QUATORZIÈME LETTRE

Sur le Gouvernement de Van 3.

Tout tend à Tordre da^s PUnivers : Tordre est une proloDgatioQ de ia création , il en est la conséquence première; TUnivers, quoique créé, neseconserveroit pas sans ordre ; toutes les choses qui existent ont donc un principe d'ordre qui fait partie d'elles-mêmes; Taction de ce principe peut être suspendue , mais elle ne peut être anéantie : cela est vrai au moral comme au physique , parce que les choses morales font partie de r Univers comme les choses physiques ; nous ne pouvons expliquer celte liaison du moral au physique , pas plus que nous ne pouvons expliquer Punion du spirituel au matériel ; mais nous la sentons partout. L^homme n'eèt pas une pierre que Ton taille avec le fer , ou une balle que Ton lance avec la fronde ; il j a dans sQn ensemble une inspiration autre que le mouvement physique ; il y a des sentimens qui lui font connoitre quelque chose hors de lui , et qui Tattachent à des objets qui ne sont pas lui ; il pense , il aime , il est agité par des idées purement intellectuelles; c'est cette source, d'affection hors du physique , que l'on appelle le moral. L'ordre qui règne au physique règne aussi au moral : les conceptions morales peuvent être bouleversées ; l'homme moral , coihme Phomme physique ,

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peut être attaqué de maladies violentes , le soaiHede Tordre tend toujours à ramener réquilibre.

Le bouleversement moral , amené en France par la doctrine révolutionnaire, tut certainement le plus complet que rUnivers ait jamais éprouvé ; cependant le principe d^ ordre général perçoit encore dans ce bouleversement , et c^est dans la position même des révolutionnaires , que ce principe d^ordre puisoit sa force : les brigands, qui avoient ouvert la carrière du pillage et des massacres pour s'enrichir , avoient intérêt que Tégareraent et le pillage cessassent , pour n'y être pas enveloppés à leur tour : cet intérêt étoit an principe d'ordre ; il fut, en effet, la première caose qni ralentit le mouvement destructeur , et suspendit le grand massacre général. Tant que la faux de la mort n'avoit atteint que les hommes qui tenoient à TancienDe société française , les assassins de la nation sonrioient à 1 des effets qui servoient leurs idées ; mais quand cette faux vint promener son tranchant dans leurs rangs mêmes, alors ils sortirent de leur indifférence, et ce fut^ainsi que, de leur propre situation, naquit un commencement d'ordre. Déjà plusieurs coupes de têlcs avoient été faîtes dans l'assemblée conventionnelle ; les Girondins, les Brissotins , les Dantonisies , avoient péri sur l'échafaud ; lc$ coryphées du Pùndemonium , craignant de voir arriver leur tour , résolurent alors de dévouer leur propre chef, et de faire tomber sur lui seul toute l'horreur qni les environnoit. Robespierre est dénoncé, renversé et guillotiné ; ce furent dès associés, des camarades qui , eu un moment, brisèrent

dvcc tuteur Pidole quMls adoroient la veille. Vous ave!& vu dans I^Histoire ancienne et moderne , ces faiu d^attachement qui rendoient inséparables des hommes qui parcouroient la même carrière ; vous avez pleuré souvent au récit de ces amitiés généreuses dans les-* quelles des héros se disputoient Thonneur de mourir Tun pour Tautre : qu^allez-vous penser au spectacle de ces révolutionnaires réunis par les mêmes laits , par les mêmes usurpations^ par la même doctrine « et cepea-, dant s^égorgeant sans pitié comme des loups affamés.; cVst que les lois morales sont aussi iafaiilibles que les lois physiques ; c'est qu^une association, fondée sur le crime , ne devoit produire que des résultats criminels ; cVst que les hommes anciens étoient des héros asso^ ciés pour le bonheur de Thuroaiiité , et que les convea-* tionnels n^étoient que des complices soufferts par la Providence , comme la peste et les autres fléaux qui viennent affliger T Univers.

Ce fut le plus grand des malheurs pour la France , que la mort de Robespierre ait été amenée par les révolutionnaires eux-mêmes ; ce u^éloit pas le fer des conjurés qui auroit dû atteindre ce scélérat ; pour rea* trer dans le sentier social , il eut fallu qu^une force indépendante de la' révolution eût anéanti la doctrine en punissant les principaux chefs : tant que la destruction ne frappoit que sur les individus , et que la doctrine restoit la même , Ja plaie morale devoit continuer se^ ravages. Que faisoient Robe^ierre , Danton ^ Ver-gniauà et tous les révolutionnaires de France) ce n^étoit que des hommes : le temps seul alloit les moissour

lier ; tnaisla doctrine restoit , et cette doctrine se fortîfioitpar son application à de nouvclies circonstances ; cette doctrine , en continuant ses erreurs, faisoit d^ noaveaux révolutionnaires plus dangereux que les prefliiers, parce quHIs avoient plus d^expérience : quand la gangrène est dans le cœur , qu^importe la suppression d^un membre ? On ne concevra jamais comment les puissances régulières de PEurope n^ont pas senti cette vérité , et comment , à chaque phase de la révolution, elles ont traité avec des hommes couverts du sang de leurs prédécesseurs, et qui proFessoient la même doctrine que ceux quMls venoienl d'égorger.

Cependant les bons citoyens de la France , presque tous incarcérés , et attendant docilement leur tour pour monter à Péchafaud , célébrèrent la main qui venoit d'adoucir leur situation ; ils ne sentirent que radoucissement, ti n'en apprécièrent ni la cause, ni les auteurs : comme au contraire les moteurs de la conjuration faisoient partie de la convention , voyant la cause de leur soulagement partir de cette convention , par une confusion inexplicable les Français adressèrent unanimement des hommages à la convention nationale , pour les avoir sauvés des fureurs de la convention nationale ; de sorte que la même assemblée, qui a voit ordonné et consacré le^ plus grandes atrocités , reçut elle-même des félicitations pour les avoir arrêtées. Cette méprise tient à l'ignorance de la nation , à l'imposture de la doctrine, et à la confusion jetée à dessein , par les docteurs , sur la nature de leurs actions. Il faut que je -vous explique cette méprise.

Dès les premiers pas daas la carrière de Tusurpation , les philosophes s* occupèrent de colorer Icar marche ; pour parvenir à ce but , et faire admirer leur science, ils raisonnèrent beaucoup sur les droits quV voit, en abstraction , une collection d^individus réunis en société : et sur la nécessité d^accorder ces droits à la collection ; et quand ils eurent établi ces prétendus droits au profil du corps collectif , qui n^étoit qu^une fiction , ils se dirent eux-mêmes le corps collectif, et réalisèrent à leur avantage personnel, ce qui n^avoit été combiné que pour une chose imaginaire. Ainsi ils dirent: la nation française est propriétaire des biens du clergé et des corporations ; nous sommes la nation, nous distribuons ces biens comme bon nous semble , et notre décision est à jamais irrévocable. Ainsi ils dirent : Vo" béissance aux autorités est nécessaire au maintien de Tordre social , nous nous créons autorités , et nous punissons du dernier supplice ceux qui ne nous obéiront pas ; ainsi , en disant qu^une nation a besoin de lois , ils se donnèrent la patente néeessaire à la fabrication des lois ; ainsi de Tobligation de défendre PEtat, ils tirèrent la conséquence d^uue conscription universelle ; ainsi , enfin , de la nécessité de subvenir aux besoins de la communauté, ils arrivèrent à Tétablis-' sèment d^un milliard d^mpôts au profit d'un gouvernement qui n'étoit qu'eux - mêmes. Cette confusion entre les droits supposés d'un corps collectif , et l'attribution de ces droits aux individus assez puissans pour se dire le corps , est toute la magie qui fait mouvoir la révolution depuis 1789. Âttaquez*vous les faits?

( 4o8 } iadividusplas Forts, ou pins adroits, pillant et égorgeant d'autres individus ; mais pas Tombrc d^un état social. A la chute de Robespierre , les conjurés craîgnairt d'être victimes de la loterie de morts et de destructions quHIs avoicnt ouverte , pensèrent à donner one sorte d'organisation à l'état de choses où ils se Irou- Toient, et continuant le nom de république, ils créèrent ce qu'on appelle aujourd'hui un gouvernement ; il faut bien nous entendre sur le mot, et pour cela je vais tâcher de vous donner une idée de la chose.

Un gouvernement est l'administration d'une société organisée ; un gouvernement est une création toute moraie , et n'existe que pour le bien d'un corps collectif : pour qu'il y ait gouvernement , il faut que la chose à gouverner ne soit pas celte des personnes qui gou-^ vernent. Administrer sa propre chose ce n'est pas goiïverner ; ici, comme dans toutes les conceptions sociales, ce n'est pas le fait même qui détermine la nature de l'actïon;c'est lebut, c*estle motifde l'auteur: il n'y a pas de gouvernement sans intention morale, c'est-à-dire, sans intention relative à un intérêt qui n'est pas le sien. Un pâtre qui conduit son troupeau ne gouverne pas, parce qu'il ne dirige son troupeau que pour son intérêt personnel ; on ne dit pas non plus d'un conquérant qu'il gouverne. Bonaparte n'a jamais gouverné la France ; il a géré sa propre chose. Le gouvernement suppose ensuitedes rapports établis et des règles déterminées ; gouverner n'est pas dicter ses ordres absolus à une masse d'individus abrutis ; gouverner, c'est suivre l'existence d*un corps collectif , c'est réunir des citoyens autour

d*un centre connu ; c^est faire re'gner la religion, la morale, les lois, les coûtâmes qui forment Tassociation : enfin , le gouvernement d'une nation nVst pas une fiction ; cVst un fait positif , et ce fait n'est pas dans les noms on les titres donnes à ceux qui gouvernent. Qu'il y ait un directoire , des consuls , un emjpereur , un roi, un ministre , le nom ne fait rien à la chose ; un gouvernement n'est réel que lorsque ceux qui gouvernent suivent les principes qui font qu'il y a nation.

Voilà la chose en général , voyons le fait particulier des conventionnels : leur gouvernement fut créé par la constitution de Pan 3 , et cette constitution , comme* toutes celles faites et à faire , fut célébrée , comme une œuvre divine , par tous ceux qu'elle devoit enrichir ; ne nous laissons pas éblouir par ces éloges , et avant de louer les choses, tâchons d'en avoir une idée nette.

D'abord , d'après la nature des choses , il n'y avoit pas ici de gouvernement possible ; en l'absence de religion , de morale , de lois , de coutumes , de tout ce qui fait qu'il y a nation , oii trouver la cause et le but d'un gouvernement: des hommes qui égorgeoientd au^ très hommes , parce qu'ils avoient enseigné les maximes de la religion chrétienne , ou parce qu^ils étoient nés de pères que l'Etat avoit honorés ; des hommes qui faisoient des listes de proscription contre tous ceux que leur fureur avoit forcés de fuir ou de se cacher, et qui appeloient émigrés ceux qu'ils vcyoient tous les jours, pour les dépouiller de leurs propriétés; de semblables hommes , sans doute , ne peuvent être appelés

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une nation , c^est bien assez de leur laisser le nom d^hommesi parce qii^ils conservoientla figure humaine : mais comme ils n^avoient rien des inspirations morales qui forment le citoyen, comme ils n^éprouvoient aucun de ces sentimens généreux qui sortent d^une réunion civile , ce seroit le plus grand des mensonges que de leur donner Pombre d'une qualification sociale. Disons donc déjà quMI n^y avoit pas de gouvernement possible, parce qu^il n^y a gouvernement qu^où il y a communauté d^intérêts , et qu^ici aucune communauté d'intérêts ne pouvoit exister entre des spoliateurs et des hommes dépuuillés , entre des voleurs et des volés , entre des 'bourreaux et des victimes.

Aussi rintention des conventionnels , lors de la constitution de Tan 3 , ne fut-elle pas de créer un véritable gouvernement ; ils cherchoientà couvrir l'e'tat de choses qu^ils avoient amené , où tout étoit barbarie et atrocité, et pour cela ils employèrent des mots qui représentoient des idées de civilisation; voilà tout leur but , mais ils ne vouloient pas et ne pouvoient pas vouloir le rétablissement d'une véritable société. Pour connoitre les motifs d'une conception morale , il faut s'attacher aux passions qui animent son auteur; voyci Thomme poursuivi par la faim , il se jette sur le pramier aliment qu'il rencontre : de même le criminel» poursuivi par les remords , ne combine d^idées que pour lâcher de détourner les furies qui le menacent. Les conventionnels se seroient bien gardés de rappeler un système ordonné, dont le premier effet eût été de faire tomber sur leurs têtes le glaive de la mort*^ ils

Touloient bien soustraire leurs personnes et leurs usurpations à cette fureur aveugle qui détruisoit tout, amis et ennemis , coupables et innocens. Mais ce n*éloit qu^à leurprofit qu^ils vouloient arrêter les ravages; ils ne vouloient pas les anéantir pour les antres Français ; ils vouloient seulement les organiser pour eux : ainsi leur intention fut de créer une autorité qui con^ sacrât leurs forfaits au lieu de les punir; ce fut de donner une apparence de régularité à des œuvres parement criminelles ; ce fut de faire entr^enx un acte d^associatiôn semblable à ceux que font les brigands , pour régler le partage des dépouilles quUls ont acquises ; au fait , la constitution de Pan 3 fut le plus va^te crime qui ait jamais affligé Tunivers. G^est à ce moment qne Torgie révolutionnaire a pris une sorte de couleur légale ; ce qui nVtoit qu^unc masse de faits , devint un corps de lois , les actes individuels obtinrent la force de jugemens et d^actes administratifs , on parla d^un droit nouveau ; voyant sur le papier des noms qui rappeloient des formes et des idées sociales , on crut que ces iormes et ces idées étoient dans la chose : et la France reconnut , comme une doctrine , cet amas de forfaits qui avoit effrayé l'univers. Vous le voyez : toujours la même cause d'erreur, toujours confusion entre les choses et leurs noms, toujours les notions morales corrompues , toujours imposture.

La perfide combinaison de Tan 3 fut consolidée par les puissances de PËurope , qui regardèrent le monstre , comme un gouvernement régulier , et qui traitèrent dVgal à égal , avec une bande de régicides ^

qui se disoient la nalioD elle-même; on ne peiitexpli* quer cette reconnoissance ; comment .les paissances de r£urope parent - elles abandonner leurs principes d^eiistence ; comment oublièrent-elles qu'il n'y a pas de corps politique , sans lois religieuses et morales , et qu'une nation ne peut être repre'sente'c par une troupe d'assassins? Des brigands sont assez heureui pour surmonter les eQorts de la gendarmerie ; ils se décorent des dépouilles qu'ils ont ramassées , ils se revêtent d'habits dorés , ils couvrent quelques-uns d'enlr'eux de larges livrées , et se font appeler directeurs , empereurs , ministres : il n'y a pas là société , sans doute, et ces brigands décorés n'en sont pas moins des brigands ; par quelle inconséquence les puissances de l'Europe accordèrent- elles cependant la réalité à une transmutation si monstrueuse? Les habitans de la France , désunis , divisés , épouvantés , privés de tout point de ralliement , étoient réduits par les circonstances à ne pouvoir former d'obstacle à la nouvelle tyrannie qui leur éloit imposée ; mais les puissances de l'Europe exisloient comme corps politiques; elles avoicnt encore leur religion , leur morale , leurs lois; par quelle falalilé ne se soulevèrent-elles pas contre un système qui tendoit à les bouleverser ellesmêmes; par quelle fatalité ces puissances, qui prennent tant de précautions contre les épidémies physiques , donnèrent-elles la main, en signe d'alliance, à des hommes plus dangereux que les lépreux et les pestiférés des deux mondes? Malheur à elles ! le venin germe, et l'Europe n'en évitera pas les dangereux effets.

Ne cherchez donc rien de social dans la coDslitu-^ tionderao3, pas plus que dans la constitution de 179 1: une nouvelle institution en sortit ; mais cette institution ne fut qu^un acte de tartares, et nVut degouvernement que le nom ; les hommes se trouvèrent bien sourois à une vigoureuse autorité , mais cette autorité ne fut établie dans aucune intention morale , elle n^eut qu'un but, celui de consacrer d'etfroyables usurpations. Jusqu'en 1 7 89 les autorités , auxquelles on avoit donné le nom de gouvernement , avoient été combinées dans rintérét d'une association politique; ici ce furent les associés qui durent être sacrifiés» corps et biens, pour le soutien du gouvernement: le gouvernement fut tout, et les citoyens rien. £n 1789 les révolutionnaires avoient mis en avant le mot nation , pour couvrir tous leurs forfaits : en 179^, le nom de gouvernement fut substitué à celui de nation ; les habitans de la France ne durent plus connoitre d'autre intérêt que celui du gouvernement; ce fut Tidole qu'il fallut adorer: et, comme le gouvernement étoit créé par une constitu-* tion , c est-à-dire par un acte sacré aux yeux des révolutionnaires , les membres du gouvernement profitèrent de ce nouveau préjugé, et exigèrent obéissance et respecta toutes leurs volontés, sous les peines les plus graves , et même sous peine de mort.

