Vous voyez que tout se sait à la fin, ou dans ce monde, ou, au plus tard, dans la vallée de Josaphat ; ainsi prenez bien garde à ce que vous faites vis-à-vis de moi; car, si vous me jouez