TROISIÈME PARTIE

de calculer les nombres de la dernière colonne, où tous les mois sont supposés être également de 30 jours.

Cette dernière colonne, on ne saurait le méconnaître, indique bien certainement une périodicité : le plus grand nombre de mort-nés a été compté au mois de mars; ce nombre a diminué jusqu’en juin, qui présente un minimum; et il croit ensuite pour atteindre le maximum de mars.

La loi de mortalité est ici à peu près exactement ce quelle est pour l’enfant après la naissance. J’ai fait voir ailleurs, et MM. Edwards et Villermé l’avaient déjà reconnu avant moi , que les chaleurs de l’été causent un léger accroissement de mortalité chez les nouveau-nés; de sorte que le minimum qui, pour les autres âges, arrive généralement en juillet, se trouve masqué, ou plutôt se déplace et arrive dès le mois de juin.

L’excès des froids , comme celui des chaleurs , est donc funeste à l’enfant vers l'époque de sa naissance ; l'excès du froid surtout exerce sa fatale influence sur toute notre vie. Singulière condition de l’espèce humaine! notre frêle exis tence est soumise à toutes les vicissitudes des températures; et le sein même d’une mère ne peut servir d'abri contre la mort.

Tous les résultats qui précèdent confirment pleinement ceux auxquels j'étais déjà parvenu dans mon Essai de physique sociale, avant îsw, et ceux qu'avait obtenus M. le docteur Casper pour la monarchie prussienne. Seulement ils déterminent d’une manière plus précise la grandeur des

DE l’étude des causes.

rapports calculés d’aprcs le peu de renseignements que j’avais pu recueillir. L’influence des sexes, celle des villes et des campagnes , celle des naissances légitimes et illégitimes, celle enfin des saisons, conservent dans leurs déterminations à peu près les mêmes valeurs. Je rappelle ces circonstances parce qu’elles tendent à prouver que les résultats précédents ne sont point particuliers à la Belgique , mais qu'ils ont un caractère de généralité qui leur donne plus d’importance.