TROISIÈME PARTIE

mosphère; à la médecine, elle demande les résultats de ses observations sur la nature et la gravité des maladies dans leurs rapports avec les différents mois de l’année. Elle reçoit des sciences naturelles et de l'agriculture des renseignements non moins précieux sur une foule de faits intéressants ; mais presque toujours ces faits sont recueillis et classés dans des tableaux isolés; on n’a pas songé, que je sache, à les observer simultanément.

L’idée de combler cette lacune dans la science, m’a fait sentir depuis longtemps la nécessité d’établir une énumération aussi complète que possible de tous les phénomènes périodiques. J’ai cru qu’il serait utile de la soumettre aux savants , dans la vue de faire mieux ressortir l’importance d’une étude qui aurait pour objet, non-seulement de rechercher des lois générales encore peu connues , mais aussi de donner les moyens de mieux apprécier les climats et de les comparer entre eux.

J’ai été flatté de voir la proposition d’un pareil système d'observations accueillie favorablement par un grand nombre de sociétés savantes , et par quelques-uns des hommes les plus illustres de cette époque; j’aurai probablement l'occasion d’entretenir bientôt Votre Altesse des premiers succès obtenus dans cette croisade scientifique, que je prêche sous le patronage de notre académie , du moins pour la partie qui concerne les sciences naturelles et la physique du globe. Je ne veux cependant pas différer de mettre sous ses yeux la partie du rapport où je viens de rendre publiquement compte

DE LÉTVDE DBS CAUSES.

des résultats que nous nous sommes proposé d’atteindre. Je copie textuellement :

< Si la vie produit chez des individus une série de phénomènes qui les modifient à chaque instant, et les diversifient entre eux, les saisons et les jours, par leur succession, n’exercent pas une influence moins remarquable , en modifiant simultanément et le globe entier et tous les êtres vivants qui le couvrent. Il semble que les phénomènes périodiques naturels constituent une vie commune en dehors de la vie individuelle; leur importance a souvent occupé les observaleurs; mais ils ont généralement négligé de les étudier dans leur ensemble, et de chercher à saisir les lois de dépendance et de corrélation qui existent entre eux. C’est cette étude difficile que l’académie n’a pas craint d’entreprendre ; on pourra juger bientôt si elle a eu tort d'avoir confiance dans ses propres forces et dans l’estime qu'on lui a témoignée à l’étranger. Depuis longtemps les recherches de la compagnie s’étaient dirigées vers l'étude des grands phénomènes atmosphériques; sans formuler encore le vaste plan qui devait l’occuper plus tard , elle avait senti qu’il convenait d’étudier, avant tout, le milieu dans lequel se trouvent plongés tous les êtres vivants. Aux phénomènes météorologiques vinrent se joindre naturellement ceux de la physique du globe. Une correspondance active , qui s'étendait au delà des limites de l’Europe, lui permit d’enregistrer soigneusement les événements les plus remarquables, tels que les aurores boréales, les tremblements de terre , les perturba-