Si le gouvernement de l'an 3 avoit été institué d'après des bases sages , au moins son établissement eût* il pu servir de planche de naufrage , non pas à une société qui n'existoit plus , mais à une masse d'individus habitant le territoire de la France ; mais malheur

devoit être ainsi par le caractère des hommes qui alloient paroilre sur ia scène. Puisqu^il s^agissôit d'une œuvre d'imposture et d^un partage de dépouilles , on ne dut rencontrer , pour composer le prétendu gouvernement, que des hommes tarés , déjà déshonorés , ou prêts à l'être : on ne dut rencontrer que des hommes éhontés , ayant déjà servi sous la bannière du crime , ou disposés à entrer dans les rangs des criminels. De fait il y eut bien peu d'individus sans tache dans le nouveau gouvernement : on n'y vit que des êtres dégra-* dés , qui avoient pris plus ou moins de part aux usurpations et aux crimes. Pour entrer dans l'association^ il fallut abjurer le nom et le caractère de Français; il fallut renier sa patrie, son Roi, sa famille et ses lois : et c'est d'un pareil assemblage qu'on parloit d'obtenir l'ordre et la stabilité ! il n'en pouvoit sortir que des fléaux pour l'humanité.

Ici se place une remarque importante. De nouveaux orages alloient s'élever sur la France ; mais ces orages dévoient changer de nature ; jusqu'alors ils s'étoient étendus sur la masse , parce que les Français forment un corps politique ; en détruisant ce corps, toutes les parties durent s'en ressentir. En 1796 , tous les avantages étant exclusivement accordés au gouvernement , il n'y eut plus que les membres de ce gouvernement qui furent atteints des troubles politiques ; le reste des Français demeura étranger à ces troubles ; abrutis par les horreurs de 1 793 , ils éloient satisfaits de n'être pas conduits en masse à la guillotine : c'éloient les esclaves de Rome, buvant, mangeant, et dan-

sant avec leurs cbaiues , pendant que les créatures de Marius et de Sylta se proscrivoieot : ensuite , comme eu 1789, on veuloil composer une masse à partager ; pour obtenir des dépouilles , qui ne pôuvoient être prises que sur les premières classes de TEtat, il fallut commencer par la destruction de ces classes. Cette destruction fut effroyable ^ et présenta un spectacle d^autant plus terrible , qu^elle tomboit sur des têtes plus élevées , et des êtres plus recommandables ; mais , quand la masse à partager fut composée , quand les victimes eurent disparu , soit par la mort , soit par Teiil, soit par la misère, alors les babitans de la France parurent moins tourmentés : on ne vit plus abattre de Grands, puisquMl a^y en avoit plus ; on ne vit plus conduire journellement au supplice une foule d^hommes vertueux , puisque la vertu étoit anéantie. On célébra cette interruption de la mort comme un mieux; on complimenta les bourreaux, de Pabsence des victimes ; et. Ion vanta les douceurs d^une administration qui n otoit aux Français que ThonneuT, la vertu, la conscience du bien moral , et qui leur laissoit la vie : cette tranquillité , comparée au bouleversement de Tanarchie, fit la fortune du gouvernement de Tan 3.

D'un autre côté, comme il n^y avoit plus rien a prendre, et qu^à Tintérêt de faire des dépouilles avoit succédé rintérêt de conserver celles acquises , on vit naître un état de choses moins agité , et dans lequel apparut nécessairement quelqu^idée d^ordre et de conservation. Ce qu^avoient fait les conventionnels, contre Robespierre pour conserver leurs vies , ils le

firent en Tan 3 pour conserver leurs fortunes; ils déclamèrent contre la niëlhode usurpatrice qui les avoit enrichis, et qui ne pouvoit plus que les dépouiller; ils proscrivirent les mesures de violence qu'ils ordonnoient auparavant, et prêchèrent le respect des propriétés quMls avoient méconnu : les individus , habitans de la France , privés de toute inspiration morale, s^attachèrent aux paroles, oublièrent les faits, et se soumirent à une puissance tyrannique , déguisée sous des couleurs sociales. Voilà comment le poison sMntroduisit en France, et comment la conception la plus dangereuse fut cependant accueillie par une majorité assez considérable. Parce que les choses ne pouvoient pas s'arrêter ; en voyant un mouvement , on prit ce mouvement pour la vie: et parce que des hommes agissoicnt à côté les uns des autres , Ton regarda une Agrégation d^individus comme une société.

L^illusion fut continuée par la docilité avec laquelle les nouveaux sujets se soumirent à tontes les charges du gouvernement. Une nouvelle distribution de fortune avoit été faite ; une grande partie des Français avoit pris part aux dépouilles partagées. Des gens , qui n'avoient rien , et qui tout- à-coup se trouvèrent enrichis , n'étoieht pas à même d'apprécier ce qui convenoit à la propriété en général ; ils ne sentirent pas la pesanteur du joug qui fut imposé , et ne refusèrent rien à un gouvernement qui d'ailleurs leur promettoit protection dans le\irs vols et leurs usurpations. Ce fut là la cause de cette obéissance si passive que rencontra la tyrannie du directoire , et de la facilité avec la-

quelle celle lyrâuaie se fit accorder toutes ses demandes de coQlribulions ordinaires et extraordinaires. Quand .un ciloyen, qui se rappeloit avoir été Français , vouloit réclamer conlre les charges excessives du nouveau gouvernement^ on rétouiïoît par les cris d^iine populace enrichie qui ne trouvoit rien de trop dur dans u^ impôt mis sur une chose quelle possédoit depuis deux jours, et qui lui avoit été donnée ou quVUe avoit ravie. Ainsi , quelle que Fût la corruption ' du principe qni amena Tinstitutioa appelée Gemer^ nementdetau 3 , cette institution trouva des prâneurs et des partisans , et, d^aprè^ cela , vous pouvei&^jqpercevoir comment il faut timjoors chercher la bonté d'une institution , non dans le moment présent , non dans les raisonnement et les éloges des parties intéres^ sées, mais dans la nature même de Ja cho«e ^ et dans la réalilé des elTets qu^elle doit produire.

Je ne veux pas examiner ici en détail, comme je Tai fait sur la constitution de 1791 , chaç^a des chapitres qui composent la constitution de Van 3 ; \t n^ai voulu vous entretenir que du caractère principal de ctjû^ius politique ; je terminerai en vous faisaiàt remarquer que, si les combinaisons de 1795 ne sont pa& moins perfides que celles de 1791 , elles sont dus adroites. £n 1791 ou ue parloit que de droits du peuple , d^insurrectioa et de mort ; eu 1795 on parle de devoirs , d^obéis^ s;|nçe et d^autorité ; en 179 1 , on suivoit la docrtne révolutionnaire pour détruire, en 1 795.00 suit bien la même doctrine, mais c'est pour tâcher de reconstruire. Il est vrai que ce nVst pas dans Fintention d^une société

firent en Tan 3 pour conserve- ^tien du corps poclamèrent contre la mctboi^ ^^s d^ ordre sont mises enrichis, el qui ne pouvo ^irc toute Padresse des proscrÎTirent les mesuv ^nployer au profit du crime noient auparavant, c* ^'/ustice, cl qui firent servir priétés quMIs avoîe^ 'j^, à consacrer la dissolution tans de la France - ga conquérant a assuré sa cons^attachèrent ao g air terrible , et se montre sous soumirent à n* ^«ces à cenx qu^il Taisoit trembler sur des conleorf ^/e. Les conventionnels , ayant eitertrodnisit r ^j ponvoit leur nuire , firent comme le dangercr ,. jprès le combat , ils déposèrent des armes assa r ^étoieni plus utiles ; pour faire oublier leur pas ' /i donnèrent des fêtes à ceux qui avoient sur- ■f yfyk , pour se faire supporter , ils prirent des 5 /^gai ressembloient aux formes sociales. Tel fut /^rernement de Tan 3.

^'fst en dégageant ainsi tous les faits de la révulu- ^ du vernis imposteur dont on les a revêtus , que ^ parviendrez à avoir une idée nette de son vérinble caractère. Examinez ces faits avec le calme de fobser^-ateur , dégagez - les surtout de la représentation séduisante que le langage sait leur donner, et vous verrez partout la sombre horreur qui les accompagne. Règle générale: pour ne pas vous égarer, voyez toujours s'il y a justice : quand la justice manque , les alimentations, les tableaux ne sont rien : toutes les paroles du monde ne peuvent arrêter les effets d'une action injuste : le monde moral a ses lois fixes comme le monde physique.

s^UINZIÈME LETTRE.

Sur le iS fructidor^

Le nounël être moral appelé Grouvemement , fat mis en mouvement aux grandes acclamations de ses auteurs ; c^étoit, comme tous l'entendrez dire, de toutes les constitutions nouvelles , Tœuvre la plus perfectionnée que rUnivers ait jamais vu naître , et cependant vous avez vu qu^en fait ce n^étoit que Forganisation d^une armée conquérante^ se distribuant les dépouilles du peuple vaincu. La tourbe philosophique et littéraire, qui trouve toutes ks conceptions nouvelles admirables, pourvu qu^elles s éloignent des anciennes institutions françaises , célébra comme une découverte sublime rétablissement du directoire , et des conseils fabricatenrs de lois : et les journalistes ne furent occupés qu'à nombrer les talens et les vertus des nouveaux administrateurs. Ces journalistes, présentés comme les fanaux de rUnivers , s^attachèrent surtout à faire regarder le nouveau gouvernement comme la continuation de Fancien état dé choses, et à faire entendre que le nouveau gouvernement avoit absolument les mêmes fonctions que Tancien , et quHl fàlloit lui porter le même respect et la même obéissance* Cette doctrine , prêchée par tous les salariés et les dotés du nouveau gouvernement, .s'infiltra facilement dans des esprits encore ellrayéides

horreurs de Tanarchie ; et comme elle fut appuye'e d'une Icgîslalion Criminelle vigoureuse conlre ceuiqui Toudroient éclairer leurs concitoyens et leur faire voir ladiiïérencè des choses , elle devint bientôt le sentiment commun des Français qui voyoient d^ailleurs dans le nouvel établissement un moyen de s'enrichir par les places publiques , sans travail et sans industrie. Ainsi ks dedtroctetm de la société en furent regardés comme les conservateurs , et Ton donna le nom de sauveurs du peuple à ceni-là mêmes qui Tavoient égorgé poiir s'en partager les dépouilles. Cette idée , autorisée par la reconnoissance des puissances étrangères , donna une apparence de succès à Tabsurde création de Tan 3. Si cette foule d'assassins et de brigands, qui s'instituoient le gOQvernement, ne s'étoit pas aflublée de quelque manteau qui put couvrir sa dégoûtante pourriture , ils eussent fait horreur , et les Français eussent reculé devant eux ; mais on réveilla avec tant d'adresse les ancienaes impressions de respect et d'obéissance ; on se servit si perfidement du langage et des argumentations ; on employa si audacieusement les supplices et les peines criminelles ; on rencontra d'ailleurs tant d'ignorance et d'ineptie» que la masse des Français, vraiment abrutie , reconnut l'usurpation comme un droit , et regarda comme ses maîtres ces tyrans sanguinaires , qui ne les gardoient que pour les dévorer quand le temps seroit arrivé.

Malgré cette idée établie , les nouveaux gouvernant redoutèrent encore cette force intérieure des choses qui tend à l'ordre, et craignirent que l'intérêt bien senti

des Français ne se réunît contre la perfidie qui les accabloit ; alors , à la diflérence des véritables gouverne* mens qui ne cherchent que I union des administrés y le gouvernement directorial ne s^occupa que d^ entretenir la discorde entre ses esclaves y afin de paroitre néces-* saire pour calmer des agitations qu^il avoit fait naître. Ce fut là le principe véritable du nouveau gouverner ment ; sa posÂion étoit tdle qu'une direction morale Teût conduit infailliblement à sa perte ; il n'y avoit qu'un état de crise qui pût faire supporter sa criminelle constitution.

Il existoit encorp en France quelques bons Français qui avoient vu avec regret éteindre , dans des flots de sang, leur illustre société ; il existoit encore quelques membres des ordres et des corporations supprimés , et privés , par la révolution , non-seulement de leur fortune pécuniaire, mais encore de leur état civil. Ces indi'vidus étoient nécessairement les ennemis d*un gouvernement qui les avoient accablés de chagrins et de misère ; le nouveau gouvernement les présenta comme les ennemis de la révolution , parce qu'ils étoient les siens ; il érigea en crime leur qualité de bons Français ; il les proclama comme dignes de mort , parce qu'ils ne renioient pas leur Dieu et leur Roi : et après avoir détourné et déshonoré la qualification de royalistes, il la leur appliqua pour les faire poursuivre comme les ennemis de l'Etat. A côté de ces royalistes en petit nombre , il existoit d'autres individus réellement dan^ gereux pour l'ordre social , s'il eût existé , et qui pou^ voient l'être également pour les intérêts de la colerie

( 4a4 ) appelée gouvernemenl ; ces indWidus e'toienl les francs revolutioDDaires, gens qui suivoient sans détour toutes les conséquences de leur doctrine : ces hommes, habitués depuis quatre à cinq ans à vivre d^assassinats et de vols , vouloient continuer des crimes que le succès avoient toujours couronnés , et nVtoient pas assez rusés pour mettre aucune retenue dans leur conduite , ni pour sentir la politique de leurs complices devenus leurs maîtres. Le gouvernement ne vouloit plus de crimes que ceux qui pouvoient le servir ; il auroit désiré que la masse révolutionnaire entrât dans ses vues perfides ; mais des hommes, agités par des passions féroces , ne pouvoient se plier à aucun ménagement ; leur aveuglement étoit tel , quMls ne pouvoient même distinguer ce qui étoit de leur intérêt. Alors le gouvernement , d^un côté , pour ne pas effrayer les esprits par la crainte du retour de 1798 ; d^un autre côté, pour n'être pas enveloppé lui-même dans un nouveau bouleversement , proscrivit ses propres sectaires comme les ennemis de TËtat, et les qualifia lui-même d^anarchistes et de buveurs de sang : ainsi Part du nouveau gouvernement, pour maintenir sa domination sur les .Français, fut de les tenir continuellement dans Tinquiétude, et de souffler tour à tour les deux partis qu'il avoit faits , pour les opposer Tun à i autre , et assurer par-là son triomphe. C'est cette espèce de jeu poli- ;tique qu'on a appelé administration , et c'est à cette alternative de révolutions que l'on a continué le norar de gouvernement.

Tel étoit rabrutissement des Français , quHl fut facile de teoïr la masse en bride avec ce balancement ; mais il ne fatpa$ si facile aux re'volutionnaires de s^accorder entre eux ; des hommes qui ne se regardoient qu'en frémissant,, des hommes qui avoient participé aux plus noirs forfaits , ne pouvoient vivre tranquillement à côté les uns des autres ; bientôt la discorde se mit entre eux : le 1 8 fructidor an 5 , la guerre éclata ouvertement. Cette révolution du i8 fructidor a bien justifié ce que je vous ai dit dans ma précédente lettre, sur la nature du gouvernement de Tan 3 ; ce ne iut pas un changement dans FEtat , ce ne fut pas une forme nouvelle donnée à Tassociation. £coute;& les révolutionnaires eux-mêmes, voyez les agir , et jugez si je ne vous ai pas dit la vérité, en vous annonçant leur criminelle composition : une partie du directoire est expulsée ; les directeurs chassés par leurs propres collègues récriminent contre leurs vainqueurs, et dévoilent des horreurs que Pimagination a peine à concevoir ; le corps chargé de la fabrique des lois déporte arbitrairement une partie de ses membres ; les administrateurs principaux sont renvoyés comme des traîtres et des conspirateurs ; vainqueurs et vaincus, tous s'accusent. O honte! ô infamie, c'est à cette chaîne de forfaits qu'est attaché le sort de la patrie, ce sont là les hommes qui vont représenter cette nation naguère si franche , si généreuse, et c'est à ce degré d'avilissement qu'il faut s'abaisser pour porter le nom de Français ! ^ Vous allez me demander , mon fils , comment, dans

des matériaux inanimés. Le révolutionnaire est l^homme qui pratique cette doctrine , quel que soit le parti auquel il s'est attaché dans les nombreuses divisioDs qu^elle a subies. Quiconque, pour innover, a méconna sa religion et ses lois , quiconque a violé les principes de probité, quiconque n^a pas craint de commettre une action injuste , quiconque n^a pas reculé devant rhorreur de verser le sang de son prochain, est un révolutionnaire : qu^il s^appelle Jacobin, ConS' iiiutionnel^ Bonapartiste^ Royaliste ^ il n'importe; ce n'est pas le nom qui fait le révolutionnaire , c'est l'action , c'est la doctrine, qui a dicté cette action. Cette explication démontre de quel danger pour l'ordre social est le révolutionnaire ; à ses yeux il n'y a ni crime, ni vertu, ni bien, ni mal, hors de ses systèmes ; sa religion, sa patrie, sa morale , c'est son imagination ; dans son ardente personnalité, il n'admet nulle opposition : ce n'est même pas assez de ne pas le conlcatier dans ses actions ; il faut flatter son opinion , il faut penser comme lui , il faut frémir à la même corde qae lui, sous peine de la vie. Tout cela est l'effet de la doctrine qui l'inspire.

Maintenant la doctrine' révolutionnaire , eomme toutes les doctrinçs , a eu ses schismes et ses divisions : ses schismes se sont ressentis de la nature de la doctrine , dont le fond n'est qu'imposture et barbarie. De là tous les sectaires , dans leurs divisions , éprouvèrent des senlimens analogues , et commirent sur eux-mêmes d'effroyables cruautés. Les Girondins sont assassinés par les Dantonistes ; les Dantonistes

sont égorgés par Robespierre ; Robespierre lui-même est égorgé par ses plus chauds partisans. Au 1 8 fructidor même résultat ; les propres créatures du gouvernement de Tan 3 se divisent , se dénoncent , et se proscrivent : toutes CCS persécutions ne pouvoient tomber que sur les révolutionnaires , et restèrent étrangères aux bons citoyens , parce que les bons citoyens, battus et dépouillés y ne formoient plus obstacle , et que toute Topposition venoit des révolutionnaires.

