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Dans ses lettres, Af"* d'Épinay abuse un peuy comme je l'ai dit, des mœurs, de la sensibilité, etc. Ce jargon^ né du commerce des femmes et des phi-losopheSy fleurira pendant cinquante ans au moins, depuis les commencements de l'Encyclopédie jusqu'à Robespierre. Nous en sourions, et nous en avons le droit; mais avons-nous bien celui de nous en moquer ? Ce sont les expressions typiques d'une époque, et chaque époque a les siennes, qu'elle affectionne, qu'elle répète jusqu'à ce que d^ autres les remplacent et en fassent sentir le ridicule. Elles amusent comme des tics passagers par lesquels se trahit involontairement l'absence des qualités qui sont l'ambition ou l'hypocrisie du moment} elles échappent comme une protestation irréfléchie contre les défauts qu'on sent et quon voudrait dissimuler;