C III

19 au soir, le lendemain du jour 011 il avoit fait tirer le canon pour sa demi- victoire du 16.

Ici s^ouvre la dernière scène du grand drame impérial.

Aussitôt son entrée à Paris , Bonaparte sVtoit occupé décomposer ce que , depuis la révolution , on appelle un gouvernement. Dans cette composition entre toujours un corps de gens destinés à représenter le peuple et à fabriquer les lois : ce corps , formé avec précipitation , avoit été recruté parmi les plus éhontés partisans de la révolution. Ces nouveaux reprcsentans marchoient sous la direction d^un ministère composé d^hommes semblables par les crimes , mais qui envisageoient les circonstances dans des vues bien diflerentes ; Fouché , Tun des plus dangereux personnages qu^aient enfanté les révolutions des peuples, étoit le directeur de ce ministère.

Bonaparte , revenu à Paris , conféra avec les chefs du tripot ; le conseil de Satan ne put enfanter de délibération , il n^y avoit plus d^unilé possible entre les esprits infernaux ; chacun sentant approcher la fin de la nouvelle création , ne pcnsoit qu^au moyen de sauver sa fortune ou sa personne du débordement qui roenaçoit de détruire toutes les moissons révolutionnaires. Fouché , plus effronté que toqs les autres, se proposa alors pour empêcher le naufrage d^être complet , et pour arrêter le coup terrible qui devoir tuer rhydre aux cent têtes : Fouché savoit bien qu^l ne pouvoit sauver positivement la ^évolutipp; jn^is il

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promit de placer an foyer perpétuel de corruption et de trouble au milieu des grands é?énemens qui alloient se développer , et rendit ainsi aux révolutionnaires Tespérance que la défaite de Waterloo avoit lout-à-fait anéantie.

Bonaparte abdiqua une seconde fois Penipire en parlant de Télévation de son fils : rassemblée des représentans , abandonnée à elle-même , s^agita an milieu des cris de rage et de discorde ; Fouché s^em-* para du pouvoir principal , et devint le souverain temporaire de la France, sous le nom de président de la commission executive.

Fouché envoya aussitôt des commissaires auprès da Roi et des généraux vainqueurs pour entamer des négociations. Le vieux général prussien , eii loyal militaire qui ne connoît rien de ce qui n'est pas Honneur, rejeta avec sévérité tout ce qui se présenta avec la livrée révolutionnaire : le général anglais , plus souple, plus politique et moins libre peut-être du côté de son gouvernement, crut devoir se laisser aborder par les hommes du crime , et devint même Pintermédiaire d^un rapprochement entre eux et Louis XVIIL

Bientôt le Roi arriva sous les murs de Paris. L^occasion étoit belle pour purger Tunivers social de ses éternels ennemis : un Roi , chassé à main armée et proscrit par des sujets parjures , rentroit dans son royaume ; c'étoit bien le cas de s'armer d'un fouet vengeur , de punir les chefs , et de marquer du sceau de b réprobation tous ceux qui avoient servi la ré-

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bellion , soit par leurs actioas , soit par leurs pria*» cipes ; la société attaquée dans ses base»,demandoit cette satisfaction ; la justice , dont les effets influent tant sur l'avenir , la prescrivoit comme le premier des devoirs. La politique fit encore adopter une marche opposée ; la voie des traités et des transactions fut ouverte à des rebelles ayant encore les armes à la main. ' Cette conduite étoit inexplicable : on conçoit que , t^rs du rappel des Bourbons , ils aient pu traiter avec les personnes à la tête du gouvernement français ; le droit politique , droit toujours mélangé d'un peu de force , pouvoit être invoqué alors. Le temps qui consacre tout , avoit donné une sorte de consistance aux usurpations ; des erreurs partagées justifioient les fautes de tout le monde ; mais à la rentrée du Roi en i8i5, il n'y avoit plus de droit politique à invoquer , il s'agissoit d'une véritable rébellion , c'étoit une affaire du domaine de la justice criminelle ordinaire ; tous les Français qui avoient pris part à la rébellion ëtoicnt coupables ; les tribunaux réguliers seuls pou- Voient les absoudre ou les condamner. C'étoit donc violer les premiers devoirs d'un gouvernement , que d'arrêter l'action des lois au moment ou elles avoient le plus besoin d'être mises en vigueur.

Aussi la consternation fut générale, lorsqu'à St.-Denis on vit entrer Fouché dans le cabinet du Roi ; les vrais Français , les vrais amis du Roi et dc; la patrie éprouvèrent les plus sombres pressentimens en vpy*'** au milieu d'eux l'homme le pli*s coupable d'entre les révolutionnaires , traître envers tout le monde i. traître

envers Bonaparte quMl ▼eodoit et livroit anx Anglais; traître envers le Roi dont il alloit paralyser le gouvernement et la paissance ; traître envers la nation à laquelle il donnoit nn dernier coop de poignard , que ne devoit-on pas craindre en effet de Tapproche d^un tel individu ? Ces inquiétudes ne tardèrent pas à se changer en calamités réelles.

