MADAME DÉtMNAY A L'ABBÉ GAMAM

Naples, 26 juin 1773 '.

Vous êles insupportable en me rappelant que notre correspondance sera imprimée après nous. Je le savais bien ; mais je l'avais oublié. Voilà à présent que je ne sais plus que vous dire. L'iiumortalité me fait une peur épouvantable. Au reste, mon cher abbé, vous savez que les repos sont une règle du beau, et, comme on intercalera mes lettres avec les vôtres, cela fera, à tout prendre, une collection parfaite.

Je vous annonce que je commence un peu à me désobstruer ; mais c'est bien peu de chose encore. Je ne suis désenflée que d'un oreiller. Il m'en fallait cinq pour dormir; à présent je mécontente de quatre. Il n'y a pas encore de quoi chanter victoire; mais il faut espérer, parce que l'espérance est une bonne chose. Je ne vous ai point écrit la semaine dernière, parce que j'avais le croupion écorché, et que vous ne sauriez croire combien, pour dicter ma lettre, il faut l'avoir en bon état; je ne l'aurais jamais cru. Cela me fait voirqu'il y a encore en ce monde plus d'une vérité à découvrir. Il fallait, par exemple, une circonstance qui me fît rester trois mois dans la même attitude sans remuer, pour découvrir celle-là.

(. Dans les jVémoiVfi de madame d'Épinay, celte lettre est datée du -juin 1773.

Vous croyez que le chevalier de Chastellux me fera rsrt de ses réflexions; mais où le verrais-je? Car il ne 'lent point chez moi, et je ne vais plus chez les autres. Je "judrais croire au retour prochain de monsieur le prince de Pignatelli; mais je crois que vous m'attrapez, car il me semble que j'ai ouï dire qu'il mandait à sa femme ^ qu'il passerait l'hiver à Naples. Comme il est possible qu'il veuille la surprendre agréablement, je ne pailerai point de ce que vous me dites sur son retour.

J'ai fait tenir très exactement le paquet de votre valet de chambre à monsieur Saint-Georges, au collège de Reims; je crois même vous l'avoir mandé dans le temps ; mais, commemonsieur l'ambassadeur de Naples a l'usage de ne m'envoyer les lettres qui lui sont adressées pour moi que huit à dix jours après qu'il les a reçues, il est possible que vous n'ayez pas encore reçu celle oh je vous accuse la réception et l'envoi du paquet. Par exemple, j'ai reçu la dernière, dont il a été chargé mercredi dernier; il y avait sept jours, à en juger par la date, qu'il la promenait dans sa poche.

On n'a point encore de nouvelles directes du philosophe. Par une lettre du prince de Galitzin', à madame Geoffrin, on sait seulement qu'il est arrivé à la Haye^ en

1. .\lphonsine-Louise-Julie-Félicie de Pignatelli, oée le 5 octobre iT6l. mariée en août 1767, fille du comte d'Egmont qui plus tard se remaria à lii lille du duc de Richflieu, et de Blanche-Alphoiisine-Octavie de Sjiut- ><iicrin morte le 20 janvier 1753.

î. I,e prince Uiniitri III, Galitzin, ambassadeur, en 1765, de Russie tu Frante, où il se lia beaucoup avec les grns de lettres, et à la Haye, depuis le mois de septembre 1769, mort à Brunswilz le 17 mars 1803.

3. Ce fut seulement au milieu d'aoùl, que Diderot, emmené par M. de Nariskinc, chambel'aT de Catherine, quitta la Haye. Le 22 juillet 11 écriv^il à mademoiselle Vulland : t dus je connais ce pays-ci, micmjem'en accommode. Les soles, les haren^-s fiais, les turbots, les porches sont les meilleurs gens du monde. Les promenades sont charmantes ; je ne sais si les femmes sont bien sages... Les hommes ont du soin ; ils entendent très bien leurs alTaires... C'est ici qu'on emploie bien son temps; point d'importuns

très bonne santé; qu'il a été àLeyde, où il a fait connaissance avec tous les professeurs: que le prince ne peut le tirer d'auprès d'eux, et qu'il est vraiment très douteux qu'il aille en Russie. Il aime tous ces docteurs liollandnis à la folie; il passera peut-être là le reste de sa vie : que sait-on?

J'accepte, mon cher abbé, vos tendresses, vos injure^, vos excuses. Tout ce qui vient de vous m'est précieux, soyez-en bien sur. Sans doute l'histoire parlera de notre amitié; n'en doutez pas, puisqu'elle parle des malheurs des hommes. Y en a-t-il un plus. grand que d'être séparé des gens qu'on aime ?