Les révolutionnaires voudront rejeter Tépithète de persécuteurs, et diront quMIs n^agissoient ici qne pour établir une doctrine qui devoit faire le bonheur général : mensonge qui manque essentiellement de bonne foi. Tout homme qui propose de changer les lois de son pays , est mu par un intérêt personnel.' Ce n^est pas une affection morale qui ranimé ; ce n^est pas un amour du corps politique qui le dirige ; le désir sed de se procurer dès places , des richesses , ou de satisfaire quelque passion personnelle , voilà le mobile de tout novatenr : en vain il parle de désintéressement , d^oubli de lui-même ; cela nVst pas dans la nature des choses. L^homme a reçu de' la Providence un principe conservateur qui ne lui permet pas de sacrifier son existence présente à celle d'êtres ^u'il ne connoît pas , et qui n^ existeront que dans Tavenir. Ce qui démontre , par-dessus tout , la divinité dé la religion chrétienne , c'est Tactioii de son auteur qui vient s'offrir volontairement à l'ignominie et à la mort pour le salut du genre humain. Pourquoi .'^ parce que ce dévouement est d'un Dieu ; l'homme ne peut s'élever jusques-là. Si

d^appartenir à une époque où le geure humain ait été' réduit à un pareil état de bassesse et de dégradation. Cependant les vainqueurs , pour ne pas effrayer la masse, qui avoit toujours peur de revoir la permanence de la guillotine et des tribunaux révolutionnaires , eurent grand soin de ne faire mourir personne : ils envoyèrent simplement les vaincus pourrir dans des marais infects , et proclamèrent la sublimité de leur révolution dans laquelle, disoient-ils ,.il n^y avoit pas en une goutte de sang répandue. Les Français abrutis regardèrent, en effet, comme un bienfait un événement où il n^y avoit eu qu^une centaine dHndividus déportés arbitrairement ; et quelques milliers de familles ruinées par des déplacemens révolutionnaires. Ma plume au surplus rougiroit de se promener sur des détails qui appartiennent à [événement du i8 fructidor. C^est la perfidie la plus basse, l'imposture la plus audacieuse ; et le cœur se soulève en voyan.1 de semblables événemens figurer dans un temps où il y avoit civilisation en Europe. Il me suffit de vous faire remarquer que le i8 fructidor ne fut qu^iu combat entre les membres du gouvernement , et que le sort de la masse xr' en fut aucunement changé ; .d'aqtres révolutionnaires prirent les places devenues vacantes ; le même système continua sous d'autres noms , et les nouveaux administrateurs, comme les anciens, furent toujours animés d'une seule idée , de l'idée de maintenir la conquête, et de faire consacrer le nouveau joug imposé à la France sous le nom de gouvernement.

le ne Itrminerai pas cependant celle lettre sans vous îaire remarquer, que ce fut au milieu des horreurs du 18 fructidor, que le géoéral Bonaparte établit la haute réputation des armées françaises , et jeta les premiers fondemens de sa grandeur militaire. Pendant les querelles dégoûtantes des révolutionnaire^s cntr^eux , Boparte , ne s^attachant qu^à la carrière militaire , avoit établi Pordre et la discipline dans les armées ; et, les difigeant de suite avÊc audace contre les puissances étrangères , qui vouloirnt jouer avec la révolution , il avoit puni les puissances de leur inexplicable inconséqoen ce. Le traité de Càmpio^Formio fut signé quelques mois après le 18 fructidor , et vint donner une consistance réelle à. cette phase révolutionnaire. Le gouvernement s^'empara à\\^ acte auquel il n^avoit nullement coo* péré , et qui étoil tout entier Touvrage d*un général victorieux. Les Français , de leur côte , éblouis d'un traité que n^auroit pas obtenu le gouvernement légi^ time , oublièrent tous les fléaux qui pesoient sur eux , et ne songèrent qu^à Tabaissenrent d^une puissance ré-^ ^ ' gulière. Pourquoi iaut-il que tant de gloire n'ait été employée qu'à assurer les triomphes d'une bande de régicides? et par quelle fatalité ce qui auroitpn sauver la- France n Vt-il servi qu'à consolider son esclavage, et les malheurs qui pèsent sur elle ?

iSEIZIÈME LETTRÉ.

Sur l'élévation et la chute de Bonaparte,

Vous avez vu jusqu'à présent quels ont tié les effets de la doctriae révolutionnaire : ces eiîets ont été de détruire tout ce qui étoit institué dans un but social , et de recréer de nouvelles institutions toutes au profit d'un être, moral appelé Gomemement. Malgré les promesses des novateurs, la forjce des choses entraîna tout. Les passions individuelles dominèrent seules, et Ton vit sortir du nouveau système une foule c)e crimes aussi impossibles à norabrer qu'à quati£<T. Ici va cesser la rotation des pouvoirs pour être réunis dans une seule main : cette réunion fut une amélioration ; quoiqu'il n'y ait pas encore de société rétablie , néanmoins l'administration concentrée va produire de plus heureux effets. Au i£^ brumaire un homme se pré-, i^ente, dissipe, comme des ombres, des enragés prêts à se déchirer entr'eui , et établit , sur la horde française, une domination régulière. Les Français, effrayés de nouveau des forfaits qui se prépâroiènt , reçurent comme un bienfait le nouvel esclavage qu'on alloit leur donner : telle étoit leur position, que le despotisme, et l'arbitraire d'un seul, étoit pour eux un moyen de salut ; plus de religion , plus de morale , plus d'institutions,. plus de lois; en cet état, il n'y avoit qu'un

homme ferme , et armé d'un graud pouvoir, qui pAt les maioteoir dans une direction rapprocfaëe de la ci- Tilisation.

Vous allez voir des choses étonnantes ; tous allez * voir une masse de trente millions d^homoies réonis au* tour d^un chef, marcher à pas de géant vefs les conquêtes et la richesse ; ne vous laissez pas séduire à ce nouveau spectacle^ sans doute , bien moisis affligeant que ce que voos avez vu josqu^à présent , mais qui n^est encore qà^aa nouveau fléau apporté an genre hu-* main par la doctrine révolutionnaire. Le règne de Bonaparte démontre bien que les hommes en société ont besoin d^un autre »ppui que de Thomme même, et que les idées morales seules peuvent soutenir Tédifice social. Bonaparte , sans doute , fit des choses eitraordinaires ; mais comme ces ckoBes ne fareilt pas faites dans un but moral , comme cites ne (breni eiltrepriaes que dans un but personnel , elles ne mériiekit pas en-* core le nom de gtMndês ; il n'y a de vraiment grand que ce qui est (ait dans un intérêt qui n'esl pas le srea. Bonaparte , chassant cet amas de coquins , qui s'ap^ peloient G&uçemement ; Bonaparte, anéantissant b doctrine révolutionnaire , et rendant à ia France la vie sociale, étoit le premier homme de Tunivers, parce que jusqu à présent le système social n'avoit pas encore reçu d'attaque aussi forte que par la révolution ; mais Bonaparte , renversant des brigands révolotâonnaires pour prendre leurs pbces ; Bonaparte , mettant de Tordre et de la régularité dans Tadministratioa , pour faire tourner cette administration à son profit ; con;

fondant totttes les notions de justice pour ne faire que sa propre chose, et égarant tons les esprits pour n'amener que sa seule grandeur : Bonaparte nVst plu» qu^nn homme ordinaire ; ce qu^il fait , il le fait pour kii ; aucune idée généreuse n^ennoblit Faction de rhomme ; il n'y a pas de charité , il n-y a que Tinter et personnel , et jamais Tintérêt personnel ne peut produire rien de grand : on n'a jamais dit d'un commerçant ou d'un manufacturier, qui avoit amassé de grandes richesses , que ce lut un grand homme. Bonaparte, dirigeant tous les Français, pour amener sa seule ëhfration , n'est qu'un manufacturier exploitant la France à son profit : il fit de grandes choses , et ne fut pas nn grand homme.

.La révolution du 18 fructidor avoit montré la nudité du gouvernement directorial ; elle avoit ouvert les yeux sur la nature de l'association de ces voleurs dé- 1

corés , et tous les Français étoient restés convaincus, que directeurs, législateurs, administrateurs, tous n'étoîent que des misérables qui , ne trouvant pas les moyens d'exister dans un système ordonné, avoient créé un gouvernement à leur profit , pour y puiser de quoi satisfaire leurs passions personnelles. Les &its qui suivirent le 18 fructidor vinrent fortifier cette idée : on ne peut se rappeler sans dégoût le sp)^ctacle de la France à cette époque ; tous les fléanx de l'anarchie alloient recommencer , lorsque Bonaparte , abandonnant .Parmée qu'il avoit conduite en Egypte , débarqua à Fréjus.

Bonaparte , indigné de l'état de dégradation où il

trouva la nation au 18 brumaire, forma le projet de la relever ; il sentit la conduite inconséquente des puissances de r£urope , dont la plupart avoient pour système de fonder leur grandeur sur nos divisions : il entrevit sur-le-champ la possibilité^ d^établir en France un point d^ union ; et, en transportant chez les puissances étrangères la discorde qui régnoit chez nous, il vit rabaissement de ces puissances et la chote de plusieurs dVUes. MalhenreusementBonaparte, encore adoleecent, lorsque la révolution éclata, n avoit pu apprécier le mécanisme qui soutenoit Pancienne société : il sut bien la venger', mais il ne sut pas lui redonner la vie. Aussi ce n^est pas encore de la nation Française qu^il va être question ; cette nation n^eiiste plus. Depuis le 10 août 1^92 , il n^y a plus en France que des individus sans aucun lien moral entr'eux : un seul personnage va se montrer ici , et ce personnage, c'est Bonaparte. Bonaparte à lui seul sembU remplir cette période de temps qui s^est écoulée depuis le 18 brumaire jusqn^au retour des Bourbons. En Tabsence de religion, d^inslitutions, de lois, Bonaparte dirige tout, anime tout ; sa volonté est le seul moteur de la France : propriété , fortune , état civil , Bonaparte crée tout ; chaqueFrançaisn^ad^eiistencequesons son bon plaisir. Ainsi tous les efforts des philosophes , tout le résultat de leurs destructions , et des dii années de crimes qu'ils ont amenés ,â été d'enlever les Français à l'empire des institutions , pour les livrer sans réserve à la volonté absolue d'un seul individu. Ces êtres moraux appelés Lois , façonnés par le temps et appropriés aux

prochain. Que font , pour ces inspirations toutes morales, la grandeur des bâtimens, Télégance des meubles» et les grandes inventions des Savans? Tous tes theotëmes du monde n^ëtaieront pas )a civilisation. cfe fa plus légère moralité ; et toutes les académies pe valent pas ,'pour Tordre social , le cœur d^un bon citoyen. Ainsi, déjà, quel que soit le résultat de ta conduite de Bonaparte , au i8 brumaire , cette conduite fut celle d^un barbare, parce qu^ellefut cetled^unhommeqnine reconnoissoit ni lois , ni institutions , ni rien de ce qui compose pn Etat Social. Cependant les philosopher du jour^ ces défenseurs éternels des droits du peuple, ces fiers républicains, prêts à périr poui^ la liberté du monde, se prosternèrent aux pieds de TÂltila moderne, et vantèrent ces premières conceptions comn^e des inspirations de la Divinité. Combien , mon fils , il vous sera difficile de ne pas vous égarer dans ce mélange d^imposture et de bassesse! \ous verrez des hommes se disant des sages exclusifs, d^un côté,- vous parler de lois, de pat/ie, de bien public, et, dcTautre, vanter > comme un être supérieur , celui qui viole les lois , méconnoît la patrie, et n^admet de bien public que son bien personnel. Dans cet embarras, continuez ma méthode , laissez-la les raisofinemens , et ne voyez queles choses. Les phrases sonores des philosophes n^ont pu changer la nature de ces choses ; elles n^ont pu faire qu^il y ait eu civilisation , où il y avoit barbarie^ et qu*il n'y ait pas eu barbarie, où toute idée de civilisation étoit disparue.

Cependant, Bonaparte, détruisant un état de clioses

qui ne présentoit que malheurs et dangers ; Bomparle, chassant des brigands furieui qui se disposoient à recommencer leurs boucheries on moment interrompues, dut paroitre un ange de salut à la masse des Français , qui :(royoit s^entr'ouvrir devant elle les gouffres de la mort : cette masse nVi^aminoit pas si la conduite de Bonaparte étoit en rapport avec les principes de civilisation ; elle ne voyoit que le secours qui lui etoit apporte. Un homme est sur le point de se noyer ; un criminel passe , et lui donne une main secourable ; Phomme sauvé ne sMnqniète pas de la moralité de celui qui lui a porté secours , et bénit Thomme que la loi a condamné. Le peuple français étoit dans le même cas ; mais les hommes , qui se sont institués ses prophètes , et qui prétendent au droit exclusif de Tinstruire , se gardèrent bien de Téclairer dans cette singulière situation. ^Voyant , au contraire, un guerrier, que les circonstances avoient mis à même de faire de grandes choses, ils s^attachèrent à lui pour en retirerdes avantages personnels ; ils le présentèrent an public comme un produit de leur doctrine , et se servirent de sou crédit et de sa puissance pour faire consacrer leurs brigandages.

Bonaparte, à son tour, se laissa sédaiçe par ces flatteurs ; il admit , dans son œuvre libératrice , des hommes«^qui avoient préparé fous les maux quMl devoit réparer ; et par-là s'établît , entre lui et les révolutionnaires , une association réelle dont le résultat nécessaire devoit être sa perte. La doctrine révolutionnaire est une doctrine de mort ; elle tue tqul ce

Ternement n^fst tempéré que lorsqu^îl est la suite d^une orgaDÎsatioD régulière déjà donnée , et lorsque le corps politique est lui-même fixé par des institutions , des coutumes et des lois. Alors le gouTernement a une base qui en détermine la bonté ; s^il s'éloigne de cette base , il devient arbitraire : mais quand il n'y a point d'organisation, point de base politique , alors le gon- Ternement est purement arbitraire , puisqu'il n'est que la volonté de celui qui s'est établi le maître ; dans ce cas, il n'y a pas un gouvernement, à proprement parler ; il y a un chef conduisant sa horde au jour le jour. Si Bonaparte eût voulu ramener la France à un état social , il eut fallu renouer les liens moraux brisés si hardiment , et préparer le retour des Français a l'association politique ; il eut fallu rétablir ces institutions qui faisoient de la religion la première inspiration et Ja loi universelle; il eût fallu rappeler des classemens qui, donnant à chaque corporation des idées de bien public , faisoient des individus , qui y étoient renfermés, autant de citoyens travaillant , sans le savoir, au maintien de la grande société ; il eût fallu, en un root, rétablir le corps national , et suivre ensuite unemarche relative à ce rétablissement : c'est alors et ce n*est qu'alors qu'il y auroit eu un véritable gouvernement ; mais, en laissant trente millions d'individus isolés, et livrés à toute l'ardeur^de l'intérêt personnel, en ne rattachant aucun de ces individus à une moralité commune, il étoit bien impossible d'établir autre chose que l'arbitraire et le despotisme. Bonaparte, égaré par la doctrine nouvelle, qui a confondu l'association et le

gouvernement , et qui depuis n^a tu la nation que dans les personnes qui composent le gouvernement , ne fit donc qu\ine œuvre imparfaite , en voulant donner seulement un gouvernement à la France ; ce gouvernement devoit être nécessairement arbitraire, puisque ce n'éloit que sa volonté qui devoit dominer , et cette volonté^ soumise à l'influence des passions de Thomme, devoit varier suivant les positions où alloit se trouver Bonaparte.