Fonché,une fois admis à la Cour, rendit sans effet et la juste sévérité du Roi et sa sagesse accoutumée : au lieu de frapper les chefs sur le champ mémede la rébellion an moment où tout étoit juste , le perfide conciliateur fit dresser une liste de prévenus où tous les degrés de culpabilité étoient confondus , et fit remettre à une autorité dont la composition étoit incondue, le soin de juger ces prévenus : d^un autre côté ,.il fit maintenir denouveau le statu quo administratif de Bonaparte et pour ks choses et pour les hommes. U y eut bien quelque changement de fait , mais ce changement fut en faveur de la rébellion. Par suite de la conciliation, les places les plus influentes du gouvernement furent laissées entre les mains des personnes qui avoient favorisé de tout leur pouvoir le retour de Tusurpateur ; tous les traîtres et tous les lâches, qui avoient eu assez d^adresse pour ne pas trop se compromettre , furent maintenus dans leurs emplois : la première Cour du royaume , la Cour de cassation qui avoit proclamé de tontes ses forces la doctrine du parjure et de la rébellion , reprit tranquillement ses fonctions sous nn Roi dont elle vélMyit de signer la proscription ; enfin, pour '^OMTOitier tint d^înconséquences » la révolutioir qui ,

iors da rappel des Bourbons , n^avoit pn entamer la monarchie en séparant le Roi de sa famille , obtint cette fois Péloignement des Princes français du conseil d^état , et fit siéger comme ministre , à côlé du Roi^ un de ces régicides auxquels jusqu^alors Sa Majesté avoit refusé d^accorder aucun emploi.

Pour amener ce nouveau triomphe révolutionnaire , les chefs de la rébellion avoient lait fermer les portes de Paris an Roi ; privés de Bonaparte qu^ils dévoient livrer aux Anglais , ils ne craignirent pas de compromettre ^existence de la Capitale , et mirent en avant là ruine de cett« ville immense pour obtenir quelques avantages personnels. Le Roi , environné d'armées étrangères , effrayé des maux que ppuvoit entraîner une résistance trop long-temps prolongée , crut devoir céder , et traita avec des hommes dont Téchafaud seul devoit être le partage. Ainsi lurent encore violées les lois éteraellesde la justice, et par cette violation , non-seulement leshommes présens furent char- . gés de supporter les malheurs de la rébellion, mais en« core le fléau dut peser de tout son poids sur les générations fa tores.

Le Roi entra enfin à Paris le samedi 8 juillet, aux acclamations d'un peuple immense qui pleuroit di* joie en revoyant le plus tendre père. Le Roi dut bien s^apercevoir à cette entrée de la profonde perfidie de ceux qui Tavoient effrayé sur le compte de ces Parisiens qui le revoyoient avec tant d'allégresse ; tn**^ *^ mal étoit fait ; le monstre révolutionnaire s'étoit encore clisse dans la nouvelle restauration ; il y

avoit

répanda ses poisons , et ragissoit de joie en pensant aux noirs effets que ces poisons dévoient produire.

Je termine ici le récit rapide des faits ge'nëraox qui composent ce phénomène épouvantable d^atrocités qu^on appelle la révolution française ; vous avez tu commetit deux années ont suffi pour renverser le plas bel édifice social qu^ait possédé Tunivers ;• vons avez vu comment les Français , déformés comme les compagnons d^Ulysse , ont aussi rejeté comme eux avec opiniâtreté tout retour à leur forme primitive ; vous avez vu enfin comment la famille des Bourbons a été replacée sur son trône après 25 années de proscription , et au moment où son retour paroissoit le moins probable. Je vais dans une seconde partie tâcher de vous expliquer les causes morales qui ont influé sur ces grands événemens. Pour aider votre intelligence ^ je diviserai cette seconde partie en plusieurs lettres ^ <lont chacune embrassera Texamen d^une phase révolutionnaire bien marquée. Je yous démontrerai , sur chacune de ces phases , comment tels effets étoient devenus nécessaires, et comment Temploi de tel principe moral devoit produire telles conséquences dans la marche du corps social. Vous vous convaincrez par-là que tous les maux produits par la révolution française tiennent bien plutôt à la doctrine qu^aux hommes proprement dits ; et cette idée bien développée , en vous inspirant des sentimens d^indul* gence pour les faits, vous rendra inflexible et iBébrafir lîiible sur Tapplicalion des principes.

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