A LA MÊME

Naples, 31 juillet 1779,

Vous ne sauriez, madame, vous imaginer le contraste des sensations qu'a causées dans mon àme votre dernière lettre du 3. Lorsque mon domestique me l'apporta de la jiosle, je descendais un escalier, et je n'avais pas \e temps de l'ouvrir. En voyant l'enveloppe toute écrite de votre

A MADAME d'ÉPINAY. 34o

main, la joie paraissait sur mon visage ; et, ce qui est bien plus flrrMe, sans l'avoir lue, j'arrangeais dans ma tète la réponse, et je vous félicitais, je me félicitais, je plaisantais. Enlin le temps de la lire arriva. Qu'avais-je affaire de la lire! Quelle sottise ai-je faite? Ne pouvais-je pas m'en tenir à ce que disait l'adresse de l'enveloppe?

Cet opium vomi m'assomme^; essayez donc le musc : voilà mon dernier mot. Médicamentez-vous à rebours de toutes les autres médecines, puisque vous êtes une femme si différente de toutes les autres. Rien n'est plus juste que vous vous dispensiez d'entrer dans les détails des nouvelles politiques avec moi. Cependant, comme nous sommes dans une année qui sera la plus mémorable pour les siècles à venir, s'il arrivait quelque grand événemint tel qu'une bataille, un débarquement, etc., annoncez-lemoi en trois mots, pour que je puisse, sur votre indication, chercher à le savoir en détail.

Grimm ne m'écrit plus; dites-lui, qu'enfin, le comte de Borck^, Polonais, part de Florence pour aller à Paris, et me demande encore une fois, avec instance, de le lui recommander. Je le recommande donc, et j'espère cpi'ils seront bien contents de s'être connus.

t . Peut-êtfe est-ce à cet état de santé de madame d'Épinay que fait allusion Catherine II, dans ce passage d'une lettre à Giimiii, du 7 déci-mbre 1779 : • Je suis très fâchée de tontes les souffrances que vous endurez depuis si longtemps près de ce lit de douleur où vous êtes cloué. Tronchiii uvoc toute sa science est bien court... Rien de pire au monde que de voir siuffrir les ^ens auiquels on s'intéresse. . Je souhaite bien sincèrement que v.is soulfrances cessent, et que le calme et le bonheur se rétablissent n vuiie tête. » ZborniU, t. XXllI, p. 165, 174.

2. Peut-être de la même famille qu'un baron de Borck, ministre de Prusse à Dresde, en 1 775 [Gazelle de France, p. 49), et que cette F.léonore de liorck, demoiselle d'honneur de la reim; douaiiière de Prusse, et de granJe famille Poméranionne, que Maupertuis épousï en 1745. Ce pourrait être cppcndaut Michel Jean, comte du Borck, né dans la province de VVitepsk, officier dans l'armée polonaise, qui visita la France et l'Italie en 1776, et plus tard encore la Sicile, et s'occupa beaucoup de sciences. Mort eu 1 S I 0.

Mon ouvrage napolitain n'est qu'à la cinquième feuille tirée. Dieu sait s'il vous amusera; je le fais, parce qu'il ne me coûte aucun travail; je ne souffre que des impatiences que me donnent ces maudits imprimeurs.

Gatti vous dit mille choses. Aimez-moi, et croyez-moi, pour la vie, votre très humble, etc.

Naples, 18 septembre 1779.

Madame, eh bien ! qu'est-ce que cela veut dire? Je ne reçois plus de nouvelles de vous, ni de personne de mes amis de Paris. Gatti n'en reçoit pas non plus. Il est bien vrai que je vous avais annoncé une occupation qui m'aurait empêché de répondre régulièrement. Grâce à Dieu, ma petite brochure est imprimée et paraîtra après-demain. J'en attendrai le succès pour me décider si je dois publier la seconde partie, contenant le Dictionnaire de mon dialecte' ; ainsi pendant deux ou trois mois, je serai désœuvré. Reprenons donc notre correspondance, si votre santé vous le permet ; votre aimable fille ne peut-elle plus vous aider en cela?

J'enverrai, ou pour mieux dire, je ferai envoyer sous l'enveloppe de M. de Sartine, un exemplaire de ma brochure, à la chaise de paille ; daignez donc l'en prévenir Il me paraît impossible qu'il puisse la goûter. Cependant c'est à voir; en tout je suis d'avis qu'un ouvrage, qui contient des faits, et des faits peu connus, et prêts à tomber dans l'oubli, est toujours un ouvrage utile ; et voilà ce qui me console dans mon travail.

Je vous avais suppliée de m'indiquer, en fait de nou-