La seconde erreur, partagée par Bonaparte, ce fut de croire à la toute-puissance donnée aux conceptions de rhomme. Bpnaparte crut , comme les révolutionnaires , qu^il n^y avoit qu^à dire, /Va/ hx^ pour i^réer la lumière : c^est un des points de la doctrine actuelle , qu^avec des paroles on fait des nations. Prométhée, après avoir composé sa statue, fut obligé d>n<kver du ciel un rayon de feu divinpourTanimer. I!tos Prométhées actuels savent se dispenser de monter si haut, et prétendent quUl leur suffit de dire quelques paroles pour animer leurs compositions. Déjà là France a subi le joug de dix ou douze constitutions éc^rites, et les auteurs de ces constitutions ont tous cru que leurs paroles avoient la puissance de créer , et ont tnéitfé prononcé la peine de mort contre quiconque ne croiroit pas à cette toute-puissance. Sous ce point dé vue, les lois ne sont plus des faits qui ont amené les peuples à l'état où nous les voyons. Les lois sont les conceptions idéales de tous ceux qui sont assez forts pour faire exécuter leurs volontés ; les lois ne sont plus que les caprices de ceux qui gouvernent: aussi la

comme on oracle , est la plus grossière des sottises ^ui ait jamais été prononcée depuis que les hommes font usage de la parole. Quoi de plus "sot que de prendre pour guide Topinion de gens tout-à-^fait ignares sur Tobjet qu^il faut régler I Quoi de plus sot que de renier les £aiits et Pexpérience, pour suivre les idées de nouveaux venus, qui rejettent tout antécédent! quoidepkis sot que d^abandonner les inspirations de ces intelligences privilégiées qui ont éclairé PUnivers, pour n^écoutep que ks hurlemens d^une tourbe égarée , fa^ aatiqoe, et tourmentée par toutes les passions personnelles ! LorsquUl s^agit d^on ouvrage matériel, voyons-^ BOUS ces politiques , si libéraux envers le peuple, aller consulter les goujats et les manœuvres? Pourquoi donc cette préférence, quand il s^agit du sort de la société ? Pourquoi donc , dans la partie morale» partie si importante, faudroit-il consulter ceux qui y sont absolument étrangers ? Pourquoi ? le voici : Cesi que nos modernes politiques ne veulent que la force physique ; et 9 bien sârs d^en rencontrer dans les classes inférieures de la société, ils ont accordé la prescience à ces classes, afin d'employer leurs bras poor.répondre aux argumens. Ainsi, c'est la force physique à laquelle ils ont donné le nom àt Puissance morale; c^ est le ftombre auquel ils ont donné le nom d'Opinion pu^ iHçue. Indigne flatterie, servile adulation, la plus basse d^ idées qui ait jamais avili Tespèce humaine ! I! fal« b^^t un siècle de délire général pour établir, en point de doctrine^ qu 'un général d'armée doit prendre les #rdriss àfi^^es soldats ; qu^n maître doit consulter ses

o\ivriets, uû père ses enfans; uo médecin ses malades* Dans le fait , Topiaion publique u'est que Texplosioii des passions populaires mises en fermentation ; c^est le cri de la mort et du chaos. Que parle-t-on, aa surplus, d^opinion publique? Quoi! tous les doc- ^ leurs, qui ont prêché le vol et Tassassinat depuis 1789, ^outles échos de Topioion publique! Quoi! lesau^ leurs du co'de des émigrés^ les spoliateurs et les receleurs des biens nationaux , les assassins et les brigands de toute espèce , qui , directement ou iudirec^ tement , se sont enrichis des dépouilles de la société française, forment Topinion publique! O honte, ô turpitude ! Et, dans ces cris de destruction universelle, auquel encore faudra-t-il s'arrêter? Quel parti faudra-t-il prendre entre gens qui se sont tous égorgés où persécutés? Est-ce Necker, Mirabeau^ Dan-ton , Robespierre ^ Carnot on Foucker ^ qu'il faudra suivre? Que demande-t-elle enfin cette opinion publique ? Est-ce la constitution de 1791 , de i-q2, de 1793, de 1795, de 1797, etc.? Puisque l'opinion publique est un oracle auquel il faiU obéir , au moins cet oracle devroit être fixe, clair et précis, à tel point qu'il ne soit permis à personne de le méconnoîlre. Cependant, quand on veut le consulter , on ne rencontre qu'iricertitude et obscurité , et l'on trouve que l'opinion publique n'est que l'opinion de tel et tel individu , qui s'est emparé des places et de Targent ; une ombre aussi fugitive ne peut servir de guide ; il faut être fou ou fourbe pour proposer un tel régulateur. . Venons aux progrès d^ lumièxes. Ou nomme pro-

pH des hiînièrès V^ppt\ d'a« jphts ^tfH j ttortifyrè et Ip'ersotmes \ s^occnper des sciences et des matières pe- Ûtiques. Cette atfifiatioti , loin d^etre un progi'ès , est Me véritable décadence. Les kimières ne ft)nt pas dt progrès par leur ealensioti ; c'efet, an cofllrafire^ en se co^céntrafàt qu Viles donnent ^hxs d^éc:lalt > comme la lumière , proprement dite , devient jAns fwte em resserrant le foyer. Pour que rinstruction et les con-* noissances produisent d'héùreui^ ^ets, il &nt dV i)ord une forte intelligence 'pour diriger sagement ces coûDoissances ; il faut ensuite un but social auquei %lles soient rappottées. Or, les lumières , répandues •dans une masse de gens à qui letirs occupaticfos permettent à peine Fusage de la réflexion , ne rencontretft point là cette intelligence capable de combiner trtUement les connoissances. Cet appel inconsidéré , loftA 'd^être utile , détourne de leur but les bommes occupés pour les livrer à descombmaisonsstériles,el^auUeude rendre à la société de véritables services , il lui donne des associés qui ne sont ni citoyens nisavàns, et qui ne peiïvent que nuire beaucoup à Punité nécessaire à Pas- *sociation. Mille individus, -qui sauront chacun erayon- Der quelques traits, ne feront-pas pour c^la un I>6ii tableau. Dix mille écoliers de droit ne donneront pas une bonne consultation. Ce nVst donc pas l-extension des lumières qui les rend utiles , cVst au contraire leuï concentration. Un homme, comme 'Bossuei ou iHfnirtesquieu , marque plus le progrès des lumières qu« vingt millions de paysans, raisonnant sur des constitutions et des budgets. Il ei^tbizarve de donirer te nom

( 4Sf )

Atçimlké à la (quantité , et de prendre le nùinibre des ëtu4iaD6 pour un progrès» Si Ton disoit que ce grand aombre d^éiadians permet d'espërer un jour plus dé sayaiid , cela est étranger à la chose sotiale , mais du moins poarroit&e soutenir en raison; mais présenter dç suite tomme une perfection f appel irréflécfai d'une foule à'ëcdliers ; présenter au monde civilisé comme des légi^-lat^urs inlaillibles une masse d^apprentifs charpentiers en constitution, cVst de toutes les absurdités celle qui démontre davantage , non le progrès des lumières., mais leur véritable décadence»

Loin d'hêtre an ptogrès , la dissémination des lu-* mièresen prépare, au contraifre» Tanéantissement. Dix mille petits foyers , à peine allumés^ seront bien plu^ facilement éteints qu^un grand incendie. Si Dieu eût divisé Tastre brillant qui nous éclaire en des millions de petits soleils, l'Univers seroit aujourd'hui dans Tobscurité ; la dissémination des lumières hVst au vrai que le rétablissement de l'ignorance générale. L'îgborance , en effet , nVst pas une chose absolue ; elle ne tonsiste pas à ne pas savoir, mais à mal savoir. On ne dit pas d'un agriculteur , qui se borne à cultiver ses terres, ou d'un ouvrier qui fait bien son ouvrage, c'est un ignorant'; mais on dit des milliers d'administrateurs, dont la révolution a couvert le soi de la Fraoce, ce sont des ignorans , parce que ces administrateurs sont des gens appelés à iaire ce qu'ils ne savent pas *, et ce qu'ïls ne penvent pas savoir. Ces hommes peuvent être de très-bons labo.ureurs , de très-bons bùvrkrs , mais ce tsont de rérit^tbles ignorans en matièrede gou-

Tf rnement. Il ne manque plas à la France , pdnr que le renversement soit complet , que d^appeler les geos éclairés à cultiver les terres et à faire les ouvrages de peine ; mais, avant cet évéoement , la France éprou* Tera les suites de sa méprise ; des ignorans apprendront aui savaos , qui veulent la gouverner , que Ton ne confond pas impunément les choses ; que Ton ne régit pas Tordre moral par des causes purement physiques, et que ce qui est de PinteUigence ne se mène pas avec des bras. Le progrès des lumières , comme Topinion publique , n^est qu'une imposture avec laquelle on flagorne les imbécilles dont on réclame non les lumières , mais la force.

Mais , quand il seroil^vrai que les lumières fissent des progrès réels , en sVtendant , en se disséminant y combien faut-il avoir le sens inlellecluel obstrué pour confondre ici ce qui est du système social avec ce qui appartient au régime des sciences. Nous ravous déjà dit, ce n^est pas parce que des hommes vivent à coté les uns des autres qu^il y a société: certains animaux vivent ainsi , et ne forment pas société. La société n^existe que parce que lés hommes se touchent par des points moraui , et qu'il existe entr^eux des rapports dMntelligence : ces rapports sont les devoirs ; on n'est citoyen ,père, époux, fils, domestique, maître, que par des devoirs : ce sont les devoirs qui lient les hommes. Un pays riche, lettré, couvert de manufactures où les hommes n'auroieut pas de devoirs à remplir, seroit un pays barbare et non civilisé. Maintenant, qne fait ici le progrès deslumières? Si tout Pac^

Social consiste à mieux remplir ses devoirs moraux , à quoi serviront des progrès étrangers à Tordre moral ; en sortira>t-it plus d'obéissance? Les obligations sociales seront^elles mieux remplies? Les Français , émancipés par la révolution et devenus tout à coup si éclairés et si savans > sont-ils devenus plus soumis et plus obéissans (i) ? Les faits parlent, encore ; qu^on les écoute du moins , si on ne veut pas se rendre au raisonnement. Des hommes « vêtus de peaux de bêtes , se nourrissant des fruits de la terre , et couchant dans des cahutes de bois brut, pourroient être des sujets obéissans^ et former une nation par excellence. Le progrès des lumières est donc indifférent à l'ordre social : on peut, an contraire, avoir de grands physiciens, de bons cuisiniers, dVlégans discouircurs , de riches banquiers , de célèbres artistes, enfin, tout ce qu'amène le progrès des lumières , et n'avoir pas pour cela de bons citoyens. Il n'y a donc aucun rapport entre le progrès des lumières et le perfectionnement social. C'est encore ici une des confusions multipliées de la doctrine révolutionnaire. Tous les jours, dans nos applications particulières, nous portons sur des individus des jugemens contraires à celte confusion. Lorsque nous conférons le titre d'honnête homme à tin particulier, nous ti'avons e'gard ni à sa fortune , ni ' i l'élégance de ses ameublemens, ni à la richesse de ses

(i) J'oiibliois le plus saint des devoirs si ponctuellement ranpl^ celui de rinâvartectioB» ' . ♦ ^

entière dans une seule famille , pt a fini par amener h puissance des Rois de France. Dans cette longue suite de faits vous remarquerez comment chaque époque se fondoit avecles e^vénemens nouveaux qui sortoient des aniécëdens el de la marche de l'Univers ; vous remarquerez comment le commerce des Indes , el bientôt la découverte de TAmcfrique , donnèrent de nouvelles ide'es , de nouveaux besoins , et changèrent nécessairement la forme du gouvernement ; vous remarquerez comment les seigneurs , vaincus par ces nouveaux besoins , eurent la sagesse , en abandonnant leur souveraineté y d'en réserver des portions incorporelles pour servir d'appui à la royaufé même qui les dépouilloit : vous remarquerez comment , au milieu des nouvelles richesses , Pétablisscment des charges devint une heureuse combinaison pour purifier ces richesses ^ et corriger les iuconvénieas qu'elles produisent ; vous remarquerez comment d'une source vénale sortit celle belie magistrature^ dont l'Uuivers social n'avoitpas encore ^ en ridée ; vous remarquerez ^ enfin , comment les prin- ^ cipes de la religion chrétienne , étendant ses racines au

milieu de tous les développemens, ramenoicnt sans cesse à l'unité sociale toutes les dépendances du corps politique , et Formoient un seul tout de tant de parties disparates. A côté de ces perfectionnemens, des querelles théologiques s'élèveront, Part des sophistes naîtra , et leur première attaque portera sur le pricipal bienfait des peuples civilisés , sur la religion ; mais , tant que les sophistes ne seront employés qu'à servir PambitioQ des chefs , la nation n'en fnarchera pas moins à ta

prospérité ; et vous verrez comment les classes nour^ ricières de la société , n^ayant pas élé atteiutes de ces tristes débals, malgré les fautes des Grands , des Chefs et des Rois , la France nVn présentoit pas moins , en 1789^ unchef-d^œuvre de civilisation tel que Tuni*vers n^en avoit jamais vu de sembable. Dans r.e grand tableau chaque chose arrive à la suite d^une autre chose ; chaque fait a sa cause et ses antécédcns ; tout y marche avec les siècles; ce sont les siècles qui , par des nuances imperceptibles, ont fait des Gaulois d'autrefois les Fraiîçais d'aujourd'hui ; ce sont les siècles qui ont. amené insensiblement , en 1789 , ce^ formes d^association si diflérenfes de celles de 480.

Maintenant venons aux révolutiounaires : ils ren* versent la société française ; puis, avec lesdébris de cette société , ils composent un squelette informe, et présentent le monstre à Tadoration de la terre, comme un pro* duil du temps. Où sont donc les années écoulées qui «nt préparé ces changemens ? Où sont donc ces causes enchaînées imperceptiblement, qui des Français de lySg ont lait les Français de 1798? Où est donc celte puissance morale qui auroit donné à la même génération , des lois , des mœurs , des habitudes, tout-àfait opposées à celles dans lesquelles cette génération a élé élevée? Non, ce n'est pas-là la marche des siècles ; ce n'est pas ainsi que produit la Providence. La Providence ne va pas par sauts ; elle entretient continuellement et sans rupture la chaîne de l'Univers ; elle ne laisse pas éteindre les causes de Tordre sans faire germer à côté de nouvelles. ca^ases. Voyez , par exeinpie,

hfaAilc . ye fes irf htiu—aim ic iMleM J3 'wmr èéÊtwiêit ^ ^mî^s'cUc Biaisât pk» bagaval kmw maissamct : ca dbpanittaBt , cUr c«da i J'asimnstiliûoas, arcs fcilr cl cm rappartarcc eOc ; cUc fiil saine par «■ rial de ckoaes iiffêmt ^ siBS dMite, «aïs prodait véaaaMiÎBft par k ststcae ^■e cet état de chose reapiacoîl; et le teaps il sortir Tordre des BooTriles îastitotîoas, roane il Tavoit bit sortir de b féodalilé ei ic ■ à oe. Voilà coannr tnl se lie daas rUnÎTers : nais roapre b ckabe des ëréBe** ■eas, déiraire sabiteaieat, roaloir créer eo ao joar • ce a'fst pas b sarcber arec soa siècb , c^esl aa coa* traire s^eo ébij^^er ; c^cst nécoBOMlre les roies de h Plrorideace , qai ae crce pbs riea « et qai ae bit qae dérelopper les choses créées ; c^est roaloir des effets saas caase. UboaiBie , qai a^est qa^oae créature , dc peut Biépriser les aolécédeas; c'est coauae sMI es^ sajoit de bâtir en Tair. L^aiiome des rérobtîoaaaîres, qu^ils Burchent arec le siècle, est donc encore une ré** rîlabic imposture. Cependant, ils b>b Teulent pas moins que les indiridus , bçonnés par les temps qui ont précédé , et par les institotions que ces tempi a?oient amenées , se dépouillent de leur existence morale , et prennent tout- à-coup les idées du )our ; et ceux qui ne pe nrent se rerétir de la peau aooTelle , on dit qn^ils ne marchent pas arec le siècle. L*homnie qui croit en Dieu, et qui prend son existence morale dans une religion pleine dc charité ; rborome qui conserre le caractère de franchise et de générosité qo^il a paisédansbsancienncsiastitulionsfraaçaises; ThomaM

^li D^a pas TtnU sa patrie , son Roi , ses ancêtres, on dit de lui qa^il ne marche pas avec le siècle ; celui-là , au contraire , marche avec le siècle qui , à toutes les phases de la révolution , a oublié ses devoirs , ses ser- BicDs et sa coDScieoce ; celui-là marche avec le siècle f|»i , pour avoir des places ou de Targent, a dénoncé , persécute et égorgé ses concitoyens ; celui-là marche aTec son siècle , qui a conterli tous les temps passés en crimes, et tous les Français présens en criminels : ainsi marcher avec son siècle, ce n'est aiHre chose que s'associer auic crimes du siècle. Rejetez bien loin, mon iils, cette horrible doctrine ; elle n'est qu'un déguisement drs remords. Les hommes , qui invitent à marcher avec le sièck , ressemblent à des forçais qui Yosdroient eotraioer ave€ eux tes honnêtes gens qui les regardent passer.Laissez-lesdans la sombre agitation qui les dévore ; plaignez-les de s'être rendus étrangers à ces )ouisiàances morales que donne l'existence du véritable Français ; mais gardez-vous de marcher atec des hommes qui se sont eux-mêmes détachés des siècles , et qui ont rompu la chaîne qui les lioit à leur patrie et à leurs lois.

Ainsi , au 1 8 brumaire , Bonaparte se perdit en adoptant toutes les erreurs de la doctrine nouvelle ; €t , au lien de corriger les malheureux effets de la ré- TolutioB , il ne &t que donner son nom à une nouvelle phase révolutionnaire. Cependant , les circonstances .étoient favorables pour là rétablissement de l'ordre social ; tous Tes ressorts du désordre étoient usés ; le peuple étoit las de crimes. Bonaparte ,. connu avanta-.

