A LA MÊME

{Hép. aun° 79.) — Naples, 8 juillet 1774.

Il y a des vies qui tiennent à la destinée des empires. Annibal, lorsqu'il apprit la défaite et la mort d'Asdrubal, son frère, cfui valait plus que lui, ne pleura point; mais il dit : Agnosco fatum Carthagum. « Je sais à présent qu'elle sera la destinée de Carlhage^ « J'eri dis de même sur la mort de M. de Mora. ^ Je sais à présent que l'Espagne doit rester barbare : tel est l'ordre des destinées. Ce que nous voyons dans le moment n't'st qu'une fausse lueur de polissement ; mais l'Espagne ne sera pas la France. S'il était dans l'ordre éternel qu'elle le devînt, Mora ne serait pas mort; il serait même ressuscité s'il l'eût fallu : telle est la force du destin. C'est peut-être celte même force qui empêchera que M. de Sartine ne succède à M. de Saint- Florentin^, et que M. de Breteuil ait été dépassé par M. de Vergennes*.

1. Hannibal, (aoto simul pubiico familiarique ictus luctu, agauscerc se forluDani Carlbaginls ferlur diiisse. Livius, Î7, 51.

2. Le marquis de Mora venait de mourir, le 27 mai 1774, à Bùrdca-ji, CI) revenant d'Espagne où il avait espéré rélalilirsa sauté. Lettres de madttnoiselle de Ltspinasie, Paris, Charpentier, 1876, p. 60.

3. La reine désirait que ce fut Sartiue qui remplaçât le duc de la Vnllière au minisière de la maison du loi, vacant depuis le 17 juillet. Malislieibes fut nommé le 21, ce qui le fit assez mal accueillir de Marie-Anloinelie. Voir la Corresp. secrète de Marie-Thérèse , édit. d'Arneth et GelTroy, t. II, p. 355.

4. Un moment le baron de Breteuil avait eu des chances pour succéder au duc d'Aiguillon au ministère des alTaires étrangères, où la reine l'aurait vu avec plaisir, « Elle aurait bien désiré, de préférence, écrit ilercy le 13 juillet, que le baron de Breteuil parvint au njiuibtère ; mais ce iiiouvement de prédilection joint à l'avantage qu'il y aurait eu pour la remo de créer elle-même on ministre n'étaient pas des motifs assez puissants pour

Vous fûtes, Français, — et ne vous y trompez pas. Attendez, vous verrez avec quelle adresse, quel enchaînement admirable le destin (cet être (lui en sait bien long) escamotera au meilleur roi possible, au mieux intontionn;'', tous ses desseins, détournera toutes ses bonnes intentions, et fera tout ce qu'il voudra et que nous ne voudrions pas. Arrêtez-vous, de grâce, devant un rôtisseur; regardez un tournebrocbe ; voyez-vous ce magot en haut qui parait, avec une force et une application étonnante, s'employer à faire tourner la roue ; eh bien ! c'est là l'homme : le contrepoids caché est le destin, et ce monde est un tournebrocbe. Nous croyons le faire aller, et c'est lui qui nous fait aller.

En attendant, le roi et les princes \ soif inoculés : c'est par le même principe. Le destin, en cela favorable à l'Europe, veut nous guérir de la petite vérole. 11 croit que nous en avons assez de la grosse, et ne se trompe guère. Voyez par quels enchaînements il s'y prend ! La cour, qui a le plus résisté à la raison, n'a pu résister à la peur; et la llatterie va faire plus d'inoculations que n'en aurait jamais fait le zèle de la préservation d'un monarque. 0 homme! être bouffon, misérable, ridicule! tu crois que la Condamine a prêché l'inoculation ; c'est bien l'inoculation qui a prêché la Condamine ^, et lui a donné la célébrité qu'il ne méritait peut-être pas.

