TROISIÈME PARTIE

Quand il se présente ainsi plusieurs causes également influentes , et que l'on veut analyser les effets de chacune d’elles, l’art consiste à réunir de bonnes observations et à les grouper de manière que toutes les causes, excepté celle dont on veut apprécier l’influence, puissent être considérées comme ayant agi également sur les nombres de chaque groupe. Si cette séparation a été faite avec tout le soin convenable, et si l'on remarque encore des différences entre les résultats , on ne peut les attribuer qu’à des causes accidentelles ou bien à la cause même dont on cherche à déterminer l'influence.

Il n’est pas toujours facile, en pareil cas , d'éviter des méprises, et de ne pas attribuer spécialement à la cause dont on est préoccupé, le résultat de plusieurs causes qui ont agi simultanément dans le même sens. Les appréciations en apparence les plus simples , donnent souvent lieu à de graves erreurs.

DE LÉTUDE DES CAUSES