Uns d'un lerritoire. Je vais aajoiTd^hiiî eianiDer leê couslilulious en elles-mènies , ei les envisager conmc des faits ; vous verrez que si elles n'ont pas de (broc pour régler les sodélés, elles sont des moyens puissant pour les diviser et les dissoudre.

hts révolutionnaires , ayant tout usurpé en (ait ^ étoient embarrassés pour coosacrer en droit leurs usar* palions. Les anciens principes nepouvoîeatJeor conve* nir, puisque leurs usurpations nVtoieot qpe 4a wiobtion de ces principes ; ils ne vouloieni ni «le la jnsticti ni desconvenliotts, ni des possessions ; ilsaToient pri&f et ils vottloicnt conserver. PiNir couvrir cette atteinte à rordreso<:ial^ ils ims^inèrent de créer nue idée bien vague, bien obscure, etdedonneràcetteidéetonteiaforce qu'ils ne pouvoient puiser dans les notions du droit ; ils décorèrent ensuite cette idée d'un nom imposant ; ce nom est ie mol de CoasiiiuiioB. Pour composer ridée de constitution , on établit d'abord i|u'en failt une cooslitulion avoit la puissance de légitimer tout ce qui s'y trouvoit reofermé , et qu'il soffisoit qu^une chose y fût insérée pour y deveuir sacrée ; «par-là h droit cessa de découler des iatts on des titres , et oe sortit plus que de l'insertion de quelques mots dans use charte constitutionnelle. l>'un autre côté on proclaiia qu'une constitution étoit h hase des sociétés , qu'il u'5 avoit pas de société possible sans une constitution , et que l'acte, revêtu de ce nom, étoit une arcbe sainte à \ar quelle ilfalloit porter leplus grand respect. De ce:» deax idées réunies , ilxésuUa que^zeux qui purent parvenir à iabriflu^r 4«s aciifiSiappelésiies ^mtiiutions , 4e vinrcal

l^s cT^aleurs du droit et de la justice. Toutes les no** ttoDs morales se trouvèrent à leur discrétion, et, par suite , ils acquirent la puissance de consacrer tous les forfaits et toutes les usurpations possibles. Voilà ce que sont les constitutions ; comme vous le voyez ^ les constitutions ne sont pas des actes de vie sociale, ce sont, au contraire, des actes de nK)rt ; et, loin de servir de base à la société, elles n^ont été inventées que pour constituer le crime qui la détruit. Les constitutions ne sont pas des lois , parce que les lois ne se créent pas en un seul jour, et par le fait de Thomme : ce ne sont pas des notions de justice, parce que la justice se base sur des faits ; ce ne sont point des pactes, parce qu'il n^y a pas de consentement donné, ni départies capables de contracter. Dans la réalité^ les constitutions ne sont que des cadres destinés à donner une couleur légale à tous les brigandages présens et à venir; c'est une idée mensongère mise en avant pour égarer les imbéciiles sur ce qui est bien ou mal ; c'est une astucieuse conception destinée à obscurcir les règles du juste et de Tinjuste ; c'est le plus vaste piège qui jamais ait été tendu à la foiblesse humaine. Aussi toutes les constitutions faites depuis 1789 n'ont -elles seivi qu'à la perte et à la destruction de la société française. La constitiitioa de 1791 ne fut faite que pour consacrer l'anéantisse-^ ment des Ordres et Tusurpation des places publiques. Laconstitution de 1793 ne fut faite que pour consacrer la destruction de la royauté, et toutes les horreurs qui ont accompagna cette destruction; la consh titutiôn 4e Tan 5 ne fut faite que pour consacrer le

principe aali-social que la Dation n^est rien , et qoe le goavernemeat est ioûU Enfin , toules les constilations de Bonaparte ne furent Caiites que pour soumettre à la ▼olooté d^nn seul le sort entier de la société et des hommes.

Yoiià ce que sont les constitutions; voici qnel^eftnns de leurs résultats.

D'abord, beaucoup d^obscurité étant entrée dans ridée de constitution , il est arrivé que tous eeni qui ont été assezt forts pour s^emparer des ateliers constitutionnels , ont pu faire recevoir, comme loîs^ les plus délirantes divagations de Tesprit humain. Comme il sulfisoit dMnsérer un mot dans une constitution pour commander Tobéissance la plus servile , lorsqu^il y eut ^elqoc crime ï commettre ou à iaire commettre , on en fit une condition constitntioonelle ; et, par une seule parole , on put mettre toute une mtiou eu état de culpabilité permanente. CVst ainsi qu^en 179^ , le serment d^ haine à la royauté fut imposé sous peine de mort ; cVst ainsi qu^en Tan 3 le code des émigrés fut présenté à Tadoration des Français comme une législation inviolable ; c^est ainsi que dans Taete additionnel , b proscription des Bourbons fut établie en article de foi. Ainsi la probité , Thonneur , la vertn , changent suivant les caprices des fabricans de constitutions, ynonnête homme de 1791 est celui qui applaudit à tontes les destructions , et qui ne veut qu^une chamhi^e; Tfaonnéte homme de fj^ est celui qui égorge sans pitié quiconque est soupçonné de royar? Usme i Fhnnnête homme du diroctwe est celni qui

ï^côûrtoît la toute-puissance du gouvernement ; l'honnêle bomme de Bonaparte est celui qui sert aveugle- Èieot Tambition de PËmpereur. Telle est la puissance des constitutions , quVn vingt-quatre heures de temps elles changent le bien en mal , le crime eu vertu , et rhonnêle homme en scélérat.

Autre résultat , occasion permanente de troubles et d^orages.Les constitutionsparlentbien de la fixation des pouvoirs et des limites de Tautorité ; mais cette fixation: et ces limites ne sortant pas des faits et de Texpérience^ itiaisdes motsi écrits, il suit qu^il y a toujours doute, em-* barras et incertitude dans Texercice du pouvoir ; dé là tout ambitieux, qui veut attaquer le gouvernement, trouve dans la constitution même des moyens d^attaque ; il regarde cette constitution comme une sorte de patron auquel il a le droit de rapporter les actions des hommes publics, et bientôt accuse le gouvernement de violer la constitution. Il faut décider le procès ; mais il n^y a pas de tribunal pour ces accusations ; on s^adresse à Popinion publique. Alors toutes les manœuvres possibles sont employées pour envahir Topinion publique , le gain étant assuré à celui qui saura mieux la tromper : erreurs, mensonges, fausses doctrines, calomnies, tout Pattirail de la séduction est mis en œuvre. Ainsi, pour expliquer la constitnt\on , qui peut se prêter à tout , la nation est agitée et corrompue de toutes manières. Le procès est jugé : autre occasion de troubles ; Topinion publique n^a point de gendarmes ; comment faire ? la masse populaire , les cent mille bras du peuple, mettent 1 arrêt à exécution : on se soulève, on

iffiVffi les gouyernans qui n^ont pas marche suivant |a constitution ; on brise cette constitution que Ton reproche aux défunts de n^avoir pas exécutée ; on ea £ait une autre qui sera brisée de même , et de constitution en constitution on tombe dans ^anarchie et b mort politique. Louis XYI est accusé de violer la cons- * titution, on le renverse y et Ton fait une autre constitution. Robespierre roécooooit la constitution ; il est égorgé, et puis une autre constitution. Le directoire ne marche pas suivant la ligne constitutionnelle ; il est dispersé. Bonaparte donne une. nouvelle charte ; il la change trois ou quatre fois ; enfin , il est abattu avec toutes ses constitutions. A chacune de ces révolutions^ proscriptions, massacres, assassinats judiciaices; etc'est-là le régime qu^on propose encore à la Franêe pour la sauver; c'est le poison qui Ta gangrenée avec lequel on veut la guérir! ComraentrexpérieoGenedévoîlc-t-eiir pas la fourberie déguisée ici sous les mois, et n'apprend-elle pas à runivers que Tidée de constitution nVst qu^une imposture mise en avant pour couvrir tous les forfaits et tous les brigandages révolutionnaires ?

Poursuivons. Diaprés les philosophes, les constitutions sont des bienfaits ineffaçables ; ce sont des concessions de droits et de franchises , ce sont des chartes de liberté : écoutez-moi et jugez.

D^abord , pour donner il faut avoir. Les libertés et les franchises , qui dans Thistoire ont été accordées aux peuples , Tétoient par des personnes ou des autorités qui en avoi^nt la puissance , et qui ne don-

( 467 ) noient pas qq vain mot poor un avantage réel. Un Roi monte sar le trône ; la Providence le met à la télé d^nn gouvernement violent et arbitraire ; quel que soit ce gouvernement, la possession est pour le monarque ; en cet ëtat il abandonne quelques-unes de ses prérogatives en faveur du peuple ; il consent , par exemple , que le peuple règle par lui-même les impôts que ré* gloit le gouvernement ; il y a là du positif. Le Roi confère quelque chose de réel ; il donne aussi ce qu'il possède; il se dépouille d'un droit quMl a ; mais je demanderai ce que donnoient de réel et de .positif les Faiseurs de constitutions. Des individus sans pouvoir * ont pu tont-à-coup s'intituler législateurs et prophètes ; mais ils n'ont pu donner ce qu'ils ne possédoient pas; ils n'ont pu accorder la remise de droits qu'ils n'avoient pas ; ils n'ont pu attribuer des franchises sur des choses qui leur étoient absolument étrangères. Jean , en accordant la gramd* charte au peuple anglais , se dépouilla réellement , fit une concession réelle ; mais les conslituans de nos jours imprimèrent du papier, et prononcèrent de vaines paroles. Les constijotions ne sont donc pas des concessions réelles , ce sont bien plutôt des mensonges réels; loin de donner quelques droits anx citoyens réunis, elles leur enlèvent leurs idées de justice et de vertu ; et ,au lieu de sauver les nations , elles leur ouvrent les portes ^ de l'abime et du néant.

Ce n'est encore )à qu'une légère imposture ; en voici une autre plus grave. Jusqu'à présent on n'avoit conna le nom de Charte que pour l'avan-

tage des nations ; c^étoit par des cbartes que Ici peuples ëtoient sortis de cette barbarie , où les avoieot jetés les inondations des hommes da nord ; cVtoit par des chartes qu'ils avoient été. successivement aflVanchis de ces obligations bizarres que leur avoient imposées la force et Tignorance. Le mot àt Charte rappel oit toujours un bienfait , une concession^ une liberté ; Tcssence des constitutions actuelles est toute différente : ce n^est plus pour accorder quelque franchise que les constitutions sont connues ; cVst pour imposer des charges et des obligations ; ce n^est plus pour les peuples , c^est contre les peuples quVUea sont faites. Une constitution est un acte fait au profit d^un nouvel être moral appelé Gouvernement On n^f trouve que des droits et des privilèges au profit de ce nouvel être ; quant au peuple , des chaînes invisibles lui sont préparées de tous côtés; il n'y est envisagé que comme matière passive ; et , loin d^y trouver un appui ou une sauve-garde , la puissance constitutionnelle est telle que chaque mot de la constitution peut devenir un arrêt de mort pour lui. Enfin, ce n^est pas tout. LVmpire des constitutions ne frappe pas seulerment sur les faits , il porte aussi sur la conscience et la pensée. Une constitution peut vous imposer comme devoir le respect du crime ; elle peut même vous imposer Pobligation de le commettre : cVst en vain que les principes de la religion , les lois éternelles de la justice, et les maximes de tous les peuples civilisés, . s^élèveront contre la conception criminelle ; Tinsertion d^une idée quelconque , dans une charte consti*

tutionnellf , ^^^ ^^ ordre souverain auquel il faut obéir, sous peine de mort. Les constitutions ont or-donné dlionorer ie vol, Tusurpation, l'assassinat , la destruction de la patrie , le meurtre de Louis XVI , le code des émigrés , ont été érigés en vérités constinelles , et il a fallu croire à ces vérités ou périr. Ainsi donc les faiseurs de constitutions s'arrogent le droit de changer la nature morale , et veulent inpposer à rhomme des obligations contre Dieu et contre la conscience. Ainsi donc les constitutions ne sont que des combinaisons destinées à effacer de dessus la terre la vérité, la vertu, et toutes les inspirations spirituelles qui distinguent Phomme d'avec les autres ani* maux ; l'imagination s'effarouche devant tant d'hor-» reurs et de perfidie.

Nous venons de voir ce qu'étoient en général ces actes nouveaux appelés constitutions , venons à la cons* titutioa particulière de Bonaparte. Bonaparte , en ar-* rivant au gouvernement, fit nommer dans le Corps législatif existant deux commissions composées de vingt* cinq membres chacune , et les chargea de la fabrication de la constitution que demandèrent les nouvelles cir^ constances : les charpentiers se mirent à l'œuvre , et en trois semaines de temps ils mirent au monde la nouvelle production qui , suivant l'usage , fut la plus belle conception que le génie eût jamais enfantée. On avoit prescrit , du moins en apparence , aux manœuvres Législateurs les bases de leur besogne; c'étoit ta souve-* raineté du peuple, le républicanisme, et le système représentatif ; c'est-à-dire , les mêmes bases quje c;^Ues

dire oobHf r les iorfaîts réToIotioniiaires en montrant encore les Français sous les drapeaux de la YÎctoire.

Ce furent, en effet, les premiers succès militaires de Bonaparte et b bataille de Marengo , qui consoli^ dèrentson établissement, et déreloppèrent la confiante et le crédit qui si^aièrent les premières années du coosclal ; mais deux obstacles principaux vinrent nuire promptement à ces beureni effets : le premier fut Tasrsociation fatale qu^aroit laite Bonaparte avec les révo- .Inlionnaires ; ces booimes gangrenés, ayant tous été placés exclusivement dans le gouTernement , profitèrent de leor ascendant pour vouloir s^associer à la gloire militaire ; ils attribuèrent à leur doctrine ce qui appar-r .

tenoit à la valeur et à la discipline, et présentèrent les \

hauts laits de nos guerriers comme des produits de leurs innovations ; par-là le souffle impur de Ja révolution flétrit les lauriers militaires ; b duine des beros français se trouva rompue , et des bommes, com-ibattant pour soutenir des crimes , cessèrent d^appar-^tenir à la classe des preux chevaliers. D^nn antre côté, Bonaparte , emporté par ses idées personnelles , ne put résister à la passion des conquêtes , et ne vit dans son élévation que Toccasion d'être le premier conquérant du monde : né dans un état obscur , privé de ces inspirations morales qui appartiennent aux familles dé- Touées à remplir les fonctions de Monarque , Bona^ parte se laissa éblouir, ne vil que lui, oublia la France, et quitta les sommités du monde moral pour rentrer dans le petit cercle de Tintcrêt personnel : la gloire Utilitaire ne se trouva plus spus i^es lauriers^

Dans ces tem^ps de coofusimi , je suis obligé de m'arrêler sans cesse sur le sens des niols : tel est le progrès des lumières , qu^à chaque chose que je fais passer sous vos yeux , je suis obligé de vous traiter en eniaiit ; il faut encore qui'ci je vous donne un nouvel éclaircissement sur la gbire militaire.

La gloire militaire est née avec la civilisation et en est inséparable; où iln^y a pas civilisation, la gloire militaire ne peut exister. Avant les sociétés , les hommes peu nombreux ne connoissent pas la propriété ; ils vivent de ce quMIs prennent ; ils trouvent sur la terre de quoi satisfaire leurs appétits ; ils ne s^occupent pas de Tavenir , et ne cherchent pas à s'approvisionner pour un temps dont ils n^ont pas encore d^idée. La population augmente , la propriété est connue , l'industrie apparojt ; alors se forment les sociétés. Les sociétés ainsi formées ont des idées morales , voient le bien et le beau dans Tintérêt de Tassociation , et créent une force publique pour le soutien et la défense de cette association. La gloire militaire est dans la direction de cette force publique ; la gloire militaire donne la première considération , parce que la première chose en tout est d'exister. C'est en vain que l'ordre et la justice règneroientdansPintdrieur, si la société éloit à la discrétion du premier conquérant ; elle périroitpar l'étranger , et toute la sagesse de l'organisation politique et civile devîendroit inutile. Le guerrier qui défend l'association , le guerrier qui assure l'existence sociale, remplit donc la plus utile des professions ; et c'est avec raison que toutes les idées d'honneur et de no-

(476) dans le combat ; mais , après la bataille , quels hommes aurcz-Tons pour la société ? Que deviendront pour Tordre social des hommes habitués au carnage et à la destraction ? Que deviendront pour leurs concitoyens des individus qui ont surmonté , dans leur intérêt personnel, rhorreur de verser le sang humain ? Cest ici quMl faut voir la réalité des choses. La carrière militaire n^apportera plus à la société que des dangers : cette bravoure , qui n^aura tourné qu^au profit des individus , ne fera qu'éloigner de la patrie des enfans qui connoissent le moyen de vivre hors de son sein. Les victoires seront autant de défaites pour Tunion sociale; le butin fait à la guerre enlèvera à TËtat autant de citoyens qu'il a fait de riches guerriers ; et chacun , séduit par la facilité d'acquérir par la guerre , ne cher^ chera plus son bien-être dans les occupations ordi*naires du corps politique.

