LETTRE XXIX

Dm ni» nrltbjct périodique*

20 décembre 1 842 .

Parmi les faits variables qu’on observe à la surface de notre globe, les plus remarquables sont certainement ceux qui obéissent à des lois de périodicité. Les phénomènes qui tombent sous l'influence du temps, par exemple , sont profondément modifiés par la période diurne et par la période annuelle. Ces phénomènes , jusqu’à ce jour, ont été considérés isolément , et ont trouvé place dans les différentes branches des sciences , selon la spécialité des observateurs qui s'en occupaient. Votre Altesse conçoit cependant que cette espèce de morcellement doit arrêter les progrès delà science, et empêcher de saisir les liens généraux qui rattachent tous les phénomènes périodiques entre eux. Ainsi, la statistique a examiné avec une scrupuleuse attention l’influence des saisons sur la mortalité, sur les naissances, sur les crimes, sur l'aliénation mentale, sur les suicides, sur le mouvement du commerce , etc. ; elle emprunte même à la météorologie des indications sur la température et les variations de l’at-