L'ABBÉ GALIANI A MADAME D'ÉPINAY

(Rép. au n» 32.) — Naples, 19 juin 1773.

Quoique vous exagériez votre courage, vous êtes, ma belle dame, la plus timide des mortelles; car vous préférez la douleur à la mort. Vous croyez donc la mort le plus grand des maux. Pour moi, je suis d'un avis contraire, et j'en suis tellement persuadé, que je ne me fais pas à cette étonnante phrase de vos lettres : Mon état neU pas dangereux, mais il est pénible. Vous comptez donc pour rien le danger de souffrir. Ainsi ne pensez pas me tranquilliser tant que vous m'écrirez : Je souffre. Ce mot est tout pour moi. Il est vrai que moi aussi, de mon côté, je ne fais que vous répéter: Je m'en-

qui viennent vous prendre toutes vos matinées ; le malheur est qu'on se coiichi' furt tard, et qu'on se lève de même. Notre vie est ti anquille, sobre et retirée. .. J'ai fait deux ou trois petits ouvrages assez gais [Jacques, le AVi'fu de Hameau). Je ne sors guère, et quand je surs je vais toujours sur le 1)01 d de la mer. Je commence à sentir la mauvaise pièce de mon sac; c'est comme vous savez mon estomac : peudi.nt le premier mois, je me sui» cru guéri. » OEuvres de Diderot, t. XIX, p. 341.

miie : mais il y a une belle différence entre l'ennui elles sounV;inco5. On oiiyiaisse dans l'ennui ; on est un cheval dans l'écurie d'un grand seigneur : celui qui souffre est un clieval de (iacre.

Hier j'ai reçu le portrait de notre pauvre marquis de Groismare, que le marquis Spinola * a eu le soin de me faire parvenir par son valet de chambre, qui est venu ici revoir son père. Il est parfaitement bien gravé^; mais il ne m'a point attendri en le voyant : car il ne lui ressemble guère. L'incomparable Groismare avait une laideur orij:;inale, charmante, caractéristique. Son portrait est bien moins laid et bien moins beau. On a beau faire le revèche contre sa destinée et la loi commune des êtres; nous mourons, nous et nos physionomies; et nos saillies, et nos portraits, et notre souvenir; tout doit s'en aller. Quel délire que celui des Romains et des Grecs, qui faisaient tout pour l'immortalité? Cette prétendue immortalité n'est qu'un terrain disputé à l'oubli ; mais bien faiblement disputé. Laissons cela; c'est une rêverie sombre et désespérante où j'allais me livrer. Restons dans le délire de la gloire humaine. A ce propos, je vous répéterai ce que je vous ai dit dans ma précédente; j'ai envoyé au pape la carte géographique du royaume de Naples, que je lis dessiner et graver à Paris, accompagnée d'une lettre dans laquelle je lui disais que BenoîtXIV^, m'ayant L-eaucoup aimé, ayant reçu l'hommage de quelques pro-

1. Chrisfophe-Dominique-Vincent, marquis de Spinola, qui venait, le 20 janvier 1773, de perdre sa femme, Paule Durazzo, et se remaria à (îabrieile-Margrierile-Françoise de Lévis. II avait remplacé le marquis de Sorba comme ministre plénipoleiitiaire de la république de Gênes, et demeurait rue de l'I'nivers'l''. hôtel de Brou.

2. Ce portrait n'ex'sle pas, croyons-nous, à la Bibliothèque nationale.

3. Piosper Lanibcrtini qui fui pape de 1740 à t73S. On trouve parmi les œuvres de Galiani un Discours à la lonnngi; de DenoH XIV.

duclions de mon esprit, je me croyais autorisé d'en faire autant avec un pape qui ressemblait si fort au pape Lam- Ijcrtini. Le pape a reçu ma lettre et mon présent avec la plus grande joie, et m'en a remercié par un bref très flatteur pour moi. Il est en latin, car les papes ont la rage d'écrire en latin, même à présent. Je crois vous faire plaisir en vous en envoyant une copie '. Si vous ne l'entendez pas, Magallon vous l'expliquera; car un Espagnol parle latin sans le savoir. Vous verrez par ce bref, ma belle dame, qu'il y a grande probabilité que je sois un des cardinaux réservés in pectore ou in c... de notre Saint-Père. Aussi je m'attends à en sortir un jour ou l'autre par le haut ou par le bas. Cela me constituera en frais. Pourquoi donc monsieur de Sartine ne me fait-il pas payer par Merlin? Veut-il attendre que je sois cardinal pour essuyer le poids de ma colère ?

J'attends, en frémissant, l'envoi volumineux de Diderot^, dont vous me menacez. Est-il possible que vous ne trouviez pas un moyen d'envoyer au cardinal de Bernis^ ou à l'abbé Deshaizes, quelques paquets pour moi? Selon vous, la mort et la poste sont deux maux inévitables aux mortels.

Le prince Pignatelli s'ennuie tellement ici, qu'il n'a plus la force de s'en aller. Il est comme les gens étouffés par l'odeur du charbon, et qui restent parce que leur tète est attaquée.

MM. de Saussure sont revenus de Sicile. Madame est inconsolable de la mort qu'elle a apprise de M.Tronchin. Elle ignore pourtant le genre de cette mort.

Aimez-moi; jouissez de votre appartement sur le Pa-