Les niais de la révolution , qui ont tant app\aaà\ aux conquêtes de Bonaparte , tant qu'elles leur profitoient, et qui ont trouvé si extraordinaire la destruction de leurs avantages acquis dans les guerres heureuses, di* soient et disent encore : mais pourquoi Bonarparte ne s'est-il pas arrêté? Pourquoi , après avoir fait la loi à toute l'Europe , ne s'est-il pas reposé? pourquoi l c'est qu'il ne le pouvoit pas, c'est que , n'étant animé d'aucun but moral, il n'étoit jamais satisfait. L'ambition personnelle est une carrière sans fin ; plus oa avance el plus on désire. Toutes les conquêtes de Bonaparte n'ctoient que de nouveaux motifs d'en entreprendre d'autres. Vainqueur de l'Europe , il eût été ea

Asie ; l'Asie domptée , il eût marché vers le Pérou > rUnivers n'eut pas suffi à ses désirs, si la mort ne Teût arrêté : tous ses officiers et ses soldats parta* geoient la même ambition , parce que tous étoient dans la même absence d'inspirations morales ; les passions personnelles sont toutes de la même nature; elles s'augmentent par les succès. L'avare redouble, d'économie en voyant]augmenter son trésor ; l'ambitieux s'échauffe par les honneurs ; le conquérant par les conquêtes. Bonaparte d'ailleurs étoit-il le maître de ses armées ? Pouvoit-il refuser la guerre à des hommes qui n'avoient pas d'autre moyen de vivre? Cétoient des loups qui avoient goûté du sang humain. Alléchés par des premiers pillages , ces hommes seroîeut-ils rentrés dans la société reprendre tranquillement des occupations sédentaires? Quels citoyens eus&ent fait ces soldats! Ils n'eussent apporté que le désordre dans l'intérieur ; une fois habitués a la guerre , il devenoit indispensable de les y conduire toujours. A la place de ces armées sans but moral , à la place de ce chef, qui n'est inspiré que par son intérêt personnel , voyez nos anciennes armées françaises , voyez ces armées où , chefs, officiers , soldats , tous étoient animés de sentimens en rapport avec l'ordre social ; voyez ces chevaliers qui se dévouoient pour leur Roi , c'està-dire, pour une autorité protectrice qui donnoit la prospérité à leur pays ; voyez ces soldats façonnés à la discipline par des principes religieux , qui purifioient leur bravoure en*eu faisant un devoir ; voyez, dans tous ces individus , des citoyens appartenant à une société

organisée , suivant en tout la direction de cette êô-' ciélé ; et , loin d'être ponssés à Faction homicide paf Tappât du gain , sacrifiant, an contraire » leur fortune; pour obtenir Thonneur de défendre la patrie : il y avoit là de la gloire militaire ; de pareils hommes ^ rentrés dans leurs foyers, pouvoicnly vivre sans danger pour la chose publique; ils y recueiiloient.avec justice , non les jouissances données par des de'pouilles sanglantes , mais IVstime et la considération de leurs concitoyens , véritables récompenses des at-~ tioiïs guerrières. Jugez ainsi toutes les nouveautés ré" vointionnaires , non par les mots , .mais par les effets « . et TOUS échapperez; a la séduction de la doctrine.

Si Bonaparte ne pat relever la nation française par la gtierre , il ne la releva pas non plus par $r$ institutions politiques ou civiles , et la cause en fat encore dans son affiliation à la doctrine révolutionnaire.

Dans Tanciennc société française toutes les institutions amenoient Tordre public, parce que toutes étoient dirigéesdans des idées morales, c'est-à-dire, dans des idées autres que celles de l'intérêt personnel de ceux qui les remplissoient. La^royauté , appuyée sur d'immenses propriétés, foncières , qui ne pou voient sortir de la famille royale , n'avoit rien à désirer des avantages que peut donner une révolution sociale , et n'avoit d'autre passion possible que celle du bonheur public. Ledergé, chargé d'enseigner à tous les Français les principes de la religion chrétienne, puisoit d^abord, dans cette auguste fonction , des idées inaltérables de devoirs; et trouvant ensuite des moyens d^exis-;

tence dans des biens que lui assuroif la constitution de rStat, il ne pouvoit désirer que la continuation de Tordre social. La noblesse, animée par le bean sentiment de l^honnear, loin de s^ahaisscr aux combinaisons de rintérêl personnel , ne cherchoit qwe ^occasion de se ruiner pour son Roi. Habituée à verser son sang, et'à dissiper sa fortune pour la cause générale , elle ne connoissoit que des sentimens de grandeur; et roéprisoit tonte combinaison qui nVût tendu qu^à davantage de la personne. La magistrature, destinée à maintenir les doctrines de l'Etat, et à balancer la fo'rblesse de rhomme dans la personne des Rois, puisoit une grande élévatioii morale dans le sacrifice continuel de sa fortune; sa piassion étoit la considération publique: et le vil intérêt personnel ne trouvoit pas a se glisser parmi des hommes qui n^avoient devant eux que Pimnge du bien social. Remarquez bien qu^ici je vnus parle des institutions et non*des bommes; et qu'ainsi il n« faudroit pas argumenter des fautes des individus. De ce que la royauté étoit constituée de manière à ne vouloir que le bien public , de ce que le clergé ne pouvoit qn'êtrii utile; de ce que la noblesse ne dcvoît produire que des sentimeiis élerés, de ce que la magistrature élôit une pépinière d'idées sages et solides, ihie résullc pasqu^il n'y ait eu en France des Rois égarés, des prêtres ambitieux, des nobles dégradés, et des magistrats iniques; mais, quand on cxa'mîne nue institution, on ne i^'atlhchê pas aux faits isolés de Phpinmc. Lts hommes passent, l'instituttôn rcsie ; et c'est dans les effets généraux qu'est placé- k vice oii la bonté de Tins-

En vain le jardinier aura taillé son arbre et lui aura donné une forrae élégante; si Pair est corrompu , l'arbre périra. Parce qu'on ne Toit pas comment le succès et l'impunité du crime agit sur la partie morale des sociétés , on nie les résultats ; op les nie encore parce qu'ils ne se montrent pas de suite, et qu^il leur faut du temps pour éclore. Le révolutionnaire , qui veut

tout faire sans l'action du temps , ne reconnoit pas de préparation dans la nature ; ne voyant pas la réaction à l'instant même , il croit qu'elle n'existe pas ; elle est réelle cependant. Le succès et Timpunité du crime ont leurs etTets nécessaires dans l'ordre social , tout comme la négligence et le défaut de culture ont les leurs dans Tordre physique. On doit bien s'étonner de voir des hommes , qui se disent législateurs , mécohnoître en première ligne un fait qui est h base de toute législation , et hors duquel loule lég\s\al\ou n'est plus qu'une absurdité.

Ce qui arrive de l'unité de pouvoir arriva également à l'égard de la religion. Bonaparte sentit bien la nécessité de rendre aux Français ce premier bienfait de la civilisation : il sentit bien qu'il étoit impossible de conduire trente millions d'individus vers nn but social , sans régler la partie spirituelle de l'homme par nn culte public; mais il fut encore égaré sur ce point par les hommes avec lesquels il s'éloit associe^

Que falloil-il pour rendre à la France le bienfait de la religion ? Il falloit faire revivre les institutions destinées à enseigner à chaque Français , qui venoit au monde, les dogmes de ta religion chrétienne ; il lai-

loit donner à ces institutioDS b iétfëcti iâ Considéra* tionetraaloritë nécessaires ; il fâlloif ^è {è^irô'àiméSy deslioës à ce saint oiinisfè^e , fu^sèét étrarigeés U tdnteè^ les agitatious des besoins ]|>éé£rtii^^és ; it {àWêii c|ùe ceshorameé ^ appelés à pétir tô^ràrtië !dtit l-é qiiif éiistt, fussent remplacés par d^aâtréi^tifOAitifrès éteVés dâàs lei^ mêmes prifacirpèS} notrrris àté mêmes idééré, et qàî pussent contimiet le MÛé miiibè pohi'M êdê&ér Est-ce là ce q&é it Bonà^^^rté ? Ëityirahilé dltifdifi^ds' coinrensdu saiT^ ^tdes déj^ll^s du ékr^f, Bottât-' I^rte^rlu bi#ii it taTi^^nglôn ; tàiii ce Hé fàt ^âs pûtrr amener sdn télabhssemént ; tè îiU: pfadi* ttfetfper t^i bdbnesaffies ftfi ^éétoiélit en Vistùiié, et (MëiAt' ttXkè bénédictiôàs V ^ pâf^oi^aM s'occiï^éf d'ûû tfbf^t ^ut flattoh leurs déivfê; Oit ëâfVit l^ibMht diêttMiéi ùH mn l«s iriote en âvâiift ^ et dh iafTs^à là' lés^ è66Éé^. Deé hoidmed, qiA àvùiétt hM fânt dé tnat M tlè^gc , àé pouToifliit le tort^ rèdstttfe étità épr6tiM ^butéi lés serflÉbres Iràspiratidnfr^ des^^éMéfcètdfft^ ; ilfâ p^lhM^ bien de rclifian ^ lioiais pâÂitiqiieitJ^ÂIt éf tbntitiè. Sfriûé convenance p quslnt à son réfàbli^sèAiéntf réèli^flVtfè à^én occupèrent fiais. Remar^ftêz t^aàmôin^, daMs ce ^i^^j^éi^ dés idées reKgiedses ^ l^boitt^Magè téûAti k h iériié. Pour jottir de koiçs ufsnrpatiôlfifsyles dé^rfriièiéiirs? éfofèil^ obligés d'inroqoer la religiM-^ù^ib àHiitùi prdiàttéé ; el c'étoit à leurs propres^ vicfimes qer'ifè dcÂiartdine'àt tùcott du Mcours paùt è^i^oHdéi^ l\»^pUiWilies^q^^ils lenr ahroient entêtée. Bo^i^ârté ; it est t^rài , fraf fi ayec le chef de TÉglise , et fit un cô'n'^^dâl ecélésfié'-^

tiqoe ; mais U en foi du concordat comme des chartres ; c^étoît on piège tendu^à la bonne foi des gens simples qui croient qu^one chose est £aiite quand elle est écrite.

L'adoption par Bonaparte de la doctrine et des docteurs réTolotionnaires loi fit £aiire les mêmes fautes dans tout ce qu'il voulut rétablir : on chercha à créer une légion d'honneur , et Ton empoisonna Tembryon à sa naissance : ce fut aui^r^icides que les premiers titres furent distribués. On annonça l'établissement d'un grand corps politique pour conserver les doetrine& nouvelles ^ et les membres , chargés de ce dépôt, durent puiser leur incorruptibilité dans de grands crimes déjà commis , et dans de gros salaires pris sur les dépouilles de l'ancienne, société. Pour conserver, on prit des spoliateurs ; pour empêcher des révolutions, on prit les plus grands révolutionnaires : il en fut de même d^ns toutes les parties du gouvernement. La distribution de la justice fut remise entre les mains Âe ceux qui l'avoieut le plus violée ; l'administration fut confiée à ceux qui avoient le plus persécuté les administrés; dans lartjalité, l'élévation de Bonaparte ne fut qu'une nouvelle phase de la révolution ; jusqu'alors , menée par une masse égarée , elle n'avoit donué que des résultats peu satisfaisans ; menée par un seul chef , elle produisit des effets meilleurs en apparence , mais toujours en rapport avec leur cause.

Cependant les révolutionnaires , qui avoient été effrayés de l'état déplorable oii le gouyernement directorial les avoit jetés , reprirent courage en voyant un

héros à leur tête ; ils accablèrent lear restaurateur d'e'- , loges pompeux , et proclamèrent avec ivresse que la révolution étoit finie , comme si les révolutions finissoient , comme si le crime avoit du repos. Aussi voyez Vaveuglement ! ils proclamèrent que la révolution étoit finie , et bientôt ils la continuèrent euxmêmes, et lui préparèrent un nouveau développement , en nommant Consul à vie celui qu^ils avoient d^abord élu temporairement. Cette nouvelle élévation , too^ jours amenée avec la même perfidie , fut suivie d^un autre changement vers lequel elle étoit un premier pas', mais qui marqua bien davantage ; ce fut le titre d'Em-' pereur conféré à Bonaparte. En i8o4^ tout-î-coup la république dispâroit , et TEmpire est proclamé : cet événement mérite que nous nous y arrêtions.

Bonaparte, ei^ s^élançant à la tête du gouvernement, au 1 8 brumaire, n^avoit eu en vue que sa grandeur personnelle; il en fut de même lors de sa nomination à TEmpire. Dans ce grand événement il ne vit que lui , il ne considéra rien de ce qui pouvoit être avantageux à ta France , et cette absence dMntention morale le fit tomber dans le précipice par les voies mêmes qu'il croyoit devoir lui servir. Jusqu'alors la conduite équivoque de Bonaparte pouvoit être excusée. Forcé de plier devant les révolutionnaires , qui étoient en possession de tout, on poavoit rendre raison des ménagemens qu'il avoit cru devoir prendre vis-à-vis de ces hommes dangereux ; mais, en i8o4/lorsqu'on le vit parler d'empire , de changement de dynastie, d'hérédité dans sa.

bmiïït , looU ilif|sio« lomla absolument ; on ne TÎt pbs rien de rkomnir pnUic ^ ci Ton n^iperçiil , an liea àa &9i|veiir de U natÎM^ qo^nn indÎTÎdn flatté de porter h pramkrt cooronne de TEnrope. Ce fi|t en vain qoe lom» l<s li^rs r^Uicanis de 1798 Tinrent à b tribane ^l^lir I? wictwÂt do renTCiaenient de la répobliqQe et do réUblissesent de la royaoté* Malgré les discours les clioses |v/odiMsirenticnrs effets sarles niasses comne sf^ les indÎTidos. Cette (acnlté , qne Ton jypeile le sens camanm, parce qo^elle est conninne h tons les êtres pepsans , ne fot pas assri obstruée ebei les Fraa- 9b , pour qo^iU ne sentissent pas qoe Bonaparte , se bi(40i novnier Empereor, ne pensoit qo^à loi , et ne s occopoit pas de la France. Une antre r^eiion se présenta encore natorelleinent : Tempire n^étoil que la royauté : or , Roi pour Roi , pourquoi changer de famille léptime ? Les criminels , les spoliateurs , les usurpateurs de tout genre , en saToient bien \a raison ; ils la proclapioient même hautement ; c^est ^e la légitimité, rétablie pour le trône , eotraînoit nécessairement la légitimité pour les autres propriétés sociales , au lieu que l'usurpation du trône consactoit les usurpations particulières ; mais cette raison , toute bonne invite paroissoit aux révolutionnaires , n'avpit pas grande influence sur la masse , et le grossier bon sens de la nation n^adoptoit pas ces raisonnemens qui paroissoient si concluans à la tribune , an conseil d^État , et dans le palais du premier Oonsul. Ainsi , de Télévation même de Bonaparte , il sortit une impression

défavorable contre sa personne ; et cet homme., que Ton avoit pu crpire j^usqu^ajljprs animé du bien public , ne parut plus qu'un auibitieui , doué toujours d^iin grand talent ipllitaire , mais privé tont-à-rait de ces inspirations morales et 4ési.ntéxessées qui font le vérit^le gram4 bomme. Crgmwel , bien moins intéressant dans rorjgipe que ^i^n^^rte, tut bien plus adroit que lui , cii r^ejetant 1 W^ .d^une royauté qui , dans le fait, nVut rien ajojaté à $pn pouvoir. Une fois à la tète du gQiUver,u^mient , jj parut ^publier pour la chose pu* blique y ^i pe s^oçcuper de rieu qui lui fut personnel. Tput ,enti/er ^ la prospérité de son pays , il fit oublier les crijçne^ qui avoie^t p^vvert sa carrière politique. Le nouveau titre de Bonaparte préparoit donc sa chute ; je viens de vous eu donnei* une raison , en voici plusieurs aujtres.

Pour réussir , Bonaparte ne consulta plus que ce qni ppuvpit servir ses prx)jets , sans s'inquiéter de la mpr^it^ des moyens : il savoit bien que les puissans du jour , que les hommes qui alloient l'aider , étoient des êtres vils qui n Voient 3u que vendre leurs consciences et leurs bras à cen^ qui en avoient besoin. Cependant, il fut oblijgé de lajyre b cour à de pareils individus, e:t de recourir a leurs services : par-là, d'un côté , se dissipèrent ces élans de générosité qu'avoit pu lui inspirer lé spectacle des malheurs de la France ; de l'autre , M se trouva soumis à ceux à qui il devoit commander : il se yit ronligé des derpiers des hommes; et le premier acte de reconnoissance qu eiigèrent ses^

protecteurs , pour récompense de sa nomination à TËropire, fut un crime épouTantable qui a terni pour jamais cette carrière commencée sous de si heureux auspices. Voilà où mène l^ambition , quand elle n'est pas accompagnée d'intention morale. Bonaparte , aveuglé , voit le trône , ^t ne voit pas toute Thorreur de la mort du duc d'£nghien y et la honte qui en pèsera éternellement sur sa mémoire. Bonaparte, mon* tant sur le trône , devint ensuite Tennemi d'une famille malheureuse , qui n'avoitetne pouvoit avoir aucun tort vis-à-vis de lui : il s'associa à tous les sentimens haineui des régicides : il mit au rang des crimes rattachement et la reconnoissance. En rétablissant la royauté, il devint le persécuteur des royalistes y et les premiers degrés de son trône furent teints du sang des plus fidèles et des plus généreux sujets. On n'a pas assez remarqué la monstrueuse inconséquence de la conspira tion qui a précédé, et même motivé son avènement. Quel fondement pour y appuyer un Empire ! Des hommes condamnent à mort des Français pour avoir voulu rétablir la royauté , et le lendemain ils proclament eux-mêmes cette royauté! Et c'est au milieu de tant de perfidies que Bonaparte va placer son élévation ! Insensé ! tu ne tarderas pas à reconnoitre ta puissance morale des choses ; ton empire n'est qu'une chimère , et ce seront les mêmes hommes qui t'ont élevé qui se chargeront de te renverser ; les mêmes hommes, entends-tu , identiquement les mêmes hommes : ceux que tu vois établir avec tant d'audace la nécessité de changer

la dynastie des Bourbons , s^élèveront avec non moins d^audace contre la tienne ; et , apr^s t^avoir proclamé prince et empereur , ils te proclameront encore usurpateur et tyran.