Embrassez le revenant. Ah ! qu'il a beau mentir ! Je

la mettre en action. En effet le chevalier de Vergennes fut nommé sans pio=i]ue que la reine en fut informée. » Corresp. secrète, édit. d'Arnelhet GillVoy, t. Il, p. 198.

). Le 18 juin, à Marly, le roi, monsieur, le comte et la comtesse d'Artois avaient été inoculés. V. Gaz. de France, p. 226.

2. La Condamine (lTOl-1774) fut un des propagateurs de l'inociilalioii, et écrivit à ce si jet, trois numoires, 1754 1765, des hltres ù D. BeriioulU, 1760, iu-l2, au D'' Malij, 176-;, iii-12, et une Uhloire-de l'i- 7\oculation, Amsterdam, 1776, 2 vol. iu-12. Voir sou Éloge par Condorcet.

compte qu'à l'arrivée de cette lettre, il sera bien proche de Paris, à moins qu'il ne reste à essuyer des larmes à Darmstadt^

Caraccioli est arrivé, et a été présenté^. Exceplus brevi oscuùt, nuUoque sermone, servientium turbx immixtus est. (Tacite dans la Vie d'Agricola.) Je l'ai vu ; il a ébauché son rapport sur tout ce que je voulais savoir de Paris. Je serais assez content, sans ce qu'il m'a dit de l'état du prince Pignatelli, qui m'a percé le cœur. Quelle autre espèce de disgrâce ! Je suis triste et rêveur, conune vous voyez. Bien des désagréments valent autant qu'un malheur; et c'est là mon état. Parmi mes désagréments, j'ai celui que mon domestique François Dutout vient de me quitter, après quinze ans. Une nostalgie violente l'a rappelé dans sapatrie, la Savoie, sans qu'on ait pu l'arrêter. Ce départ dérange mon économie domestique, ot je suis plus embarrassé, de décider à qui je donnerai battre mon (liocolat, que le roi de France ne l'a été à donner les alVaires étrangères^. Il reviendra peut-être à Paris. Vous le verrez ; il vous donnera de mes nouvelles. Je vous le recommande, ainsi qu'à M. de Magallon, et à tous mes amis.

1 . J.a pelite cour de liesse Darmstadt était passée delà joie du mariage d? ia |i(inc('sse Natlialie-Guillelniine avec le graml-duc Paul (10 octobre 1"T3), à un double deuil. A peine de retour de Saiul-Péleisboiirp, où Grinim l'avait iccomiiagnée, la landgrave , Heiii'ieltc-Carolinc-1'hili|ipiiie-Louise des Ufuv-Ponts, née le U mai 1721, niaiiée le ïi août l'î4l à Louis IX de llcssc-Daiinstadt, était mort à la fin de mars 1774, quatre jours après sa niéio, la dui licssi-douairiere des Di;ux-Ponts, née princesse de Nassau- Saarbriicli. V. Gaz de France, t"74, p. 137. « Celle landgrave, écrivait Cailicrine II à Grimm, le 23 avril 1774, éiait une femme unique. Co:i.me elle a su mourir. »

2 .\rrivé de Itome à Naples, le 3 juillet, le marquis de Caraccioli, avait été présenté le 6 par le marquis Tanucci. G izftte Je France, p. 200.

3. Le 18 juillet, parmi plusieurs concurrents au nombre desquels était le baron di! Breliuil, le roi choisit le comte de Ver;;enues (1717-17S7], pour succéder au duc d'Aiguillon aux affaires étrangères.

Cette semaine, je n'ai point de vos lettres. Pourquoi me délaissez-vous dans des moments où vos lettres me seraient plus chères et plus précieuses que jamais? Je n'ai point épargné ni le port de Paris à Marseille, ni celui de Marseille à Naples, sur ma toile de coton ; je n'épargnerai pas non plus les droits ; et peut-être elle sera prise en contrebande. Oh ! le fruit de tant de mesures ! Oh ! destinée, maitresse du monde I