Si la nomination de Bonaparte à Tempire lui nuisit beaucoup dans Tintérieur de la France , elle lui nuisit bien davantage à Textérieur , et parmi les puissances étrangèi^es : il importoit peu à ces puissances , qui avoient fait le sacrifice des doctrines sociales , que ce fut Bonaparte , Reuèell ou Roberspiene , qui îài administrateur de la France : elles étoient décide'es a re-r garder^avec indifférence tout ce qui n^intéréssoit que les Français ; elles avoient vu sans s^émouvoir la chute 'du trône, le massacre delà famille des Bourbons , et voyoient de même la persécution du reste de cette famille; mais, quand elles virent les révolutiontaires abandonner les idées républicaines pour en venir aux changemens de dynastie , quand elles virent que , de fait, tout ce fracas politique ne tendoit qu^à renverser les familles régnantes , pour substituer d^autres ùmilles, alors une inquiétude réelle sVmpara déciles : elles n^avoient pas tremblé pour leurs nations menacées des poisons de la doctrine ; elles tremblèrent pour elles-mêmes , et sentirent la nécessité de sortir de leur apathie.' Ce sentiment d^inquiétude, qui s^étoit répandu imperceptiblement dans la nation française , atteignit aussi les puissances étrangères: elles s^aiarmèrent d^un événement qui les menaçoit directement ; et Bonaparte, qui, comme premier Consul, eut été agréé

4r cctlr lîgpr , il sdb de B^circ p»

^ traac : ^k rccos- ^ ifmasùÊt m Fraace , cVtoît ce ihT^iiBl pow iMie iZori^pe , el 99e f wMScr dcTMl regarder BaMfVle ev^ rcv, at ce b bc^c iifitftBdr ^k k ff€fnéuire reprdr rârtaboa dm WigiBd fn fille ei dcnsU les proprirics qû remviromciil.

liât aatre coasffif ce de râttalMNi dr Itoaiyrte, qai àdbppa escorc ani polîtif«es da )iMr , ëloU k rappel des Bourboos, tcts lequel le retour à b ropnU ëtoil Décessairemeol le premier pas. Les réToiobopnaires ^ en eletaot sa osurpaleor , roidoie^t ëlaîgDicr daraDtage b (aïoJUe des Boorfaoïis, et cepeadanl ib b rapprocher CD t réellemeol du trône. La reTolotioD aToit aneoé le systène rqmUicaio ; ooe grande partie

de la nation avoit adopté ce système , et croyoit de bonne foi à la possibilité de la république française. Pour r^fflieiier les Bourbons en France, il falloit d^ahori battre ce système en ruines ; au milieu des ill»sioos , répandues dans toutes les têtes , jamaiis les yéritablfis pu^licistes n^auroient pu se flatter de redresser lesidées âur ce point : ils^ne le pou voient pas par la forcfi ; ils ne le ponToient pas par le raisonnement ; iU ne le pouvaient pas par Targent.Les révolutionnaires fir^enjt alors ce que ne pouvoient'pas faire les gens de bien^ ; ils proclamèrent que la république n^étoft qu^une cbimère ; que le serment de haine à la roy^mié étoit une absurdité enfantée par le délire , et qu'il n'y a^vciit que la royauté qui pût convenir à la France. Comme ils avoieqt en mains , d'un côté, la force , et , de l'autre , les grands moyens de persuasion , c'est-à-dire , les places et les caisses publiques , tant Fenthon^îasme républicain céda à leurs grands amyeiis. Yingt-quatre heures et de bons appointemens ftoffireut pour convertir (es modernes Brutus en autant de. forcenés royalistes^ prêts à égorger tant individu qui n'adopAieroit pas leur changement subit; et, du ^oor au lendemaif , la république française redevint le royaume de France : il n'y avoit que les révolutionnaires sans le temps , ou le temps sans les révolutionnaires , qui pût amener iune telle métamorphose. Les révolutionnaires ayant pris l'avance , les Bourbons aperçurent le moment qui alloit les ramener en France. Le rétablissement de la royauté étoit ici la chose essen-

( 490 ) géncralcmcnl en Europe , bc rcoco»' , miUc cTf- Empereur, que des adversaires qoî p»oîtrc ; les

aoule , mais qui avoieul senli V ënemenspos.

commun, et qui trouvèrent , i» lomj^y el les

un motif de réunion qui ail' . , non-seu\«aent

victoires de Bonaparte éV ^ ic rappel de \vm

ciels sur la nécessUé d; l'intérêt de la chose

on n aperçut pas Teiî olutionnaire est bonne

développée: on ne// - ««l les révoluliomiamoral a besoia /*'? ***inn française, la royauté, mais, sans tpc^' ' » P*^^^ ?nc cela <toit utile à la démontré |a ré/ ' ' «>nt rempbcé cette association par étranger aQT/ Aplète , dans laquelle on sVgorgeoii cevoir que/ ' ^'Our le plus grand bien général : ils ont aUriper ablique et proscrit la royauté ; ils ont dénoUpc .publique et rétabli la royauté; ils ont alors amep i'é la nécessité de changer la dynastie des Bourcb«> ^^ ^V substituer celle de Bonaparte : î\s ont rf ^ chassé la dynastie de Bonaparte, et rappelé celle p Bourbons. Comment ne pas célébrer une doctrine ^'facile , qui se prête à tout, qui sert à poursuivre le iiêmc individu , tantôt parce qn^il est royaliste, tantôt parce quMI est républicain , tantôt parce quMl aime le changement de dynasties , tantôt parce qnMl est fidèle à celle qui Ta vu naître ? Dans votre foible intelligence vous ne comprendrez pas tant d^inconséquences et de contradictions ; mais montez à Pécole révolutionnaire , écoutez les docteurs nouveaux , lisez les journaux de la police générale, et tout cela n^aura plus

T pour vous; vous verrez clair comme le

'litpasd^autre moyen de sauver laFrance

ûé où l'avoit menée Tancien ordre

t-Ià un perfectionnement subit

Ifck iivers n^en a jamais vu de sem-

r^ »^ous dire , qu'est-ce donc que cet eta-

" police générale dont vous venez de me

1 parcouru Thistoire , )^ai lu les publicistes, |e n^ai entendu parler de rétablissement d^une . générale. Je le crois ; rétablissement d'une poj générale est un perfectionnement de la civilisation, qui ne date que de 1795 ; et Thistoire comme les publicistes n'ont pu vous parler de ce qui n'existoit pas encore. Moi, qui ai vu naître ce chef-d'œuvre, je vais vous donner quelques éclaircissemens sur sa naissance , sa nature et ses etfets.

Le mot Police est synonyme avec quelque nuance du moi Administration ; ainsi l'on dit h Police des forêts y la Police des prisons ; mais ce n'est pas là oii il faut aller puiser Tidée qui a fait naître le ministère de la police générale ; voici sa naissance : Quelle que soit la grandeur d'un Etat , l'administration doit être la même pour tous , et ses maximes doivent être connues et indiquées à l'avance. Cependant , il est des circonstances qui ordonnent de déroger à cette uniformité. Il peut arriver qu'une trèsgrande réunion d'individus sur un même point exige des précautions particulières. Une ville comme Paris,

miDÎstre ne dut connoitre d^autre loi , d^autre principe , que le salut de la révolution. Comme un tel ministère n^est qu^une découverte de la révolution, tous n^avez pu en prendre dUdée dans Tbistoire dumondei où rien ne ressemble à la révolution. Actuellenent que vous en connoissez la naissance et la natnre, Tom allez en connoitre les effetSi

Un tel ministère étoit incompatible avec aucun système d^ordre ; et , par la force des choses , il devoit écraser toutes les administrations ordinaires. Un 00-* nistre à qui tout étoit permis , un ministre qui n'étoit enchaîné par aucune loi , qui pouvoit à son gré taire saisir, faire arrêter, qui avoit pour agens des traîtres, des mouchards , des espions , et à qui , d*un antre côté, la force régulière étoit obligée d^obéir , nn tel ministre étoit de fait un maître absolu; il pouvoit à soa gré faire naître des insurrections , supposer des mé* contens ; créer des conspirations , et àonner a la France la physionomie qui conjrenoit à ses vues ; c!est aussi ce qui arriva; et ce ne4ut pas assez ponr les Français de trouver dans la charte de Pan 3 , et celles qui suivirent , un gouvçrnemènt révolutionnaire , îX leur fallut encore supporter la superfétation, plus qne révolutionnaire , du ministère de la police générale. Cette monstrueuse création empêcha toute espèce de retour h Tordre ; elle contraria la marche du directoire; elle amena le i8 fructidor; elle empoispnna la restauration du 1 8 brumaire ; elle donna sans cesse de fausses directions à Bonaparte, et finit par le livrer » pieds et mains liés , entre les mains de $es plus cruels

( 497 ) ennemis. On ne concevra jamais comment Bonaparte n^aperçut pas le danger d^un pareil ministère , et le laissa subsister. C^est que Bonaparte ne pensoit qu^a son élévation ; et , voyant dans ce ministère un moyen de parvenir à cette élévation désirée, il ne vit pas que , par la même raison , ce ministère pouvoit être Tagent de sa chute. Quoi quMI en soit , vous connoissez ce que c^est que le ministère de la police générale ; cVst une administration hors de Tadministration ordinaire ; cVst un ministère au-dessus des lois et des règles communes ; cVst une monstruosité politique ; c^est la révolution dans la révolution.

Bonaparte , arrivé à Tempire , ne tarda pas à éprou-r ver les effets de sa mauvaise combinaison. La royauté héréditaire et la révolution étoient deux idées incompatibles ; la royauté héréditaire est upé institution fixe qui a ses antécédensy et qui se lie à des fahs certains ; la révolution , au contraire , est un système où tout est dans une rotation continuelle , honneurs , richesses^ places, emplois. Bonaparte , élevé par un des muuye* mens de la roue , se trouva dans une fausse positida aussitôt quMI voulut fixer à son profit les eiTets d^un^ système qui n^admet rien de stable : il rencontra beaUf coup d^adversaires dans ceux-là mêmes qui Pavoient poussé tant qu^ils Pavoient vu marchant avec la révolution ; mais qui Parrêtèrent quand ils le virent manœuvrer pour faire tourner la révolution à son ayanf* tage personnel. Ebloui de ses succès militaires , Bonaparte ne remarqua pas cette opposition qui ideyoit lui faire tant de mail Cette opposition cependant éloit

réelle , et avoit d^autànt plas de force que la doctrine sur laquelle elle étoit appuyée avoit fait plus de progrès depuis i7^9- L.^ gra'bde majorité des Français , corrompue par quinze années de faits et de prédications révolutionnaires, ne vit pas sansetonnemènt lepasréfrô^àde que lui faisoit faire la proclamation de Tempîre. Il est bien vrai que Bonaparte , dans son génie ardent , ne do6na pas le temps de là réflexion; comme dans ses guerres, il emporta le titre d^mpèrèur, d^assaut et de vive force. Mais rimpressidn tnchràle ne sVn fit pas moins sebtir ; les révolutiobtiàii'es de bonne foi rougirent de Tinconséquence, les réVolutiotttiaîres 'effrontés fie puirent dissimuler la perfidie : des frottemens s^élevèretit dans la mécanique iiouvdle ; et pour tout homme habitué S réfléchir, il fut clair ^ue Bonaparte, empereur , cessant d^apparténir àlareWùfioii , sëroit fenversépâr les hommes thèmes qiiiravolent poussé à IVmpire. Cela étoit dans la nature dés choses : la révolution ne côhnôît ni repos , ni fixité ; c^est iin foyer qui brûle et absorbe tout ce qui Vy agrège ; elle àdiùei bien dans son tourbillon tout ce qui veut y entrer , mais c^est à condition de suivre lé mouvement : une fois entré dans le tourbillon, il faut ibarcher ou'{^érir.

li^élévation de iBonaparte à Pënipii^è étbit une inconséquence à regard de la doctribe ; elle étoit etfôore une inconséquence relativeniébt àbx ci^cotiétances où il se troùvoit : il étoit alors 'Al'àrié à une fedihe ^lus âgée que lui ,'et qui, d'après lès lois dé là'natiire, ne bouvoit lui laisser Tespoir d^a^itiit* dés ehfan*^. Èh cet éfat, à quoi lui servoit le titre dVmpereur'èt'rhéré-

( 499 ) dite de Teoipire ? Qu'étoit-ce qu'uoe dyaaâtîe qui alloit périr aTCC lui , et combien tous les grands discours prononcés alors, sur la nécessité de changer de djwkstie, paroitront ridicule à nosnereux, quand ils dremarqoerontque rhomme, en qui Ton rouioit fonder ja .dynastîf BouvidUe , n^a\soit ni postérité ni>e6péraii€e d^.cn aivoir ? Cette circonstance fit take à Bonaparte ime nouvelle faute ; une fois sur le ivAnt j A IcNraia le projet de divorcer avec sa femme , et d^ea ^prendre une autre plus jeune qui ip&i réaliser la dynastie d^cDéfcée. Bientôt denouveau^GuccèsiuilkaireSyCentceirÂutrichêy ray^tvniis à némtid® dicter les conditions d^un traité de paix 9 il imagina de ^ireieveripar^ine alliance .arv^c la'fillc des Césars; sa proposition ifst accoeilUe , <^t TËurope yit son plus jfier Mona^rque donnei^ tranquillement la. «maiii à f»s6ociédeS'a;^assinSfd£^sa sœttCf d^t à IWiirpatenr >du tirôfte de sas nev/BWS. {Cette 9MHI$trueus« aUiance ne i^emplit aucune des^eâfpéraiioes.pffi)-

jetées, et^miisit beaucoup ao« d>ffixfMwtis;.l?einpepear d^Àutftébe perdttela considération ^qtelutjpovtaaeatits honnêtes ge«s^ l^nrope , et^ie gagua'fien «n sé^rité'Oontre la'Pé^élution ; ^et Bonaparte , enimëprisant dai/«iitagela<)octrin« du jour , >s^aftiéoa<^tpi»s.en!piis les ré^lotiofittatT«s ,>qiii nevirofit «piys daoS':Sia jperftOMie qu^tio 'porfide dont ils «tei«nt;lc jmttL Cjost ainsi 'q«e' tout 'Ce qf»e (aisoil Bonaparte dans lu JmiA , tmrMrît ^rs-ufi bot'èoflrtmirevpluS'iLcpoyok/sWer- 'ffkir , pkiS'ilise détruisoit ,*9t sa chulK ailpit.GtoIttir pl^^'cisémfent des «loyenspar lesqwêtsibcroyettt assoferifibn aération. »

( Soo )

Cependant PUnivers marchoit , les causes prodai-* soient leurs effets ; tout à coup rhomme , Tempire , la dynastie, tout est renversé : les politiques du jour, qui ayoient bien leurs raisons pour cela , ont donné le change sur ce renversement , et Tout voulu attribuer anx défaites de Bonaparte : cVst encore là une de ces confusions multipliées où nous jettent sans cesse nos modernes^directeurs. Dans un gouvernement régulier^ ce ne sont pas les victoires ou les défaites qui font ou défont les Monarques ; François P', prisonnier à Madrid ; Louis XIV accablé en 1708 , n^en restèrent pas moins rois de France ; pourquoi donc Bonaparte vaincu , cessa-t-il d^être empereur ? CVst que Pempire de Bonaparte n^étant basé que sur Tin térêt révolutionnaire 9 dut éprouver toutes les oscillations de sa base ; les hommes , qui avoient éler^ Bonaparte , ravoient fait parce que ses victoires poavo'ienl les servir ; le voyant battu , ils le détrônèrent pour prendre un nouvel instrument qui put les servir encore , bien décidés à briser ce nouvel instrument , dès quHls aqroient épuisé son ressort : cVst l'intérêt du moment qui a élevé Bonaparte , c^est l'intérêt du moment qui Ta détrôné ; et dans ce grand bouleversement , ce furent les mêmes individus qui , à des époques différentes , agirent d'une manière si opposée. Je pourrois lever les masques , et vous nommer ces individus ; mais ne voulant vous entretenir que de la doctrine , ces noms importent peu ; je ne vous apprendrois rien du caractère d'un particulier , en vous donnant la forme ou la couleur de ses habits ; de même je ne vous apprendrois

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rien de plus sur la doctrine , en vous donnant les noms de ceux qui ont réalisé ses effets. Quant aux puissances étrangères, loin de détrôner Bonaparte , ell^s lui ont toujours donné le titre d'empereur ; malgré ces défaites , elles lui ont sans cesse offert des traités ; elles Font regardé en tout comme un prince légitime : et même après sa déchéance prononcée par les révolutionnaires , elles lui ont encore conservé le nom d'empe-* reur. C'est donc un voile mensonger dont les révolu-^ tionnaires veulent couvrir leur perfidie ^ que de parler des défaites de Bonaparte : Bonaparte vaincu à Moscou et à Leipsig , n'en avoit pas moins , comme em* pereur , rallié les Français dans Tintérieur , il avoit même battu ses vainqueurs à Gbampaubert : à Sezanne , à Monter eau , etc. ; et c'est pendant qu'il ob* tenoit ces derniers succès, que ses amis et ses propres compagnons complotèrent et effectuèrent son renversement.

Ce renversement de Bonaparte est un événement bien important à considérer , et vous donnera une idée jaette de ce que c'est que la doctrine révolutionnaire Q uelque fût le caractèi:e de Bonaparte ^ il avoit toot iait pour la révolution ; il avoit d'abord , par ses victoires, jeté un vernis de gloire sur des £iits*qui, en euxrmêmes , étoient les plus monstrueux crimes qui eussent déshonoré l'Univers : au i8 brumaire il avoit arrêté la rage des révolutionnaires qui alloient se déchirer comme des bêles féroces ; sauvés de lenr^roprc fureur , il leur avoit donné une org^misation régulière».

pendant Tintérêt personnel est le seul mobile de b doctritie réYolotionnaire : Toilà pourquoi toute société sera à jamais impossible arec la révolution. Mettez à côté les uns des autres plusieurs millions d'individus , qui ae soient mus que par Tintérêt personnel , et toos aurez toujours ce que tous avez vu depuis la rév(dution , c^est-à-dire , une succession continuelle d'élévations et de chutes ; c'est-à-dire des Ij^ayeUe , des Vition , des Danton^ des Bobespierre , des Bonaparte élevés par l'intérêt personnel, et renversés par l'intérêt personnel.

Au revers de ces renversemens successif, voyez comme la Providence avoit merveilleusement servi la France , en faisant naître les différens intérêts moraux qui régloient l'ancienne société, éteinte en 1792. L'existence de trois Ordres principaux formoît d'abord' un premier intérêt moral , qui donnoit un air grandiose 2lxï corps politique ; un autre intérêt moral sortoit ensuite des dilTérèntes corporations , dans lesquelles se trouvoit placée la totalité des associés ; le magistrat étoit poussé par l'intérêt moral de la compagnie à laquelle il appartenoit , le militaire par l'intérêt moral de sa profession , qui étoit Thonnear , le commerçant par Tintérêt moral de son corps , qui étoit la bonne réputation; l'artisan paisoit également , dans la corporation la moins életée , des idées morales qui l'appeloient au rang de citoyen ; au-dessus de toutes ces inspirations , la religion chrétienne venoit les fortifier toutes , et , par sis dogmes , rendoit facile tons

les diiïérens devoirs. G^étoit la réunioD de tous ces in^ térêts moraàx , qui soutenoit TËtat, et qui asfiuroit, à la famille de nos Rois , le respect et cet attachement dont ils ont si souvent reçu des preuves : dans nos temps d^illusions, on croit avoir fait un citoyen, quand on a donné à l'individu des richesses pécuniaires , quand on Ta mieui nourri, mieux logé ; c^est Thomme qae Ton a touché, ce nVst pas le citoyen: les devoirs, les intérêts moraux , voilà les seuls élémens de Tordre social.

Maintenant , quel intérêt moral pouvoit soutenir Pempire de Bonaparte , et défendre sa personne dans les revers auxquels tout ce qui est homme est assujetti? il n^avoit pour lui que des intérêts personnels , pas une institution politique qui put le protéger', pas la plus légère corporation qui put lui prêter' secours ; tout son appui étoit dans des passions individuelles : lorsque tous ses partisans virent leurs places ou leurs fortunes exposées par ses revers , ils cherchèrent des secours ailleurs ; et nVn ayant trouvé que dans ses ennemis , ils s'associèrent sur-le-champ avec ces iennemis , et leur livrèrent même celui qui leur avoit ' prôturé tous les avantages qu^ils vouloient eoùsèi^vér. Puissances de TËurope , qui voulez déserter lès an«ciennes doctrines , arrêt^^i-vous à ce spectacle, et réfléchissez : comparez les suites de Fempire dé Bonaparte a^ec les heureux effets des anciennes institutions que vous rejetez ; oii trouverez-^vous , dans vos nouvelles combinaisons , des Wntimens d'amour et d^atta-

chement pour vous soutenir dans les teri^p^ de rnaU

heur? Où \rwyevez-voiis dç^ W^^tyrs qui per^ç^ul fpr-r

Iwe^» ^^is , pareqs et lei^r pf opjrç^ vie , pljijtôt q^ç de

renier lei|r patrie e.( leur Rqi? Où trouyerwi-YOu^ çe$

Yendéeps quç.ron ^ pu çiter\ni9er « in^isi qwf Vop n'a

pu vaincre ? f^a l^rre ^ r.auver(e de bail ccp( w\^h. Q^'

davr^i^.^ d4po^e d(^ 1^^ ^(Içiit^ de ces bomtn^s sin)p)es ;

et tQU^ |/e$ princes , toMS Içs grands, tous Iqs ^MÇS ^^

Bpnap^rtç , étaleot eiieQrie lei^rs ^Qnfeuses vicjiesses

en proscrivant celui qui les a tant enrichis. Ce ne ^qnt

pa^ ici des p^rqles et d^s ^rai^qnq^mens ; çç ^çmt des

^tâ ; iU sopt spus vps yeux , et vous montrent l^ayç*

nk Qomme up piiroir fidèle ; )1^ vqu^ attestent qu'une

doctrine qui nç fait pas sortir rhpipHie de so^ cercle

pfr^pnej, fl>M qp'uRC dp^tr^je smû-socwle ; i|$ vou^

at|esMQl qne ies hoips^ies e( |e§ ichft^e;» ne peiiveol pui^

ser de fixité d^qs^es théories dp \f(^^l^^ ef rf'gg^'f^lipq ;

iU V0U3 a^l^^iliept I enfin , que Tèce jrpvo\uii(^ûn^uft HR

prpdpir^ jf^fO^I^ de ces ^t|f oj4f^i^ sipr^les qpi ^^pp^f r

tjepqeirt:^ 1^ çivilisa^pp , et ^|ui ppieqt (ç^p^lesd'élc-

yer Thopipip ^p rang de citpye;^,

l^ çl^^e de Banjifiarte pwuvQJ^ êfre iip mpjff» de salut j>wf UFrpnçf et j^yiç j^^^r^pe entière;, mais le momepjl pù le fle>9 ^^i^rçhiqp^ qui aCflige le la^opde di;voif ç^^r ^ o'étpit p;is eji^qre arriyé : la f^if&f de ce ,grgjad /év,e'aeo?eat ne tuf, pas f^n r.etpnr à l'ardre social.} il ^jjiy^ , à l'iégard de B99;iip^rte , ^e qpi étoit ari;iyjé^r^r,d de peux qui ^'^voient précédé; cp ne tii^ gtpt'u^ n^Aiveai^ déy.elqppeq^jut du grand œuvre révolutionnaire.

Âu fait, les docteurs de 1789, qui ont barreur de la stabilité, cberchoient, depuis long-temps, les moyens d^arréter les progrès de Bonaparte; Bonaparte, qai n^avoit en vue que son élévation personnelle , leur en fournit Toccasion en s 'exposant à des revers qui le mirent à leur discrétion. Jusqu^alors comprimés par ses succès , ils se relevèrent aussitôt qu^ils apprireat la défaites de Moscou , et se mirent à prêcber de noiû* veau leurs rêveries : ils étoiept bien un peu honteux des premiers effets de leur doctrine; mais commt iU ne peuvent avoir tort , ils rejetèrent ces effets sur c^i* là mtmes qui en avoient été les victimes : fiers d^aTOÛ^ trouvé cette excuse , ils promirent une seconde ïi^\^ U bonheur et la prospérité à tous ceux qui voudroient les écouter , et céiébrèrept de nouveau leuf^ sangUote^ théories , comme la plu^ jbelle découverte qa^missent amenée le temj[>s elles lumièrei^» Les puissances de TSu* roipe étoient assemblées ; elles 9tv<)ient été obligées i^ réunir toutes le^riâ {onces, tt par cette réuftipn avpieat obtenu des: s«f ces. militpir^s.^ Dans cetbs position « on devait croire quVlJQs ^illoieût rejeter bien 1^9 les proppi^itiops. des <k)ct«ur3 d? 17S9 ; U longue térie de 4:rimes, quji avoit s/puillé U monde , la terre ^sanglatitée sur laquelle elle^ nliircfaoieat ; TéiAt de crise où eilfis.étoieiit pUcé^^ ftj»i|lU$ anrtissoti d'^eîpdre À jw^rilne dootrine \\{\ p^dui^oit de si funeste effets ;^' un autre cote , lie |4uà grossier bon^ens.pr* donnoit d>élo4gner def^ pléoi|^leotiaires ^ui venoient pactiser non pas au nom d'u» État, «on pas au nom

d^ane nation , mais au nom d^anc doctrine , et qui donnoient pour garantie de leurs traités une nouvelle organisation de rUoivers social. L^Ângleterre, qui dominoit dans la coalition; TÂngleterre , cette puissance mercantile qui ne connoît de bien que dans le mal des autres ; l'Angleterre fit agre'er par les puissances de TEurope , les propositions des révolutionnaires. On accepta leurs secours contre Bonaparte ; on leor promit en échange protection pour leurs chimères ; et ainsi , au lieu de détruire sans retour la doctrine asurpatrice , on ne fit que conspirer contre un usurpateur : toute TEurope se leva en masse pour renverser oi^ seul homme.

En faisant prendre ce parti à FEurope, TÂngleterre n^agit pas avec ignorance de cause; elle savoit tout le mal qu-alloit (aire à la France et àTEurope même , le système perfide qu'elle (aisoit adopter ; mais enfermes dans leur île , ces directeurs espéroif nt pouvoir se garantir des poisons qu'ils alloient répandre ; ils ne redoutoient que Bonap;lrle , et le parti qu'il avoit su tirer de Fétat d'incandescence où la révolution avoit rais les Français. Bonaparte ôté , la révolution ne leur par roissoit plus qu'un moyen de division bon à laisser à ses ennemis ; et comme ils ne connoisseut rien d'odieux quand leur intérêt pécuniaire s'y rencontre , ils abusèrent de la position de la France pour la forcer à conserver son régime révolutionnaire, comme certains peuples barbares forcèrent autrefois les nations de l'Aaie à conserver leurs mœurs efféminées.

Encore si on eût adopté une sorte de loyauté dans cette circonstance, le mal eût été moins grand ; maison n^osapas avouer, ce qu^on faisoit. Au lieu dédire franchement qu^on Youloit perdre Bonaparte, et conserver la révolution , on mit en avant le rétablissement des principes sociaux ; on annonça qu'on vonloit ramener les bases de la monarchie française ; • on célébra Vetcellence de la justice , on parla de la légitimité. A cette annonce, qui n auroit cru voir renaître la patrie , et avec elle Tordre et la paix ; mais à peine les Alliés eurent-ils obtenu ce qu'ils désiroient, qu'ils réalisèrent des conséquences tout opposées aux promesses qu'ils avoient faites : au lieu de rétablir les principes sociaux , oa abandonna de nouveau la société aux bras des révolutionnaires ; on rendit à la France son Roi légitime , pour la mieux priver des bienfaits de la légitimité ; on proclama le retour de la justice , mais seulement pour consacrer les spoliations; les hommes honnêtes qui avoient entendu parler d'ordre et de vertu , s'étant ralliés un moment pour rendre à Dieu des actions de grâces, ils furent dispersés comme des criminels ; et les révolutionnaires , fiers de la chute de leur maître , se montrèrent plus triomphans que jamais ; ils annoncèrent hautement que les armées nombreuses , qu'on avoit vu envahir la France , n'étoient venues que pour assurer le succès de la révolution ; que les Bourbons eux-mêmes n'étoient rentrés que pour cela ; ils publièrent que les crimes commis, depuis 1789, avoient fondé un nouveau droit qui alloit être

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ccloi de TEarope ; ils ajonlèreot qae si Tod ariMt parle ■n nomcnt éa retour aui anciens principes , cela avoit été seolenenldans laToe de rallier toit le voode contre Bonaparte ; nais qae Bonaparte Irrrassé , il biioit )

encore ooUîer les principes anciens, pour se soniettrc !

an système nonvean qoe le progrès des lom ières ayoil aoMnc. Ainsi , la chote de Bonaparte oonfinna Teitinciion totale de Taficienne société française , et U perfidie acheva ce qai aroit été coniBencé par la ter- ^ [

ttnty par Tanarcfaie et par le despotisme.

De tontes les phases de la révolntion , celte-ci fnt la pins djungerense , et élotgna pins qn^aocnne antre le retour à Tordre social : en 1789, la liberté et Tégalité «toient des choses nontelles dont on «e connoissoic pas les effets ; on pot en être détrompé par les horreors^ui apparurent avec elles ; mais à la thate de Bonaipariû , on parla de choses connaes , on fvM 4e \f«\V\«!âté tl de justice f et cependant tous les événemens forent frappe's d^injuslice et d*illégitfmité. La diiféreuce des «efTets réalisés, avec les eiïets que prometloit le rappel de la justice et de la légitimité, laissa dans tons lesesr prits me confusion d^idées et de sentimens , qui rendit impossible cette union , sans laquelle il ^-y a pas -d^ordre social, lies bons citoyens , enchantés d'abord -de voir rappefkrr les prfncipes qui avoient fait le boobetirde (car patrie, ne'tardèrent pas à apprendre que iWs principes li^tfAyvent ét^ rappelés que pour être 4miB , et non povr être exécutes ; ce fut une nouvelle ')tfâftfee , ce fut une nouvelle légitimité qoe Ton mit à

Tordre dii jour , et Mti la justice et la légîtimité de 1 78g. Jasticfe et légkimilé , ne furent plus ces idées consërvatrites chhfrgéès de fonder une société , et de lui donner insensiblement cette consistance qui en fait un corps politique; justite et légithiiité forent des idées fallacieuses, destinées à consolider toutes les usurpations présentes et à venir. La corruption ainsi jetée dans les élémens de la chose sociale , il devint impossible de réaliser la pluslqgère institution publique; on ne s-entendit plus sur le bien ou le mal , sur le vice ou la vertu , sur le crime ou Tinnocence ; les sentimens d^aftection devinrent des occasions de débats ; il fut bien permis d'aimer le Roi , mais suivant la mesure révolutionnaire ; on put Taimer trop ; on put de même être trop juste , trop légitime , trop vertueux. Dans cette confusion générale , parut , dans toute sa force , cet esprit de vertige et d'erreur, signalé par le prophète , comme le précurseur certain de la chute des nations. Grand Dieu! seroit-ildoncvraiquele moment n'est pas loin oii l'on dira du pays qui m'a vu naître : « Sur cette terre fortunée exista la première nation » du monde ; l'amour , la fidélité , le dévouement , » toutes les vertus généreuses, l'avoient élevée au pre- » mier rang de la civilisation ; dans le plus haut degré » de son élévation morale , elleyoulut, comme le pre- » mier homme , attaquer Dieiif^^^^^âtrôner la Provi- » dence ; elle fut foudroyée â^H^^^ du chaos , » et les b^bares habitans de Mij^wiitoire n'ont con- » serve de leurs ancêtres jjuc la figura et le nopi

( 5'») a d'homme. » A cette idée , mon (ils , je me seas arrête ; la «louleur pourroit mVgarer , et la sagesse m'ordouiie de suspendre nn enlrelien qui n'a e'te entrepris qiie pour vous fortilicr dans l'obéissance et Vâccomplissement de vos devoirs.

De l'Imprimene deDwionviLLS, rue CliTistme, □"a.

ERRA ta:,

Page 3 , ligne 12, parmi les sociétés, lisez : parmi ces sociétés. .. ■ 5, 6, ses idées. Usez: ces idées.

8, dernière, avec ses principes. Usez : avec ces principes.

i6, 7, qu'avoit amené. Usez: qa'avoit amenées.

'— — 2.5, 9 , les noms de lois , Usez : le nom de lois.

3i, 24, dans ces temps , lisez : dans les temps.

7 1 ♦ 16 , frère et beau-frère , supprimez : et bean-frère.

■ 76, 24, avec les mêlées , Usez : avec ces mêlées.

' 77, 23, rappelées. Usez: rappelés.

• 87 , I , ceux , lisez i eux.

119, 5, nommer, qualifier. Usez: nommée, qualifiée.

1^9» 27 , leur , Usez : lui.

i33, 3, peut. Usez: pût.

140, 21, le raisonnement , lisez: le raisonneur.

143» 20, son abandon. Usez: ton abandon.

i63 , 8 , enchaînées , Usez : enchaînés.

187, 20, n*aliuiente par-là, lisez s n*alimente pas par-là.

188, dernière, et sagement ordonnée , lisez : et sagement ot^^

donné.

195, 20, se concentrer. Usez : se rencontrer.

200, 21, sociétaires, lisez : sectaires.

227 , ■ i5 , tous les hommes , supprimez : tons.

240, 12, camarade; sitôt qu'il y avoit divergence dans l'opinion, les. Usez : camarade, sitôt qu'il y aYoit divergence dans l'opinion. Les

i 264 1 9 * anglais ; divisés , Usez : anglais divisé.

269 , 4 » dans les temps , Usez : dans ces temps.

280 , 4 » de se rompre , lisez : de le rompre.

20 , le résultat , Usez : ce résultat.

i5 , obtenons , Usez : nous obtenons.

1 1 , au moment , lisez : un moment.

1'% que nous donnent, lisez : qui nous donne.

— 317, note, ligne 6, système politique, lisez: mystère politique.

— 332, ligne i3, telle fut. Usez : tel fut.

— idem 17, destiné, lisez: destinée.

— 334, ■ • ■ 4, les sophisraes , lisez : ces sophismes. — ' 36 o, ■ ■ ■ 26, si un tel état; supprimez : si.

— idem 27 , la révolution , Usez : et la révolution.

— 371, 3, les obstacles, lisez : ces obstacles.

— 375, — — — 24, les sentimens , lisez : ces sentimens. — • 407 » ï I » sous le canon , Usez : sans le canon.

— 409, 7, un ministre. Usez : un ministère.

— 41 5, i3, que de voit. Usez: que dévoient.

— 4^6, 5, vous éclaircira, lisez: vous éclairera.

— 449, 17, Foucher, Usez cYonché.

— 45o, 24, écoliers de droit, lisez : écoliers en droit.

— 486, 8, produisirent , /utfz .* produisent.

— 5oi, 4, ces défaites , Usez : ses défaites.

— 5o8, — .— 18, ces directeurs. Usez: tes directeurs.

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